那年，迟椿十岁，岑故十四岁。
小小的迟椿跟在迟夫人身后，被哥哥牵住，圆溜溜的大眼睛灵动地转着，四处探看，粉粉嫩嫩，像个精雕玉镯的瓷娃娃，她刚入院子，所有人的目光都投到她身上。
迟夫人蹲下身，温柔地摸摸迟椿的头，嘱咐迟奕好好照顾妹妹，自己转身去和其他夫人打招呼了。
母亲一离开，小迟椿就挣开哥哥的手，朝院子里的秋千跑去，迟奕不放心妹妹，跟在后面一边喊她，一边追过去。
迟椿到千秋旁时，两个秋千上都已经有人了，一个是户部尚书家的千金，另一个是当时的陆家小姐，陆晚贤。
“哥哥，我想玩儿秋千。”迟椿扬起软乎乎的脸，祈求的看着迟奕。
迟奕也为难，他总不好开口让人家下来，换自己妹妹上去。
陆晚贤见状，笑容清浅，拽住两根绳停下，缓缓起身，朝迟椿招招手：“椿儿，过来，坐这个。”
迟椿自然万分开心，连忙跑过去，迈着小短腿，有些许吃力的跨上去。
一旁的陆晚贤让出秋千后，走到迟奕跟前，俯身行礼：“迟哥哥。”
迟奕回礼，笑着向她道谢：“多谢你了贤儿，若是没玩到秋千，不知道这丫头还会如何折腾。”
两人立在一旁小叙，全然忘了坐在秋千上的迟椿。
小丫头个子还不够高，坐上秋千后双腿垂在半空中，根本蹬不着地，扭了好久，秋千仍没荡起来。
迟奕和陆晚贤二人站得远，又说的投入，迟椿叫不应两人，又怕自己过去喊，秋千被其他人抢走了。
转着头四处探看。
此时，正逢一人从秋千架子旁路过，一身月牙白衣袍，身姿挺拔，气宇轩昂，少年容颜俊逸，就是神色有些冷淡，一副生人勿近的模样。
趁他走过，迟椿出声喊住他：“大哥哥，大哥哥，帮我推秋千。”
少年回头，对上一双水汪汪充满期盼的眼眸，不禁顿住脚步。
这是岑故记忆里，他和迟椿的第一次相遇，那时候他刚刚通过锦衣卫层层选拔，破格任职百户，留在皇帝身边，为帝王办事。他匆匆路过秋千，正奉命去花朝诗会向皇后传话，却被一个小姑娘给喊住。
还长着奶膘的小丫头一点不怕生，让自己帮忙推秋千，看着那张天真无邪的脸，岑故仿佛中了蛊，竟真驻足，刚要上前，一人先他一步，抓住迟椿秋千旁的两根吊绳。
“不敢劳烦岑少爷，我来吧。”
迟椿回头，看到身后人，拍手欢喜道：“余歌表哥！”
余歌笑着颔首，让迟椿抓紧，自己要开始推了。
岑故默默后退了两步，将伸出的手缩回身后，望了一眼迟椿的背影，无声离开。
随后宾客来齐，花朝诗会开宴，迟椿跟京都其他家少爷小姐一起出现在园子里，她走在最前头，身着淡黄色雪花绒边袄，一点不怯生，领着其他人落落大方朝皇后行礼，成为在场所有人的焦点。
岑故站在皇后身侧，只听皇后一手轻轻敲打着桌案，一手摇着绣花团扇，笑着让他们平身。
随后用极小的声音，自言自语：“余婉命可真好，康宁余家嫡女，嫁给迟亭，成了当朝次辅的儿媳，如今又生了这般漂亮的女儿，真是让人好生嫉妒。”
原来竟是迟次辅的孙女，迟府的孙小姐。岑故面上毫无波动，心里悄悄记下。
他本也只是被这个占尽风头的小姑娘吸引了注意，真正让他开始在意迟椿的，是花朝诗会上发生的另一件事。
身量矮小的她，为了帮严晁出头，投壶挑战了另外一个世家少爷。
严晁那时候刚到京都，寄住在京都一个当小官的远房亲戚家，人生地不熟，周围的一切都是陌生的，所以人胆子也小了些，不敢和别人说话。跟着来参加花朝诗会，和同龄的世家子弟站一块儿，也只敢远远站在一旁观望。
长辈们在宴上吟诗作对，喝茶赏花，小孩子坐不住，成群结队在园子里玩儿。一群公子哥儿们在一旁玩起投壶，分成两组，分开对决。
几轮比下来，迟奕所在的一队，比分甩另一队一大截。
另一队里，成绩最差的，一支没进的小少爷面红耳赤，正愁丢人没处撒气，刚好见站在边上怯生生的严晁，衣着打扮也不如其他人华贵，看他好欺负，便决定和他比一比，挽回些尊严。
怎知严晁怎么都不肯和他比，那小少爷恼羞成怒，指着他破口大骂：“本少爷愿意和你比是给你脸，卑贱的东西，给脸还不要脸！”
严晁耳朵通红，埋下头一声不吭。
“人家都说了不愿意，你还强人所难，我看不要脸的是你吧！”
围观的世家子弟们纷纷让开一条道，本该和其他贵女一同扑蝴蝶荡秋千的迟椿，出现在这里，眼中满是轻蔑的看着那个咄咄逼人的小少爷。
小少爷自然是认得她，况且一有动静，迟奕和余歌就过来了，被前后簇拥的迟小姐，他确实惹不起。
可年少气盛的男孩子，拉不下脸，死鸭子嘴硬：“男人间的事儿，你一个乳臭未干的丫头，不要插手！”
“你说谁乳臭未干呢？”迟奕眼眸泛着冷光，眼见就要挺身而出为妹妹出头。
迟奕在这群公子哥里很混得开，一个个和他称兄道弟，见迟奕变脸，其中一人先一步开口：“怎么，陈聪，不服气？要不哥几个陪你再来一场！”
其余人哈哈大笑，毕竟方才他的“零战绩”可是让人记忆犹深。
迟椿没加入他们嘲讽的行列，而是双手叉腰，上前一步对陈聪道：“既然你这么相比，那我来和你比试，若我赢了，你便向他道歉，如何？”
说着，她手指向一旁的严晁。
陈聪抱着双手讥笑：“和你个跳起来还没我高的小丫头比，传出去岂不说我欺负人？”
迟椿亦不屑：“这么说你是不敢了？连我一个弱女子都比不过，劝你还是别在这儿丢人现眼。”
一句话成功将陈聪激怒，即便凭着作为世家子弟的自尊心和虚荣心，也绝不可能不应战。
经过两轮投壶，结果显而易见。
对于这些小玩意儿，迟奕对自己的妹妹实在是十分有信心。
若是输了，她也对不起逃了那么多次课，挨了那么多戒尺，屡教不改，冒着夫子告知爹娘的风险，也要偷跑出去玩耍。
陈聪不得已，和严晁道了歉，几乎是捂着脸落荒而逃。
迟椿此番在世家少爷小姐面前大出风头，“迟家小姐挺身而出，投壶连胜尚书府少爷”一事，被当月的《轶事云集录》载入，成为京都众人茶前饭后热议的话题。
迟椿投壶历害确实没错，不过大家更在意的，还是堂堂陈家少爷，竟输给个姑娘，着实有些丢人。
陈聪也自觉丢了颜面，很长一段时间不敢再在宴会上露面。
“所以，我曾在花朝诗会上，为你解过围？”
这件事，迟椿有模糊的记忆，不过帮的是谁，她压根也不知道，只是看不惯陈聪那副咄咄逼人的模样罢了。
未曾想歪打正着，对方竟是严晁。
回忆至此，严晁的语气缓和不少：“小姐的恩情，严晁没齿难忘。”
又继续道：“后来我算是彻底得罪了陈聪，他恨极了我，暗中寻找机会报复。”
迟椿这才想起，那时自己尚且年少，做事不顾后果，陈聪确实不能拿她如何，但是严晁的境遇怕是不容乐观。
“那时候，是岑大人收我做了属下，予我庇护，陈聪方才作罢。”
原来如此。
不够迟椿知道，严晁告知往事的目的，并非只为帮助自己回忆过往。
“迟小姐，自那时起，大人便倾慕于你，而你喜欢的，却是完了大人四年与你邂逅的段辰！”
听到这个久违的名字，迟椿一怔。
“你们，他……”
严晁道：“否则，你以为那晚你同段辰私奔，大人独自策马去追的是谁，段辰吗？”