阴雨绵绵，浸湿了新坟与茅草，村民早已停下农活回家休息。只有一人——班横，不嫌下着雨，不回家，也不进亡妻坟墓边上的茅屋，一根接一根地拽着茅草，吼着要在茅屋里守丧的女儿给他出钱买酒买肉。屋内女儿半天不答话，便拽掉帽子、扯松了衣领大哭起来。班瑶被闹烦了，掀开帘门，见她父亲泥地里，趿拉着一双鞋，衣服敞开着，头上网巾连同帽子被扯的吊在耳朵一边，大叫大闹一张嘴口水四溅，无奈道：“要进来躲雨便躲，想回家我护您回家，只是酒肉我不会买，毕竟是我娘的坟前，好歹别吵闹！”班横不听，甩着袖子拍着泥土，“不孝女啊不孝女！我白养了你！你不给我买，我自己弄钱买去。关家、王家、林家还有儿子没娶呢，我卖你过去，白得聘礼好收钱！”
“你敢！”班瑶瞪圆了眼睛，怒道：“你敢这么做，我便爹娘的孝一起守！”“你……你！”班横气得双手颤抖，爬起来跑回村子里了。
次日，林婆子来茅屋这里寻班瑶，让她给她父亲收身，只一日，竟又丧父。“你爹昨天跑来林家，非要让我儿子娶你过门。你是好女儿，但哪有孝期嫁人的，我让你爹先回家去，不要急，可以先订亲。你爹也同意，就走了。谁知今早出门，看见你爹抱着我家门口一棵柿子树睡着，我让我儿去叫醒你爹，再送他回去，谁承想你爹竟然没气了，人也凉了。”班瑶听后，脑子一片空白，呆呆地坐在原地，被林婆子拍了几下肩膀，木木地起身，缓缓走出茅屋，走向村子，踏入边界，忽然就跑起来，迅速跑至林家门前，见到自己父亲倚靠着柿子树，走近一瞧，皮肤已变青灰，没有呼吸，没有脉搏。想起昨日一时气言，今日却做了真，抬手猛抽自己几个巴掌。她帮父亲戴好巾帽，正好衣襟，背起父亲回家去。
林家派儿子，孙家也派一儿，去扶班瑶父亲的棺。好生安葬父亲后，班瑶坐于茅屋中盯着孝服上的经纬发呆，偶尔想努力回忆些往事，悼念些什么，却毫无气力。蓝衫红裙的女子领着老翁和一对父子围坐在班瑶身边，“嗤嗤”讥笑，班瑶用力转头，想看清女子的面目，却是忽而模糊，忽而清晰，时而是母亲，时而是村里几位婆子，时而又是自己。她想发问，话噎于口，徒留苦笑。无广告网am~w~w.
数日后，林婆子、孙婆子领着小儿，拜认班瑶作姐姐，说要帮着班瑶打理家田，打扫房舍。可班家的田地不过八亩地，还因班父多年不事耕作，班母卧病在床而成了荒地，班瑶还记得小时候常听到邻居嘲笑父亲有地不勤种，偏只做樵夫，樵夫不好做，闷头当酒鬼。“八亩地也不是什么好地，不必费心，谢过各位了。”“怎么不是好地了？肥沃得很。只管放心把田交给我们，不好再荒了它。”四人殷切地对班瑶笑着，忽觉不够，林婆子上前抚摸班瑶背脊，想说些安慰话，班瑶微挪身子，道：“八亩地不必费心拿了，不若我卖予你们。回家商议个价钱，明日来和我说吧。”听完，孙婆子拉着林婆子到一边小声议论了一会儿，同意了，领小儿离了茅屋。
路上，孙婆子与林婆子让两个儿子先回家，二人直接去班家的田再看看。走近田时，见三个青琼弟子提着剑在田上转悠。上前询问，原来是青琼得知班瑶家事，特派三位弟子前来以表关心，顺便整理田产。孙林婆子一听急了，就十亩田到不了自己家手上，要被人抢了去。想到班瑶说要卖田给她们，急忙跑去茅屋把班瑶拉到这里，讲明情况，让班瑶赶紧变卖，明日拿钱。班瑶看看二位婆子，又看看三位师兄，想想自己，便对婆子说她今日便要拿到钱，一亩十两银子。一亩十两，两家分摊下来也要出四十两，这哪出的起？一位师兄从怀里掏出一袋钱，里面装有二十两，要买下这八亩地，“是师父让我们来买的。二十两也不少了。两位婶婶也莫急，田地归了青琼，能再租给你们两家，租金一年两石谷。”婆子们犹豫不决，师兄继续说道：“不急着一时做决定。但也无需过分担忧，筱水村本就有不少田地是租的青琼派的，如今也只是多出十亩来。”婆子被唬住了，相继家去。
师兄把钱塞到班瑶手里，班瑶面无表情，语气平平：“二十两怎么会不少？我要再补十两给我。”“行。我回去禀明师父，师父一向是最疼爱你的。”
目送三位师兄离去，原地坐下，任凭泥土沾染、杂草袭扰。今夏的熏风真凉啊！班瑶心想。
时光荏苒，又迎新年，卢眉特地派人送班瑶一篮年夜饭，两篮炭火，两床棉被，并叮嘱她尽管在孝期，切莫荒了功夫，班瑶记下。
上巳将至，青琼谷迎来一队从苍梧派来的宾客。宾客之首是苍梧新任掌门范旸，身穿墨色松鹤织金锦贴里、宝蓝万字曲水绢氅衣，头戴大帽，脚登锦面皂靴，带着媒人、其他挑着礼物的弟子们前来青琼为他的爱徒花鹏鸿提亲。青琼与苍梧同出一源，青琼派自愿与苍梧结秦晋之好，掌门汉彰设宴相待，三位堂主盛装同列。花鹏鸿今日头戴大帽，身穿天青色松竹梅纱直身，翠蓝如意云织金锦贴里，脚穿鸦青曲水纹缎鞋，面如冠玉，恭谨有礼，一派翩翩公子样，颇得青琼长辈们好感。但当媒人说明亲事，告知他们求聘的是班瑶时，卢眉“噌”地一下站起，面露不悦，道：“爱徒能得贵客相中，实在过蒙厚爱。范掌门重视徒儿终身大事，高看青琼，贤仁也。阿瑶性狷狂、不婉顺，恐难做个好妻子。她又身在孝期，议论婚嫁也有不妥。”范旸起身拱手，道：“前辈言重。泰山一行，惊鸿一见，令我徒儿鹏鸿情根深种，朝思暮想。班小娘子武功不凡，秀外慧中，能求娶到她为妻，是我这劣徒三生有幸。只是我们来此之前，的确不知她正在孝中。婚事毕竟是终身大事，我们都心疼徒儿，早早商定，好解后生之忧。若能定下，等守孝完毕，必大操大办，羡煞江湖。”
卢眉还是不想同意，而掌门汉彰看重这门亲事，劝下卢眉，同庞拱、古宪山向范旸敬酒，闲聊家常。
酒席中途，兰馥君从筱水村看过班瑶后归来，远远见会饮厅设宴，一箱箱结彩的礼放置偏堂，好奇来客是谁、来意如何，可直接进去太过唐突，便叫住一个正要往里面端菜的弟子探问。得知何人何事后，心生疑怪，当初范大哥提过这意思，早就回绝了，今日竟又来提亲，师妹可是极不喜欢他的徒儿啊，如此倒是为哪般？兰馥君拿出帕子，用筷子沾着菜汁于其上简明扼要地写下师妹心意与当日回绝之事，叠好压在碗下，再让弟子端进去。弟子进入宴中，绕到汉彰身旁，将菜放上桌后，顺手把帕子留给了他。汉彰接过帕子，本以为是用来擦手的，打开一看，上面有字，一角绣有春兰，应是徒弟兰馥君的绣帕。他面上又与客人说说笑笑，悄悄又把帕子拿下桌面，用余光瞥看。
绣帕上所交代的事已明了，汉彰本想无论无何这门婚事都要促成，虽班瑶不中意花鹏鸿，在泰山又拒绝过一回，可如今苍梧不计较，前来郑重提亲，媒人、吉礼、男儿生辰八字一应俱全，只待算卜，可见人家的心意，婚事更要定下了。
汉彰收好帕子，捋了捋胡须，考查花鹏鸿几道问题，皆是有关武学之道。花鹏鸿对答如流，又谦恭有礼，卢眉脸色缓和不少。宴毕，吃过茶，汉彰又想探查花鹏鸿武功，试了几招，身手确实不错，反应也机敏。范旸让花鹏鸿拿上剑展露几手，一番舞剑，迅敏凌厉，如鸿鸟追风。卢眉见之，似有欣赏之意。汉彰乘势说道：“年青英才，前途无量，可算得上好郎君？”卢眉默叹。花鹏鸿收剑，向卢眉行一大礼，指天表明决心，保证婚后定对班瑶敬爱有加，呵护周全。看着眼前的年轻人，武艺不错，模样又俊朗，深得苍梧新任掌门喜爱，勉强答应了。
夜空繁星璀璨，庭院偶有蛙鸣，苍梧的人被安排至西庭客房宿歇，三位堂主也回房洗漱了。汉彰仍立于会饮厅之中，再三端详绣帕所写内容，决定唤来徒弟兰馥君。
兰馥君到，正要行礼，汉彰一挥手，示意免去礼节，举起帕子问道：“这绣帕可是你的？”“正是。”“帕子上内容当得真？”“当真。”“你写下这几行字，为的是告诉为师，苍梧不计前嫌、胸怀宽广，花郎情深意重，这门婚事必要定下？”兰馥君一听，惊了，师父竟完全会错了意。“绝非此意！徒儿是想禀明他二人并非良缘，小师妹更是无意于他。提亲一事，应婉拒才是。”“婉拒？都已经应下了，如何婉拒？”竟已应下？当头一棒，心有所愧，忽有所感，道：“徒儿斗胆相问，师妹能结下这门亲事，对青琼利好良多，对吗？”汉彰捻须轻笑，毫不意外徒弟能有所察，“好徒弟，你一向心思细腻、为人沉稳，丹心一片，全向青琼才是。你答应为师，定亲一事，在婚期到前，不要告知你的小师妹，好吗？”“师父是怕依师妹的性子，定万般不从是吗？师父和师叔们不是一向看重她吗？为何婚事定得如此草率？难道不该问问她本人吗？”“你这是顶撞为师吗？”汉彰瞪眼怒道，“你师妹正在孝期，问她作什么！你今日何处来的胆，如此刁钻！自己没得嫁人，也想你师妹没得嫁人吗？”被这样指责，兰馥君双膝跪地，指天自辩：“一日为师，终生为父，自徒儿进青琼起，对师父全然敬爱。师父一向对我关怀备至，我自当后半生全力回报师父与青琼，鞠躬尽瘁。师妹婚事，还请三思。若不成有失于青琼，徒儿自明日起，拼尽所能，失一分利挣回十分利，失十分挣回百分千分利来。师妹是武学大材，师父舍得他吗？卢师叔又舍得她吗？求师父慎重！”
片刻不得回响，恐掌门没有触动，兰馥君思忖措辞，准备再说，而汉彰终于回应。“是为师失言了。”他扶起爱徒，“比起苍梧提亲来，徒儿这番肺腑之言，与青琼是更大幸事啊。阿瑶的亲事，为师再斟酌斟酌，真的不好就拒了。我青琼派当以青琼人为先。”见师父松口至此，兰馥君也不好再说什么，汉彰让她回去歇息，走前她要回了绣帕。
次日清晨，汉彰派给兰馥君任务，“近期在华山有要事，你午后就出发替我去办吧。要挣回十分利来啊。”兰馥君想推延几日，可一想到昨晚一言，便只好就此应下来，收拾行装去了。出发前，她忽然想到，卢师叔是否知道帕上所述之事呢？于是她向绝生堂走去，想问一问，中途杀出个师弟袁芒，他被掌门指派与兰馥君共往华山。好不容易被掌门委托了大事，不敢懈怠，推着兰馥君去拿行李。兰馥君拗不过他，被他推着经过卢眉私苑时，叉开袁芒，迅速溜进苑中，进到卧房拔步床内，要将帕子留下，昨晚带回去后并没有洗，上面的“字迹”仍清晰可辨，但又怕不好读，拿出昨夜写好的纸，也要留下。袁芒已跑进来要拉兰馥君出去了，兰馥君只好急急忙忙把帕子和纸张团成一团往梳妆台上一丢。
从青琼出发后，兰馥君想绕去筱水村找班瑶，却一直被袁芒“纠正”路线，直往华山。这下她明白了，袁芒师弟是师父派来特地叉开自己的。师弟是个只遵师父指令的愣子，武功虽不精，却一身蛮力，兰馥君只好寄望于卢眉师叔了。
可好巧不巧，有新收的小弟子进卢眉房中打扫，看见那条绣帕，绸的，一角的春兰栩栩如生，就眼皮子浅想藏下，上面的菜汁洗洗掉就好了，一旁的纸团，以为是废纸，就收拾掉了。
而汉彰，特地吩咐各位弟子和两位师弟，切勿和班瑶说起亲事。
苍梧已拿花鹏鸿与班瑶的八字算卜好，是吉，无相冲相克，婚事就此议定。