诗曰：
蓐食徇所务，驱牛向东阡。
鸡鸣村巷白，夜色归暮田。
札札耒耜声，飞飞来乌鸢。
竭兹筋力事，持用穷岁年。
尽输助徭役，聊就空自眠。
子孙日已长，世世还复然。
一首开场诗，用的是唐代大文学家柳宗元写的《田家三首》的《其一》。专门诉说生活在农村的百姓，在终日劳作中的辛苦，在精神上的空虚和无奈。
饿不死，撑不着。
自给自足的小农经济之下，靠天吃饭的农民生活，大概也就是这个样子。
大多数人，就是这个样子。也只能是这个样子。大富大贵的事，只有梦里才有。
有梦就有盼头。
不知道有多少年过去了，生活在“牛眠”村这块吉祥地上的周家人，似乎是已经忘了对这片土地的奢望。
直白的说，牛眠坟地里的先人们，似乎是没有用什么造化来荫及子孙。
生活在牛眠地上的子孙们，似乎是也没有什么功德来光宗耀祖。
牛眠村，与周边的其他村子，并没有什么两样。一切如常，世世复然。
时间来到了道光二十九年腊月初八。也就是公元1850年元月20日。
说到腊月初八，就会想到“腊八粥”。
这一天，平时没啥人气的周家祠堂，早早的喧闹起来了！
祠堂的院子里，靠西边的院墙下，挖了两个坑，支起了两口大锅，有一位老者弯腰在坑里填着柴火，还有一位老者，站在锅边用木棍慢慢的搅拌着锅里的粥。
现在的人一说起“腊八粥”，就会联想起“七宝饭”或“八宝粥”，甚至于有的人会讲，他们吃过用“十八种干果”慢火熬制而成的“腊八粥”。
牛眠村的人，包括他们的祖宗十八代，似乎也没有见过八种以上的干果，他们做梦也不会熬那样的腊八粥。
牛眠村的人，熬腊八粥的主要材料，也就是面粉。
麦面粉都很少，主要还是白干面和玉米面。辅料也不太多。大概会有白菜叶子、萝卜丁。当然也有干果，豆
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荚子和碾碎了的花生米。
全村的人，包括外姓的人，大都会去祠堂里喝腊八粥。
熬粥可不是三锅五锅这么简单的事。
喝完了腊八粥，就开始过年了。
一般的年景里，周家祠堂里会杀掉三四头猪和五六只羊。
姓周的，每家都可以分到几斤肉。外姓的，就不好说了。
杀猪宰羊的过程，肯定是热闹的很。
牛眠的周家，每到过年的时候，还有一件祖传的节目，划旱船。
每年的腊八之后，会舞旱船的人，就开始集中在周家祠堂里练习了，再还有一些年轻人，也过来跟着看，想着学本事。
通常来看，划旱船的风俗，都在水乡，至少是有水的地区。
牛眠的周家，划旱船？有点奇葩！
旱船一般一个人划，也有两个人划的，三个人以上划一条船的，有，但稀罕！
过年时候，划的旱船肯定是不只一条，要想好看，肯定是越多越好。
划旱船还要有一支乐队。笙箫、唢呐、锣鼓等乐器，少了也不成样子。
乐队，周家肯定是有的。
旱船，周家自然也是有的，而且又多又好看。
周家是个什么样的大户？
说实话，周家是个很奇怪的现象。
相传很多年前，周家的先祖来到了这个地方，看上了这块风水宝地。
不知道这个地方原本就叫“牛眠”，还是周家先祖来了以后改称为“牛眠”，反正这个叫“牛眠”的地方，成了周家的陵地。
周家的先祖，在买下这块陵地的同时，还又买了周围大约五顷的土地，这些土地，就成了专门用于周家后代子孙守陵的公产。
也是相传，最早守陵的是兄弟三个。
牛眠周家的这五顷地，也分成了三份供三兄弟租种，每亩地每年上交二十斤小麦作为租子和公粮。
再后来，也是祖荫浩荡，守陵的周家三房兄弟，各房都是人丁兴旺。几百年下来的繁衍生息，房头也有几十个了。
五顷地，再按房头分下来，各户的头上也就是十
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亩八亩地，遇到个歉收的年成，自己能够吃已经很好了。
真正的大户，是牛眠周家的公产。
五顷地，每年上万斤小麦的租金收入，维系着牛眠村周家几百口人的和睦相处、相亲相爱。
划旱船也是要花钱的。
当然啦，旱船划的好，遇到了有钱人家的红白喜事，也可以挣些钱。
划旱船，也叫舞旱船，是个体力活。
把旱船舞好的人，打起架来，三五个壮汉偎不上身。
这似乎也是牛眠周家，花钱出力去舞旱船的原因。
穷文富武。大户人家，自然要有大户人家的做派。
周家的公产，还有七八辆大车，十几头拉车和耕地的黄牛。
在村子的东南方向，有一个牛场子。
牛场子很大。场子的东边，新旧的牛棚加在一起，大概有七八个。场子的北边是车棚，一遛十几间车棚。
牛棚里的牛，也不都是公产。
各房头自己的牛，也可以放在牛场子里喂养。但喂养牛的饲料要自己准备。
牛场子里面，牛棚和车棚只是配角。主角是一个大大的粪坑。
在农村，这个粪坑，有一个重要的功能，是制作农家肥的场所。
或许是祖上早年立下的规距，牛场子里的农家肥，只能用在五顷公产地里面。
眼面上的公产，大概也就这么多。
说多不算多，说少还真不少。
能将这么多浮财摆弄好了，除了祖上立的规矩好，管事的人，做的也好。
俗话说：家有百口，主事一人。
据传说，牛眠的周家，主事的，至少是有三个人。三个老房头，各有一人。
当然啦！长房的地位，还是要有的。
长房长子长孙，作为家族的代表，承受着一份家族的责任。
长幼有序，是古今中外的社会伦理。但又仅仅只是伦理而已。
常言道：小处可以随便，大事不能糊涂。
在大户人家里管事的人，不论大小事，都不能随便，更不可糊涂。
（本章完）
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