春寒竹叶吹风动，卷云黄鸟归影东。鸡闻日追月跟从，刀风疾胜倒寒风。数日来，在王大娘的教授下，班瑶刻苦练刀，不敢再松懈。王大娘主张和她对试来长进，而非独练。这一上午，已经三回合下来，班瑶皆输。喘了口气，班瑶提着木刀站好，准备再对试。而王大娘摇摇头，收起木刀，劝班瑶歇息歇息。班瑶倔强地不肯，被凝芬三姐妹硬拉到一边灌了一口茶。
“好用蛮力劈砍，灵巧不足。早前我已指出，一月以来，却改进不多。现下先别练了，回屋中，把这每日来的对试细心消化消化。”王大娘这般劝班瑶。班瑶放下茶杯，站起来，只想再练，不愿意回房中，“我日日勤加苦练，夜晚借着月光也不敢懈怠。这般还无长进，实在羞愧。但请大娘再与我练上两回，求求大娘了。”王大娘听罢，叹了口气，道：“过刚易折，善柔不败。这话用在此处或许不恰当，可你日夜辛苦，并非良法。想练好长刀，就把精力留与我和你对练，其余时候，只需思考，对练之中，所长所短，取长补短。”她拿起茶杯，抿了一口，接着说道：“我再提点清楚些吧。劈与砍虽然也在刀法之中，可你也该多想想‘刺’。” m..coma
夜晚，班瑶又提着木制长刀，走到庭院中，欲月下挥舞。王大娘在屋内读词话，读了两章，有些闷了，便要去开窗。刚一推开窗，见班瑶站于院中，想叫她回去睡下，却见她收了刀，走到石凳边坐下，呆愣了一会儿，随后埋着脑袋。
不忍见她如此垂头丧气，又在外边吹冷风，王大娘叫她进屋来。屋内，取过架在炭火之上的茶壶，给班瑶倒了杯热茶，班瑶端起，双手捧着，吹了两口气，小嘬一口。“大娘，”班瑶突然直直地看着她面前的师父，“我是不是很笨？我是个不可通透的庸人。”“怎么会这么讲？是太累了吧。喝下这杯茶，洗漱一番，在我这房内歇下吧。”“一个月了，一个月无甚长进……我以前不这样的！以前在青琼，师父总夸我天赋好，对我期望极重，我无论学长刀，还是其他武功兵器，总是轻易学通，不会像其他同门那样吃力。头一次正式出战即胜了大师兄，泰山竞武也赢了一众侠士。我现在到底怎么了？”不由地将脑袋搁在桌边，“从泰山回来，我就没有过一件幸事。”肩上一双暖手轻抚，随后身子被扶起，班瑶顺着那双手臂回过头去，脸庞被大娘捧起。“明日会好的。”手指抚摸过班瑶的面颊，“不必看轻自身。”忽然，班瑶激动地捉住大娘的双手，缓缓倚靠向她的怀抱。
公鸡啼鸣，师徒依常对练，只是今日，王大娘让班瑶拿出她带来的那把长刀。起初，班瑶有些犹豫，惊胧的锋芒不可小视，大娘家中并无如银电那样的兵器，以惊胧来对打，可能轻易取胜，但对于武艺进步并无益处。在大娘一再的坚持下，班瑶只好拿出惊胧来。
当班瑶拿着惊胧长刀重新回到庭院中时，见王大娘依然持着木刀，不禁问道：“大娘可是选用木刀来对我手中的真刀？”“正是。”“这……对大娘，不公平吧。”“你只管出招。”深吸一口气，班瑶利落地拔出长刀，挥搅着劈去。大娘秉刀格挡，可木刀被轻易劈去一段，她先是一顿，随即从容。惊胧再次挥来，她避开刀刃，回击刀侧，几招下来，转守为攻，看准刀背，拿准时机，木刀向下一挥，将惊胧压制于地。班瑶急于摆脱压制，忽见木刀顺着长刀，刺中她的胸口。肩膀又遭一打，使得身子不禁半跪在地。
这一回，班瑶输了，竟不觉失落，反而微感兴奋。她太专于刀的本身，而对战之中，刀却不是决定胜败的关键，不是劈断对手的兵器，战斗便终结。惊胧坚韧锋利，削铁如泥，可过于依赖其势，反是拖累。因兵利而钝技、钝气，甚至钝心，如何精进。和钱浩紫金山一战，是她认输认得太轻易，她败给的是自己。班瑶站起来，向王大娘深深拜了一礼，以表感激。“多谢大娘点通了我。弟子愚钝，费去大娘太多心力。”“言重了。倒是我可算明白，为何你喜好劈砍，这刀真是好刀。”王大娘认真端详了惊胧，道：“能展示否？”班瑶点头，指了指院中石凳，“大娘心疼这石凳吗？”大娘笑着摇摇头，班瑶便无顾忌，使刀劈下，石凳轻松被斜劈去一大块，切口平滑无痕。
其后，大娘将往日修习与在军中实练归纳融合的刀法授予班瑶，不仅如此，她还劝班瑶品读《剑经》，如若有心，《纪效新书》也可全读。此外，有时，大娘还会与班瑶讲讲阳明心学，班瑶对心学中很多思想颇感怪异，尚未明晓这对习武练刀有何益处，只当是大娘也有意气需要抒发，便不说明，只作听众。平日，凝芬、凝华、凝乐三个丫头会拉上班瑶去市口采购菜肉与花果、针线布料，甚至胭脂水粉。每逢佳节，她又会随她们陪着王大娘上金华观拜神。
一日，大娘拿来鸟铳，要与班瑶比试射击。可班瑶只摸过一回鸟铳，能有什么射术可言。再三婉言拒绝，仍被硬拉着上膛，结果倒算不得惨烈，十个小陶罐射中七个，虽然比不得王大娘全部射中。“此前我只使过一回鸟铳，还是鱼夫人教的。鱼夫人射术那么精湛，想必武艺也高深。”班瑶道。王大娘笑道：“然而，阿鱼并不会武功。”班瑶十分惊讶，片刻后，她问道：“大娘今日要我使用鸟铳，有何深意？”王大娘接过凝乐端来的茶，拍了拍班瑶肩膀，不做明说。看着大娘慢慢将茶饮尽，班瑶似乎豁然开朗，道：“多谢大娘全心指教。”
又逢七月半，凝芬她们拉着班瑶打扮了一番，出门游玩。班瑶打扮了一身天蓝色菱格纹麻布衫，水红罗裙，松绿色靴头鞋，发间插两只镀金秋蝉簪。这一身，大娘说是她吩咐凝乐扯了布做的，发簪是她自己的，许久不戴，送给班瑶了。可是班瑶并未有见凝乐赶制新衣裳，带上发簪，皆令班瑶生疑。在大娘的坚持下，她也只好穿上了，心想着日后再做报答。一路上，灯火相乱，丝竹相鸣，闺秀孩童坐于高楼，歌妓乐师行船望岸，僧人方士并肩赏月，偶尔遇见一个番人，吊着十字架，说着生疏的汉语，向路人传述他们并不感兴趣的故事。班瑶走着走着，与凝芬三人分开了，见前方有人在放河灯，便想着也放一盏。忽然头上一根发簪被猛地拔下，班瑶迅速出手，擒拿住了盗贼。那盗贼挣脱不得，胳膊被拧得生疼，大喊大叫，非说自己清白，是班瑶打扮了上街，毫无规矩，他才来替天行道，引得路人围观。班瑶忍不了他胡说八道，一拳揍过去，叫他鼻子直流血。“当心！”话音刚落，身后一位意欲偷袭者被踹倒在地。班瑶回头，见出手相助者，头戴黑漆大帽，身穿松花色龟甲纹贴里，葱白裤儿，并一双黑鞋，手持蒲扇，俨然一副偏偏佳公子得样儿，可班瑶却觉得，此人有些面熟，而且似乎不是男子。无广告网am~w~w.
收到动静，凝芬、凝华与凝乐急忙赶了过来，见班瑶无事，便放心了。“这两个小贼，娘子打算如何处置？”“男人”问道。凝华道：“送交官府吧。”“男人”摇摇头，说道：“送到官府未必能有公正的处置，还要惹身腥。不如，就地痛打一顿，再扒了裤子吊挂到树上。”凝乐道：“不必这么做吧？”那“男人”正要接着说，班瑶忽然插嘴道：“你是‘灵鹿’吗？”她看着面前的“男人”，“泰山与我争牡丹的灵鹿？”“娘子倒挂念着我。”“果然是你！”班瑶略感惊喜，她看看灵鹿，也就是萧鹿清的胸脯、双腿，又看看脚，刚想提问时，却听萧鹿清说道：“娘子别看了。我与你是一样的。”“你果然是女子。”这话惹得凝华她们好奇地凑过来看，萧鹿清却指了指要逃走的那两个小贼，班瑶疾身冲出，萧鹿清跟上，捉住小贼，一齐将他们痛扁了一番。凝华她们想拦，但也只是站一旁干看着。
随后，萧鹿清提出请她们去吃一顿，她们答应了，一齐找了一家小酒馆坐下。席间，她们聊了昔日班瑶与萧鹿清在泰山的趣事，各自的名号“孤影风”和“灵鹿”是怎么来的，又聊了自泰山竞武之后的经历。凝芬、凝华和凝乐边饮酒边听着，不知不觉饮得半醉。凝芬凑到班瑶身边，醉醺醺地问道：“我想问问……二位……姐姐，青春多少？”班瑶觉得好笑，不是之前告知了吗？“我是二十有二，不记得了？”“记……不得。嘿嘿，你素日……和我们三人叫姐姐，你才是……真姐姐呢！”“鹿姐姐呢？”“二十九。”萧鹿清答道。“你也是真姐姐。”班瑶扶正凝芬，看了会儿萧鹿清。“怎么？没想到我大你不少？”萧鹿清笑道。“姐姐现下住在哪儿？”班瑶问道。“金福客栈。风儿想来做客吗？”“风儿？这是唤我？”“是啊。你名号为孤影风，称你风儿，既合适又好听。”萧鹿清看着班瑶饮了一口酒，接着说道：“你也别再叫我姐姐了，叫我鹿儿可好？”这让班瑶有些叫不出口，风儿、鹿儿，让班瑶颇感肉麻。还是叫阿瑶好。班瑶心想。爹娘这么叫，师父这么叫，师姐也是，师姐现在做什么呢？
“唉，风儿这么生分。”“啊？”看着萧鹿清有些失落的神情，班瑶一时不知该说些什么好。凝乐走过来，不小心被凳脚绊倒，跌在班瑶怀中，挣扎着爬起，抓着班瑶的双肩，吐着酒气说道：“好风儿，好姐姐，你就应了她，唤她一声鹿儿呗。”“哎呀！”班瑶站起来，将凝乐抱回座位，“看看你，都醉成什么样了。回去定会被大娘说教。”
吃完最后一口菜，喝完最后一口酒，萧鹿清去付了账。而班瑶看着面前醉倒在桌面的三姐妹犯了难，她要怎么把她们弄回去啊。此时，萧鹿清慢悠悠地走过班瑶身边，向酒馆门口走去，班瑶叫住她：“好姐姐！帮帮忙吧！小妹手脚实在不够。”萧鹿清摇着蒲扇，并未走近，好似手中蒲扇把班瑶的求助都轻轻扇走了。“好姐姐。”班瑶请求道。而萧鹿清，继续摇着蒲扇，原地转了一圈，不做应答。面庞感受着蒲扇带来的微风，班瑶咬咬唇，下了决心，“好鹿儿，帮风儿一个忙吧。”“呀！风儿有难，鹿儿定要相助。”说罢，萧鹿清踱着步，双臂揽过班瑶，却被班瑶推开，“我是想让姐……鹿儿帮我抱一个丫头，不是抱我！”“哦，我抱一个，风儿抱一个，还有一个呢。”班瑶挠头，两人手脚也不够用，如何是好。忽然灵光一闪，她叫来酒馆老板，指着一张长凳要借来一用，明日来还。萧鹿清掏出五十文铜板，想用作押金，没想到老板直接把长凳卖给她们了。班瑶让一个丫头平躺在长凳之上，为了稳当，拿来一根绳子绑了绑。她背起一个，萧鹿清背起一个，二人再一起抬起长凳，带着三个丫头，往王宅赶去。一路引来不少路人斜目。
“还有多少路啊？”“快到了！”穿过一条街，再一拐角，终于到了王宅门口。当王大娘开门看到眼前五人的模样，不禁叹道：“你们是去哪个山头落草回来了吗？”