佛堂幽寂，龛上的烛光摇摆不定，投在杜斐脸上成了斑驳的光影。
“河山是偃朝的河山。”杜斐一咬牙，脱口而出，“不是案上佛祖的河山。”
杜追源捏紧伏在地上的双手，面无表情地起身说：“各人自有各人的因缘结果，我既入了佛门，就没有再回去的道理。卓云，你若想走科举为杜家光耀门楣，那就去做好了，我不会干涉你分毫。同样地，你和父亲也无须再想着来游说我。我早就说过，不为杜家争光，也绝不会让杜家蒙羞。我是重华寺的慧源和尚，与杜家此生再无干系。”
杜斐说：“我知道你不喜科举。父亲执念至深，日夜盼着杜家出一个状元，所以才把你逼到走投无路的境地。如果父亲能了却这个心愿，就不会再像从前那样逼迫你。”
他鼓足气力，说：“明天……明天就是科举放榜的日子。大哥，如果我当上状元，你就再没有后顾之忧。到那时，你，愿不愿意回来？”
杜斐看见杜追源紧绷的脸上露出笑意，但那不是微笑，或是因欣慰而笑。那是一种冰冷彻骨的嘲笑，像知晓天命的圣人嘲笑胆小愚昧的凡夫。
“你说你知道我不喜科举。”杜追源说，“那你可知道，我为何不喜科举。”
杜斐被问得一愣，说：“学堂中放弃科举的人，大多是因为读书太过枯燥无味。”
杜追源站起来，一步一步走到佛像跟前，道：“那群人承受不了读书之苦，可若你问他们想不想要金榜之名，他们无一不会说‘想’。”
“而我不喜科举，是因为我自始至终都对朝廷和官吏厌恶至极。”
“什么？”杜斐如遭雷击，“为官为仕是天大的殊荣，是为国本鞠躬尽瘁。你既然有心怜惜苍生，为何却反要憎恶他们的父母官？”
“他们担得起父母二字吗？”杜追源抬头紧盯着佛像俯瞰众生的眼睛，说道，“六年前我入京赶考，亲眼看着同寝的考生节衣缩食，却在书箱中藏了百两白银，送进了礼部官员房中。他那年一考中举，后来便入了礼部。行贿考官者最终成了大考官，这听来不可笑吗？”
“受贿是要被罢黜的，为何不去府衙揭发他！”杜斐急道，“府衙一定会将此事审个水落石出。”
“是啊，当年我也是这样以为的。”杜追源说，“科考之后，我去往京城府衙，却见衙门口击鼓鸣冤者日日不绝，被受理者却不过三五之多。鸡鸣狗盗之事可以开庭严审，控诉官吏昏庸者却被杖责致死，尸身从庭前拖拽而过，堂鼓下成道的血污我至今都历历在目！彼时我才知道所谓青天大老爷为何被称为青天，因为他们高坐青天上，大可不必在乎惨烈人间！”
兄长的慷慨陈词令杜斐整个人僵在了原地。他浑身冰冷，后脊生寒。从小到大，他都坚信为官者是正直和公道的化身，朝廷是天下能人才子的汇集之地。世间所有解决不了的事，拿到朝廷上讨论之后必然会迎刃而解。
同样，他也一直认为为官者必定是清廉的，书本上明明白白地写着“廉者，民之表也①”，写着“贪者，民之贼也”。难道那些贪官污吏从来没有读过这些书——怎么可能，明明在科举前他们都能把这些文字倒背如流。
“卓云，你这一生追求什么，想成为什么样的人，我都不会插手。可你要想清楚，你向往的地方，当真是你想象中的样子吗？”杜追源的声音低下去，“上位者手握重权却漠视百姓死活，出家人心系苍生，日日守在佛前苦苦长祈，到头来却不过是徒劳无功。可是，我宁愿做无用之功，求一个心间安宁，也不想眼睁睁看着居高位者将人命当作蝼蚁踩在脚下。卓云，这才是我作出选择的原因，你明白了吗？”
夜风从窗子灌进来。
杜追源俯身吹灭案上的烛火，说：“回去吧，除非你也想皈依揽月山，否则都别再来这了。”
***
九月二十七，定安城街头喧闹不止。酒楼小二被窗外的欢呼吵闹声勾得心痒痒，忍不住推开窗子探出头，朝过路的行人喊：“哎！什么事这么热闹？”
街上车水马龙，人们都忙着涌进巷子。倒是有一个热心肠的小贩扬起头告诉他：“你不知道啊，文举今天放榜了。杜丞相家的公子考上了状元，在长街上广设筵席，说是要宴请全京城的人呢！”
小贩的声音很快淹没在人流中。
店小二挠挠头，心想，这等好事哪有不去凑凑热闹的道理？
丞相府他没去过，状元郎更是遥不可及，俩样撞在了一块，哎呦，太新鲜了。不行，他必须去瞧瞧！
相府前门庭若市，一整条青玉街上都是络绎不绝的行人车马。
总管陈敬言站在府外迎接来往宾客。遥遥看见一个长身玉立的男子从红顶马车上走下来，陈敬言推掉手上的活计半跑过去，恭敬行礼道：“镇国公大驾光临，府中下人眼拙，疏忽了相迎的礼数。”
棠槐淡淡一笑，说：“无妨。不过杜府如今多了位状元郎，来往恭贺的人多，是要多安排几位下人最好。宁远，明日从棠府挑几个懂事的仆从送过来，算是棠家给杜丞聊表心意。”
陈敬言忙说：“国公费心了。外面风凉，请随我移步相府吧。”
棠槐跟在陈敬言身后走进府门。
他有意无意地打量过杜府上下的风光。十几年过去了，杜家还是从前的陈设景致。
只不过，有些东西早就不在了。
客堂上围满道喜的人，棠槐能认出几个同在朝堂的，其余的想必是杜家的亲朋。
陈敬言挤进人堆里，走到坐在堂前的杜知衡面前道：“老爷，镇国公来了。”
杜知衡喜笑颜开地应着来往宾客的恭贺之词，听到这话，忙道：“已经到府上了？怎么没有提前派人来通报？”
陈敬言说：“昨日晚上送来的贺帖和礼品，本以为这意思就是不会亲自来了，可国公的轿子说到就到，没容得及遣人来报。”
“罢了。”杜知衡眉目一沉，“带他前去客房，我随后就到。”
说完又问了句：“公子现下好些了吗？”
“发热的症状还是不见好转，也不愿意吃东西。”陈敬言想起今早所见，叹气道，“公子自打从揽月山回来，就一病不起，整日昏睡直到今天。说来今天可是公子得中状元的大喜之日，偏偏碰上病气，这……”
“晦气。”旁边的杜夫人听了一耳朵，瞪着陈敬言，“我不是说卓儿，我是说你，尽说些晦气话！我儿生着病，偏生喜从天降，这叫祸福相倚。”
杜知衡因镇国公前来之事心下焦躁，又被她尖锐的声音吵得心烦，也无心在此应酬，说：“算了，我直接去见国公。”
来到堂外，棠槐在宁远的陪侍下远远立着，像是刻意要与道贺的人群保持距离。
“杜丞。”棠槐含笑，人却站在原地未动，“恭喜啊。”
杜知衡今天都听了上百句恭喜，可这短暂的一句竟让他心底陡然一紧。
“谢国公吉言了。”杜知衡答，“小儿是国公的晚辈，按理您派府上的人来就好，不用亲自来道贺的。”
“杜丞说的哪里话。”棠槐道，“棠杜两家是世交，父亲虽不在了，可几十年的交情还在这。况且，我不过比杜公子的年纪虚长两岁，算不上长辈。”
杜知衡听到这话笑不出了，嘴角僵着，显得表情甚是怪异。
只虚长两岁，就已经是朝堂上的一品镇国公了。而他的儿子，才刚刚踏上仕途。
“是啊，按辈分你还该叫我一声叔父。”杜知衡提着嗓子说，“敬言，领国公到西客房吃茶。”
棠槐轻易捕捉到他话里话外的不满，却并不表露，道：“好啊，丞相府的茶侄儿还没喝过，今天有幸，必定要好好尝尝才好。”
陈敬言领着三人走到西客房。
行至房门口，他说：“国公自己可以进去，但客房向来是不许下人进的，还请宁公子留步。”
说的便是宁远。
“那好。”棠槐瞥了眼陈敬言，说，“陈总管也在外边候着吧。”
陈敬言愣了愣，小心地看了看杜知衡的脸色，这才说：“是，老奴当然也要候在房外。老爷和国公若有什么事，直接招呼老奴就好。”
他喊来侍女奉茶放到桌上，便领着几个人出了门。
杜知衡转身坐到深色檀木椅上，道：“国公实在不用和府中老人儿怄气。他守的毕竟是相府里的规矩，与国公府上的有异，也是寻常。”
“杜丞多心了。”棠槐抬手斟茶道，“咱们今日要谈的可不是这些。”
“卓云一举拿下状元，不知丞相对他的将来有何打算？”
杜知衡看了看杯中的浮翠，客套道：“也没什么特别的打算。文官毕竟不同于武将，承袭祖辈功荫就能加官进爵。卓云虽拿了状元，这往后却还是要一步步地走。至于将来能走到哪一步，那都要看他自己的才干了。”
棠槐笑着饮茶，狐狸眼微微眯起。
“我恍惚记得，今年年末，卓云就要满二十岁了？”
杜知衡答：“是啊。初及弱冠，便能得到朝廷任用的机会，这福分是我这个做爹的都羡慕不来的。”
“既已加冠，杜丞有没有想过为卓云娶妻的事？”棠槐缓缓放下翡翠茶盏道。
杜知衡闻言，倏地想起四个多月前的那幕。
棠家独女立在堂下向他恭敬问安，太子殿下转身便宣读了手中圣旨。
而按理说，明明他杜知衡怀里揣着的那一封，才是该宣读的。
奉天承运，皇帝诏曰：镇国公之女棠槿，淑静温婉，秀外慧中，承父辈功荫，特赐与朝丞杜知衡之子杜斐结为连理，永修秦晋之好，共庆合卺之欢。
那封圣旨被他密藏在书房中，时至今日，每每想起那圣旨上的字句，他都要冷汗淋漓。
当时正是杜斐辛苦准备会试之时，他的的确确不想让儿子在那时成亲，耽误备考的时辰。
也因为这个，棠家独女被派去只身犯险，虽然他听说那女子后来奇迹般地回来了，可这心头的大山却始终没放下。
“原本是没有的。”杜知衡说，“不过国公此次前来，却让我想起一件事。”
前镇国公之女，如今恰是状元郎婚配的最好人选。
“国公之妹两年前已经及笄，听说也还未许配人家？”杜知衡和缓的笑着说，“不知国公可有意让两个孩子见一见，媒妁之言，也不过是择日罢了。”
棠槐幽暗的眸子里隐约露出凛凛寒光。
“好啊。”他开口道，“杜丞之言，正合我意。”