大雪纷纷扬扬下了一夜，直至清晨鸡鸣才将将停歇，时有流风误入院，吹得雪花翻飞。庭中老石榴树熬过了半个冬，梢头最后一片叶还是没能抵过那层薄薄积雪，在某个不经意的瞬间悄然坠落，步其早逝同侪的后尘，归宿于檐下水缸。
布衣少年将扁担立在墙边，弯腰抬起水桶。水流倾泻，浮水的落叶被裹挟着沉入缸底，多数一蹶不振，仅有几片拼命挣扎，才重新露出头来。
入冬以后，村民自家水井大都上了冻，若要用水，便只能到村东头的古井去挑。传言说，古井下有位龙王，因犯天条被镇压于此，吐息昼夜不停，故井水终年不冻。传言早年间有几个好事的后生下井探过，归来没几日便接连暴毙，县衙里来人验尸，说是溺亡，然陈尸处百步内并无水源。
少年曾对龙王之说深信不疑，直至认识了仵作老杨。老杨闲时常阅旧日案卷，知晓该案乃是流寇受雇行凶，将人溺死于河中，而后抛尸荒野，放出流言，营造龙王杀人之假象，只为阻碍官府调查。幸得时任县令不惧此等鬼神之说，着人连日勘察，告破此案，才不致让死者蒙冤。可怜其殚精竭虑，未开民智，已赴黄泉，继任者却未能持之以恒。如今的半文县法度不彰，风俗日衰，财力穷困，倒真成了不名一文之地。
“秋陵，先生寻你。”一个清脆声音从少年身后传来。
大坪村，乃至半文县，只有一位先生。先生或提到过自己姓甚名谁，只是向来无人直呼其名讳，久而久之，也就没人记得了。他十七年前途经半文县，在秋陵原上捡到一个弃儿，就此安家，以教书为生，将其抚养长大，取名为秋陵。初到此地时，他身旁还跟着一个名叫青雁的丫头，那姑娘比秋陵大个三两岁，说是女儿，却没有什么小姐风范，说是下人，又只做些斟茶研墨的杂务。
闻声回首，说话的正是青雁。她身着素裙，脚踏单靴，快步穿过庭院，行至秋陵身前，在雪中留下一串深深足迹。这是她一贯的打扮，即使数九寒天，也不肯多披一件衣裳。秋陵虽已习惯，仍忍不住担心她身受风寒。
无论
（本章未完，请翻页）
旁人如何说道，对秋陵而言，青雁是他此生所见称得上是绝世佳人的唯一女子，此时他还没能学会像其他文人一般卖弄那些酸腐词藻，只是单纯觉得她身上的每一块骨骼、每一片肌肤都恰到好处。虽容颜算不上出众，却难以让人挑出一点瑕疵。
“马上。”秋陵答应着，伸手提起另一桶水，准备往缸里倒。
“快点儿的，别墨迹。”青雁一把夺过水桶，又朝着秋陵的屁股踹了一脚，引得少年连连喊疼。
如果她的性格不是如此泼辣，或许早就有人上门提亲了，也不至于折磨自己这么多年，秋陵心里这么想，却没敢吭声，凭他对青雁的了解，只要自己的嘴里蹦出一个字来，一定会被打得三天下不了床。
“以后再找你算账。”秋陵小声嘟囔了一句，揉着屁股朝正房走去。
青雁望着少年的背影，有些忍俊不禁。她看也不看地将水桶往缸沿上一搭，这一次，那几片顽强的枯叶再也没能承受住水流的冲击，彻底放弃了挣扎。
小院不大，统共三座屋，青雁住西厢，先生居正房。
秋陵几步来到先生房门前，将沾着水渍的手往衣服上擦了擦，轻敲两下房门，等屋里传来一个“进”字，方才推门而入。
正房是大通间，东侧用两页屏风隔出一间书房，书房中，先生正伏案疾书。老人身着麻布衣衫，鹤发朱颜，精神矍铄，身上有着一股说不上来的道骨仙风。有人说他年逾古稀，有人说他已活了两个甲子，每被问起，他只是笑而不语。虽是先生一手带大，秋陵也不知晓其究竟年庚几何，只知先生有时谈起发生在百年前的故事，总是如亲身经历过一般。
先生好与人来往，故交遍布海内，虽常年身居鄙野，仍有通侯的书信隔三差五送达，每逢佳节尤甚。近日来，四海大小州县来信堆案盈几，无论远近亲疏，先生都要一一回复，为此已经几日闭门不出。
见秋陵进门，先生没有停笔，也未抬头，只是吩咐道：“今日徐家或差人来送束脩年礼，你且带与村头王叟，从家里捎上些干粮，顺便问
（本章未完，请翻页）
问有什么能帮衬得上的，他家小子没了，都说当今世道，葬罢了死人，就要饿死活人，这年，他恐怕是难过。”
先生口中王叟，秋陵叫他王伯，今已年过半百，年轻时参军戍边，折了一条腿，虽然找正骨的大夫接上了，却没能好利索，一直干不了重活。王伯早年丧妻，又无法自食其力，家里全靠儿子一人支撑，没承想月初县里开山凿石，作业中途山体崩解，压死了十几个雇工，其中就有他的独子。凭县里给的两吊钱恤金与邻里帮忙才勉强将丧事办妥，老人从此孤苦无依。
“这……”秋陵欲言又止。
他并非不想接济王伯。先生乐善好施之名，十里八乡皆有耳闻，但家中境况却并不比寻常人家宽裕多少，甚至几度只能吃糠咽菜。搁在平时，秋陵趁农闲时候到城里做些零工贴补家用，这日子不至于过不下去。可时下年关将至，加之半文县的经济本就不景气，许多商户干脆停工歇业，回家过年去了，就连他常去帮忙的铁器坊也给佣工放了年假，只留下老掌柜一人看店。年前年后近一个月的时间里，家中不会有分文收入，如此下去，怕是只能当买度日。眼前先生又要将徐家人送来的年礼转送他人，秋陵想提醒先生家中窘境，又恐使其心中不安，于是作罢。
“怎么，有何不妥？”先生从他的话里听出了犹豫，抬头问道。
“没，没什么。”秋陵支吾着，向门外退去。
先生见状眉头一皱，斥道：“有话就说，大丈夫不要吞吞吐吐。”
这一句话中气十足，似乎要将房梁上的积尘震下来。
“倒也没什么大事儿，只是家里的余粮已经不多，倘若……”秋陵尽力让自己的语气委婉些。
“留一半足矣，”先生没有让秋陵说完，他盯着秋陵的眼睛，顿了顿，说道，“日后会有办法的。”
秋陵不知道还会有什么办法，但他知道坐在自己面前的是此世间最顽固的老头，如果不照做，接下来的几天里一定会被引经据典说到无地自容。他收起嘴角的一丝无奈，点头答应：“成，那我下去准备。”
（本章完）
.