春意盎然，草长莺飞，女儿城门外宽阔的官道上，正有一列队伍从远方缓缓而来，这是一队轻装的骑兵，大约有二十多个人，各自身形魁伟，介胄整齐，由京城至河北这一顿劳累的旅途，已使得众人脸上布满了风尘之色，纵使如此，士兵们还是难得的保持着威严，他们胯下骑着一色的黑马，虽则都是健马，却普遍要比东篱骑兵的战马矮上一些，明光铠在太阳照射下闪着刺目光芒，分不出你我。一领领黑色战袍迎风飘卷，猎猎鼓动于众人背后，恍惚间好似一团乌云降落在地面。
队伍迤逦前行，最终停在了女儿城门下，此城位于东篱郡里一座挺拔的黄山脚下，由南麓奠基，依据山体的天然形状蜿蜒而上，整体布局坐西向东，洞开两门，每座城门都分为内外两层，循用了以往的翁城模式，围墙高度达三丈，逶迤雄峙，石崖耸立，城上设有防御炮台，窝铺以及垛口。城下掘有深壕。
东篱跨河，附近水脉纵横交错，光是这女儿城中，便前后密布了大小不下十几条溪流，这些小溪水量极其旺盛，经施工后可与城外的护城河相连接，周而复始，循环不息，护城河上各建吊索桥一架，可自由收放，以供行人车马通过。
“来人止步。”
城门的守卫横着长枪，拦下了众人，先是扫视了一眼人群，而后疾步走到李珏的战马前，声音洪亮：“大人是否朝廷钦使？请出示通行令箭。”
李珏点了点头，并不说话，一名扈从骑士当即跳下坐骑，从怀里掏出一枚金漆令牌递了上去。
那守卫也不多言，将令牌伸手接过，仔细查验了一番，待得确认无误，便弯腰深施一礼，仍是面向众人，倒退几步返回原地。暄声道：“放行。”
李珏摇晃着马鞭，两腿一夹，低喝一声“驾！”带动马队再次启程。
马队经过城门守卫的查验，通过青石板大路进入了城内。沿途再未遇到阻碍，行了一会儿，才将脚步逐渐放缓，眼前来到一座牌坊，牌坊上写着顺德门三个字，下面立着十多个人，全然一副恭肃严整的气象。
李珏略一抬手，车队立即齐刷刷的停止，步调整齐，更没半下多余的响动，双方对面站定，中间隔着十步的距离，他抖起缰绳，策马向前缓踱了两步，目光盯着一人，开口说道：“贤弟近来无恙否？可是等候多时了吧？”
一名中年男子迎了上来，此人高鼻梁，薄嘴唇，下巴上蓄了一点胡须，英华内敛，看上去是个温文儒雅的人物，他的身材不算伟硕，穿着一件灰黑色的大衣，造型朴素，单在领口处嵌了块美玉，他便是东篱郡辅臣李胤飞。
李胤飞上前三步，拱手道：“将军远道而来，鞍马徒劳，胤飞未及远迎，望恕仓促之罪。”
李珏微微点头，“你不必如此见外，若要细论起来，咱们两家也算是中表之亲，本就是一脉，论年齿，我还要长你几岁，依例你只唤我一声兄长也就是了。”
想必是久居高位的缘故，他说话的时候，始终端坐在马背上，神态中更是具备一种天然威仪。
李胤飞面不改色，又施一礼，当下依言改口。”兄长所言甚是，只不过今日相见，你我各自具有公事在身，故而不敢乱了主次，因私忘公。“
李珏尚未回话，忽有一人从旁边抢出，朗声说道：”叔父这话说的不假，但你既不敢因私忘公，却偏又肯因公忘私了么？“
李胤飞转眼一看，见说话之人乃是一个气宇轩昂的少年，正是李霖豪，于是淡淡含笑，说道：”这确是我的不是，呵呵，久也未见，贤侄倒是越发的出类拔萃了。”
“多承叔父美言，小侄感激不尽。”
李霖豪哈哈一笑，对于他的夸赞，大大方方受了。
“对了，她还好么？“
”你说的那个人是谁？”
“自然说的是我表妹了，嗯，我俩也有许多年不曾见过面，临出门前，家母曾千叮咛万嘱
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咐，叫我来到东篱以后无论如何也要见我表妹一面，这丫头幼年不幸，姑父姑母又过世的早，除了我们李家，再无别个亲人眷族，旁人若是不说，我也时常在心里惦记着她。”
“劳贤侄惦念，盈丫头甚好，这些年在我府上住着，即同她自己家里一样，自是好生照拂，不令受半点委屈，只是有时忆及自己的身世，便忍不住独自伤心，幸而有她兄弟日日陪伴着，亦可解些烦闷。”
“哈哈哈，那便再好不过，回想上次分别之时，还是在五年前，那时她身量尚小，样子娇弱的像只乳燕，须得踩着我的肩头才能骑上马背，而今怕已长成大姑娘了。”
众人寒暄了一阵，李珏且以鞭梢一指，扬声道：”相烦头前引路。“
“请。”
李胤飞应了一声，当下换乘了一匹马，走在前面，余人紧随其后，一径离了顺德门，向城中走去，经过几条街道，约莫两盏茶的功夫，行至一处宽敞的庭园。
门口处，有一人正在此等候着，男子长身伟岸，背负着双手，静静的注视着街道的另一端，他的侧脸有些英俊，五官棱角分明，紧绷着的嘴角给人一种倔强坚毅的感觉。
此人姓陈，名讳上文下靖，当今河北陈家的主人，他以战功成名多年，兼资文武，一向为朝中大臣所钦佩，虽然已经步入中年，可气宇神态英武倜傥，一如往昔。
他的身后簇拥着四五人，或则身穿长衫，或则形象威武，作戎装打扮，显然都是有身份的人物。
前日传来消息，言说朝廷派的钦使将在今日抵达，陈文靖带着麾下臣工，从早上一直迎候到现在。
远远地，李珏便已瞧见了这边的情形，待到尘埃落定，众人先后翻下马背，陈文靖缓步上前，微微欠身，对着李珏说道：”京师一别，久违了，李将军风采依旧，不似当年，更胜当年！“
李珏略略颔首。”陈兄笑谈，想当年你与我同登仕途，均当弱冠，哪晓世事变幻，不觉有年，你我虽同为汉臣，共事一主，然而闲暇难得，始终未曾一会，今番再聚，红颜已成暮齿，终不似少年模样。”
陈文靖微微点头，有些感慨着说道：“韶华虽好，又岂能独为你我二人而留？只要能够把握住美好年华，不任时光白白流走，再回首时，便可不留遗憾。”
李霖豪在一旁听了这两人的对话，心里便有些凛然，虽然往日里常能听到父亲谈到关于陈文靖的种种，但想不到父亲对他仍然有所保留，拿眼前这事儿来说，他就从来都不知道陈文靖与李珏不仅是同僚，二人更是早在青年时期便已相识了。
李珏长出一口气，接着说道：“人生百年，不过石火一瞬，虚名浮利，于人有何益处？唯愿我大汉河清海晏，民用平康，届时你我便可归于乡里，共享太平之福矣。”
陈文靖坦然道：“大汉国运正隆，如初日生于扶桑，再加上我主圣上英姿神武，有济世安民之志，汉朝在其治下，必将国祚无量，千秋万代。”
两人各自怀揣心事，言谈之间，皆是目不转睛的注视着对方。须臾，一同笑了起来，场内的气氛忽然缓和了。
“呵呵。”
陈文靖放开声音道；“诸位是头一次来到东篱做客，请不要客气，此间我已命人准备了酒席，稍后为诸位接风洗尘。“
“呵呵，我倒是不妨事，只是犬子年少贪玩，一路上常常流连北方的风景，以致多耽搁了些时日，不然两日之前便能到达。”
李珏伸手拉了一把，李霖豪连忙上前行礼。
“晚辈参见刺史大人。”
陈文靖侧目打量他一眼，不禁“咦”了一声。
就他所知，李氏一族目下虽处在京师，但他们的祖籍应是在安南，不同于关外的长风凛冽，那里常年风调雨顺，山温水暖，养育出的人物，大多数都是温文蕴籍，含而不露。眼前的少年，却似乎略
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有不同，他的气质中不仅蕴含着本来身为南人的秀气，且还夹杂了着几分北方人的雄壮，尤其引人注目的是那两道爽朗的眉毛，更能衬托出男子汉应有的英气与飒爽。
”公子这样的人物，实属罕见。“
李霖豪微一错愕，正不知如何答话，只听陈文靖笑着说道：”公子不要误会，我所说的罕见并非是指别的意思，本人虽不才，年少时也曾负笈四方，在外游历，颇有些识人之才，适才见了公子仪表，以为公子骨相非凡，兼具南北两地之长，故而感到惊奇，本人浅见，似公子这等人物，他日必将功成名就，或可创下一番伟业。”
”常言道读万卷书，行万里路，倘若公子有兴趣，不妨于此地多逗留几日，也好让文靖多尽些地主之谊。”
李霖豪这才解颐，开颜笑道：“多承大人盛情，晚辈在此谢过。”
陈文靖让李胤飞将随行的兵马安置在别院，自己则带着众人向庭院内走去。
这所庭园清幽雅致，平素里作为宴客会友之地，中心有一座石头堆积成的假山，一道小溪由西面流来，蜿蜒向东流去，外围栽着翠绿的春竹，微风从叶片的缝隙穿过，便发出簌簌声籁。
这范式大体出自南派的手笔，只不过依照北方人的习惯，去掉了几分不合时宜的华美，保留了一段天然野趣。
脚步声由远及近，众人跨进门槛，沿着一条曲折的小径，辄入一间阔大的轩屋。
进了堂内，方见宽敞明亮，布置整齐，四下有供人差使的奴仆，几案上放了青瓷茶碗，点了香笼，一股乳白色含着淡薄草药味儿的烟袅袅上升，熏得满室清馨。
陈文靖与李珏并排坐在首位，其余人等排列在两旁，仆从随即献上香茶。
见陈文靖礼数周到，李珏颇有些自得，弹弹手指，说道：“我今次的来意，想必诸位都已知晓，这便开诚布公如何？”
陈文靖道：“本人不敢妄自揣度圣意，就请大人示下。”
李珏点了点头，当下将圣旨请出，供在大堂之上，依照律例，陈文靖须得跪着接旨，于是众人叩拜于地，大厅内一片肃静，只听到诏书声朗朗。
“承天应运，大汉皇帝诏，今河北刺史，文靖陈公，恪尽臣责，匡君辅国，虑患防微。朕深表体恤，今差内阁大臣李珏前来敕令，诏书到时，即赐卿以爵位，号靖边侯，封邑九百里，世袭罔替，卿本布衣之身，乃与朕共历乱世，同涉沧桑，朕每思及此，常自感怀。”
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“今以君侯之礼相报，委卿兵马之重，统率诸部，相机度势，守土安民，以达天心，故谕。”
待得诏书宣示完毕，李珏便将那卷轴呈还给陈文靖，陈文靖双手接着，高高举过头顶，短暂的沉默后，朗声答道；“天威浩荡，虽肝脑涂地无以为报。”
当下起身入座，吩咐人将圣旨好生收敛了。
在场众人，随即发出一阵兴奋的赞叹，正所谓一荣俱荣一损俱损，众人心里明白，陈文靖作为主子，既已得到了爵位的赏赐，身为臣下的他们，地位自然也可更上一层楼。
”呵呵，恭贺陈兄晋升之喜，哦，不对，而今怕要换个称呼，改称靖侯才是。“李珏抿了一口茶，笑着说道。
陈文靖连连谦逊。
“文靖不曾建功，受此殊荣，心实有愧，从此后定当尽心竭力，以副圣上垂佑”
“靖侯不必妄自菲薄，彼时若不是你不辞劳苦，驻守此地，以为屏障，中原岂非永无宁日？”
“些许微劳，不足挂齿，将军奉命而来，是东篱的贵客，既然叙事已毕，就请随我一同赴宴如何？”
“慢来。”
李珏收敛起表情，郑重其事道：“还有一件要紧的事，圣上不便写进诏书，又怕人丢了话，要我亲自说与你听。“
（本章完）
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