万州城外，一队车马行至树林深处，不由得警觉起来。骑在马背上的人都穿着相同的黑色衙役服，被他们围在中间的一辆囚车上，关押着一个戴着枷锁的犯人。
为首的那个中年大汉骑在马上，略微有些驼背，但是腰板直挺，样子便多了几分威严。他戴得帽子与后面的人略有不同，应该是他们的头领。
他们之所以走这条林中小路，是因为从万州到金阳城，只有这条路最近。而且金阳城两天前传来消息，说他们会派人在这条路上接应囚车，让他们务必今天正午之前到达。
此时正午时刻已过，也没看到接应的人。他们稍作休息后，又继续往前赶路。虽然有带头人的鼓励，但后面的十几个人看起来都有些许不安。毕竟他们只是小镇上的衙役，押送这么重要的犯人还是头一次，不免有些担心。
那头领的表情也不轻松。本来他们只是从太平镇出发去抓一名盗贼，没想到一路追踪过去，竟到了万州城下。守城的将领帮他们抓住了盗贼，审问之下，才知这是袭柔派来的细作。
万州那边八百里加急把信送到金阳，却逢先皇驾崩，新皇登基，耽搁了半个多月。两日前总算来了消息，他们便赶紧押送囚犯上路，盼着早些交差。
万州的精兵强将只把他们送出万州地界，剩下这段路程他们只能祈求老天保佑了。
一阵风吹过，树林中传来了异响。头领令所有人停下，仔细辨别。有人，有刀，却没有马，不是来接应的人。
“看好囚犯！”他大喊一声，随即就看到几个黑衣人从他们头顶上落下，刀剑直指他们而来。他一跃下马，抽出大刀挡了一下，虽然没有受伤但也被黑衣人强大的内力震得后退两步。
再看其他人，已有两人被斩落马下，其余人也慌慌张张地从马背上跌下来，无人能招架得住黑衣人的攻势，虽然看起来他们的人要多于对方两倍。
黑衣人似乎也看不上他们这些人，直奔囚车而去。头领深知情况不妙，他的人被黑衣人一脚踢飞后，连爬起来的勇气都没有，更别说看护囚车。而他自己被一个黑衣人左一刀右一刀砍得几乎招架不住。但是看到囚车即将被劈开时，他突然大吼一声，向左跨一大步踩上树干，身体腾空而起，手里的刀准确无误地朝黑衣人砍去，一下便砍中了他的右臂。
他顾不上和黑衣人拼个你死我活，趁这个时机飞也似的冲向囚车，与三个黑衣人搏斗起来。
其他衙役一看头儿拼死守护囚车，他们也顾不了那么多了，又从四面八方围上来，与黑衣人打杀起来。
但是哪怕他们
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三个对战一个，结局都是一样的，黑衣人基本能一刀砍死两个，何况他们的轻功都不弱，眨眼间就能来到他们背后结果他们的性命。
头领看到只剩他自己了，心里凉了一大截，但他还是不能放弃，红着眼提刀向五个黑衣人冲过去。其中两个黑衣人分别往两边一闪，他猛地向前栽去，手里的刀砍断了一根小树苗。
两个黑衣人去救囚车里的人，另外三个黑衣人把那个头领当猴一样耍来耍去，也不要他的命，只看他急疯了般在他们面前乱窜。
囚车里的人被救出来了，枷锁也砍掉了。在走之前，他们觉得有必要杀掉那个头领。
明晃晃的刀举起来，准备给他痛快地来一刀，不过这个想法并没有马上实现，因为从林中飞出来的一支箭正好射中了黑衣人拿刀的手，让他疼得大叫一声，手里的刀也应声落地。
现在轮到黑衣人提高警觉，目光四处搜寻。
那头领以最快的速度判断出，应该是金阳城前来接应的人到了，但是随后他就发现并非如此，因为来的只有一个人，而且穿衣打扮像是江湖中人。
确实只有一人。黑衣人也愣了一下，轻飘飘落到他们面前的，是一位身穿青色长衫的年轻男子，让他们“愣住”的原因，还源于这男人长得英俊不凡，乍一看去像位书生，很难相信刚才的箭是他射出来的，虽然他背着弓箭。
“什么人？为何来此？”黑衣人当中有人迅速反应过来，大声斥问一句。
“袭柔的人跑到我们北盛朝的地盘上撒野，还问我想干什么？”年轻男子向前走了一步，指着黑衣人反问道。
靠在树上的衙役头领听到“袭柔人”三个字的时候，慢慢站直身体，重新拿起大刀，准备和他们作最后的拼杀。
黑衣人虽然个个蒙面，但是似乎并不特别在意被识破身份，反而隐隐露出一丝狡诈的笑意。他们示意两个人带着刚刚救下的同伴先走，另外三个人朝年轻男子砍杀过去。
年轻男子轻轻一跃就从他们头顶上跳了过去，同时拿出弓箭，朝着已经跑远的那三个人射出一支箭，箭从中间那人的耳边飞过，血飞溅出来，迫使他们不得不停下，转过身来应战。
年轻男子使用的招式十分轻盈，根本不让对手近身，特别是他拔刀后，一刀便砍死两个黑衣人。
剩下四个袭柔人看情况不妙，转身就要逃走。年轻男子提刀挡在他们面前，对他们说：“杀了这许多人，你们还想走不成？”
衙役头领也跑过来说道：“囚犯必须留下，其余人让我来对付，替兄弟们报仇。若我死了，劳烦
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大侠把囚犯送往金阳城，交给何副统领。”
三个黑衣人把他们要的“囚犯”护在身后，让他先走。但是这边两个人怎会答应，于是双方又打起来，又一个黑衣人死在年轻男子的刀下。
囚犯并没有跑出多远，就被衙役头领拦下，十几招便把他制服。但是当他拿刀搁在他的脖子上，准备逼迫他的同伴就范时，林中突然落叶纷飞，树枝像箭一般直冲他飞来，只差一点就要刺穿他的身体。
站在不远处的年轻男子挥刀向这边砍来，一道青光飞出，斩断了那些树枝，又救了他一命。
但与此同时，一道剑气也朝着年轻男子袭来，他侧身躲开了，而他身后的一棵大树却应声而倒。
就在这期间，剩下的两个黑衣人和囚犯都被救走了，而他们根本没有看见救他们的人。
衙役头领绕着几棵树跑了一圈，简直不敢相信，“是妖术，是袭柔的妖术！”他看着年轻男子，让他给他一个解释。
年轻男子心中有数。从刚才随着树枝飞来时出现的三团褐红色烟雾来看，是红洞派的褐红使到了。
三个褐红使同时到来，他即使使出全力也未必能抵挡得住。但是对方却没有露面，只将他们的人救走，这只能说明这个囚犯对他们来说很重要，而且大队人马就快到了，对方不想在这里浪费时间。
衙役头领也听到了，马蹄踩着落叶的声音从他的正前方传来，预计已不足千米。他看了看地上的十几具尸体以及空荡荡的囚车，本也想一死了之，但是大丈夫岂能这样自尽了事？他得活着，再去把囚犯抓回来，替兄弟们报仇。
“我是太平镇的捕役蒙首望，在刘大人手下当差。敢问大侠尊姓大名，今日之恩在下没齿难忘，将来必寻机会报答！”他双手抱拳，向年轻男子作揖道。
年轻男子摆了摆手，“正巧，我也从太平镇来，到万州去办事，路过此地听到动静，便过来探个究竟，不想是那袭柔人作乱。没能将囚犯留下，实在遗憾！”
蒙首望一听恩人是从太平镇来的，大吃一惊，如此人物他竟然没有听说过，于是又问姓名。
“在下邱新助，于半年前在太平镇开了一家武馆。”
“原来你就是明盛武馆的邱馆长？失敬失敬！”蒙首望说完，听见马蹄声更近了。他让邱新助先走，此刻他内心除了悲痛，还要应付金阳城的人，若能躲过此难，日后回到太平镇再去武馆拜谢恩人。
邱新助想了想，自己也帮不上什么忙了，便让蒙首望多保重。留得青山在，不怕没柴烧。说完，他就告辞了。
（本章完）
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