摩尼教与白莲教火拼被博尔术四兄弟带元兵围杀，众人四下突围乱投。博尔术四兄弟分开追杀乱教中的大人物，手下元兵追杀教徒教众。完颜复金有教主之命，要走嵩阳书院，虽被蒙古人追杀，但依然未忘使命，故此，被博尔术、察木台和几名手下，一路追杀完颜复金和董国立至此。一群人边打边奔，完颜复金和董国立也杀死几名博尔术的手下，现只剩下了二个。
董国立道：“好！二位也是高手，不妨按江湖规距！若我二人输了，任凭处置！如果侥幸不输，那天下之大，各走一方！如何？”博尔术和察木台一对视，道：“好！今日之比，如此了断。但他日再见，我等依然要拿你等乱贼！”董国立一应，跳下马来，随即六人全下了马，均马赶出场地，双方摆开阵势。
任鸣恨元人，但此番是双方对擂，即使出手帮那摩尼教汉人，也需先观望一番再定了。巧合之事就是巧合，若无巧合之事，何谓巧合。适才一班孩子在此打闹，现下又了高手对决，只是巧合之事被任鸣所知，想来也是一乐。只是这要高手打斗，自比孩童打闹要痛快得多，误了晚餐也当小事，只是天色再暗就不爽了。
任鸣略有乱思，那边便打起来了。任鸣并不认得他们，也没听出他们互道姓名。当然，这般汉人与元人打杀，也无须知道对方姓氏，只计仇恨也就是了。不过看他们都是高手，看起来还是相当过瘾，不禁看得入神了。
博尔术和察木台虽是北漠琴王之弟，且早入师门，但品性不入师父之眼，未得师父真传，故此，武功虽为一流，但还是不够独到。在元军大营中，和其他大将相比，自是厉害异常。这完颜复金和董国立虽在武功上也算高手，但也未能有甚造诣，在江湖上也只是个高手。博尔术对战完颜复金、察木合和董国立打斗，其实也是平手相搏，消耗时辰而已。
任鸣正看了一会儿，看了他们的招式，也觉平常，竟觉乏味了。正在动下身子之时，往稍远处一搭眼，竟见那里站着二个人，不觉凝视细看。因天色已昏，只看得是约一位五十岁老者和一个八九岁的小姑娘。二人边看着这边的打斗，边说着什么，只是距离稍远，且声音较低，听不得一句。那小姑娘还不时摆个招式，似在模仿完颜复金等人的武功招式。任鸣心觉诧异，便只盯着这老者和小姑娘的一举一动，想知道他们这是为何。
老者和小姑娘说了一会儿，小姑娘便连续打十几招，老者指点了一番，二个人便只看不说了。
此时，观望的二个元兵发现了老者和小姑娘，一个举刀喝道：“干什么的？”老者和小姑娘相视一望，不答。博尔术等四人听了这一喊，停手后退，均朝老者和小姑娘望去。
二个元兵欲拿刀过去，并又喊道：“干什么的？在这里鬼鬼祟祟！”老者这才一笑道：“路过路过！看个热闹，不妨事，你们继续！可否给你们掌个灯？”完颜复金等人自不明白。
老者又道：“你们要是还有更高深的武功，就都使出来吧！这天色已晚，再这般缠下去也无趣味！如果各位本事如此，我们便不打扰各位离开了。”
完颜复金和董国立听了此言，虽不知此言何意，但知这是个高人，看穿着像是西域人士，不是蒙古人即可。察木合和博尔术可就不高兴了，察木合拿刀指道：“此等不轨之人，先杀了再说！”说罢对二个元兵示意，便要举刀过去砍了这老者。
老者哈哈一笑着闪动身形，便到了察木合身前，然后轻轻一掌，把察木合推将出去，然后又一闪身又回到了小奶娘身边，直直地站着，轻捋胡须。察木合身子飞出三丈远，重重摔在地上，一大口鲜血喷出，死了。
所有人都惊异不已，还未看清这老者的身形，只这般身影一闪，便击毙了察木合。任鸣用力定睛，也只见身影一闪，那个蒙古人便飞出场，死了，心道：“此人武功如此之高，却不知是何人。再细看那老都，终认不得此人。
博尔术回过神来，忙跑到察木合遗体旁，又气又难过，心中思虑颇多，但还是知道这老者的武功深不可测，今日只能认倒霉了。想罢，道：“敢问阁下如何尊称？”
那老者哈哈一笑，道：“怎么？还要报仇吗？那就现下了吧！哈…”博尔术一听，知他不想报知姓名，现下又打不过，道：“我等认了！”然后对那二个元兵一示意，把察木合的尸身抱上马，三个上了马往东走了。
完颜复金和董国立也不认识老者，也非中土之人，道：“多谢前辈出手相助！”老者笑道：“看个热闹而已！如无意见，还请离开吧！”完颜复金见老者不愿多言，也见识了高深的武功，恐非中原武林中人，不便多说，抱拳道：“那前辈就此别过！”说完和董国立上马往西去了。
那老者对小姑娘一笑，抱起她，几个闪身便到了山神庙的西墙外，对着任鸣笑道：“看热闹的少侠，可否下来一见？”任鸣看着老者和抱着小姑娘眨眼间便到了近前，既是骆伯峰的身形也未见过如此之快，想罢，跃下柏树到了老者近前。
老者笑道：“好轻功！他们四人也不及你一个啊！”任鸣微笑道：“前辈高抬晚辈了！晚辈再练十年，也及不得前辈十之一二！”老者一笑，道：“如此谦虚，可贺可贺！不知称呼？”任鸣道：“晚辈任鸣，江湖小卒罢了！敢问前辈尊称？”老者道：“昆仑林啸山。”说罢，对小姑娘道：“快喊叔叔！”小姑娘微笑道：“叔叔好！”任鸣笑道：“你好！”
任鸣似曾听说过西域有一派名唤昆仑顶，但从未在中土听闻该门派的任何消息，也不便打听，只抱拳道：“晚辈有礼了！”林啸山道：“听你气息，似受了内伤。”任鸣笑道：“无妨！江湖行走，难免有伤。”
林啸山道：“可否让我给你把下脉？”任鸣道：“不碍事，就不劳前辈了，多谢多谢！”林啸山见他不肯，道：“闻你气息，你需打通诸胳，调好阴阳。山高水远，有缘再见！就此别过了！”任鸣道：“天色已暗，不如到庙宇一宿，明日再行起程如何？”林啸山一笑，道：“天为衣，地为铺，山水可行，江湖之人何计日夜？多谢胜请，再见！”说完一抱拳以礼。小姑娘也跟着抱拳，道：“叔叔再见！”任鸣道：“那就不挽留前辈了，再见！”
林啸山和小姑娘转身，不多时便消失在夜色之中。任鸣待不见了人影，胡乱思绪着回了山神庙中。
五日后，杨还依旧让“山河”守着吃草的牛儿们，他在平地之上练着武功。杨还十分卖力，累了便坐下闭目调息。按师父任鸣所授，深呼吸三次后，开始引意吸气，待咚气时意随之下送。
杨还本无武功底子，也无内功根基，自然体内也无意、气之感，只能在守静中随呼吸慢慢觅气。杨还静坐半个时辰，便又起来展开套路、挥动拳脚，待三遍下来，开始凝目、守耳、投石子。
午时已过，杨还坐下来，拇指食指入口，一声哨响，“山河”匆匆赶了过来。杨还从包裹里取出大饼，分给“山河”一大块，席地而坐，都吃将起来。嚼了会儿，杨还拧开水囊，示意“山河”来喝，“山河”叫了一声，杨还会意便自己先喝了几大口，然后“山河”才坐地上，低了后身，仰起脖接喝杨还喂给它的水。
杨还和“山河”这般也难以吃饱喝足，但这是出门在外，也都是将就而已，待到晚饭时刻才能好好吃上一顿了。杨还和“山河”早已形影不离，配合默契，也可谓相互照应，甘苦以共了。
杨还道：“去吧！我困了。”“山河”立刻会意，转身迈着快步向牛儿们去了。杨还在土岭前坐下来，拔了几把草，揉绑在一块，放在坡面上，头往草上一靠，算作枕头了，闭上眼睛便睡着了。
杨还睡得正香，被“山河”小叫几声吵醒了，睁开眼睛道：“什么事？”“山河”朝牛儿们的方向叫了二声，杨还知道有啥事了，便站了起来，往远处看去，只见有三个人身背包裹，顺道向这边走来。“山河”朝三人大叫几声，那三人便这边喊来。
杨还仔细再看，原来其中二人是张志凌和沈蓦，另一位却不认识，看到他们吆喝着跑过来，心下也是高兴。杨还在严府整开和一群长工为伴，都是大人，哪有什么朋友。小少爷严承、大小姐严文秀虽说是同龄人，但除了想办法捉弄、欺负杨还外，哪里能玩到一块，杨还终究还是一个下人。
杨还自先后帮了沈蓦和张凌后，便似成了朋友一般，不时想起。而竹叶青和小杜康虽是小乞丐，但并无看低，也如朋友。似乎严承欺负的少年都可以成为朋友了，反正不喜欢霸道的人。
“山河”跑过去迎接了一下三位，又跑回来。杨还迎上几步，笑道：“你们这是要去书院吗？”张志凌喘下粗气，道：“是啊！我们怕还见不到你呢？见到牛儿们就想着会是你，还好‘山河’先叫了几声，我就们确定是你了。”沈蓦道：“我们就是想来找你耍会儿，这才提前离开了一个时辰。”
杨还笑着道：“好好！”张志凌介绍另一少年道：“他叫傅逊。我跟他介绍你了。我们仨都不是一个村庄的，但离得不远，常常一块走。上次他病了，先回家了，所以我们回来时，你没见他。”杨还明白，道：“嗯，你好！”傅逊微笑道：“你好！以后咱都是朋友了。”
杨还对“山河”道：“你去看着牛，我们在这儿耍会。”“山河”似有不舍，但还是叫了一声，转身跑走了。众人看着“山河”的样子，都喜欢上它了，待它跑了老远才转过头。
傅逊笑叹道：“我要是有‘山河’这样的伙计，放牛也美得很！”沈蓦和张志凌也笑着赞同。杨还笑道：“没事儿，以后咱和‘山河’都是伙计！”四人哈哈一笑，都坐了下来。
张志凌对杨还道：“对了，你能不能往西放牛，那里也有好草呢？你要是往哪的话，离我们就近了，我们可以偷跑出来找你玩。”杨还想了想道：“行是行，就是稍远了点，牛儿们走得慢，还得边走边吃。不过，我可以隔几天去一次，还得早去早回。”杨还所思虑得还有跟师父练功，练功当晚是必须早回的，不宜跑远。
傅逊道：“那这样，你每五六天去一次就好。”杨还道：“行，我五六去一次，如果去了，就让‘山河’到书院告诉你们。”张志凌拍手道：“好好！我们在书院一听到‘山河’叫，就想办法出来找你。”沈蓦笑着点头赞同。几人约定好之后，便闲谈起来，十分开心。
四人玩儿了近一个时辰，张志凌才道：“好了，我们得去书院了。”杨还道：“好吧。天好了天就长，我就去找你们。”沈蓦有些不舍，道：“要是杨还也能跟我们去念书该多美！”此言一处，正说中大家所想，便一时无人言语了。
杨还能感到大家的情意，也去书院同学自然更热闹更美，只是哪曾有过这个念头，也不知如何接话。傅逊随口道：“哎，要是能跟杨还在这儿放牛才最美！”傅逊这一口，把张志凌和沈蓦的想法拉了回来，均轻声道：“是啊。”
杨还知大家都是舍不得分开，笑道：“没事，我比较自由，方便了就去找你们嘛！有玩儿的时候，何必难过，都走吧。”三人听了此言，都点头一笑，抱拳挥手告别走了。
杨还望着仨人的背影，心中也是开心不已，有了好朋友了，虽然他们离开了，但还是能见的，有的点玩儿。杨还突然想起什么，高声喊道：“等一等！”张志凌三人停了脚步，回望过来。
杨还吹下口哨，见“山河”跑了过来，对张志凌三人高声喊道：“让‘山河’跟你们去摸摸路，我还没去过呢。”张志凌三人挥手答应。杨还蹲下对“山河”道：“你跟着他们到书院，然后再原路回来，记好路了。”“山河”会意叫了二声。杨还道：“去吧！快去快回！”“山河”接到命令，叫了一声，快速追赶张志凌。
张志凌三人挥着手，叫着“山河”，“山河”跑得更快了。待“山河”跑过来，张志凌三人都过来抱着它亲热。亲热后，“山河”挣脱开来，朝杨还叫了几声，算是告别。杨还挥了挥手，“山河”注目片刻，转身往西开道。张志凌和沈蓦、傅逊与杨还挥手告别，转身往书院而去。
一小时辰后，张志凌、沈蓦、傅逊和“山河”便来到了嵩阳书院前。张志凌停来，伸出手，“山河”伸出舔了几舔，沈蓦和傅逊也都凑过来，亲热一番。张志凌指着不远处的书院，对“山河”道：“杨还找我们了，你在这儿叫几下，我们就能听见了。”“山河”小声叫了一声，表示明白了。张志凌抱了抱“山河”，道：“你回去吧！有点远，回去跑慢点！”“山河”支吾几声，告知明白，然后围着三人转了一圈，轻踏着步子离开，还不时回头看一下，待远了些，就加速跑走了。
张志凌三人目送“山河”消失在视线里，沈蓦眼睛竟有些湿润了，傅逊见这般情景，道：“走吧！”三人这才缓缓挪着无力的脚步往书院走，走上几步还不由得回头，看看“山河”有没有拐回来，最后失望得步入书院。
嵩阳书院前身为佛、道之所，北魏孝文帝时期曾名曰嵩阳寺，唐时易名曰嵩阳观，后改为太乙观。后周显德二年世宗柴荣据观中名士所奏，更名为太乙书院，与洛阳龙门书院同代并名。宋至道二年，太宗易名“太室书院”。景祐二年，仁宗赐名“嵩阳书院”。宋神宗年间，理学创“洛书”之程颢、程颐在此讲学，书院空前繁盛，使之与岳麓书院、白鹿洞书院及应天书院齐称“宋代四大书院”。金世宗大定年间换名为“承天宫”。
北宋末至金代，嵩阳书院便淡了往日之气象。朝代更迭的摧残，以及王者意志的挥霍，轻易间便将历史的沧桑深划在松柏之干，将朗朗的书声涂印在瓦片之上。书生之泪，面对屠戮似乎只能仰天洗面。此时，大宋的书声已无踪影，大金的诵音都已无音讯，而这大元蹄下，私曰为嵩阳书院，实名已为“承天宫”。
北宋末至金代，嵩阳书院便没了往日之气象。朝代更迭的摧残，以及王者意志的挥霍，轻易间便将历史的沧桑深划在松柏之干，将朗朗的书声涂印在瓦片之上。书生之泪，面对屠戮似乎只能仰天以洗面。此时，大宋的书声早已无踪无影，大金的诵音也皆消殆尽，而在这大元蹄下，曰为嵩阳书院，实则“承天宫”。
张志凌三人到了仪门前，正了正衣着，快步走进了大门，直向先圣殿而去。三人到了殿门前，正见二人从里面出来。而这二人横在门口，一人大步横跨，气势汹汹。
张志凌三人自然识得，这厉害角色正是程大勇，和李辰是严承的左膀右臂，现见他这般，也知道又要找茬了，但也不能畏惧。而程大勇旁边之人，似乎有所顾及，拉拉他的衣角，小声结巴着道：“这儿是先圣殿，走走走！”程大勇似有所悟，但又不能示弱，哼了一声，大步走开了。那人名为韩志
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，程大勇的心腹，也随着离开了先圣殿。
张志凌、沈蓦和傅逊三人，肃立片刻，轻步走进先圣殿，在孔圣人像前并排站好，深深施了三礼，然后转身出了先圣殿，去了西侧配房的寝室。
三人刚到门前，程大勇和韩志一前一后从寝室出来，又横在门口，拦住张志凌三人。韩志一挺胸，结巴道：“沈蓦，拿钱来！老大来之前交了钱，还则罢了，否则，哼！定斩不饶！”
沈蓦有些怯怯，不言语。傅逊握紧拳手，心中不悦。张志凌道：“要钱吗？好啊，到屋里说！”韩志道：“好！”说完转而看着程大勇，而程大勇似有所虑，没有言语。
张志凌和傅逊对视一眼，两人意会，齐上前一步，凑到程大勇面前。韩志见此情景，故做豪迈，向程大勇靠了靠，似要同仇敌忾。沈蓦心知，张志凌和傅逊这是为自己撑腰，也不认怂，便上到了韩志近前。
五人刚要这般对峙，忽听有人轻咳几声，道：“这是要干嘛呢，你们？”众人一听，均向院中看去，见一人手抱古琴，站在那里，应是路过。
程大勇笑道：“师傅好！我们说点事儿，玩呢，没事儿没事儿！”韩志也拉着长音附道：“没事！”
此师傅乃教授乐理的师长，名叫曲溢，身着素袍，身形飘然，似有仙形，只是患有咳疾。曲溢轻应一声，向里院而去。
张志凌一把推开了程大勇，毫无防备的向一边趔趄开来。曲溢还未走开，程大勇起了怒火，但也不好发声，直攥起拳头瞪着张志凌。
张志凌过去揪住韩志胸前的衣服，拉着往寝室里走。韩志看一眼曲溢，看着程大勇，连连啊一声也不发出来，就被拉着走了。傅逊和沈蓦紧跟着也进屋内。
张志凌一把把韩志推到床铺了，然后跪上床用手锁住他的脖子，道：“小结巴！来！结起来！”傅逊和沈蓦知道还有一个程大勇，故此，两人并排站在床前，要挡住他，免得上来解救。
韩志现下也只得陪笑道：“老大让我们早点来，要钱的！不管我的事儿！”张志凌道：“告诉你！老子不爱打架，但拾掇你，也是绰绰有余！以后少给我结结巴巴！”韩志看咳嗽二下，侧头看看站在门口观望的程大勇，陪笑道：“不不不...多...说...”张志凌举起拳手，道：“再结！”韩志忙用手捂住嘴，只点头求饶。
张志凌道：“好好躺着！别给我动！”见韩声点了点头，松开了他，起身上了床。张志凌穿过沈蓦和傅逊，对程大勇道：“要钱，冲我来！关上门，放马过来！”
程大勇虽然体型略胖，有些气力，但自知未必是张志凌的对手，何况韩志这怂包也帮不上忙，眼前人家是三个人，定是要吃亏的，关键是老大严承也还未到场，迟疑片刻，道：“暂且作罢，不说了。”张志凌道：“告诉你俩，以后再到严承那儿说这说那，不信整不了你俩儿！”
程大勇不言语，韩志躺着也不敢动。张志凌道：“严承向沈蓦要钱的事儿，我们自然会管，你俩少跟着啰嗦！不要忘了，咱可是一个寝室的，小心半夜挨揍！”
此言一出，着实让程大勇实没有想到，以前跟着严承找他们的事儿，都是不敢出声的，没料到今日的张志凌竟变得厉害了，一时也摸不着头脑，无言以对了。韩志本无胆，跟着程大勇和严承也是壮着胆瞎嚷嚷，今日这般被张志凌胁迫得无可奈何了。
此时，钟声响起，张志凌和沈蓦、傅逊快速拿出诗经等书籍，匆匆出了寝室向讲堂而去。程大勇等张他三人出去了，这才催着韩志快些拿书离开。
张志凌和程大勇等五人陆续到了讲堂门口，众学子已按排列站好，有二十人之多，均正装正立，颇为严肃。沈蓦站在后排，不敢乱动，却用眼四下打探，未见严承在列，心中少了几分怯意。
此时，从讲堂走出一人，此人乃附山长周易行。古之书院院长称为“山长”，也有书院称为“洞主”，虽非官家之职，却受官家认可，且为颇有学识和威望之人。现嵩阳书院的山长名叫孔文渊。而附山长，也称副山长，即山长助手。
周易行手拿一册子，站好后开始点名：“严承！”无人应答。连点三次，并瞅了瞅众学子，接着点道：“严文秀！”无人回应。又点到：“严玫，李辰，默弦，谢燕芝，张志凌......”点完后，周易行看了一遍众学子，道：“今日有四人未到，分别为严承、严文秀、李辰和默弦。好，敬师开始！”说完转身回了讲师堂。
片刻后，左侧二列学子，按队列逐个有序地步入讲堂，然后站好位置，躬身向堂上端坐的三位师长行敬师礼。中间就坐的正是山长孔文渊，左侧为附山长周易行，右侧为师傅曲溢。三拜之后，第一批学子退出讲师堂，回原位站好。第二、三批学子陆续进入讲师堂拜师。
敬师礼完毕之后，周易行走出来，对众学子道：“明日巳时在此地小考，今晚不再夜读。大家即刻散去，各自做好准备。”说完，众学子各自散开了。
孔文渊和曲溢走出讲师堂，与周易行并排站着，望着各自散去的学子们，似乎各有所思，均不言语。片刻后，周易行道：“近来，我每日三卜，卦辞竟日日相似：一者有大人至，二者有大凶至，三者有大乱至！”
孔文渊半晌道：“天地尚且风雷震火，王朝亦是兴覆更迭，于天下苍生，又奈何哉！”三人又各自思绪后，曲溢咳嗽了几下，道：“曲者，有激扬，有低沉，亦有悲凄，只随心绪罢了！”周易行听了二人所叹，知天下事之不易，谁又能如何？三人沉默了片刻，便各自去了。
时辰尚早，众学子各自在书院找个角落，自行诵书。晚饭前众学子向周易行交了当月的膏火钱，因连年战乱，每人每月由五贯减为三贯。晚饭后，各自回寝室入睡，当晚不可掌灯夜读，睡眠充足以备次日小考。张志凌、沈蓦、傅逊、程大勇、韩志及默弦六人同室，但默弦不知何故未来。严承始终未来，程大勇和韩志不敢造次，当夜无话。
次日巳时，周易行端坐于讲堂门外，众学子席地而坐，俯在矮桌上答考，一片安静。孔文渊从讲堂后面走过来，绕着考场巡视。
正在此时，有一粗衣打扮的老汉绕过先圣殿小跑过来，这老汉乃是书院的打杂之人，对孔文渊挥手指了指外面，孔文渊会意，便走过去随老汉去了。
孔文渊随老汉来到大门内东侧的配房，让老汉去忙，便走进了一间会客房。孔文渊刚迈进会客房，有二人忙上前鞠躬施礼。孔文渊一看，不曾相识，也还礼请二位坐在侧凳之上。
孔文渊含笑道：“敢问二位是？光临承天宫，不知有何见教？”其中一人应道：“我等均受孔夫子所教诲，不敢忘记仁义礼信，着实仰慕汝等博才，这便上门前来讨教！”说完并又抱拳以礼。
孔文渊初眼便看出二位均有气度，但绝非儒生才子，倒像是江湖之士，听了此言，微笑道：“阁下说笑了！吾等只是粗读了几本圣贤书本而已，不值此赞！不值此赞！”另一人道：“当下乱世，大元天下初定，尚不知如何对待圣文尊儒，我等也只为孔孟堪忧！”
孔文渊听二人这一说，先是暗佩二人也是熟读圣贤书的，言之俱理，但不知他们所为何的，既是谈论世事，也不妨一叙，道：“天下之事，儒释道均有解读，我等虽有所悟，但终是知之而已，而非力所能及，左右不得啊！”那后者道：“自古虽是武者纵横天下，但终是文者以守江山，故此，大儒之道才是掌天下之理，不可妄自菲薄而贻误天下！”
孔文渊听了此言，不禁一震，自忖道：“若非二人乃大元朝庭之人，如此还须慎言。”想罢，只微微一笑，缓缓道：“阁下真是抬举了小小儒生！请问二位尊姓大名，何处而来？”说完双手相叠低头施礼不动，只待回话。
后者道：“先生如此以礼，我等自当难处了！先生定是误会了，我等非是元廷之人，相反，乃为汉室天下奔走！”前者接道：“就直说了吧！我二人来自明教，我复姓完颜名金，乃明教左使，他是副左使，姓董名国立。”孔文渊也是一惊，直道：“摩尼教！”
董国立道：“正是！我二人今日之行，是受教主之命前来讨教，并希望能盛请到几位大儒前往我教，育我教人。”正此时，有二个年轻喽啰抬着一个箱子，在老汉的带领下进了会客房，放下箱子出去了。
董国立打开箱子，竟是满满银锭，道：“这是我教教主的一点心意，不成敬意，还望先生笑纳！”孔文渊忙道：“不可不可，万万使不得！”完颜复金待董国立坐下，笑道：“先生不必推辞！且听我言！”孔文渊岂会为钱财所动，何况对江湖中明教的渊源也略知一二，作学问之人岂敢染指江湖是非，心中不免惶恐。
完颜复金道：“首先，天下已归元，我汉人只得苟且偷生；其二，我明教教主乃赵室后人，岂能为元人所奴；其三，我教在与大元相争之时，自然要传我汉人文学。故此，特奉教主之命来此相请！”说到此处一笑，接着道：“不妨直言，我实为金人之身，但学得汉学，而如今大金国已灭，我自要存于汉室天下。”孔文渊若有所思，未答，董国立接道：“此番口舌，只希望先生不要误解我明教之意，这便足矣！”
孔文渊微微一笑道：“哪里哪里！在下也只是多读了一些典籍，对贵教也略知一二。既然二位如此一说，在下岂敢枉论？只是尚不能令贵教如愿，一者，承天宫仅三位师者，本就缺少，况有二十余名学子在读，须日日得以延续，实属无奈哉！还请见谅！”董国立一笑道：“如若没了众学子，便不必在此苦守了？”
孔文渊一听此话，竟有些不适，不知何意，也不知如何以答。完颜复金听了董国立这一说，瞪了他一眼。董国立立刻意识到此言不妥，忙笑道：“失言失言！”孔文渊一笑，不言。完颜复金道：“既然如此，我等就不能强人所难了！这便告辞了！”说完就起了身。
孔文渊躬身道：“难得二位还有如此敬意，若有闲暇不妨再来畅谈！”完颜复金抱拳道：“如有不弃，定当再来叨扰！”孔文渊忙又指着地上的银锭，道：“君子之交，岂能收此厚礼，还请带将回去！”完颜复金道：“哎，此礼权当作我等对汉学崇敬之意，先生岂能拒之？”
孔文渊不知完颜复金及摩尼教的真正用意，却能感到二人之盛意，完颜复金这样说了，也不好拒之，只喃喃道：“这，这......”完颜复金和董国立也不多言，一抱拳就转身告辞了。孔文渊送至仪门，才回了会客房，对站在房门旁的老汉道：“这些银两封存起来，不可妄动！不可妄动！”等老汉应允后，轻叹一声往后院去了。
孔文渊到了考场正要巡视学子答卷，忽听外面传来一女子嚷嚷声，且声音越来越大，显然是走近之势。“到底是哪个混小子吃了熊心豹子胆！是不是不想活了！赶快给老娘出来！气死老娘了......”
孔文渊一听这骂骂咧咧之声，顿时“嗡”的便要头爆了。自然知道这妇人是何人，更知道又要清静不得了，但却不知道是谁如何捅了马蜂窝。
随即，跑进一少年，见到孔文渊也如同无视，对这外面嚷道：“在这儿！他们在这儿呢！”孔文渊自然知道，这少年正是严承，而后面的妇人便是严承的后母，严威的二夫人。后面跟着严文秀和李辰。
孔文渊也不理会严承，直去强装笑脸迎接二奶奶，待二奶奶过来，道：“这是谁惹了二奶奶，跟我说来，定替你出去！”二奶奶满脸怒气，也不接他，道：“你一边去！不管你的事，我就要看看是哪个臭小子不想活了！”说着一把把孔文渊推往一边，直向严承而去，要严承去指认是谁打伤了他的脸。
众学子正专心做题，却被一番吵嚷打乱了，哪还能再做下去，去席地转身来观看。张志凌、沈蓦和傅逊自然也知道严承后娘的厉害，见这番情景，早吓得魂魄不再，不知如何。
严承领着二奶奶从坐学群中穿过，此番如同行入无人之境，先到张志凌跟前指着道：“就是他，他是头儿，他叫张志凌！”二奶奶一过来就训道：“就你啊！就你这样儿还敢欺负我家少爷？你也不想想这书院是谁家开的？是不是不想混了？你爹老厉害还是你娘老恶？......”严文秀和李辰站在场得意得看着不作声。
二奶奶也是精力充沛，骂人不重样儿。张志凌早吓得蜷缩在地上，一动不敢动，低头无语。孔文渊知二奶奶的厉害，但还要化解矛盾，正要走过来借机劝上一句，立即被二奶奶指着喝住，但防止二奶奶动手伤了孩子们，还是不离太远。
此时，老汉和书院所有打杂人员，也都聚了过来，只是看着无可奈何。周易行端坐着也只能不动。
曲溢拿着琴，走到二将军柏下，坐在石墩之上，将琴放在腿上，调了调琴弦，拨了二下，然后闭上眼睛，闲适地弹将起来。
二奶奶骂了一阵张志凌，随着严承的指引，开始对傅逊发起火来。傅逊表情既怕又难过，只得一言不发。严承此刻满脸高傲，得意洋洋。孔文渊悄悄走近一些，陪笑不作声，只担心二奶奶动手打人。
曲溢在此情此景下却弹起琴来，在场所有人也不明其意，这是在助火呢还是劝架，也从未见如此劝架的。但所有人都把注意力放在二奶奶身上，也没工夫去揣摩曲溢弹琴的用意。
周易行坐在那儿却发现，二奶奶骂人的语气越来越凶，而曲溢所凑曲子的调子也渐渐急了，快了，更加激扬了。周易行似有所懂，但又似乎不懂，只知道曲溢这般弹琴，必有用意。
确是如此，曲溢闭目抚琴，边听二奶奶骂人的语气，边拨起同样的节凑，待伴随片刻之后，就变协同为引导，于是加快了节奏，致命二奶奶的骂声也快了急了。
二奶奶在严承的引导下，到了沈蓦跟前，立即开骂，而且更加得凶了。沈蓦之前是害怕，现下二奶奶到了眼前，就流着泪蜷缩一团浑身颤抖。
曲溢的琴声突然停了一下，二奶奶的骂声也顿了一下，几乎同步。然后，曲溢又弹起来，只是曲调变得缓了些。二奶奶早累得气喘吁吁，得稍稍平静后，似乎想起了什么，转而向曲溢看过来，又大喘几口，竟向风溢走了过来。
二奶奶过来道：“我说你这是看热闹不显事儿大啊!老娘气得胸都炸了，累得腿都要折了，你却在这闲心谈琴，是不是故意找气啊？”曲溢如同未闻，仍然闭眼抚琴。
二奶奶见曲溢不理，又说了几句，便叹道：“你这人，老娘也赖得理你。”说完瞅瞅在场的所有人，怨气竟然消殆尽了。看罢，大声说：“以后都少惹俺家少爷，要不然小心老娘有火！”
二奶奶刚说完，听见外面又一人嚷道：“臭婆娘在哪儿?反了天了她！
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丢人都丢到这儿了！臭娘们儿在哪儿呢？”二奶奶一听，有些惊了，也有些怯了，忙找严承，然后道：“不好！不好！快过来快过来！”
严承自也知道二娘虽然厉害，但如果爹爹发怒了，二娘还是怕爹爹的，现在在爹爹生气来了，自然不妙，忙到了二娘身边，要护着她。
说时，严威手拿着一棵棉花杆，带着怒火直冲进来，一瞅见二奶奶，不由分说，不理任何人，举着棉花杆去打。严承护着二奶奶，往东侧躲，并绕着学子们跑。严威身形较胖，虽已累得连呼带喘，但还是很有力气地跟着追。
三人二先一后，在考场之内转了一圈，绕过先对殿往外而去，随后就没有了嚷骂的声音。三人出去了，众人都呆呆着看着他们离开的地方，静了好一大一会儿还没回过神来。
曲溢拨了几音，又缓缓地弹起轻柔之乐，众人才慢慢回过神来。孔文渊这才道：“好了好了！都回回神，继续吧！”然后，对曲溢道：“考完后，把张志凌、傅逊、沈蓦带去问问啥情况？对了，还有这二个。”说着指着严文秀和李辰。这时，严文秀和李辰似乎知道害怕了，低头不语。孔文渊怒怒看了他俩一眼，转向往后院去了。
张志凌、傅逊和沈蓦展展身子，端坐好，稳稳情绪，沈蓦擦擦，三人继续做卷。曲溢停下手指，对严文秀和李辰摆摆手，示意二人过来。严文秀和李辰相视一眼，慢慢走到了曲溢面前，低着头不敢说话。
曲溢不抬头看他们，不与理会，也不弹琴，只手指轻轻在琴弦上划着。这般情景，远比说话和训斥更让严文秀二人害怕。一碗茶工夫过去，曲溢才道：“告诉我！默弦何在？”此言一出，严文秀和李辰没想到师傅第一句问的是这个，相互一视，直接小声道：“不知道！真不知道！”
曲溢正色道：“真不知道吗？”二人回答是。曲溢道：“默弦和你们今天这事儿没有关系吗？”二人又回答是。曲溢道：“也好！你二人先到树后站立。”严文秀和李辰本意为此刻要先受训了，但没想到只问了默弦的事儿，心里轻松多了，也不提小考的事儿了，忙快步到了二将军柏的西侧，与曲溢相背站立。
且说完颜复金和董国立走出了书院，虽是失望而归，却也是意料之中，但教主赵炫之命所在，也只能依计行事。二人均不言语，刚到了仪门口，却见一怒凶凶的少妇和三个少年匆匆跑过来，不知何为。待到了近前，那少妇还直嚷着与其让道，完颜复金心里虽然以为无礼，但也不屑与女人计较，二人各自侧身让路。
完颜复金和董国立待那少妇和三个少年进了书院大门，便听到了吵嚷之声，只是听不清所吵何事，断定是来书院闹事无疑了。二人迟疑着，也没有离开，要暂观其变。不多时，传出古琴之声，起初也未听出什么，但渐渐感觉此乐颇有玄机，那抚琴之人将武功之力稳入了琴声之中。
听了片刻，完颜复金道：“书院果然有高人啊！”董国立道：“没想到这里不全是文儒之士啊！”二人又听了一阵，董国立道：“如果这乐声能杀人与无形，可就深不可测了！”完颜复金道：“难不成‘北漠琴王’用琴声杀人，并非江湖传言？”董国立道：“即使如此，从未有人遇见过，也只能猜测罢了，何况乃世外之人，也无须计较。”
完颜复金和董国立正随口说间，忽听一人高喊“让开！”二人转身往外看去，却见一肥胖之人跑将过来，此人身着绸缎锦衣，像是富家财主一般。二人没多想，又让开了些，但那胖着跑进书院，相互看了看一笑，便出了仪门而去。
下午时分，由曲溢为学子们讲授乐理，隔周讲棋艺。但学子们没几个能买得起琴的，仅书院的五张琴由学子们共同使用，也有不敢兴趣的，只是凑合听听。曲溢以学子们要求不甚严格，只令学子们不作声，不妨碍授课和听讲即可，任凭睡觉或作别的功课。
曲溢最得意的学子当属默弦，不仅有些天赋，且能心静善学，颇为投缘。今不见来书院，恐怕另有事故，便叫来傅逊，让他再找个同伴去默弦走一趟，投明原由。本来只是当日未来，也不应过于担心，但曲溢过了半日便心神不宁了，故此直接让傅逊去默弦家中一探究竟。
曲溢知傅逊和默弦较为要好，且二个所在村庄相邻，故此安排。谢燕芝猜想师傅叫了傅逊，说不定是为了默弦今日未来书院之事，便悄悄跟在后面，在门外偷听，知道果是此事，便主动进来对曲溢施礼道：“师傅在上，我去过默弦的家中，愿与你傅逊同去。我知道他奶奶身子不好，恐怕因此而未能来书院。”
曲溢听了此由，让谢燕芝随行比之张志凌更好，便同意了，因为是上学期间，不能影响更多的人，就不让张志凌去了。傅逊和谢燕芝告别曲溢，向周易行请示过后，便前往默弦的家中。
不到一个时辰，傅逊和谢燕芝便到牛家河村。到了默弦家门口，谢燕芝拍了拍门，并叫了叫默弦。不多时，默弦便打开了门，见到是他俩，脸上表情难看，但心中起了许多抚慰，强笑一下迎二位进了门。
默弦家也是矮低的土板墙，二间土坯作墙的瓦屋，院中有一棵枣树，几于长物。默弦道：“奶奶的眼疾重了，看不清物体，伤风后肺病也犯了，身子无力，躺在床上睡着了，只是不时费力地咳嗽。”说时，屋里传来几声重重的咳嗽之声。
默弦又接着道：“我伯父找郎中给开了药，郎中只摇头说旧疾日久，医术有限。村里有事，伯父就忙去了。”谢燕芝安慰道：“是曲溢师傅让我们来的。没事，有我们呢，你不用担心。”默弦道：“我伯父是保长，虽不是亲的，但也对我们不错。”谢燕芝道：“我知道你你娘死得早，由你奶奶把你带大，你的奶奶也是我们的奶奶，放心吧。”
默弦看着谢燕芝，眼睛已含着泪水，几分激动几分欣慰，用袖子擦擦眼泪，微笑了一下。傅逊道：“没事！谁叫咱是伙计呢？咱们一块伺候奶奶！”默弦见傅逊说时笑了，也不由得笑了。
默弦道：“只是去不去书院了，得跟山长和师傅说下。”谢燕芝道：“这样吧，我留在这儿跟你照顾奶奶，傅逊回去跟师傅说，我们一个一个换着过来。”傅逊道：“行!就这样！”默弦点头应允。谢燕芝道：“那有什么活要干吗？”默弦道：“没有的，就是我准备烧些开水给奶奶喝。”谢燕芝道：“那让咱俩来烧，让傅逊先回去吧，傍晚再来。”三人商量妥当，傅逊被默弦、谢燕芝送到大门外，告别后只身回书院。
傅逊回去书院急去见了曲溢，说了默弦的情况。曲溢也不太担心了，同意傅逊散学后去，但要让傅逊再叫上一人，由他去向山长孔文渊去说。傅逊答应下来，就继续听曲溢讲学了。
傍晚散学后，傅逊叫上沈蓦一同去了牛家河。本来说好的谢燕芝和沈蓦晚上回到书院，次日再去，由傅逊陪默弦，但谢燕芝说什么也不走，没有办法，结果都留下了。
张志凌在书院不见沈蓦和傅逊回来，去见了曲溢，曲溢告诉了他原由，让他不必挂念。张志凌回到寝室，却见李辰双肩相挽，斜靠在门后墙上，程大勇坐在铺上晃着上身，韩志呵呵傻笑着。
张志凌不愿理会，住了一下脚步，又抬脚进了门内。韩志结巴道：“停停！”张志凌冷看韩志一眼，不欲理会，继续往里走。李辰伸手拦住，道：“今个儿可就你一个人了，还嚣张不？”张志凌停住脚步，不答。
韩志结巴道：“老账新账一块给算了吧。”费了好大劲儿才说全了。程大勇道：“能不能省得劲儿？舌头拽直了再说！”韩志傻笑以对。李辰道：“听说连结巴都要打了，挺能耐的吗？你现在去把他的舌头给拽直了，让俺瞧瞧，呵。”张志凌不说话，心下只暗做殊死搏斗的准备。
此时，琴声响起，三人均知道是曲溢师傅在抚琴，而李辰也知道师傅对沈蓦和张志凌较为偏心，心里失了算账的勇气，既是如此，还是先算了。李辰对张志凌摆摆手，道：“去吧去吧！”张志凌也多想，直走向自己的床铺就躺下闭了眼。
李辰在这边已无意思，就回了隔壁自己的寝室。程大勇和韩志见李辰放了张志凌，今日老大严承也走了，这会儿去找张志凌的麻烦也不妥，二人相互看了看，不言语，然后就自各望着屋顶，互不理会了。
张志凌听着琴声，不知不觉便睡着了。不知几更，听到有人说话，便醒了，侧耳一听，是韩志道：“外面有贼！”程大勇道：“在哪儿呢？”韩志道：“你过来，在那儿！”然后，听到程大勇起身的动静。
张志凌轻轻抬了抬头，只见他二人爬在窗口往外看。程大勇道：“二个人呢？哪来的娃子？”韩志道：“穿得那么破烂，是不是小要饭的？”他结巴完后，程大勇看着他道：“娘的，你再结会儿，他们都没影儿了。”韩志一笑，二人又向外看去。
张志凌一听这，想起竹叶青和小杜康来，不是没有可能，便担心他们会不会被捉住了。韩志道：“咱出去逮住他们吧？”程大勇想了想，道：“还是算了，书院有啥可偷的？”
张志凌假装翻了翻身，程大勇和韩志听到动静忙悄悄回到了床铺，假装睡着。片刻后，张志凌不敢等程大勇和韩志睡着，万一外面要是竹叶青他们，被捉了可就不好了，于是，轻轻坐了起来，揉了揉眼，慢慢起来，提了提内睡裤装作内急，打开门往外走。
程大勇和韩志也轻轻抬起看，看看张志凌黑黑的身影出去了，道：“走！跟着！”二人悄悄起来，到了门口，见张志凌像来精神一样，快步向刚才的二个人影而去，心中诧异，二人相互一视，蹑手蹑脚地出了门，尾随张志凌而去。
张志凌跟着二个黑影在书院里绕来绕去，虽有星光，看身形也像竹叶青和小杜康，但还是不敢确定，此处也不敢叫唤，只能尾随着，而此时也没想到身后还跟着程大勇和韩志。
张志凌跟着绕到了泮池旁，见二个黑影要绕着道统祠往后去，便轻声叫了一声“竹叶青”。二个黑影停住了脚步，忙蹲到道统祠的台脚下，一人道：“谁？”张志凌确定是他们无疑了，小声道：“我是张志凌。快过来！”
竹叶青和小杜康弯腰轻轻踮脚走过来，走近一看，正是张志凌，三人一笑，依坐在了桥栏下。张志凌道：“你俩怎么会到这里来呢？”小杜康小声笑道：“我们还当是一户大人家呢，来找点吃的填填肚子。”
张志凌明白了他们的来意，道：“厨间在前院呢，不在这儿，我带你们去。”竹叶青道：“见到伙计你就不饥了，呵呵。”张志凌道：“没事没事，走，昨晚有好几个人没在这儿吃饭，大饼还有好多呢。”说完拉着小杜康就要走。竹叶青也确实饿得厉害，也就跟着去了。
程大勇和韩志在讲堂墙角观望，虽不明白什么情况，但知道张志凌必定认识这二个贼了。现见他三个要过来，忙跑到讲堂旁的石牌后躲起来，见三人往前院去了，也悄悄地远远跟着。
张志凌让竹叶青和小杜康蹲在东配房墙角，他轻轻推开门，进到厨间拿了四个大饼出来，给了二人。竹叶青有些不好意思，张志凌道：“自家朋友，不必客气，拿着！”二人一笑，每人接了二个饼，吃将起来。张志凌见二人吃得这般香，也是满心高兴。三人不时相互一笑。
程大勇和韩志见了这番情景，知道原由了。看来张志凌这是把勾结外贼啊，这要是向山长告上一状，够他难受得了。韩志似乎明白了，要告诉程大勇，刚结巴道：“贼......勾结......”程大勇捂住韩志的嘴，轻声道：“舌头勾住了，就别说话！”韩志忙点点头。二人继续看着。
竹叶青想到什么，忙住不吃了，道：“我们得走了，久了不好。”张志凌有些不舍，但知道时候久了，怕有人起夜撞见，道：“好吧！不知何时能再见到你们？”竹叶青道：“没事，最近我们就在附近玩儿，来见你也不难。这儿的围墙也不高，一翻就过来了。”小杜康接道：“对对！这饼挺好吃，下次还来吃饼。”张志凌道：“那好！一言为定！”三人轻轻击掌后，起了身。张志凌也知道哪儿的围墙低，哪儿能翻进来。三人到敬义斋后矮墙后，在缺口处，竹叶青和小杜康翻过去别了张志凌。
张志凌望着缺口，听不见那边有动静了，呆站了一会儿，直回寝室。张志凌到寝室门口，发现房门开口大了些，先前自己出来留的口较小，知道什么情况了。轻轻推开门，程大勇和韩志躺在床上，正打着呼噜，越是这样张志凌更确信他们是在装睡。
张志凌轻轻走到韩志身旁，拍了拍他，韩志不理。张志凌把侧身躺着韩志轻轻搬正了，一把掐信韩志的肚子，再骑到他身上，道：“别装了，都给我起来！”张志凌这声音不大，但却很有威力。
程大勇忽地坐起来，见到这番情景，也帮不上忙啊，就算过去叫李辰也来不急啊，只好不出声。韩志出不来气，挣扎着也无效，等张志凌松了点儿劲儿，这才赶快呼吸咳嗽起来。
韩志缓过来气，忙道：“我......什么也.....”张志凌道：“什么也没看见最好！要是敢结出去一个字，让你结巴变哑吧！”韩志慌忙点点。韩志点头承诺，程大勇也无计可施，只好暂且放下告状的念头，小声说了一下好。
张志凌这才坐韩志身上起来，道：“都给我睡觉！”韩志不敢动也不敢多言，忙闭上眼睛。程大勇也只好躺上，自忖道：“张志凌啥时候变得这么恨了？比李辰还恨！”想着想着就睡觉了。
张志凌唬住了二人，心里也不再担心，回想着和二人在唐庄与严承打架的情景，以及今晚的事，心中甚是高兴，想到美处不觉微笑，这般竟不舍得睡觉了，只愿多想一会儿。
约寅正时分，张志凌迷迷糊糊地时睡时醒，梦到严承带着李辰、程大勇之人拿着棍棒追打竹叶青和小杜康，忽得竟惊醒了，吓得不轻。张志凌冷静下来，听到了程大勇的呼噜声，还有韩志的呼吸声，这次是真的都睡实了。
忽然，外面传来一声咳嗽声，声音不是很高，但轻重，却听不到脚步声。张志凌轻轻起来，走到窗口，从窗缝处见一人抱着琴往后院走。张志凌已想到是曲溢师傅，但不知道为何现在起来抱琴作甚，十分好奇，便想一探究竟，于是轻轻出了门，关上门往后院而去。
张志凌绕过崇儒祠，便出了后门便到了嵩山脚下，眼见曲溢朦胧的身影往山上走去。曲溢走得并不快，但步子很轻盈，只是不时咳嗽几声。张志凌若看不到人影也凭咳嗽之声追去，二人一前一后便上了野猪坡。
张志凌爬上山头，见前方有一块空地，站立一人，细细看去，正是师傅曲溢。张志凌也是累了，靠着树坐地上休息，远远望着曲溢。
（本章完）
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