火光冲天、人们四散奔逃，哀鸣声、哭喊声、呼呼的火烧声、房屋倒坍声混杂在一起。
除了这些声音，还有一个声音来自站立在烧着的房子前的男人，火光映照在他扭曲而狰狞的面庞上。他大声呼喊着，随着他的声音，火焰在周围跳跃，一栋又一栋房子被火焰吞噬。
突然，一支箭从暗处射出，刺穿了他的胸口，一支箭，又一支箭，直到他倒下，不再发出任何声响。紧接着，一群人大喊道：“恶魔已死！”
过去，魔术被认为是恶魔的低语，受惑者吟诵咒语，引发灾祸，直至被杀死。
如今，前人已揭示出咒语中的规律，人们业已知晓魔术可被控制，魔术使逐渐不再受人恐惧。
只是魔术法则被揭示也不过二百多年，虽然魔术已为人所熟悉，但对于魔术法则的了解仅是只鳞片爪，专研魔术法则的魔法师更是寥寥无几。
在这两百多年里，偶尔会有新的魔术、新的魔法被发现；
更多时候，咒语未能被解析、重现，渐渐沦为书本中的记载，后人无法分辨其中的真伪。
现今，对魔术的狂热探寻已变得寂静，
这座刚刚被开启的宝库如今人迹罕至，
它在漫长的岁月中静静等待。
试看谁人会再次叩开门扉，
又将带回多少宝藏!
五年一次的提托利王国的魔神祭即将再次开幕。在开幕的前一天，天色已接近黄昏，变形使洛宁的训练依然尚未结束。
与他对峙的是魔物使库斯卡和黑豹“影棘”。攻势主要由手握长枪的库斯卡发起，他是一位老练的冒险者，长枪舞动似出水蛟龙。影棘在洛宁身边游弋，寻觅机会。
洛宁仅用单手握着长剑抵御着库斯卡的攻击，另一只手拿着圆盾，密切注意着影棘的位置。洛宁用长剑循着长枪撞击，每一次撞击都使得库斯卡的攻击更加滞涩，仅仅几十回合，洛宁就压制住了库斯卡，迫使他转而全力防守。
洛宁本就是强大的战士，过去一个多月的对练更是让他适应了与魔物使对战的节奏。
若是动作被招架，洛宁就借助变化术将长剑变得异常沉重，其重量甚至远胜库斯卡的长枪，虽然库斯卡每次倾力用双手抵挡，力图将长剑击回，却从未成功，反而一直消磨着库斯卡的气力。
库斯卡也并非没有想过闪避洛宁的攻击，但是未被施术时洛宁的长剑异常的轻，加之洛宁矫健的身手，根本无从闪避，只得一次次硬着头皮强撑着抵挡洛宁的攻击。
终于，影棘按捺不住，从身后扑向洛宁，洛宁飞快的将身体侧转，圆盾迎上影棘，反将它撞击回去，歇了好一会儿才从地上爬起，库斯卡也逐渐被磨灭了气力，长枪无力抬起，只得后撤示意训练结束。
在过去的一个月里，虽然库斯卡一直与洛宁对练，但未曾参透洛宁战斗的法门，虽然尝试过各种战法，都无法破除洛宁的攻击，影棘也越来越疲于训练，只在最后才勉强参与战斗，若不是事前收取了大笔的酬金，他早已打算离开。
结束训练后，洛宁走向场边坐着的元素使科莱，询问他的意见。这位老人曾经连续获得四次魔神祭的冠军，洛宁相信他的丰富经验可以帮助他赢下这次大赛的冠军。
“精彩！”科莱笑道，“果然是少年有为。”
“只是过去魔神祭都是元素使为多，而今魔物使才是主角。我从未和他们比试过，也说不出什
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么门道。”
科莱顿了一下，继续说道：“近两届的冠军都是司达所得，只要能赢他，应能夺冠。你是武神祭的冠军，现在又熟于与魔物使交战，冠军舍你其谁啊！看来我要预先祝你连夺武神祭、魔神祭两项冠军，史上第一了。”
说着，科莱竖起了大拇指。
“呵呵呵”，洛宁笑了起来，“既然科莱老师都这么说，我必可赢他！”说罢，洛宁用力挥舞了一下拳头。
洛宁本来就相信自己可以夺冠，科莱的话更加坚定了他的判断。
此时，侍从来报告，“艾文先生来了。”
洛宁一听，喜出望外，“我这就去迎他。”
转过头，先和科莱与库斯卡打了个招呼。“两位请先去餐厅，我去接魔法师艾文过来。”
说完，快步向前厅走去。
听到魔法师这个称呼，科莱不禁有些惊讶。
第一位被称为魔法师的是大法师马尼夫，正是他将魔术法则公布出来，才被尊称为师。其后，只有致力于研究魔术法则的人才能获此称号，研究魔法之道艰辛且难有成就，因此很少有人投身其中。而仅仅使用魔术的人只会被唤作魔术使，又根据所用魔术的不同分别被唤作元素使、魔物使、变化使等，科莱也只是元素使罢了。
科莱与库斯卡来到餐厅，等了一会，洛宁就同另外几位年轻人一起走了进来。
一位年轻男子和洛宁并排走入。他看来二十岁出头，顶着蓬松的卷发，穿着粗布衣服，身后跟着一只黑猫。
在他们后面，是两位女子。洛宁的女友黛安的美貌令人注目，只是对人冷漠，难以亲近，她身边的少女并不在意黛安的冷漠，一直向她说个不停，一只白猫缓缓跟在她们身后。
洛宁指着年轻男子介绍到，“这位是魔法师艾文。”
艾文点头致意，后面的少女立刻挥手，“我是艾文的妹妹米尔伊。”说完，她指着黑猫和白猫介绍到，“这是卡卡，这是米娅。”
洛宁又向他们介绍了科莱和库斯卡。于是，众人坐了下来，准备用餐，米尔伊追着黛安坐在了她的身边，艾文则坐在库斯卡的旁边。
仆人又拿来几个盘子，放在艾文和米尔伊身前的桌上，倒了些牛奶，放了些鱼肉，供卡卡与米娅食用。影棘趴在库斯卡身后，身前的铁盆里放着一大块生牛肉。
艾文刚刚坐下，科莱就问他：“你是魔物法师？”
科莱想着黑猫是艾文的魔宠，加上洛宁正在思考与魔物使交战的方法，所以认为艾文必定是魔物法师，洛宁才会如此看重。
不想艾文回答，“这两只猫都是我妹妹的魔宠，不是我的。各种魔法我倒是都有涉猎。”
库斯卡在旁问到，“第二只魔宠是如何召唤出来的？”
艾文回到，“召唤咒语都是相同的，为何能召唤两只魔宠，我也不明白其中的缘由。”
库斯卡并不相信，几乎所有魔物使在召唤出魔宠后都尝试过再次吟诵召唤咒语，但是从未听说有人成功召唤新的魔宠。他以为艾文定是不想说出咒语，也就没有追问。他将目光转向了米尔伊，米尔伊正把米娅抱在手上，黛安抚摸着米娅的背部。
猫倒是讨人喜欢，可惜没什么作战能力，库斯卡想着，为米尔伊感到惋惜。
“过去的魔神祭是什么样？”艾文好奇的向科莱发问。
一说到过往，科莱立刻来了精神，“从大法师马尼夫揭示魔法算起，过了五十多
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年，才在提托利举办了第一次魔神祭。之前只有元素使参加，最开始是比试谁的魔术效力更强，之后就开始比试施法速度。”
“施术时，元素使要先指定火、水、风、电四种元素中的一种，然后定距，最后施术。”
定距指的是吟诵距离咒语，根据吟诵时间的长短指定魔术施放的距离。咒语包含启字和结字，表示施法距离计算开始和结束。定距分为四档，每高一档是下一档速度的四倍，最低的一档启字与结字之间每间隔一秒，施法距离就增加一米。
施术指的是吟诵魔术咒语，魔术的威力与咒语吟诵时间相关，相同的咒语吟诵时间越长威力越强。元素使魔力的强弱也会影响到魔术威力。
“因为魔术宜攻而难守，所以通常不需要施放太强的魔术就可取胜，施法越快优势越大。我第一个启用了放射术，省去了定距，所以才能四次夺冠。”科莱不禁回忆起每次夺冠的场景，脸上也浮现起笑容。
“只是最近，魔物使司达连续夺冠，元素使的时代怕是已经落幕了。”
科莱也曾默想过如何与司达抗衡，但元素使不长于武力，魔物使的盛行将元素使守备羸弱，吟唱时间过长的弱点暴露无遗，绚烂的元素魔术被视做华而不实，上一届魔神祭更是完全成为魔物使的舞台。
想到这，科莱有些落寞，笑容也渐渐散去，停顿了一下，他继续说到，“这次洛宁参赛，武功强于司达，当可夺冠。”
“这可说不定。”艾文却说到。“今天我在魔法区见到一位年轻女子，用的椴纹法杖，恐怕她才会是冠军。”
“椴纹法杖？”科莱重复了一次。
若将魔力比作池水，木质法杖就是引水渠，使用法杖施法可使魔力按照相同的速度充填，因此，现在法杖已经是元素使的标准装备。椴纹木是引导效果最好的一种，可惜的是没有人能真正发挥出它的效力，加之椴纹木非常稀有，所以从未听说有人使用它。
“真的有人能用它嘛？”科莱将手缩回长袖中，摸到自己的亮木法杖，缓缓的自言自语。
“你竟然不信我能得冠军？你见过她的魔术了？”洛宁有些惊讶，带着一丝调侃的语气对艾文说到。
“没有见到。既然她能用椴木法杖，肯定实力不凡。”艾文回答。
库斯卡听闻，哈哈大笑，“没人相信元素使能赢过魔物使吧。”
洛宁也调侃到，“之前你可是说我才是冠军，怎么见了这个女人就改了主意？这是新人胜旧人呢，还是你被美女迷住了眼？”
听到洛宁的话，黛安向他看了一眼，过了片刻才将眼神移回到米尔伊的身上，继续听她说话。
艾文笑着回应到，“既然不信，明天可以去八号场看看，她明天会在那里比试。”
“看来你果然是被她迷住了，连见面的地方都已经问好了。”洛宁嘴上调侃着，心里却很清楚艾文对魔术的热爱胜于对女人的喜爱，这位不知名的女子很可能才会是他夺冠路上最大的障碍。
“挑战越多越好，越强越好”，洛宁想着，战意更加高亢，对于魔神祭也越发期待。
宴席结束后，洛宁将艾文送到门口，对他说，“我明日在三号场比试，别忘了来看看。可惜你不能参赛，等结束以后，我们再斗上一场。”
艾文回到，“好吧，我走之前给你次机会。”说完，便和米尔伊去往旅店，等待次日魔神祭的开幕。
（本章完）
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