此日正有下弦月在天，东方的月亮被密云所遮，隐约之中有些光亮。张志凌只能看见曲溢朦胧的身形，见他盘膝坐在地上，一副抚琴的姿势，却没有发出一点琴声。起初张志凌倒也没在意，但好大工夫过去了，还没有发出一点声音，心中诧异不已。
半个时辰进去了，曲溢站了起来，手里竟然多了一柄长剑，然后舞将开来。张志凌不懂剑术，更不懂武功，也没见过人练武，故此，看得呆了直了，忘乎所以。
张志凌正看得入迷，曲溢突然停了下来，道：“何人在此？岂不现身？”张志凌吓了一跳，心道：“被师傅发现了。”却另有一人笑道：“本未躲藏，何谈现身！”张志凌这才放下心来，原来还有人在。
那人说声刚落，便从山道上步入空地，旁边还跟着个小姑娘。那人问小姑娘道：“此剑法你可看完？可曾记下？”小姑娘道：“全部记下了！”那人道：“很好！此剑法的长处与不足，自个先行捉摸。”小姑娘道：“是。”
曲溢道：“莫非前辈是来笑话我的剑法吗？”那人笑道：“我对你的剑法无兴趣，只是我家小姐需要学习！”曲溢不解，道：“看上去前辈当是高人，何不自教小姑娘武功，却来偷学他人剑术？”那人道：“我自然要教她剑法，只是她仍需向他人学习。至于偷学一说，差矣！你在此旷野练剑，如此开旷之地，我等恰好路过，只是顺便看上几眼，何来偷学一说？哈......”
曲溢听此一说，也似难再辩，道：“也罢，不过倒向前辈讨教几招了。”那人道：“讨教倒也不难也不必。”曲溢道：“此言何解？”那人道：“出剑便可谓讨教，但阁下剑法平平，也不必出招讨没趣，难不成也要学我的高招吗？哈......”曲溢听此人如此自傲，心中不快，但此话也有礼，此人必定高人，上去挑战也是自讨没趣，还是算了，小姑娘家的看看自己练剑也无他，谁知这荒山之上还有没有人看自己练剑。
曲溢想罢，收了剑，插入琴中，封将起来，转身要向张志凌这边过来。那人道：“慢着！”曲溢停了脚步，却不回头。那人道：“你是中原人士，却有北漠琴王之琴技，又有北漠剑王之剑术，看来慕容道仍有传人，且也来过中土。只可惜你的资质没有得到慕容道老爷子的认可啊！”
曲溢听了，浑身一颤，此人竟知道自己的一切，看来必是江湖大宗师了，转身道：“前辈既然如此断定，晚辈就不多辩解。但请前辈如何称呼？”那人道：“昆仑林威山！”曲溢更是一惊，抱拳道：“原来是昆仑顶的前辈，失敬失敬！”
林威山道：“无须客气。此番带小姐江湖游学，只为见识中原武功，本欲往少林寺，经过此地，有缘与阁下相撞，不知如何称呼？”曲溢道：“晚辈曲溢，在承天宫施教乐理。”林威山道：“哦，甚好!既是如此，可否赠几本中原典籍，好教于小姐。岂不知，自鲜卑族以来，更有多少外族渴望汉学？”
曲溢听出其意，道：“容易之至!但不知如何送于前辈？”林威山道：“不妨！他日我一定前来讨要！不过汉典浩如烟海，先请阁下筛选一些更好的来，更好！”曲溢道：“就依前辈！那晚辈就回去了，天快要亮了，须早课了。告辞！”林威山道：“如此有缘，就赠阁下一言：如若一人弹曲，一人舞剑，练就契合，定有更妙之境界！”曲溢意会，心下感激，道：“多谢前辈指教！晚辈受益匪浅！”林威山哈哈一笑。曲溢寻思着林威山的指点，原路返回书院。
张志凌看曲溢练剑看得入迷，但对曲溢和林威山的谈话却多半不懂，见曲溢拿起琴要走，忙起身准备先回书院，不能让师傅见，刚一起身，眼前一人一闪抱起自己就往山下回跑。
张志凌回过神来，道：“你是什么人？抱我干什么？”那人蒙着面，呵呵笑着不答，只管往书院方向跑。张志凌怎么吆喝也不管用，也不敢大声，怕师傅听见了。
突然，一人仗剑拦住去路喝道：“大胆白莲教贼人，竟敢劫持孩童？还不敢快放下？！”蒙面之人道：“管你什么事儿？快些让开！”那人拿剑刺来，蒙面人空手与之相搏。过了十几招，蒙面人道：“你手中有剑，算你厉害！”说完一闪，跑开了。
那人走到张志凌身边道：“小孩，你没事吧？”张志凌道：“没，没事。谢谢您救了我！”那人道：“不用谢！江湖之人，路见不平拔刀相助嘛。”张志凌道：“您也全舞剑吗？”那人道：“当然了，想不想看看？”张志凌看了曲溢舞剑，深深地喜欢上了长剑，高兴道：“想看想看！”张志凌知此人救了自己，定是好人，也是江湖人物，看看他舞剑，肯定更美，心下高兴。
那人领着张志凌到了书院东侧，在一块荒地舞起剑来。张志凌见他的剑舞得似乎比师傅更快，更厉害，又入迷了。那人舞完一套剑法，停了下来，待张志凌鼓完掌，坐到了他身旁，道：“想不想学舞剑？”张志凌脱口而出道：“想！”那人道：“如果想学的话，我就教你一些，不过你不是我徒弟，不能多教的。”
张志凌不识得此人，跟一个陌生人学艺，也不妥，竟起了犹豫。那人看出来，道：“我呢只是路过此地，他日就会离开，既然咱俩有缘，我就随便教你几招玩玩儿，也不必担心什么。你要是想学，明日寅时我在此等你，不来也妨，那我便要离开此地远游去了。快回去吧！天要亮了。”张志凌看看天，犹豫着对那人笑了笑，站起躬身以礼后，绕回书院后面，从后门悄悄进了书院。
那人待张志凌走近，道：“出来吧！”从北面过来一人，正是那蒙面人。原来这二人是完颜复金和董国立。他二人受赵炫所令，到书院求得高学之士，而完颜复金对这群学子也起了爱慕之心，也是为摩尼教大业的后继有人着想，但孔文渊直接拒绝，也不是强取豪夺之事，只好从从长计议。
完颜复金二人白天离开书院后，商议一番，决定就在书院附近，等待时机。二人在书院东侧找个草深之处，躺下过夜。睡至寅初之时，听见说话之声，二人醒来，仔细再听，是一老者和小姑娘对话之声。待二人往北远了，心下好奇，也没了睡意，就准备悄悄尾随。
完颜复金二人起身走了十几步，却听不到了那老者和小姑娘的动静，眼前是山脚，又有好几条道，不知该走哪一条，无奈地放弃了好奇之心，在书院东北角坐了下来，找一可依靠之处躺下来，望着星空谈起话来。
后来，董国立听见书院门响，忙坐起来，见一人抱着琴走了出来，正诧异间，又见一小男孩从里面跟了出来。完颜复金和董国立一对视，二人起身也尾随着上了山。后来听了曲溢和林威山的对话，知道这二人都是高人，且断定白天书院传出的琴声是此人所奏，此人果有武功，心下欢喜，定要争取此人为摩尼教效力。后又在张志凌身上打定了注意，二人便唱了一出双簧大戏。
天亮后，张志凌继续上课，曲溢无课在室内读书抚琴。傅逊和沈蓦返回后向曲溢说了默弦奶奶的情况，傅逊说晚上去换回谢燕芝，然后上课了。严承没有来书院，程大勇、李辰、严文秀和韩志都乖了下来，好好上课。
严承没能护住二娘，二奶奶和严威打闹了半天。二奶奶誓要把刘寡妇一事告诉大哥严雄，严威也不在乎了，非打她不可。后晌，严承被爹爹打得屁股红肿，便要死要活地不上学了。
严威这次是真生气，其一，这不是二奶奶第一次闹书院。虽然这个二娘也把儿子当亲生，但闹书院终究不妥；其二，关键是大哥严雄书信已至，多则半月少则月余便到家了，这书院是他一手撑起的，这那么大的家业也是他创建的，岂敢任她再给捅篓子。严威本就好吃懒作，还好惧怕大哥，而管家李德是严雄的心腹，也很忌惮。李德除了家业和大是大非，对于严威的毛病不与理会。李德虽不与严威同类，但却没能劝阻老婆，把儿子李辰娇惯得与严承整日不学无术、无事生非。
酉时，散学后傅逊去了默弦家，换回谢燕芝。张志凌几番犹豫后，跟沈蓦说了随恩人学武之事，沈蓦颇有顾虑，但在张志凌的再三劝说下，于次日寅时同去学武。董国立远远躲开，完颜复金装作不教沈蓦，但张志凌非要和沈蓦一同学武，完颜复金犹豫再三，才勉强答应，这便开始教授二人一些基本武功和剑招。
因天气阴湿，曲溢咳疾又重，四更天时未去野猪坡练剑，只于凌晨于室内打坐练功。
天将亮，张志凌和沈蓦万分欢喜，一日便似学会了许多武功，二人悄悄回了书院，回去时程大勇和韩仍呼呼大睡。张志凌与众学子一同早课，并得知谢燕芝晚上并没回来，直到卯正时分才回来，忙问了情况，默弦奶奶病情危重。一整天下来，张志凌、沈蓦、谢燕芝均无精打采。曲溢从谢燕芝得知后，也一般沉闷。
次日，张志凌和沈蓦又悄悄出去练了武功，前晌与谢燕芝一同去牛家河，看望了默弦，傍晚时分二人返回，傅逊与谢燕芝留下来陪默弦。第三日，张志凌和沈蓦仍然早起去练功，傅逊和谢燕芝干脆不回书院了。而严承也跟爹爹杠上了，死活不上学。严威也下了狠心，任他如何，也和
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二奶奶分了屋，甚至外出不归。
三日后，默弦奶奶去逝，伯父负责将其奶奶简单安葬。伯父也孔文渊有些来往，也曾资助过书院，这才由默弦去书院读书，也能减免一些膏火钱。曲溢对默弦较为投缘，也代表书院，带着众学子前往吊唁。曲溢抚琴三曲，以琴声表哀悼。众学子纷纷叩拜施礼，做力所能及之助。
李辰、严文秀和程大勇以劝严承回书院读书为由，去了唐庄，未去牛家河。韩志也想跟着，周易行不许，只好跟着去了牛家河，一日下来全是憋屈，不也结巴一句，只得随着众学子行事。
事后，默弦如同无家之人，只能以书院为家。谢燕芝和傅逊、张志凌、沈蓦等给予默弦许多的安慰和鼓励，更有曲溢的关怀和琴艺相授，渐渐淡了失去奶奶的痛苦。
严承回了书院，性情收敛许多，仍与程大勇等几人继续无间，只是不再与张志凌等公开叫嚣，也不提了沈蓦的银子。张志凌和沈蓦仍旧偷偷随完颜复金学习武功，只是要避免与到野猪坡练剑的曲溢相撞。
曲溢经过几番思量，待默弦情绪基本稳定后，便带着默弦、傅逊和谢燕芝上了野猪坡。曲溢不解释，三人惑而不问。曲溢让三人站好，自行舞了一套剑法，然后收剑，缓缓道：“天地有阴阳，琴声有强弱，剑法有高下，世间之理本是相通。今日初见我使剑，不必惊异，无须多问，即日起你三人随我琴剑合一。”
黑弦三人自然疑惑，只是师傅既然有所计较，照做做好即可。曲溢让默弦抚琴，傅逊和谢燕芝双剑合壁，势变而琴声扬，琴起而剑身动，剑走而身形移。一番简单规矩之后，师弟四人便开始了白天书院读书抚琴，凌晨野猪坡练功舞剑。
这一日，杨还醒得早，带足了干粮，和“山河”赶着牛往西朝嵩阳书院而去。壮年的牛都被老刘头和其他短工拉去犁地了，杨还便只放三头小牛，自然走得快，于是就去找张志凌们了。
“山河”不停地叫着催促小牛们快走，过了中岳庙，便到了嵩阳书院前龙王庙。此处山角下正有一片荒草，杨还便由小牛在此吃草了。杨还对“山河”说声“去吧。”“山河”会意，蹦了几下便向嵩阳书院奔去。
“山河”到了仪门前，大声叫了一阵，在外面来回转了片刻，并不见里面有人出现，于是，轻轻地点着步子顺着一侧往书院里进去。此刻，正是学子们在听讲，其他人也不在意几声狗叫，哪有人出来。
“山河”往里面边走边看，直接从东侧绕过了先圣殿，藏在了槐树后，望着书声朗朗的讲堂，等人出来，还不时四下查看，怕人发现。
其实，张志凌和傅逊等人均听到了“山河”的叫声，知道是杨还来了，沈蓦相似一乐，但现在是见不了了，只得等到午时。张志凌已无心读书，便盘算起来。想好后，用手揉起腹部来，并伴随着难忍的表情。
端坐在上面周易行，正四下巡视着众学子，忽见张志凌这般情况，用折扇朝外挥了挥。张志凌意会，忙点了点头，捂着肚弯着腰往外去了。到了门口，韩志笑着结巴道：“拉......巴巴......”张志凌一瞪道：“拉结巴！”韩志一吐舌头，扮个鬼脸接着读书了。
张志凌出了讲堂，拐到左侧，靠到墙角，四下瞅去。他这哪是肚痛要拉稀，就是想出来瞅瞅“山河”。正要想想敢不出偷偷出了书院，却听见“山河”低沉得叫了一声，往左边一瞅，见“山河”正在槐树后蹲着，心下十分高兴。
张志凌四下一瞅，院中没有人，便轻轻跑过去，到了槐树下，把“山河”的头摸了一下，把它引到碑廊内，躲在石碑后面，忙抱住了“山河”。“山河”也高兴得不停往他脸上舔。
张志凌和“山河”亲热了一阵，道：“你先回去，中午饭后，我们就能出去见杨还了。这会儿还开着课呢，出去不了，好吧？”“山河”似乎明白，又往他怀里钻了钻。张志凌往院中看了看，摸着“山河”的头，指着正南面道：“你从这边出去吧！晚会儿咱们再耍，快去吧！”“山河”吐着舌头，盯着张声凌看了几眼，轻轻“哼”了几声，转身踮着脚步走了。
张志凌见“山河”一拐不见了，怕露了馅，往院里又一瞅，捂着肚子真去了茅厕，小解之后便回了讲堂。
“山河”出了书院，直到龙王庙，见了杨还。杨还道：“见到人没？”“山河”叫了二声，杨还会意一笑，道：“太棒了！我打坐了。”“山河”坐下来看看杨还，望望嵩阳书院，轻身跑着去看牛儿们吃草了。
午时已过，张志凌、沈蓦、傅逊、默弦、谢燕芝五人全都跑着跳着从书院出来了。“山河”早早听到动静，跑过去迎接五人。五人见到“山河”乐得不得了。杨还远远笑着，户望着大家跑过来。
五人过来后，张志凌告诉默弦和谢燕芝，这便是提起杨还，还把他二个说给杨还认识。片刻，六人便熟识了，席坐在地上无话不谈。“山河”也跟他们亲热到一块，但还不时望望吃草的牛儿们，甚至把牛儿们驱赶到一块。
默弦虽心中高兴，但话并不多，忽见书院那边有人过来，他用胳膊一顶沈蓦，沈蓦看去，原来是严承、严文秀、李辰、程大勇、韩志，还有一个女孩是严玫。杨还等人都向严承等看去，均不知他们又要找什么茬来，静静观望。
严承大步走到近前，道：“呵呵，好大一帮子啊！杨还，你这玩儿得是哪一处呢？吃着我家的饭，放着我家的牛，带着我家的狗，这是要做走狗吗？”他这一说，严文秀、李辰等均哈哈大笑起来。
杨还微笑着道：“哪敢啊？少爷！老爷让我和‘山河’来放牛的，可老爷没说不让我认识朋友，也没说让我不准认识哪些朋友。我听了老爷的话，老爷就让我吃饭了。”严承虽然跋扈，但嘴上可说不过杨还，一时不知道如何就对，怒道：“在老爷面前，我是少爷！老爷不在面前，我就是老爷，你就得听我的。”
杨还道：“少爷，那我现在是叫你少爷呢？还是叫你老爷？”严承道：“当然是叫少爷啦！”杨还道：“你刚才不是说，要是老爷不在场，你就是老爷，那我应该叫你老爷了。”严承有些结了，道：“啊......是，我说过。”杨还道:“那我就是二个老爷了，不对，三人老爷。大老爷，二老爷，你就三老爷了。”
杨还这样一绕，严承总觉得哪里不得劲儿，也不对不上来，脑子也转不过来了。张志凌这边也都听出乐儿来，只得忍着不笑。严文秀和李辰一对视，也还没明白过来。
严承急道：“小爷我不跟你啰嗦！”杨还忙拦道：“是老爷！”严承怒道：“得得得。咱们的老账该算了，包括沈蓦的钱！说吧，什么时候算账？”说完把二边人，逐个数了数，接着道：“正好六对六！”
严承这是要下达战书，而杨还这边没有喜欢打架的，自然相互看着，无人言语。严承道：“都怕了吧？好！要是投降的话，每人上交十个钱，从此一笔勾销！”张志凌看看众人脸色，也知道大家都怕他，受到欺负也从来不敢向山长、师傅告状。
张志凌和沈蓦虽然，学了几天武功，但根本没想到用来打架。严文秀叫道：“啰嗦什么？不交钱就挨打！”李辰忙应道：“对！”程大勇也跟着附和，韩志也怕掉了队，忙结了一句应上。
张志凌看看杨还，见杨还还面带微笑，不言语也似乎没有办法，再盯着他看了看，忍不住道：“咋办？”杨还看看他，微笑一下，道：“没事！”然后对严承道：“少爷要是想打架呢？我们就陪你练练手。不过说打架呢，也不对，你算是你打我们吧，我们不还手，谁叫你是少爷我们是下人呢？”
严承一听，心中挺美，首先是对方怕了，但又一想，道：“那有意思？必须还手！”杨还道：“可是我们都不会打架啊？”严承道：“那就把那个小要饭的叫上，他们算二个。我这账也得找他们算呢！”杨还心下一盘算，道：“这个行！只是我们不知道啥时候能再见到他们！”
程大勇听了此言，道：“对了，那二个小要饭还到咱书院偷吃的呢！是张志凌给他们拿的大饼！”韩志结道：“啊对！家贼难防，引......”严文秀嫌他啰嗦，道：“引狼入室！这事儿应该报告山长！”
张志凌听了此说，心里有些慌了，要是真的告诉山长孔文渊，那可就坏了，忙道：“一人做事一人当！我把二个叫化找来，你们定日子，你们说怎样就怎样！”严承一拍手掌，笑道：“痛快！好！今日之事，谁敢向山长报告，绝对把他撵出书院！”说完手背后，转身走了。严文秀对张志凌等哼了一声，对程大勇等人一挥手，跟着严承回书院了。
张志凌真不愿让竹叶青和小杜康搅和进来，但现下也没有别的办法了，看看若有所思的杨还，看看其他众位，也不言语了。“山河”自不懂他们这是在干嘛，在牛儿和他们之间来回跑了几遭，这会儿又过来，挨个跟大家亲热，可大家都没有兴致。“山河”刚才过来也见到严承和严文秀，但不愿靠近他们。严文秀看见了“山河”，欲伸手迎它，但“山河”转身跑了，严文秀只好失望着不再理会
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过了片刻，张志凌问杨还道：“怎么办？”杨还道：“没事！见了竹叶青和小杜康再说吧！到时咱再相聚。”张志凌想想也只得这样，只“嗯”了一声。杨还看看大家，笑道：“没事啊！虽然有点扫兴，不过咱还是相见了，都应高兴点！不早了，你们都回去吧！咱们随后再约！”
众人略停顿了下，纷纷起来，抱了抱“山河”，就一块转身回书院了。“山河”似乎感受到了这个气氛，望着大家的背影，轻叫了几声，又看看杨还。杨还道：“走了！慢慢往回赶！”“山河”再看看张志凌等人，也见他们回头挥手，然后又大声叫了几下，就跑着往牛儿那儿去了。杨还和“山河”边赶着吃草的牛儿们，边缓缓地往家而回。
次日，杨还正在练功，忽听见一声马叫，然后是“山河”在叫。杨还停下来，往路上看去，只见有一男一女二人，年纪与师父差不多，各骑一匹高头大马，正住足往这边看来，而且还在说着什么。“山河”也正是见他二人不走，往这边看，才叫了几声。
那男子高声道：“小孩，过来问你个事儿，好吗？”杨还一听，敢情是打听道的，高声回道：“好啊！”然后就快步走了过去。
男子和女子下了马，待杨还到了近前，女子微笑道：“请问唐庄在哪里呢？”杨还往东南一指，道：“那个村庄就是唐庄。”男子道：“哦，如果走刚才的那个路口就能直接到了。”女子道：“你是哪个村庄的？”杨还道：“我就是唐庄的啊。在这放牛呢。”
杨还这一说，男子和女子都有些高兴了。男子笑道：“你这是放牛啊，明明是在练功！只是我们没能看出来是哪家武功！可不可以告诉我们，你师父是谁？”杨还犹豫着不想说。
女子笑道：“哪能问人家师父呢？对了，唐庄的严老爷，你熟吗？”杨还道：“哪个严老爷？”女子笑道：“你们唐庄有几个严老爷？”杨还道：“二个，都熟。”女子笑着看下男子，男子笑道：“看来你放的牛就是唐老爷家的吧？”杨还道：“你怎么知道？”
男子道：“你叫杨还。是也不是？”杨还诧异道：“是啊。”女子激动地抱住杨还，道：“没想到这么顺利就找到你了！”杨还如坠雾里，呆呆得差点站不住了。不知何时“山河”也跑了过来，叫了几声，女子忙松开杨还，看着“山河”道：“这狗还挺好看，护主心切啊！”
男子蹲下来，对杨还道：“你听我说。百里爷爷呢，是我师父，是他让我到这里来找你。一来是捎一封书信给严老爷，二来呢是传授你一些武功。我叫程清，这是我妻子，叫赵雪雅。百里爷爷让我收你为徒，你以后就叫我师父了。”杨还也听明白了，但这怎么也是要学武功的呢，那边任鸣师父还正教着自己呢。不过这既然是百里爷爷的嘱咐的，只能照做，杨还带着茫然的微笑，看着二位。
程清是百里孤行的徒弟，曾扮作吴雨楼的模样，以吴雨楼“采花大盗”的名头为掩护，满天下找寻百里孤行的失女百里鸿，闹得江湖不宁。吴雨楼的“采花大盗”之名源于官府的通缉，而吴雨楼是有其名无其实。这通缉之名，实被程清所用，便被程清名扬天下了。吴雨楼百思不得其解，何以这“采花大盗”之名如此之快地走遍天下，既然不得其解，那便不解算了。
百里孤行此番由程清来传授杨还一些武功，在乱世之中能保个自身周全，也算慰了其父母的一碗茶之恩。故此，程清和赵雪雅由开封闲游至此，来找杨还，以完成师命。
杨还心下纠结，如今二个师父该如何以待，让二个师父都相互知晓，还是隐瞒？正思虑间，忽想到一个问题，道：“严老爷有二个，一个是常年在外，快该回来了；一个是常年在家的，不知道要给哪个老爷信件？”程清一笑，知杨还如此细心，道：“严雄老爷，应该是大老爷吧！”
杨还道：“大老爷好像要十天半个月才能到家。”赵雪雅微笑道：“那我们正好一边传你武功，一边在嵩山游玩。等大老爷回来了，再呈上信函。”程清道：“我受师命收你为徒，传你武功，只是不能日日带着你，此番教你一些基本功，便要去西域云游，待回来再行教你。故此，你要学好套路和技巧，自个勤加练习，正所谓‘师傅领进门，修行靠个人’。”
杨还听了此言，放心许多，不必在二个师父之间为难，便“嗯”了一声。赵雪雅道：“你是不是总在这附近放牛呢？”杨还点点头。赵雪雅道：“那好，每日辰末之时，我们便在此处相见。你不愿说你师父为何人，那就暂不要告诉你师父，咱们的秘密哟！”杨还道：“好！”
程清道：“今日有些仓促，就不教你武功了，明日开始。”说着掏出些碎银来，道：“这些银子你拿着，有难处可以买些东西。”杨还忙拒绝道：“不要不要，我在严爷吃穿住的都有，不需要这个的，再说，我也不会到集上买东西。”程清一想，是这般道理。赵雪雅对程清道：“这样吧，咱去登陆县给还儿买件衣裳吧。”程清点点头，对杨还道：“你还接着练功吧！你这伴儿还真好，能替你放牛。”说时，看着坐在旁边的“山河”。
程清和赵雪雅均笑着看看“山河”，“山河”叫了二声回应。程清和赵雪雅与杨还告别，轻身上了马，对杨还笑着一挥手，往西缓缓去了。杨还目送二人走远，和“山河”分了些饼吃，喝了些水，然后自行练功，“山河”继续看牛儿去了。
申正时分，杨还面西正盘坐在草地上，手心向上，依师父任鸣所教，闭目随呼吸调息。忽听得吵乱的马蹄之声，然后就是“山河”的叫声。杨还双手托起，至前胸翻转后向下至丹田，三次后缓缓睁开眼，朝东南侧看去。“山河”把牛儿往远离道路之入赶了赶，然后往杨还身边跑来。
只见有八匹马从东南方的道路一驰来，杨还看去已到近到，看上去是像是官兵。这群人驱马到了杨还南的路边停下，这群官兵为首之人竟是西域人，这为首之人高喊：“小孩过来！”这时“山河”叫了二声，杨还忙对“山河”道：“这是坏人，不能乱叫！”然后高喊道：“来了！”说着，起来摸摸“山河”的头，过去了。
这人道：“小孩，你这盘坐着是嘛呢？是不是在练武功呢？小孩子学打架可不好！”杨还听出话来，忙道：“什么是武功？我从不喜欢打架的。”这人指着旁边趾高气扬的蒙古人道：“看到没有？这是探马赤苏日大人，要是学练武功的话，看到他腰上的弯刀吗？一划就死了！就见不到爹娘了。”
探马赤军是元代军队之一，是蒙古的精锐部队之一，战时多作为先锋部队，战事结束后分散于各地。探马赤也叫探马官，在被元军征服之地，多用于军情打探，或反抗人士或势力的刺探。这苏日是此地探马赤军的长官，见了蒙古四大高手的博尔术，还是要极力配合的。
这为首之人乃博尔术。那日，兄弟察木台被林威山杀死后，心中恼恨，但这仇人武功深不可测，如何报得，只得暂且忍下，现下最要紧的是追杀摩尼教之人。当日，走了完颜复金和董国立，料定二人还在附近，不能离开。吉卜华和塔克烈追杀白莲教情况不明，暂无帮手，只好通过登封县尹找到探马赤大小，得到了四个探马赤元兵助手。而这探马赤大人也带了二个手下，与博尔术一同肃清附近反贼，于是八个人便在登封附近骑马游荡。
博尔术的高手身份自然比苏日高贵，只是自觉比苏日更懂汉人，怕他把小孩吓坏了而坏事，便自行向杨还询问。
杨还看到蒙古人就害怕，自然害怕被杀，但还是直言出口，道：“我爹娘都死了！”博尔术猜测多半也是死于自己人，也不多问杨还爹娘死因，道：“可怜的小孩子！那你可要说实话啊！”杨还着着这一群人，怯怯点点头，因为这些人当中，除了蒙古人就是色目人，没一个汉人。
博尔术道：“你是不是经常在此地放牛？”杨还嗯了一怕。博尔术道：“你有没有见过大人打架的？很多人的那种打架，外地人的，陌生的人？”
杨还已知道什么是武功，自个已经在练武功呢，那日，见到那些摩尼教和白莲教的人打架，也是听到了一些的，但师父是不能说的，便道：“见了，好多的人。就在东边的那个山梁那边。”说着指着东方，接着道：“因为我害怕打架，所以不敢靠近，只远远听到什么‘白莲教’‘摩尼教’什么的。后来，还来了很多官兵，他们就不打架了。”
博尔术一听，知这是那天他们捕杀反贼的事儿，这小孩说的都是实话，笑道：“那你后来又见过大人打架的吗？”杨还摇摇头不语。博尔术道：“好！你是再见到大人打架，你就唐庄的社长家报告，听到没有？”杨还一听，道：“我就是社长家的放牛娃，如果见了会马上告诉严老爷的。”
博尔术笑道：“好娃子！你玩吧！俺们就走了。”说完对众人一挥手，八匹马疾驰而去。杨还看着他们远去，小声骂道：“一群坏蛋！”然后对“山河”道：“准备回家了！”说完，“山河”忙跑过去把牛儿赶过来。杨还等牛儿们过来，和“山河”慢慢往回赶，时候尚早，任牛儿们边吃边走。
（本章完）
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