秦艽与田柄被推攮进了厨房，脏碗堆得满地都是，只一老妈子正在洗碗。
带头绑他们的喝道：“别洗了，接下来的活给他们干，你，不准动手，”，他指着洗碗的老妈子，吓得老妈子一哆嗦，赶紧放下手中的碗，规规矩矩地站在一边，“监督他们干厨房里所有的活！”头头说完，气势汹汹地一把掀开门帘，一只脚还没踏出帐篷，又返回来对着他们俩凶道：“要让我发现你们偷懒，军杖伺候。”这才终于离开了帐篷。
“什么情况呀，我们怎么被抓到这里来了？是被发现冒充站岗兵了吗？”秦艽一头雾水。
田柄不知跟老妈子说了几句什么，将老妈子打发出去了。
“无论是什么情况，待在厨房比在其他地方安全得多，先在这里安定下来，熟悉情况，再找他们。既说你那位朋友会武功，那暂时不会有太大危险，这里都是新兵，没多大战斗力，不会对你的朋友造成威胁，训练有素的兵都被转移到其他地方了。”田柄低声安慰秦艽，秦艽的心安定下来。
随即秦艽心中又产生疑惑，“你怎么会知道得那么清楚？”看着秦艽瞪大眼睛，满脸疑惑地小声问自己，田柄轻声笑了笑，答道，“寒潭阁的建成，不止是为了取那寒潭水来治疗秦氏奇毒，更重要的买卖，是搜集各地情报卖给那些官员的。对老百姓来说，寒潭阁呢，就是一个价格高昂的茶馆，看到寒潭阁三个字，也就望而却步，不会进入里面。他们自然也就不知道寒潭阁究竟干的是什么买卖。“
“这么重要的机密？你就这么轻易地告诉我了，不怕我出去大肆宣扬？”秦艽提提眉，调侃着。
田柄倒是一脸放心地笑笑，“没什么不可说的。”随即走到刚刚老妈子蹲的盆旁边，蹲下，一只碗一只碗开始，洗得十分悠哉
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。洗完一只，优雅地放在清水盆里，又从容地拿起下一只。这动作更像是在，泡茶？对，就是在泡茶。
“起开起开，你这速度，得洗到什么时候。”说完一把夺过田柄手中没洗完的碗，老练地洗起碗来。田柄站在一旁看了好一会儿热闹，才感叹地开口：“我以为富贵人家小姐，是不会洗碗的呢。真是人不可貌相！”
“停停停，人不可貌相，听着怎么那么别扭呢，你是想损我，还是想夸我呀！”
“夸你。”
两个字让秦艽有些飘了，“别家姑娘呢，精通琴棋书画，那多没意思，我呢，精通柴米油盐，要实在得多。”秦艽得意地翘了翘眉毛。
接下来的一幕，可真真另田柄刮目相看，秦艽像泼水一样将土豆泼进过锅，同时人跳出好几米外远，田柄先是一愣，足足笑了好几分钟，脸笑得通红才缓过劲来。
“笑什么笑，油会炸的你懂不懂？”
“嗯嗯，会炸会炸，我懂。哈哈哈哈哈......”这一笑让二人对彼此不再像之前那么陌生而客气了。
土豆出锅了，看样子熟得不太均匀，有些糊了，有些还没变色。“其实吧，相对柴米油盐，我更精通琴棋书画。而且你看，我要炒那么大一锅，我平时只做一点点，差别是很大的，诶呀，我手都抽筋了。嘶~"说着，还甩了甩手。”
田柄无奈地笑笑，让秦艽做到一旁休息，自己接着干活。
“你说刘相那么穷，还搞什么私练兵，整个厨房全是土豆，什么都没有，那些士兵整天吃土豆，有力气操练么。”秦艽觉得可笑。
“刘相可不穷，他可是出了名的富可敌国。对待练兵嘛，他也是砸了很多钱的，只是中间层层克扣，层层贪污，最后
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到达士兵手里的钱嘛，也没剩多少了。亏了这军队里强大的洗脑师，唬得被抓来的兵也未逃跑，反而卖力地训练，想早日进阶，当上校尉，将军，衣锦还乡。”
“校尉将军哪是那么容易当上的？”秦艽摇摇头，替那些被欺骗的士兵不值。
刚才将土豆炒了，真是不明智的选择，费时费力，老妈子可交待过了，三百士兵呢。三百士兵的土豆，全炒哪来得及，现在只能将一股脑丢进锅里煮，一锅约莫50个，得煮上十几锅，才勉强够吃。
“那些丢了人的人家没有报官吗？”
“他们的家人都以为被土匪抓走了，这里的小镇地处偏僻，官府远在百里外，管辖不及，任由其发展。而刘相考虑“周到”，特别安排了善良的大户人家驻扎在这些地方，给丢了青壮年的人家补偿，定期送一些钱粮，起到安抚作用，并代为“告状”，然后说一句官府剿匪未果，也就将那些人家糊弄过去。这里地处偏远，山势险峻，又有官兵把守，加上百姓以为有山匪安营扎寨，不敢擅自靠近，刘相私练兵这事儿，也就弄得神不知，鬼不觉。”
秦艽气得咬牙切齿，恨不得马上抓了刘相一顿，哦不，每天暴打，让他给那些人家一一磕头认罪，尤其那些家中只有老人，年迈无力的，丢了儿子，日子该怎么过，家中田地谁人来耕，若是下不了床的，日常起居又当如何解决？秦艽想着，一阵一阵地怒火。
“诶？我们都能混进来，他的兵也不怎么样嘛！”秦艽又想到这不堪一击的防守，狠狠地冷笑了一番。
田柄思索片刻，点点头，表示赞同。
（本章完）
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