江潮无寂托婵娟，杯酒共饮盼新帆。花有重开日，人无再少年。精神不如从前，老来望得闲，汉彰早已生出传让掌门之位之心，施雨堂堂主庞拱与同苏堂堂主古宪山也想共同卸下担子，交予贤徒，他们心中已有人选，只是到如今，红杏新放也未作定夺。
春燕衔杏入梁檐，梁檐下，汉彰的书房之内，他与庞拱、古宪山两位师弟一同品茶赏画。眼前画作，笔轻健自如，乱而有序，墨淋漓洒脱而疏朗，怪石扶仗一棵细柳，临水伸出两枝墨竹，飞鸟林立，自有清逸朴趣。汉彰邀两位师弟同赏，古宪山仔细品摩，庞拱看了两眼看不出妙来，退到一边嗑青枣。“师兄从来是我庞某人最佩服之人，珍藏一屋子的书，搜罗一架子的画，徽州墨、湖州笔、宣州纸，即便不常用，也要装点上一书桌。习武之人，江湖名侠，意趣高雅。”说着，唾出一个枣核。汉彰颇为嫌弃地看着庞拱嚼青枣，道：“庞师弟既没耐心鉴赏，一边吃你的枣就是，何故拿你师兄打趣。”庞拱又唾出一个枣核，“我就是不懂，单就一幅墨画，值得看这么久，能看出什么大道来？青琼的大事，全藏在画中了？是这棵歪树上啊？还是这几只笨鸟身上啊？”“去去去！”汉彰挥挥袖子，屏退庞拱，“白阳山人的丹青，你别给你的舌头污践了！”汉彰卷起画作收好，庞拱笑呵呵道：“舍得放下画就好，咱们也该好好讲讲一掌之门、三堂之主，该交予谁了。”古宪山道：“我心中已定下人选，只待到时与师兄们共同宣布。”汉彰道：“我也早已有数，非她莫属。”庞拱道：“怪不得师兄和古师弟有闲心赏画，不过师弟我，心里也定了人，只求不与你们相冲。”
三人相视一笑，走到书案旁，各拿起笔蘸取墨汁，在手心写下人选姓名，随后，一同伸出手掌，互相览阅。看过后，汉彰不禁哈哈大笑，庞拱与古宪山皆皱着眉头。古宪山道：“庞师兄哟，你还是早早把人换了哟。咱们两个可是冲了。”庞拱道：“岂止是两个人冲了，分明是三个人冲了。我若换人，古师弟你也得换。”汉彰在一旁止不住仰天大笑，稍不留神差点闪了腰，幸而有两位师弟扶住。“我真真是老了，腰好不了了，需尽快卸下掌门之位好生休养才是。二位师弟，都把人换了吧，不然，卢师妹放不过的。”庞拱笑道：“掌门师兄所定，卢师姐怕是也放不过，不如也换了吧。”汉彰摆摆手：“欸这可不能哦，我中意她许久了，论贤论德，非她不可。还是二位师弟，老老实实选自己堂中弟子吧。”古宪山道：“唉，好吧。但是浩儿怎么办哪？”汉彰道：“浩儿是我教授的第一位徒弟，费付心血多年，不能亏待他。”“如何不亏待？”汉彰招招手，两位师弟附耳过去，听他讲述安排，他们明了后，虽觉可行，但有顾虑，“这番定夺，怕是又要惹怒卢师姐啊。” m..coma
约莫十日之后，青琼上上下下皆聚于定义厅中，掌门要于今日宣布接任之事。这一日，卢眉也出席了，她在董清媛的医治与班瑶的照顾下，身体大为好转，只是行动走路须得拄拐，言语仍会吃力。本来，汉彰他们认为，卢眉因病不宜前来，可卢眉怎能轻易撇下要事，况且她早有听说汉师兄有传让掌门之意，竟没想到他已做下决定来，庞拱与古宪山两位师弟也不曾来和她说，怕是自己在他们眼中早成了废人。她倔强地拼力拄着拐杖，由班瑶搀扶着，入了座。班瑶悄悄顺着绝生堂的队伍退到末尾，因青琼派先前招收新人过多，此刻定义厅装不下所有人，不少弟子不得不在厅外吹着风候着，班瑶也就退到厅外了。
因身在厅外，周围弟子各聊各的，厅内掌门说了什么也听不大真切，班瑶只听到袁芒的名字，她问了问几个扒在门框上的两个女弟子可有听清内部说了什么，一位女弟子回答道：“掌门师尊让袁芒师伯继承同苏堂堂主之位，古堂主已亲手将铁牌交付给袁师伯了。”另一位女弟子猛一拍旁人道：“快看！你家师父上了。”班瑶好奇道：“谁家师父？”“是我。”那女弟子报上姓名，“弟子卫惺，施雨堂下，师父乃孙藏锋。”另一名女弟子也赶紧跟上报了姓名，“弟子李格，师父乃周顺。”听后，班瑶惊讶地笑道：“周顺师兄？他不是掌管银钱出纳么？何时也教授徒弟了？”李格回道：“弟子前年才来地青琼派，被周顺师父领去了。师父不只教我武功，还教我算术呢。”三人一番交谈，不免错过厅内如何宣布，求问了门口的弟子，方知孙藏锋受了施雨堂堂主之位，领了铁牌，不出所料。
可该轮到绝生堂了，班瑶不再言语，静静站在门口聆听。“绝生堂本于我卢眉师妹的领授，师妹巾帼不让须眉，所教弟子皆出类拔萃，不同凡响。因平日过于劳累，害下病来，为兄心有疼惜，羞愧不已。”汉彰声情并茂地说着，卢眉面无表情地听着，她心里开始发毛，她生出一股背叛感，又怕是自己多想，努力让自己静下心来。“浩儿替他卢师叔代为管理绝生堂，一丝不苟，笃实勤恳，无人不服，无人不敬。”钱浩起身谦语：“师父过奖了，在其位谋其职，尽是弟子应做的罢了。”“浩儿不必谦虚，”汉彰道，“上前来。”钱浩忽然犹疑起来，他艰难拔步，一步踏下似踏去了百年。卢眉也感到心慌，座下孙藏锋也满是担忧。
钱浩走至阶下，汉彰双手拢着他的肩膀，说道：“钱浩，吾之大弟子，从来都对你寄予厚望，武功拔群，也颇有声望。现下，就由你，接任绝生堂堂主之位。”“扑通”！钱浩身子如失了力，猛地掷跪于地。竟……竟叫孙师弟说中了。钱浩忽觉眼前的师父颇为陌生。不，或许他从来都不是师父的弟子，这里甚至都不是青琼。冰火霹雳剑钱浩，此时，深感身犹如受冰火夹击，雷霆霹雳的折磨。半响，他才回过神，卢眉看着汉彰拿出绝生堂铁牌，钱浩勉为其难地收下。她强撑着拐杖，欲站起来说几句，却深觉腿灌了铅，“掌门……师……兄！”汉彰听到，安抚卢眉道：“师妹莫急，为兄定不委屈了你。”
厅外，班瑶见钱浩模样，可怜起他来，非他所求，也非他所恶，进退两难罢了。又见孙藏锋面露愧疚自责之色，想他是做了什么自作聪明的手段，弄得这般结果，不禁哂笑出声。厅内众人此时似耳朵开光，纷纷目光聚于她一人。“阿瑶，你上前来。”汉彰喊道。班瑶走到阶下，向掌门与师父师叔们行了礼，便敬待掌门宣张。“阿瑶，记得曾经有问过你，若将掌门之位传于你，可有想要？”班瑶笑道：“师伯确实问过。而弟子则答：想要。”厅内阶下众人鸦雀无声，厅外本来喧闹，许是受厅内感染，也静了下来。
卢眉心中愈发不安，钱浩紧盯着眼前的这一切，孙藏锋愤愤不平，其他人倒是无所谓了，任听掌门如何安排。汉彰正声道：“既然你有接任掌门之心，那便是有全心回报青琼，率马以骥之志了。”班瑶道：“师伯言重了。”汉彰走下台阶，对班瑶说道：“青琼自创派以来，除掌门之外，高位只有三堂堂主。今日，特设下‘护佐’一职，奉从掌门左右，辅助本门之内大小事务，只听凭掌门一人指令。此一职，阿瑶，你可受下？”班瑶看着师伯那胡须遮掩的嘴，竟觉那一点后路被师伯吞去了。她笑道：“师伯抬举了。昔日，在师伯问我可想要掌门位置之前，我曾向师伯乞求，赎回被青琼买去的我班家的几亩薄田。弟子愿倾尽多年所入，高于当年的价钱来买回。师伯说，若想拿回田地，坐上掌门之位便可。接着便问道，我是否想要掌门之位。掌门师伯高明，弟子一无所得。”说罢，班瑶看向钱浩，此时，他们倒像是未曾针锋相对过。
汉彰脸色不好，压着怒气问道：“那护佐之位，接受吗？”班瑶回过头来，说道：“师伯还是尽快先宣布，谁为下一任掌门。弟子才好做下决定来。”汉彰平心静气，展露慈祥笑容，他走到弟子们中间，弟子们纷纷让开路来，又拥围在他身后。他从中指上取下代表掌门的信物——金托青玉指环，交给了徒弟兰馥君。“兰家馥君，吾之高徒，卓尔超群，虚怀若谷，襟怀磊落，机敏周全，乃楚璧隋珠之才。有你在，青琼何愁？好徒儿，接下掌门之位吧。”兰馥君淡然自若，她向汉彰深拜一礼，郑重戴上掌门指环。随后，她走到班瑶面前，托起班瑶双手，问她答案。看着兰师姐当上掌门，班瑶松了一口气，又提了一点火，既是师姐成为青琼派掌门，那她班瑶愿做师姐臂膀。“师伯果然好高明，叫我进不得，退不去。”班瑶有些不甘心，也只好接受护佐之职。
“阿瑶……你过来……快过……”卢眉终于从坐椅上站起，颤颤巍巍地向班瑶走来，班瑶急忙跑过去要搀扶她，却见师父双目圆睁，鼻孔溢血，重重倒地，不省人事。班瑶将卢眉挽抱起来，掐她人中，卢眉一动未动，定义厅中众人慌乱起来。钱浩赶紧派弟子去把他的爱妻董清媛叫来，兰馥君让人们都散开留出路来，不要拥聚，班瑶把卢眉背起，欲直接跑去凭芳斋，兰馥君跟随。片刻后，汉彰与庞拱、古宪山才反应过来，急急忙忙也赶去凭芳斋了。
青山无更改，人寿有尽时。卢眉终是抱着遗憾与怒火，驾鹤西去了。青琼搁置下一切为新旧交替准备的大会，为她布置丧礼。红花翠叶之下，一片缟素，哀乐告泪，黄丘没骨。