绝生堂内，钱浩正在安排堂中弟子们十日之内的功课。“师兄。”孙藏锋来到，向钱浩作揖。钱浩起身相迎，为师弟倒上一盏茶。“师弟近日总往这绝生堂来，庞师叔总难以找见你人，往后若提起你，谁还记得，你是施雨堂下的，怕是以为师弟是绝生堂出身呢。”孙藏锋接过茶，说道：“眼下我并不怕被认作是绝生堂的人，可是怕师兄从此就扎在绝生堂中，没得变动了。”钱浩道：“师弟这是什么话。我只是暂时替代卢师叔管理绝生堂罢了，早晚要还回去。来日依旧得傍随师父修行。”孙藏锋道：“师兄你不好大意了，班瑶可是回来了。师兄难道就没想过，她为何挑这个时候回来？”钱浩沉默了一会儿，孙藏锋继续说道：“咱们青琼派，掌门师伯要选出一位德贤兼备的弟子，好传让掌门之位。那班瑶，一定听说了这件事，这才快马加鞭地赶了回来。倘若她早一个月归来，现在管理绝生堂的极有可能是她，她本就是卢师叔的得意门生，这顺理成章。让她做了绝生堂的主，也不好哪天把她请下来，去做掌门吧。可偏偏如今，是师兄做了此地的主，那班瑶可是能大大方方地争夺掌门之位了。”
钱浩若有所思，说道：“师弟言之有理，只是，师父他未必看得上小师妹，毕竟她出走这么多年，就在外边闹出那些风波来。”见师兄这般尚未感到危急，孙藏锋眉毛都要竖起来了。他急道：“师兄不可天真！那日，小师妹先动的手，掌门来了，却罚了我，偏偏没罚她。其后，又要安排她教授新弟子。这说明什么，说明掌门已有意，将她纳入人选之中。她外边那些传言，一面，是她私行有亏，一面，则是她确实闯出了名堂。而且，我听说兰师姐的大徒弟——叶白露，从她那收了好处，你看看，一回来就迫不及待收买众人。到时候，那些收了好处的弟子们把风吹起来，吹到掌门师伯的耳朵里，那班瑶在师伯心中的地位，可得升高了。师兄你已年逾不惑，班瑶可是才年近壮年。”
钱浩一拍桌子，怒道：“既如此，小师妹成为下任掌门看来是板上钉钉，而我已是希望渺茫。师弟不如早早去和小师妹赔礼求和，求她日后为你留个好位置，别再唠唠叨叨！”“师兄何必冲我发火！我满心满眼都向着师兄，从来不变啊！提醒师兄几句，绝非打击嘲弄之言。”孙藏锋拽着钱浩的袖子，倍感委屈。“一切等卢师叔身子恢复，重掌绝生堂才好说，师兄方可卸任，重回掌门身边。这只好请嫂嫂，更加尽心尽力地医治。往后卢师叔若再发病，代管绝生堂的担子，就不会落在师兄肩上了。”钱浩叹了口气，拍拍孙藏锋的肩膀，“方才是师兄说错了话，师弟莫怪。可是师弟，尽快回施雨堂好生练功吧。据说，今早庞师叔特地去探望了卢师叔，小师妹可连日来都在卢师叔床边伺候。日后，庞师叔会不会想将施雨堂交予小师妹呢？”孙藏锋一激灵，心冷了小半，正要告辞，钱修来到。他向父亲与孙师叔行了礼，便请父亲回凭芳斋吃午饭了。钱浩请孙师弟同行，孙藏锋婉拒，无魂无主地走去食堂。
明日，钱修便要出谷游历去了，今日，董清媛与丫鬟灯儿和厨娘精心烹制了一桌送行宴。灯儿正在内堂布菜，不防被钱攸偷了一碟抢先尝了滋味。“哎呦，我的哥，急这一口不急。快好生歇着，待我弄好了，爹和大哥回来了，就好吃了。”灯儿求着拿回钱攸手中的小碟，但钱攸不依，闹腾起来，差点推翻几道菜。董清媛看到了，急忙将儿子拉到一边，教训了两句，钱攸这才肯乖乖地在一旁坐着。
布好菜后，钱浩与钱修已进入内堂，一家四口入座。董清媛特命灯儿为钱修多夹些菜，钱修吃的不亦乐乎，钱攸看着，竟觉自己面前的不香，要吃哥哥碗里的。他拿着碗，离开坐凳跑到哥哥身旁，央求赏他几口。钱浩见自己小儿子竟这般举动，不满道：“攸儿！你这样像什么话！乖乖吃自己的，别如同乞儿似的，从你哥嘴里要！”被父亲训斥，钱攸撅着嘴，灰溜溜地回座位。钱修让灯儿去给攸儿夹点菜，灯儿不愿意，只听董清媛起先吩咐的，服侍钱修吃食。“这丫头，越发骄横了，使唤不了了。只认你娘是主？叫你去侍候攸儿便去！”钱浩越发不满，董清媛按下他，顺着背让他消气，“究竟是怎么了？好好一顿饭，发了两通火。攸儿尚幼，本就是顽皮的时候；灯儿从一大早便忙到现在，照顾大哥不好么？”“你呀，就惯着他们吧。”这下，轮到董清媛不满了，“我如何惯着他们了？修儿好好吃这一顿饭，明日便远行了，他可才束发之年，还不是你安排的。你这做爹的狠心极了！依我看，修儿不必走了，就留在青琼。凭修儿资质，在青琼还出不了头吗？”说着，眼泪忍不出滚落眼眶。
钱修坐不住了，内堂内，除了木桌中央碗里的蒸鸭，脸色都不好看。他附到父亲耳边，悄声问道：“爹今日在绝生堂和孙师叔都聊了些什么？都不愉快，弄到吃饭都不香。给孩儿说说吧，可能为您解忧？”钱浩叹了口气，道：“是为父的不是，修儿不必过于忧虑，好好吃吧。”此时，厨娘端着烫好的酒来，为钱浩夫妇与钱修斟满酒杯。钱浩端起酒杯，向钱修道：“这回，是你第一次尝酒。饮过，明日上了路，入了江湖，记住，切记沾酒啊。”董清媛也端起酒杯附和道：“不止忌酒，也得记住，忌色忌赌。”“是，孩儿记住了。”说罢，钱浩端起酒一饮而尽，谁知呛着了，从鼻子里喷了出去。灯儿赶忙为他擦拭，董清媛上前查看。“喝太快了，好辣……咳咳……好咳咳咳……辣啊……”两行清泪顺着钱修的微红的面颊淌下。
入夜，残月当照，晚饭食用完毕，一群师兄弟前来找钱修玩。他们聚于花架之下，侃天说地，邀月同欢。聊累了，一位师兄，名汤融，从怀里掏出一本《剪灯新话》，递予钱修，并说道：“师弟此次远行，师兄无可相送的，这本书我珍藏已久，特忍痛割爱，给师弟路上解闷。”一旁的孟文耀抢白道：“汤师兄，你这本书有晒过吗？日日偷闲躲在炉子边看，湿剌剌的，不晒干净了，好意思给钱师弟啊。”“去！别毁我心意！钱师弟可不嫌弃。”汤融推开孟文耀反驳道。钱修忸怩地收下。汤融则得意地看着诸位师弟，“你们可别小气了啊，都有什么要送予钱师弟的？”孟文耀从怀里抽出一只莲叶型香囊，说道：“这香囊是吕端瑞师姐托我送你的，说里面有装了红豆的。”钱修有些不好意思接下香囊，正想着说辞，孟文耀赶紧把香囊丢到他手里，“赶紧拿走，千万别还回来，否则，可不好和吕师姐交代。反正你要出去几年不定，那时候，兴许吕师姐早无意了呢。”钱修只好收下。
其余师弟一个接一个地送出礼物后，轮到裴子远师弟，大家都盯着他，盯到他后背发毛，受不了了，喊道：“好了好了别看我了！我可怜着呢，没好东西好送钱师兄的。”他拿出一根短笛，“这支短笛送钱师兄吧。”汤融抢先拿过短笛一看，嫌弃道：“笛子这么旧，孔都裂开了，怎拿得出手的？”“钱师兄都没说什么！不要还我！”裴子远伸手就要去抢回短笛，汤融闪身躲过，“这短笛我可是从班师叔那里好生求来的。班师叔从外边带回来好些东西，都被其他师姐师兄们捷足先登了，我就能拿支短笛。你们不稀罕，就还给我！”汤融既惊讶又可惜，拍着脑袋，“哎呀！对了，班师叔！一直没去拜访她，好东西没拿着。可惜了可惜了。”“对啊，班师叔本来有好些书呢！都是市面上新刻的本子，叶师姐早先都得了一本呢。”裴子远添油加醋道。钱修拿过汤融手中短笛，徒留他原地打转，任凭他嘴里念叨着“苦了我这爱书之人”，将短笛还给了裴子远，道：“既是得来不易之物，师弟又这般稀罕，还是收回去吧。心意我领下，裴师弟可别愧疚。”裴子远接下短笛，笑道：“多谢师兄。师兄此行，定有大成。”天才一秒钟就记住：(
送走师兄弟后，钱修于月下散步，各处走走，不知不觉，走到了星照台。秋风微凉，竹叶飒飒，石台与石柱披上月光，竟宛如白玉。那“玉”上，伫立一人，峭拔如松。待那人转过身来，钱修向前几步，借着月光，方才看清，原来是班师叔。他立刻转身就跑，被班瑶叫住。“是修儿吗？”钱修停下脚步，慢慢转回来，向班瑶行礼。班瑶走下石台，说道：“听说修儿明日就要走了，路上当心，莫要冷了他人心肠，也莫要轻信他人。”“谢师叔教诲，修儿定铭记在心。”钱修一直低着头，始终不敢抬眼相看，手心已生了汗。班瑶从袖中抽出小刀，送到钱修面前，道：“师叔无可送的，这把小刀，修儿可别嫌弃，路上兴许能有用处。”钱修并未接下，“小刀随师叔多年，侄儿怎好冒昧收下。侄儿多谢师叔美意。先前师叔教导之言，已是珍礼，怎敢奢求其他。师叔请把小刀收回去吧。”班瑶无奈地摇着头，“你这孩子。快快回去歇息吧。”“是，师叔也早些歇下吧。侄儿告退。”说罢，一溜烟地跑了。奔回凭芳斋地途中，钱修不时回头张望，险些绊一跤。待他回到凭芳斋门口，已是大汗淋漓。正要叩门时，忽然发现，手中竟然多了那把小刀。
次日清晨，他背上行装，提上宝剑，系上两只葫芦，正准备上路，董清媛叫住他，给了他一袋干粮和银两，叮嘱儿子千万别饿着自己，保管好银子，若是觉得苦了累了，就回家来。钱浩按下她，送钱修出门。钱攸突然跑了出来，缠着哥哥，让他回来多带点好玩的给他。钱修答允了。“这一大一小的母子，不讲正经事。”钱浩叹气道。“儿行千里母担忧，娘是希望孩儿平平安安。攸儿年纪小，贪玩正常。我当初，爹也常教训我顽皮。”钱修替他们辩解道。
父子两个走至大门口，钱修上路之际，回头对父亲说道：“爹，你和娘要多保重身体，多放宽心。还有攸儿，识字练武好学习起来了。”“知道，我们都知道。”钱修行一大礼，向父亲告别。钱浩红着眼目送钱修行出青琼，随着紫云散去，白日飞升，直至他的身影消失在山那头。