转眼入了十月，皇城内一片歌舞升平。
不日便是太后七十岁寿辰，整个宫廷都忙碌了起来。寿礼一批接一批地送进宫，那些奇珍异宝像极了宫中争奇斗艳的妃嫔，仿佛非要争个高低一般，个个夺人眼球。
经过这段时间的调养，棠槿的听觉逐渐恢复了。她天生有着好耳力，可惜经此一劫，耳朵也只能将将找回常人的听力。
邹太医把这话告诉她时，她没说话，只是转身走进屋子，把自己关了一整天。
等她出来时，已经把心绪平定了，沉着声音问邹豫：“我的眼睛如果复明，是不是也不能像以前那样看得清楚了？”
邹豫不敢隐瞒，只能硬着头皮说：“是有这种隐患在的。”
棠槿便没有再问。
这日，楚雩又命人请了邹豫过来。
“牧堇的眼睛一直不见好，是用药轻缓还是其他什么缘故？”楚雩问道。
“回禀殿下，牧公子迟迟不见复明的迹象，也许与疗法并无关系。”邹豫说，“问题出在牧公子自己身上。”
楚雩挑眉，问：“他自己？”
“正是。”邹豫一五一十说道，“即便双目复明，牧公子的视力也可能比从前弱许多。他对此心有芥蒂，宁肯维持现状，也不愿面对复明后视力不及从前的结果。人的心境往往会影响病症的恢复，这在病人中并不少见。正因这一点，即使臣再加重用药，也不一定能让他康复。”
“是她自己不愿看见……”楚雩低声自语，说，“本宫知道了。邹太医，您把之前的药方留下，以后便不用每日亲自过来了。这段时间劳您费神，徐凤，赏。”
送走邹豫，徐凤回到殿内，谨慎地关上殿门，开口道：“殿下，奴才留意福姬多日，找到了不少证明她出宫的蛛丝马迹。”
楚雩说：“这几日也一样吗？牧堇病了之后，她也没停下？”
“那日京城暴雨，殿下发现东宫中唯有她一人穿着干净鞋子，怀疑她是故意隐瞒自己离开东宫的事。奴才询问下人，得知那次去请邹太医的差事本该由如意来做，却因如意昏睡在厨房，此事落在了福姬头上。奴才私下吩咐人搜了她的房间，发现她当日的确换下了一双沾了雨水的鞋子，还特意把那鞋包好藏在了床榻底下。”
“倘若只是去请太医，倒还生不出多少事端。”楚雩的手落在椅子扶手上，“但她一个掌事宫女非要抢小婢女的事做，却引人生疑。”
徐凤点头，继续说道：“奴才也觉得有蹊跷。再三询问宫里人，得知她离开的时间其实不短，而且，她换下的那双鞋子上沾了不少细碎的杂草。”
“从东宫到太医院只需走两条石板路，既不会耗费那样长的时辰，也根本不会沾上那种生长在郊外的杂草。”
楚雩本就察觉出福姬的可疑。棠槿受伤的事，他已告诫过东宫上下决不可对外提起。即便是请太医的事务也尽量吩咐不起眼的小宫女去做，免得记性好眼又尖的外人认出那是东宫的人，非要打听出个所以然来。
福姬那日从东宫南南北北进出了不知多少次，照理鞋子本就是会沾上些泥水的。但东宫最近在为太后准备寿礼，宫人大多忙得不可开交，连低头看脚下的功夫也无，鞋上星星几点水渍尚引不起他们太多注意。
而她不仅擅离职守去了太医院，还刻意换掉鞋子隐瞒下这件事，甚至——从福姬鞋上沾的东西推断，她很有可能出了皇城。
掌事宫女虽有时会因采买出宫，但也需要出示主子给的出宫腰牌。楚雩不记得东宫里有什么东西要出城去买，也从未给过她什么腰牌信物一类东西，所以福姬绝不是拿着他的凭证出的太和门。
排除了他，那就只剩一个可能。
有人暗中收买了福姬，让她盯着东宫的动静。而所谓“动静”，便是棠槿的伤情。
她借着去请太医的名头离开东宫，为的是去给那人传递消息。
这个人清楚武举中发生的整件事，在宫中地位很高，能拿出通得过内城门的通行腰牌，而且在城外有私宅。
楚雩脑海里剪影似的掠过几个可能的人，最后将猜想落在了一个人身上。
“武举那天，镇国公有没有入宫来？”楚雩靠坐在椅上问道。
“国公？”徐凤细细回忆，恍然道，“武举的最后一天，棠国公的确入了宫，据说是要来看看选出的人资质如何。但这事没让通传，说是怕打扰到武举试子的心绪，不让大肆宣扬。”
楚雩气息一沉，手掌不轻不重地落在桌沿上，桌上的杯壶笔架具为一颤，齐齐发出闷闷声响。
他知道棠槿的身份不会一直瞒得下去——这在意料之中，因为有些东西只有用原本的身份得到才有意义，比如为老镇国公报仇，比如拿下武举榜首。但这些“比如”里，绝没有“在查清事情真相前，将身份暴露给潜在的敌人”这一项。
眼下楚雩基本可以断定，棠槐已经知道了棠槿身在东宫的事，但因为种种原因并未将这件事直接挑明，而是用暗箱操作的方式将棠槿踏入朝堂的企图一一碾碎。
在这个明暗交织的巨网中，福姬只是其中的一小环，汪慎则是另外的一环。
而在他们之外，或许还有更大的阴谋环环相扣、纠集成团，迫不及待地想将棠槿卷入其中。
楚雩的手不仅扼紧了桌沿。
徐凤眼见他脸色越来越僵，心里焦急，左思右想，忽然眼前一亮，道：“殿下，上次您要找的人已经找到了。”
楚雩一愣：“谁？”
“三法司衙门捕快，陵嵊。”
***
十月十五，太后寿辰大典如期举行。
宫中热闹地像要过年，一众朝臣都携家眷入宫贺寿。
楚思茗好不容易起了个大早，噌噌直奔东宫而来，前脚刚跨进殿内，嗓子就已经扯着喊上了：“二哥呢？牧堇呢？快快快，你俩都给我出来！”
嚷了半天，迎上来的却不是熟悉的徐凤，而是福姬。
福姬和婉一笑，福了福身：“三皇子是来找太子殿下的？真是不巧，殿下半个时辰之前被唤去接待入宫贺寿的外使了，现下不在宫中。”
“嘿，我好不容易被娘亲给放出来，他倒又忙上了。”楚思茗颇为不甘地挠了挠头，“那牧堇呢，他也跟去了吗？”
福姬眼底的神色发生了细微的变换，她脸上依然挂着笑，唯一的区别便是方才的笑尚有几分真实的恭维，此刻却连那点真都没了，只剩下皮笑肉不笑的凛凛寒意。
“他眼睛瞎了，连房间都出不去，殿下怎么会带他呢。”
福姬不冷不热的一句话让楚思茗听得甚是不爽。他眉间少见地拧出三条竖道，有点炸毛地怼道：“什么虾啊蟹啊的，牧堇那是因为武举受得伤，虽败犹荣。说浅了是为太子争光，说深了是为偃朝鞠躬尽瘁。你不替你主子好好照顾他，我听你这意思还有点瞧不上他怎么的？”
楚思茗这没好好听过几节课的底子，一下子说出“鞠躬尽瘁”这么文绉绉的话，令他自己不免有些洋洋自得。
看着福姬吃瘪地闭起嘴，楚思茗秉着一贯怜香惜玉的风格嘴下饶人，挥挥手说：“算了算了，以后别说这种阴阳怪气的话，不然二哥生气起来可比我严重得多。你先下去吧。”
福姬僵直地行了一礼，从廊上退下去。
她铁青着一张脸走回自己房中，关好房门，从床头的匣子中翻出一张纸。
上面的字迹很潦草，不仔细辨认很难看出其中的内容。
只有福姬知道那是什么。
早在武举之前，就有人找上了她。
“你是什么人？”福姬并没有看见那帘后男子的真容，她只清楚地记得男人的声音冷而勾人，好像蛊惑人心的妖物。
“不用害怕。”那人说，“我听说东宫来了个新侍卫，可有此事？”
“是有这回事。”福姬说，“你问这个做什么？”
“你可知道那人不是什么太子卫，而是一个女扮男装的江湖骗子。”
福姬一愣，说：“这不可能，殿下不会随便带一个身份不明的人入宫。”
帘后传来一声嗤笑，答非所问地变换了说辞：“福姬姑娘，你本是太后娘娘赐给太子殿下的，对吧？”
福姬眼神飘忽了一瞬，扬起下巴说：“是。”
男人问：“这些年太子待你如何？”
福姬一时不知道这个问题该如何回答。待她如何？回答这话的前提是太子殿下知道她是谁、长什么模样。可是太子殿下恐怕连她是圆是扁、是黑是白都不晓得，谈何“相待”？
“太后原本的意思是让你给殿下做通房，可如今他却放着眼前的佳人不要，偏要外面的乡野丫头。”
他的话对福姬而言不亚于锥心。福姬咬着下唇，许久才开口说：“殿下不过是图一时新鲜。”
“是啊，她不过是凭着副好皮相傍上了太子这棵好乘凉的大树，说来也不过是捡便宜的小人罢了。”男人说完，略感惋惜似的叹道，“我只是替福姬姑娘可惜，尽心服侍太子这么久，却被一个不知来路的东西横插一脚，实在令人感到不公。”
“你到底想做什么？”福姬不想再听下去，直白问道，“你跟她又是什么关系？”
“我吗，我不过是恰好与这个乡下野丫头结了梁子，不想看她攀上高枝。”男人用推心置腹的语调坦白说道，“还请福姬姑娘在她得势之前帮我除掉她。作为回报，我会帮你如愿嫁与太子殿下，来日你便是偃朝执掌一宫的皇妃，与殿下同登高位。”
那之后，福姬便一直悄悄替那神秘人通传消息。牧堇的名字、东宫发生的事情、皇上对牧堇的态度……凡是与牧堇有关的事，她都会一一传递给宫外。
为了出宫方便，那人甚至给了她一块通行腰牌。
福姬知道守城侍卫大多只认令牌不认人，所以在出城这件事上，她反而比离开东宫更胆大些。
皇城外会有一个名叫宁远的人接应她，福姬猜测宁远是神秘人的贴身侍从，负责替他露面处理事务。
武举终试前一日，宁远把一包东西交到她手上：“大人给了一副药方，但其中两样药材只有太医院有，需得你亲自去开。开好药后，在武举终试那天把这副药混在牧堇的饮食中。”
那两味药是官府明令禁用的，原因很简单——“邪门”。
但皇家永远都是不在这些明规暗律的管辖内的。太医院为皇室诊病，只要能救天家的命，别说是几副“邪门”的药，就算是炼金丹求仙药等事也得去办。
所以，当福姬找到那个还算熟识的王姓太医时，他并没有表现出抗拒的神色，反倒好事地砸吧着嘴问：“看不出太子殿下年纪轻轻，也需要这种玩意吊着小命？”
福姬有求于人，忍着脾气说：“你别多管，殿下说了不可声张，你快些开药。”
王太医只把这事当成东宫的按例取药，想也没想便将福姬的名字登记在簿目上。
福姬留了个心眼，总觉得任何蛛丝马迹都是来日的隐患，于是甫一有机会去太医院，就立刻偷偷将取药的那一页撕掉。
事到如今，她该办的事算是办完了，可今天三皇子的一席话又让她平生出恼火来。
凭什么她跟了太子这么多年，却要低三下四地侍奉一个来路不明的野丫头？