乌青小山化去覆雪，于白虎馆中众人惊愕的目光之下，瓦解断落。字字如攻山之石，掷地有声，不可收回。“吾愿终生不婚！”
汉彰已不知该说什么好，让师妹赶紧把班瑶带下去，又令派人去为退亲一事做个善后。卢眉拉起班瑶，回了绝生堂。
回到绝生堂，进了练功房，卢眉挑一柄长刀，来到班瑶面前，厉声命令她拔刀。班瑶一时愣住，随后明白过来师父是想检验她现下功夫如何了，有无荒废。于是，她将自己的断发扎紧，走到卢眉面前，与卢眉一同互相拔出对方的刀。卢眉率先埋头进攻，班瑶侧身挪移，转刀一挥。卢眉迅敏地屈膝避过，拦腰回撩。班瑶眼疾身快，后空一翻，躲过一斩。本以为师父只是想验视验视，没想到师父出手狠厉，并不留情，自己必须全神贯注，不得松懈一丝一毫。班瑶心想。可毕竟守孝期间有怠惰之时，这番连失两招，几近落败。
见班瑶刀法有些松垮，想她不是没有坚持每天勤加苦练，就是对此次试练极不认真，卢眉气不打一处来，几下劈落班瑶的刀。手中刀断，知师父已怒意炽盛，班瑶迅速从一旁兵器排阵中拔出一把长刀，一脚独立，蓄势搅砍。因卢眉手中拿的是惊胧长刀，班瑶不得不尽力避开此兵器，攻向师父空处。卢眉洞察她的攻势，立刻大撩大转，周身仿佛形成一堵“影罩”。班瑶欲破此罩，冲近影罩，刀势向下一平，任由惊胧将它削去一截，其后趁机转身，反手一刺，指向卢眉后颈。如此近的距离，长刀优势不及“短兵”，卢眉没能防下这一招，而这毕竟只是师徒之间的比练，班瑶在即将刺入肉身的那一刻迅速收了招，可还是收的晚了些，卢眉的后颈仍被刺破了皮，流了几滴血。 m..coma
“是徒儿不敬，求师父责罚！”班瑶扔下断刀致歉。卢眉从怀中取出一方手帕，擦掉血，将惊胧收入鞘中，还给班瑶。“这一年多以来，你多有懈怠啊。”班瑶心虚地低下头。“不过，你有孝在身，心感不安悲戚，以致无心于武，情有可原。”情有可原还对我那么狠。班瑶腹诽，甚至不自觉地撅起了嘴。卢眉看她这样子，突然火上来，怒得一跺脚，吓了班瑶一跳。“你看看你现在是个什么样子！要是对为师不满，不想继续练武，趁早离开青琼，别在这碍眼！”“师父！您……”“别叫我师父！你已挣了把刀，也挣了个‘孤影风’的名号，行走江湖有底气了，早看不上青琼了，不是吗？”“不是！”“怎么不是？你天资奇佳，我不是只教过一个你这样的徒弟。可他们最后都选了风花雪月，弃武成家，离青琼而去。原本苍梧来提亲的时候，我以为你也要走上那条路了，可当你决意退亲，甚至发誓不婚时，为师心里别提有多高兴。可看看你刚才的模样，为师的教导你已不上心了，刚进我青琼时的那股劲儿，看不到了。想必你不肯，也不会达成为师望你独步武林、俯瞰万山的期许了。”
俯瞰万山？泰山日出之景忽然浮现脑海，被一个爆栗打散。“走神了？不想听了？”班瑶不语，“大门没关，走吧！”卢眉不再看班瑶，挥手指向门外。“师父……”班瑶捏了捏拳头，“师父瞧不上徒弟了是吗？这般赶我走。”被班瑶这样反问，卢眉一时语噎，她怎会瞧不上阿瑶，她放心尖尖上的爱徒啊，是她语气太重了吗。“既然师父要我走，那我便走，飘摇于四海江湖。”声音带着哭腔，卢眉心有不忍，转身抬眼，看着眼前的阿瑶双眼已是泪水打转，突然意识到，阿瑶已是真真切切长大了，身子还比自己高出大半个头，却叫自己弄得她像当初的孩童。只见班瑶跪地，放下惊胧，向卢眉施行一大礼。“你……你这是作什么？”“与师父告别。请师父放心，徒儿在江湖，绝不会负了青琼之名。倘若我有做任何有辱师门、有违正道的事，请师父秉公仗义，发落了我，徒儿绝无怨言。”说罢，磕完头，拿起惊胧便往外走。
“你去哪里？别走！回来！回来！”身后卢眉呼喊，内心想说为师言语重了，为师有错，可终究说不出口，只能一遍一遍地喊“回来！回来！”可无论怎么喊，也不能把徒儿喊回头。“这个逆徒……逆徒……回来！回来啊！”
班瑶一路走向南面大门，未理旁人，走向父母的坟墓，在坟前郑重磕了三个头，拿上余下的五十两银子以及师姐送的一盒胭脂，去往远方。
顺着溪流，行沿大河，又见大江，登上客船，迎东向海。船头，江风拂面，江岸上，蓝衫红裳独现。班瑶实在不解，为何总是看见她，鬼魅一般的她。只见她向客船这边招手，“你是谁？你究竟是谁！”班瑶忍不住大喊，惊吓到了其他船客。忽然，“她”转身离去，“你去哪？你要去哪儿！你要去哪儿！”班瑶眼中，“她”没有回头，而旁人实在有不耐烦她对着空旷岸堤大喊大叫的，好声劝她坐回舱内。班瑶听了，抱着长刀走回客舱，听他人聊着去南京城的安排。
青琼谷西南面，凭芳斋内，钱浩正在擦剑，他的妻子董清媛正在研药，一个垂髫小童走进来，说了班瑶离开青琼一事。钱浩与董清媛均停下手中事，若有所思，小童疑惑，问向钱浩：“爹，您怎么了？您不是一向不喜班师叔吗？她走了您不开心吗？”钱浩回神，正声道：“修儿，这件事，不管开心还是不开心，你都不好往外说，知道了吗？”钱修点点头，“知道！”榻边传来一阵啼哭，钱浩赶紧叫妻子去看看“攸儿醒了，你快去哄哄他。”董清媛从摇篮里抱起钱攸，走进里屋，钱修也跟上去，想帮母亲照看弟弟。
行船于长江之上，一天功夫都不到，便抵达了南京城。下了船，班瑶找了家旧衣铺，淘了几身素衣，又淘了两顶幅巾，用来遮掩一头难看的断发。一把长刀直接拿着太过招摇，找了匹麻布裹起来，挑一担行李用。随后，挑选了一家客栈入住。
从进城以来，见识到南京城果然如诗文中描绘的那般繁华耀眼。班瑶本计划在此游玩一番，可当躺在客房床铺，盯着床帐思索时，想到自己虽非出身富贵士人，尚未孝满便四处游走，无人会来指责不合礼义，可多年未能常傍父母身旁，只为与师父争执便立刻离去，实在心中有愧，况且凭自己现在的模样，一路上多有人惊诧和戏笑，还是留于房中，不去看华灯车马、琼楼玉宇吧。
于是，班瑶每日只多在客房之中活动，偶尔上街闲游，想以此起码挨过几个月。然而，现实不随人愿，班瑶没想到，才两月，身上的银子已剩不到一半。出门在外，没有收入，钱财总是消耗得快，得赶紧想办法解决才是。忽然听得敲门声，是店小二来收房钱。
“多有打搅，小娘子莫怪。小的来问问，小娘子还要继续住么？是还住上一个月么？若有意续住，按规再交付一个月的费用即可。”班瑶有些不好意思，“请问小哥，店里可需要帮工？”“帮工？小娘子莫不是荷包紧了？”班瑶无奈点点头，等着店小二嘲弄她一顿。小二左右往顾了一番，微微凑近班瑶耳边，说道：“小娘子何不出去租一间屋子住？往南走，有条石头街，街上住着一位梅婆，姓梅，倒也确实做保媒拉纤的勾当。她家还闲置着两间屋子等着典或租，租金可便宜了，床啊桌子凳子啊都有，不用另外买，比窝在客栈里花费的少，我就在她那租了一间屋子。小娘子你去找这位梅婆，提我的名字，保证她爽快地租给你，租金还能更便宜。至于帮工，不少显贵家的园子，经常要雇人打理，我见小娘子你身子骨高，扮个男人去园子里问问？”班瑶听了，觉得他说得十分有道理，连连称谢，并问道：“说来惭愧，住下许久，还不知小哥尊名，可否告知？”“哦，我姓白，单名添。对了，小娘子可仔细我方才那些话，别流进我掌柜的耳朵里，不然他又该骂我拦他赚钱了。”“知道了。多谢白兄弟。”
当天，班瑶就收拾好行李，退了客房，去往石头街。石头街果然有个梅婆，这梅婆又果然闲置着两间屋子。班瑶租下其中一间，简单整理一番后，便又去旧衣铺，淘了两顶小帽和网巾、两身直身和短打，两双男鞋回去。两个月下来，班瑶的头发可长了些许，勉强梳个男髻，以帽子遮掩也看不出断发来。再换上直身和鞋子，出门找园林去了。梅婆看着她的模样，自言自语道：“男不男，女不女的，这个白丁想这丫头，捉弄她穿戴成这样，当心他竹篮打水一场空啊。”
几天下来，进展还算顺利，寻得一份在园林中修剪和搬运花木的短工，工钱虽没又预想中的高，但也足够填补开销，一月下来也能有余钱。觅得劳工以后，班瑶随同来应聘的人们在园中游览一番。
虽已至晚秋时节，园林中却仍绿意甚浓，驻足欣赏，以为自己身沐春夏微风。穿过月洞，望见池塘一片残荷枯叶，方感暮气迫近。天色渐暗，该回去了，班瑶却在其中打转，只因迷路了。不管走过多少长廊，探过多少花窗，芭蕉不知见了多少，松柏不知青了几回，还是没有摸到出路。正欲跳上房顶查看路线，一颗银杏果子砸中头顶。班瑶摸着脑袋远离银杏树几步，偶一回头，看见一条小道尽头有座巨大的假山，上有小泉倾流而下，汇成绿池。“那不是进门来往左走再右转的苑落的假山么。”班瑶终于发现了出路，大步跑过去。刚跑到假山边上，听见些许假山洞中水流声下掩盖的细微的人语，班瑶一好奇，推开洞前扉门，蹑步走进山洞，眼前乌漆抹黑，忽有微弱橙光，照清一处拐角。班瑶贴着拐角走过，正见一男一女衣衫不整，秉着蜡烛，叠股而坐。
“你你！你！你哪里来的？！”男人惊恐地指问，女人掩面躲在身后。而班瑶赶紧转过身去，“对不住对不住！我什么也没看到！没看到啊！”说完赶紧跑了。
班瑶一路加急跑回住处，在门口碰到小二白添。“小娘子才回来啊，都这么晚了，在街上走动不好。”“多谢白兄弟关切。”“小娘子吃饭了么？”“尚未。白兄弟吃过了么？我正想请白兄弟一顿饭，答谢答谢。”“不巧，刚吃过。新租的房间，小娘子住得如何？要我帮你收拾收拾吗？”说着，白添便要往班瑶房里走，班瑶拉住白添，道：“不必了，白兄弟。房间干净的很，东西也不多。多谢操心。”可白添没听进去，仍然“热情”地想要进房里去，他忽然贴着班瑶，意图挤进门里。突如其来的气息令班瑶十分不爽快，一个肘击，再一挥手，把白添打了出去。天才一秒钟就记住：(
白添捂着胸口在地上打滚，引来旁人围观，班瑶颇感歉疚，搀扶起他，道：“是我失礼了，多有得罪。明日下工我即可买来一坛菊花酒，不，是两坛菊花酒赔罪。”说罢，作了个揖，便赶忙回房里去了，徒留白添在外哀叫。这么一弄，班瑶也不想出去把晚饭吃了，只想赶紧洗漱后歇下。睡前，她将门闩插得牢牢的，但又觉得莫名的不放心，拖过桌子抵着门，又取出小刀藏于枕下，方才睡下。