多雨是壮乡的代名词，从后半夜开始下着的雨一直都没有停息的迹象，雨滴从灰蒙蒙的云层中低落下来，又被狂风吹得乱颤，远远看去就像是苍茫的大地上挂起了一片雨帘，雨水趟过暗褐色的屋檐，汇流成水柱，从古老的壮家小楼顶层倾泻而下，雨水打在窗檐上的水花四溅，有几片水花洒入了眼眶，伴随着思念亲人的泪水一同滑落。
昨日丈夫去了桂州城赶集未归，小梅一宿未眠，总感觉自己的眼皮子在不停地跳动。今天一早得知自己的丈夫被官府中被关押的消息时，也想坚强应对，无奈眼泪不争气的落下了，只是自己只是一个弱女子，落泪又有何用呢？只好冒着雨向族中的长老求救。
苏长老是苏氏中最德高望重的人，他的身材不高，一张阔脸显得十分的威严，宽厚的臂膀值得族人的依靠。年轻的时候苏长老也是火爆脾气，曾经在坊间将欺负妇女的奸人活活打死，现在年纪渐长，性格也就柔和了一些，脾气不再像当年那么激烈了。
当收到族中有人被官府抓捕消息的时候，苏长老并不惊讶，自从这个新任的狄知府到任之后，宋人和壮人之间早就存在的矛盾被刻意地激化了，年来族中不少的壮人都曾经被官府以各种理由关扣，每次都是自己派人去交付了赎金才将人带回。
本次苏氏约有二十余人被捕入狱中，据闻桂州其他三大部族亦有不少族人被捕，于是飞鸽传书邀请各族会面，一封传往灵川周氏，一封传往临桂刘氏，一封传往灵田雷氏。这三大部族加上苏氏就是桂州府境内最有势力的壮族氏族，但是与横贯岭南的金城韦氏、广源州侬氏、结洞黄氏这三大传统的壮族大家族相比势力就小了很多。
灵川周氏、临桂刘氏、灵田雷氏三部族收到讯息之后也没有怠慢，即刻让族中话事之人骑着快马冒着大雨赶到了会仙镇。苏氏已经在大厅摆好坐席等着与其他三大部落进行会面。
苏长老正在大厅上安排族人将地洞中深藏的米酒拿出来招待客人，但是米酒没到客人就已经到了。
“邪灭蒙，这些宋人真的是蹬鼻子上脸，越来越骄横跋扈了，连我雷氏的人都敢抓！”人还没见到，就听到雷霆一般的声音，苏长老只听着声音就知道这人是雷氏族长的长子雷振音，雷振音操着大嗓门边骂边走进了大厅，他的身材不高，身上健硕的肌肉显得很有力量，一脸络腮胡子上有一双深陷的眼眶，只消看一眼，就知道他是那种直来直往的性格，跟着他走进来几个粗壮的汉子就是他的部下。
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“雷兄又何必动怒，与这些文昆（宋人）斤斤计较实在不值得呀。。”随后一人穿着深蓝色的壮服也带着几人走了进来，这人眉清目秀地长得十分秀气，瘦长的手上握着一把小折扇，这是周氏的管事头领周显斌。
随后几人也走了进来，领头一人板着脸，使得本来就有些炯黑的脸上显得更加的黑了。这人直冲冲的进入大厅找了张靠桌的椅子，一言不发的坐下，苏长老知道这是刘氏的武功头领刘勇胜。
苏长老见三大部族重要的任务都已经到齐，连忙让手下将酒水饮食奉上。
“苏开石，我们呗侬（兄弟）是来这里讨论大事，又不是来寻欢作乐，喝什么鬼酒，吃什么鬼饭！”雷振音一向不喜欢客套，直接称呼苏长老的名字，也不称呼他为长老了。
苏开石微微一笑，骂道：“你这个小雷子也不知道客气一些，你既然不饿可以不吃，其他人旅途颠簸，想必口干舌燥，还是先吃点酒菜才好商议大事。”苏开石比雷振音年长很多，所以喜欢称他为小雷子。
苏氏的人连忙把备好的酒菜端上，安排各族的人都入了席。骑马也是耗费体力的事，况且一路上冒雨而行又冷又湿的，众人早就饥饿难耐了。众人坐下也不等主人吩咐，就自顾自地吃了起来。
苏开石看着众人狼吞虎咽，估计大家都吃得差不多了，斟上一碗酒，站起来说：“众位呗侬大架光临会仙镇，实在令我苏氏蓬荜生辉，先满饮此酒。”于是将碗中之酒一饮而尽，众人见苏开石如此豪爽，一同饮尽碗中之酒。
“今日相聚所为何事想必大家已经清楚。”苏开石顿了一下道：“今次官府拿了我们各部不少贝侬，想听各位有何看法？”
雷振音吃饭的速度很快，一会就酒足饭饱了，听到苏开石询问，将手中的筷子啪一声拍在桌子上，怒道：“这些仗势欺人的官府最是可恨，让我抓到那姓狄的狗官，一定一刀宰了他。”
“自从桂州府发布崇汉令以来，不少呗侬已经被抓进官府关押，而官府背后的动机也显而易见。”周显斌常年负责周氏族中的大小事务，对问题的见解显然更深刻。
“什么动机？”
“能让官府不遗余力打压我们的，无非就是我们手中的土地。”
“我听说有几个呗侬在没有钱付罚金的时候，有些宋人就会适时地将大笔的银两送上门，诓骗那些陷入困境的呗侬用地契做押。等他们凑够钱想要讨回地契时，那些宋人各种推脱，不肯返
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还地契。诉到官府也无济于事。”
这些地契原是宋朝开国时为了拉拢岭南的壮人而特地颁布的，岭南的地契和中原的地契一样收到朝廷的保护，没有正当理由官府时不能强行收回地契，于是这些桂州府里的宋人就想出了联合官府蒙骗壮人地契的卑劣手段。
“如果没有了土地，那我们壮人岂不就只能给那些宋人打长工？做一辈子的下人，这招真是阴险。”苏开石忍不住道。
“咣当”一声，久坐没有说话的刘勇胜把喝光酒的碗砸碎在地上，站起来说：“废话不用多说，我们几个这就带人把这些宋人都给宰了。”说完拔腿就要向门外走去，身旁的苏开石连忙一把拉住刘勇胜。
苏开石问：“宋人兵强马壮，如果我们和宋人硬拼肯定会吃大亏，就算一时打败了桂州府的官兵，届时他们驻在邕州，全州，宾州的军马全部出动，我们如何抵挡得住，假使我们兵败族中家小又当如何？”
一席话把刘勇胜说得无言以对。
旁边雷振音却在用力地拍着桌子，道：“我们壮人忍了这么多年，总是畏首畏尾，难道一直让宋人欺负下去么？”
“各位稍安勿躁，此事还需从长计议。”苏开石道。
“不如破财消灾，我看宋人之官员无一不是贪财之徒，我们只要凑起银两给付赎金就不需要大动干戈了。”周显斌道。
众人讨论来去，两害相权取其轻，还是决定支付赎金，待次日天亮便由苏开石和周显斌挑选族中精干之人共往桂州府进行谈判。于是遣散其余人手返回部族回报，尽量筹备可能需要的银两。
大事即已决定，周显斌当晚就留在了苏氏。用过晩膳，周显斌摇着自己的小折扇，在风景秀美的会仙镇里转悠，远远看到前方的山上微光嶙峋，询问偶遇的苏氏族人，闲聊中得知会仙镇的来历。
相传古时壮家有一美女，生而俊俏，歌声动听，听到她的歌声能让垂暮者回复青春，让颓废者斗志昂扬，美丽的歌声引来天上的白鹤仙人前来对歌，对歌七天七夜之后才停息。有人到他们对歌的地方去看过，没有看到人的痕迹，只留下一块酷似人形的石头，于是民间把这个神奇的女子称之为刘三姐，而刘三姐和白鹤仙人对歌的地方也就成为会仙镇了。
周显斌听了传说，心中无限感叹，遥想三姐与仙人的风韵令人神往，只可惜世人总不能活在美丽的神话之中，该来的风雨始终会来的。
（本章完）
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