“这儿是哪？住着谁么？”
“不可冒失！你与闰安且先拿着这一盒子拜礼在门口等等，玉梅、玉鹤与瑞琴同我先进去拜访，过后会出来叫你的。”
昨日教授完鸟铳射击后，鱼氏便劝说班瑶，不必坚持拜求她丈夫的教导，在这金华另有高人，趁着天色还亮采买些礼物，明日早晨可带班瑶前去拜访。班瑶考虑了片刻，想着冯通判的态度，同意了。
临近中午，玉梅从里面出来，看着在温暖阳光中昏昏欲睡的班瑶，对一旁的闰安说道：“你倒精神，也不叫醒她。”闰安道：“她又没睡着！我们好进去了没有？”“夫人让你们进去呢。”说罢，玉梅掐了一下班瑶，班瑶吃痛，怪道：“早就清醒了！白遭你这一掐！”
不大不小的庭院，西边种着一棵银杏树、一棵玉兰树，东南角翠竹猗猗，旁边一座圆形雕花石缸，里面养着几条青鲤，水面上漂浮着几片竹叶。离竹枝不远出，一张木桌温酒糕点摆着，桌旁两张木椅，一张坐着鱼夫人，刚把鸡缸杯放下，身后站着玉鹤与瑞琴；另一张坐着一位老妇，慈祥而威严，勒子圈着灰白的发丝与光洁的额头，插一只喜相逢寿字金簪，身穿宝蓝落花流水缎子对襟袄，领间一枚蜂赶菊镏金纽扣，下着银红缎子素马面裙，脚穿红色高底鞋，身后站着三位丫头，葱绿柳黄、桃红浅碧，鲜嫩如暖春。鱼氏起身，拉班瑶过来，叫她行礼。班瑶叉手道万福。
看着面前的女子，一身天蓝鹅黄好料子，只是有些皱巴巴，老妇人道：“阿鱼啊阿鱼，好心带这女儿过来，也不弄身合身的衣裳。你的裙袄，对她可是量小了。”鱼氏道：“时间紧，来不及扯布新做，便把我压箱的取出来叫她穿了，量是小了，回头我叫裁缝来，给她新做。”老妇人道：“我还有两身，还没穿过，你那裁缝来了，把我那两身改改大，就好给她穿了。只是素了些。”鱼氏道：“素的好啊。外面开始喜欢素的了，花的艳的见得少了。”老妇人道：“也是。我这三个丫头，凝芬、凝华、凝乐，近来也问我讨要素色裙衫，都要赶新鲜呢！”说罢，她又问班瑶：“听阿鱼讲，小娘子是来求艺的。求艺目的为何？”班瑶道：“只是想让自身长刀武艺更为精进。”老妇人站起来，微微仰头，看着班瑶，“求刀艺精进，又是为何？”“为了不输。”“若是为了输赢，则是为了斗狠。若是为了斗狠，何不去一家一家门派前踢馆，见识到的也更多。”班瑶愣了一下，接着反驳道：“我的确不愿意输，可夫人若愿意指导一二，叫我吸取长处，说不定能成就位高手。高手总有用武之地，绝不损辱了夫人的教导。”老妇人摆手道：“不必叫我夫人。小娘子定能成为高手。而逞凶斗狠即有多少本不必发生的伤痛。一人逞凶，日日找人恶斗；一村斗狠，家家持械血拼；一国如此，炮火铁蹄不断。安宁何在？”班瑶立刻辩驳：“逞凶斗狠确实不可取，只是‘书犹药也，善读可以医愚’，武亦可犹药，治恶锄奸。遇人逞凶，即能制止，如常言：‘路见不平，拔刀相助’；遇众人斗狠，一剑平风波，保一方平安；而一国……”班瑶攥紧了衣摆，“当精武强身，若敌寇犯境，即能杀敌御外，守我山河。”
“你倒是会说。先回去吧。”班瑶有些急了，这是自己又被拒之门前了吗？大步走上前，道：“夫人！不愿教导我，我认了。但恳求今日，能与我比试一番。今日之后，便不会再来烦扰。”一位丫头冲过来，不知是凝芬、凝华，还是凝乐，拦在班瑶面前，怒道：“你这人好没规矩！竟随便下战书！”两外两位丫头也冲过里，反擒住班瑶的双臂，“比试由我们三个来和你比吧！”班瑶倒没想到，这三位丫头也是会功夫的，也是，毕竟眼前的老夫人可是深藏于市的高人，身边的怎会是弱柳。班瑶沉身，双臂一震，挣脱束缚，也将两个丫头震退两步。三人齐上，三面出掌，班瑶屈身速转，右腿一扫，将三人“扫落”在地，随后跑向老妇人。正欲再次请求比试时，被人跳上背而擒抱住。班瑶将其往左边甩去，又得对付剩下来阻拦她的二人。拳拳相对，掌掌相应。两个丫头腾跃一跳，两面踢向班瑶，而班瑶，迅疾抓住两只小腿回转，卸了二人的脚力，叫她们跌落在地。不料身后一根竹竿袭来，幸而班瑶反应及时，闪避开来。原来是被那被甩出去的丫头，徒手劈下一根竹子，枝头竹叶繁密，那丫头又追着将它向班瑶眼睛叉去。每叉一下，班瑶不得不赶忙后退躲避。眼看要退出庭院，俯身一转，后翻跃起，双腿竟将竹子绞折，一抬脚，又将这丫头踢飞出去。“够了！”老妇人急急走过来，呵止住班瑶。班瑶脚一勾，拾起两段竹竿，一段递给妇人，一段匆匆拔了竹叶，并起好势。老妇人无奈，只好遂她愿。无广告网am~w~w.
班瑶待她先出招，老妇人却迟迟不出手。日西云散，班瑶倒有些不耐烦了，先出手一击，却被轻轻挡去。紧接着，连挑带铲，连勾带劈，皆被化解。奋力一叉，手中竹竿被破开，从中“生”出另一段竹竿，势如光电，擦着班瑶的面颊，深深刺入她身后的墙缝。
班瑶收起竹竿，认输了，而脑海中，也在迅速消化方才的比武。老妇人扔下竹竿，轻轻地掸了掸班瑶身上衣，“沾了不少尘土。”“会清理好的。”班瑶有些窘。“让你先回去，明日再来。怎么是个急性子。”听这话，班瑶更窘了，原来夫人她并非拒绝指导自己，是自己会错了意。可随即，班瑶又怕自己理解过了，小心问道：“夫人是愿意教导我了吗？”鱼氏上前笑道：“傻孩子，你自是被收下了。还叫夫人呐？”班瑶喜笑颜开，躬身拜了声师父。老妇人叹了口气，扶起班瑶，说道：“不必称我为师父。”“那……徒儿该如何称呼？”“你就叫我，王大娘吧。”
次日，班瑶郑重谢过鱼夫人，甚至谢过冯通判，随后按约提上行李入住了王大娘的家，且交付了一两银钱当作两年的租金。所住厢房在西，与凝芬三个丫头仅隔一廊。正逢过年，教授并未急于开始，而是都在忙碌采买与准备。这也是班瑶自父母过世以来，第一个能过的新年。
后院厨房内，凝华在灶台掌勺，凝乐在水缸旁洗菜择菜，凝芬则将净菜切得精细。而班瑶，将秸秆塞入灶膛生火，她被凝华她们指派生火，控制火候，尽管她此前想亲手蒸一条鱼给大家尝尝，谁知大家都不信任她的手艺……班瑶真想把她们全都送去青琼问问，她亲手蒸的鱼到底有多美味！
从中午忙到傍晚，厅堂正中一桌盛宴终于完成。凝芬、凝华、凝乐回房各自换上鲜亮的新装，一身大红袄子搭配翠蓝裙，白绫鞋，又分别搭了或金红、或蜜合、或芦花色比甲。此外，又互相描眉画唇，装点镀金草虫头簪。装扮完毕，三人预备一齐出门去主院请大娘，却见门边依靠着那个身长如松的女人班瑶。裁缝来不及做什么新衣裳，只得去成衣铺，才买到一套合身的袄裙，鞋子就难找到合适得了，所以，班瑶现在，就穿着那一身从成衣铺买来的莎蓝色落花流水纹棉布对襟袄，扣着镀银方胜子母扣，肉红色素裙，一双鞋子仍是朝登紫陌暮踏红尘而来的那双老鸦色鞋，只是打了几个红色补丁，发丝只简单绾成一窝髻儿，就这样，这样倚靠在门边，似乎在欣赏着三个少女。“是来等着和我们一起去请大娘么？”凝华问道。“正是。”凝乐道：“让姐姐久等了，我们三个可麻烦了。”班瑶道：“不麻烦。今夜大好光景，姐姐们本应就变化回仙女的模样来。”三人被逗笑了，齐将班瑶拉进屋内，见她装扮得太素了，给她插了几只发钗，扑了点粉，描画了双眉，抹了红唇，两靥贴上花钿。装扮完毕后，拿过镜子让班瑶照着。“如何？你也变回仙女的样儿来了吧。还是最妩媚的仙女呢！”对着镜中的自己，指尖轻抚过脸庞，班瑶内心竟生出一股傲然，“谢谢姐姐。”“姐姐，姐姐，也不知道，你谢得，是哪位姐姐。”班瑶侧过身看着面前掩嘴笑的少女，没多想便说：“先是谢过凝乐姐姐了。”“凝乐？我是凝芬啊！”听到这话，班瑶惊讶地看向凝芬身旁的少女，“她不是凝芬吗？”“我不是凝芬，是凝华！”“我才是凝乐！”
初次来这儿的那天，班瑶就注意到这三位丫头长得极为相似，听夫人说道，果真是三胞胎。其后有观察过她们的面相，自信能分辨好谁是谁，谁知今日才知对错了号。班瑶站起身想重新好好观察一番，她从右往左，小心翼翼地端详。“我是凝芬。”凝芬，鼻头最圆。“凝华。”凝华，左眉毛上方有一颗小痣。“凝乐。”凝乐，有美人尖。班瑶试着重新认了她们的名字，这回对上了。“姐姐这下终于弄清楚了。”凝芬笑道。“好了好了，姐姐们”凝乐道，“酒菜都要凉了。仙女们，快快去瑶池请‘王’母吧。”众人皆笑，牵着手一起去了主院。
四人来到王大娘房中，为她穿戴上大红袄子，宝蓝金沿边缎裙，福禄寿销金玄色比甲，大红缎子面鞋，又戴上金丝狄髻，金镶鸦青石顶子，金观音满池娇分心，一对金葫芦耳坠。随后，取出四份由红布包着的银两，要发予三个丫头和班瑶。班瑶可吃惊了，自己才来这儿不久，年岁也不小了，竟能有压岁。婉拒再三也没收下。
众人入宴，先饮了一杯金华酒，简单说了些吉祥话，便开始享用美食。一碗鲫鱼豆腐汤，鱼肉与豆腐一般娇嫩，鱼汤白而浓香；一碗酸笋蛤蜊汤，酸爽清香；一盘蜂蜜浇蒸鹅，甜而不腻，肉质鲜美；一碗蒸火腿，辅以少量果脯、莲子与冰糖；一碗醋烧白菜；一碗烧芦蒿；一盘红馃、一盘豆沙馅酪酥。菜虽不多，却够五人吃到戌时。
待到吃的差不多时，凝华要去再烧几个菜来，班瑶却叫她且歇着，厨房有些猪肉和芹菜，她去给大家包点馄饨，该她展示点厨艺了。王大娘却叫大家都不用忙了，再烫壶酒便可。不一会儿，外头闪起烟火，凝华她们蹦蹦跳跳地要出去赏烟火，王大娘不允，只许她们在院中观看。三人失落地走去庭院。班瑶未动，王大娘问道：“不爱烟花么？”班瑶未答，对于烟花，一时绚烂，一时晦灭，谈不上喜不喜爱。“去看看吧，陪她们热闹热闹。”“好。”班瑶去了。
绽放的烟火匆匆凋谢，爆竹声、鞭炮声四起，庭院里也弥漫进了火硝气味。三位丫头才想起她们先前就买了爆竹，立刻取来要点。院中终于有了融合于外界的喧闹乐调。渐渐，夜幕重新归为安宁，四人也各自回房去了。
班瑶洗漱完毕，脱下外衣，准备入睡。可脑袋一沾枕头，便觉察有些硌，拿开枕头一看，是一小块红布包着的压岁。