凭芳斋中，比起从前，素朴了些，兽形香炉、古铜花瓶早已被拿了去换钱，细木家具也已不见踪影，如青琼其它堂屋一样，荣光已散，只那药柜依旧矗立于前厅，药香浮动。
微风穿堂，吹叶而水声起，董清媛正在水缸边淘米，米淘干净了，倒入锅中加水蒸煮，她正想去生火，却见班瑶已将火生好。
“你爱吃鱼，可我不会抓，附近也没鱼贩子，但季节到了，昨日恰好挖了一筐冬笋，正好还有腊肉，笋焖肉你就将就吃吧。”董清媛道。
“既有冬笋焖肉在，还叫将就？”班瑶往灶膛里加了一把秸秆，继而说道，“只是未免清静了些。师兄们和毛孩子们都去了哪？”
闻言，董清媛顿了顿，去竹筐里拿出几只冬笋，去水缸边清洗泥土，并未作答。
“难不成都叫清媛姐吃了？”班瑶笑着走去水缸边，帮忙剥笋。她一边剥去笋衣，一边盯着董清媛看。董清媛颇有些受不了她的目光，无奈回道：“你就玩笑吧。当初，你离开青琼之后，余下一帮师弟为争掌门之位，你打我，我害你。有那无意争位的，裹带几样值钱宝贝远遁而去，不知所踪。更有远来的门派前来趁火打劫……不少弟子弃青琼，入他门，这也就罢了，临走时还去到周边村庄作乱，村民能跑的都跑了，留下腿脚不便的老人家跑不掉。”
笋被处理的差不多了，拿到砧板上切成片，腊肉也被取来切成片。班瑶又问道：“那后山，师辈安葬之地，可有那恶徒去打扰过？”
“安息之地，自……你来时不是已去后山看过了吗？可有打扰迹象？”董清媛怕米蒸得偏硬，往米锅里加了些许水。她不看班瑶，决定只专注于烹饪之事。
“长刀不见了。”
“什么……什么长刀？”
“我留予师姐的惊胧长刀。如若不是外来者打扰，那估计是自己人……”
“别胡说！”董清媛打断她，握着菜刀的手紧了又紧。意识到方才过于激动，好似有误解，随后柔声补了几句，“别说笑了，惊胧我不清楚。青琼丢了那么多东西，哪能记得过来？”
班瑶观察着董清媛的神色，余光着于那菜刀，嘴角翘起，拿过一只大蒜，细心剥着皮,笑道：“那可记得来打劫的都是哪些门派？用过饭后，写一张给我吧。”剥完后，她按住董清媛的手，夺过菜刀，“清媛姐气色不好，该去歇息，饭菜我来烧吧。” m..coma
厨房已被“占领”，董清媛退去一边，她咬着手指伫立了片刻，闻到笋片入锅的香气后，返回药房，拿出笔墨，从药书上撕下一页空白纸张，记下一些门派名称，待班瑶将饭菜盛来之时，交给了班瑶。
班瑶并未阅览纸上内容，只将纸张塞入袖中，便与董清媛坐下吃饭。品尝今日自己的手艺后，班瑶微皱眉头，自言道：“奇怪，没放盐，居然偏咸。”
“水加少了。”董清媛起身，去拿过一壶茶来，给班瑶倒上一盏，“这茶比不得云间的茶，将就喝吧。”
“云间？”云间乃松江别名，董清媛忽然提起云间，怕是知晓这几年班瑶都所居何处。她如何知晓的？班瑶疑惑。凭芳斋内，好似只剩董清媛居住，班瑶试问道：“灯儿与两位侄儿呢？去哪里玩耍了？都不见人。”
“灯儿我早让她回家去了，如今嫁人了吧。攸儿去读书了，修儿，修儿早就游历闯荡去了，那是恰逢你回到青琼，大家都健在之时，只不过，他没再回来过，想必家中消息，他也不知道吧。”
听到董清媛的回答，班瑶脑中回忆起那些人的模样，想到钱修时，对他的面庞印象模糊不清，只记得那时他才十五岁，便已生的身材高大壮硕。近来班瑶倒是遇上一个同样高大魁梧的神秘人，使的青琼剑法，或许便是那钱修。班瑶内心不禁冷笑。钱修哪里没回家过，与家里联系得紧哦。都知道她在松江，难怪在常州碰上了，想是在找她“寻仇”的路上吧。不过，算什么仇呢，那钱浩不是自作自受么？难为他儿子孝顺了。
吃完饭，董清媛洗碗，班瑶刷锅。班瑶没想到这口锅上的锅巴挺难清理，拿着丝瓜球跟它较劲。
“阿瑶。”
“嗯？”
“如若……如若你遇到修儿，能劝他回来吗？”
“他可是要杀我的。”
“你见过他了！”董清媛丢下抹布，激动地上前，忽觉不妥，在围裙上擦干手，继而想问，却又觉得可笑，自嘲道：“我都说的什么糊涂话，都是我不好……”
听她前言不搭后语，班瑶一头雾水，问道：“究竟是个什么事？他要杀我，你不知道？钱浩作的孽，你和他说了吧？”
董清媛又惊又恼，“亡夫确有过错，他之死，非你之罪，我明白的很。修儿我也早与他讲述清楚了，偏不知道他后来着了什么道，执意认你作仇人。”
“既如此，那我何以劝他回来？我还能治他脑筋不成？命一条险些被他夺走罢了。”班瑶冷笑道。
“阿瑶你武艺高强，应能……算了，我真的糊涂了，都是我的错。”
一时无言，班瑶冷眼低头，继续刷锅，董清媛将碗筷收拾好。待锅子清洗干净后，班瑶暂与董清媛作别，回筱水村去。路上，她抽出袖中纸来浏览，纸上所写门派，有幻象阁、血花帮、陈家门、梅山派等，甚至有苍梧派，细想之下，有苍梧派，不稀奇，只是名单末尾，赫然写着湛剑庄。
湛剑庄竟然也来打劫？这叫班瑶诧异，果然为了利益，常年名声可以不顾，昔日交情尽可不念，玉蜂夫人啊，小瞧了你。班瑶气笑了，但又想到纸上名单兴许只是一面之词，她想着，该先去那些门派那里，悄悄打探打探。就快到筱水村口了，班瑶忽然发觉一件好笑的事：她不记得玉蜂夫人的姓名了。
家中，师跃荷、姚菱与钟秀母女已经吃过饭，都坐在门前对月聊天。班瑶到家，让她们尽早洗漱铺床，又叫住姚菱、师跃荷与孟月三人，说道：“你们三个，从明早起，随我来学用火铳。对了，小菱，此前我便有教过你，甚至还教了拳脚，你总该记得些技法吧？”
姚菱耸了耸肩，“记得是记得，但练的不勤快，花拳绣腿的。”
班瑶道：“记得便好，往后勤于苦练，既强体魄，也御贼人。也好多指点她二人。”
“那，可是……”孟月插话道，“凌波姐姐要教我识字的。”
“识字很好啊，”班瑶笑道，“清晨习武，练火器，下午读书识字，两不相冲。如何？”
孟月开心地点头，旋即返回屋中。大家都熄灯入睡，只是班瑶难以入眠，脑中不断计划着将来要行之事。
清晨，金光拂地，班瑶催促三个女孩早早起床，随她绕山跑步，姚菱与孟月尚好，而师跃荷跑了没多久就喊脚疼，倚在竹边要休息。班瑶见状，停下脚步，劝师跃荷放脚。起初师跃荷有些为难，一怕放了脚不习惯，二怕没合脚的鞋穿。班瑶却坚持劝她扔掉裹脚布，并拿姚菱与孟月为例，她二人天足，跑起步来轻快得多。师跃荷犹豫了片刻，决定听取班瑶建议，脱下鞋，把裹脚布拆开，扔掉，随后慢慢地来回漫步，以便适应。
临近晌午，她们回去家中，班瑶找出些料子与纳鞋工具，要给师跃荷做一双新鞋。钟秀端出饭菜来给她们吃，班瑶先放下手中活计，前来一道吃饭，却见此顿饭比之早晨，只多了一样豆皮，其余仍是稀饭与萝卜干。
“吃这些，不够饱肚，不足精神。厨房不是囤了菜么？而且此地依山傍水，捕些肉来，也是可以的。”班瑶这般说道。
钟秀道：“那些菜，是我借你家一点田地辛苦种出来的，量不多，需精算着吃。而今天已入冬，水冷地冻，我不机灵，能捕些什么？”
“早些说啊。”班瑶揉了揉眉头，快速吃完饭，拿上箩筐与锄头，先去了竹林里挖冬笋。运气不错，冬笋挖了有半筐，偏有一只野鸡路过，被班瑶绑来与冬笋为伍。随后她来到河边，瞧瞧有无游鱼。幸而此地不似北方那般严寒，水面不易结冰，便看见有两条鱼躲在浅水处石头后，班瑶一锄头就捞了过来。虽然这两条鱼个头不太大，但也足以让班瑶想象它们的鲜美。
当她把这一箩筐的食物摆到钟秀的面前时，着实叫钟秀吃了一惊，惊叹于班瑶的捕食能力。她赶紧找来一只水盆，把鱼养在其中，又围了一圈竹笼，把野鸡放进去。
“这只鸡，我没细看它是公是母，万一是公的，下不了蛋。”班瑶说道。
钟秀喂了一点谷子进去，“先养着嘛。”
班瑶道：“明日就杀了烧成菜吧。我也去趟镇上，囤点肉菜。”
钟秀道：“省些钱，熬到明年开春就好了。”
“哎，没事。凌波的新鞋就由你做了啊。”
次日，班瑶带上茄袋，背上竹筐去往最近的卢庄。到了庄上，班瑶倒并未先去菜场，而是选了一家铁铺，请铁匠打造一柄长刀。
“长刀？娘子要长刀作什么用？”
班瑶道：“我家主人近日好练武，听闻贵店打铁手艺最好，特遣我来订一柄。铁匠大哥莫要为难我，我也是听主人的话，吃主人的饭。”
铁匠道：“有什么好为难的，打便是。你家主人要什么样的长刀。”
班瑶笑道：“刀长要四尺二寸，刀宽两寸，且刀要轻、坚、利。”
铁匠皱眉疑惑道：“刀长只要四尺二寸？这放在长刀里算短的。至于轻、坚、利，恕我直言，轻和利能做到，可是若轻了，就难以坚，容易脆。”
班瑶道：“听闻师傅打铁手艺高超，做到又轻又坚牢，想必对师傅来讲，不是难事。请教师傅，打这样一把长刀，要多少银子？”
铁匠撇着嘴思虑了片刻，定下主意，接下这单，开口要收十两。
“好！那就十两。敢问师傅，需多长日子可以见到这把刀？”
“方才你所提要求，可得费心思了，少说一个月吧。”
“能再快些吗？十天如何？”
“十天？要了我老命了。心急等不了好汤。”铁匠有些无奈。
“十天究竟能否做到？我若多加银子，可否做到？”
“加多少？”天才一秒钟就记住：(
“五两。”
铁匠同意了，二人相定十日后来取长刀。随后，班瑶去药石铺买了些硝石，再去菜场购买萝卜、白菜、黄豆、猪肉与活母鸡。返家途中，本风平浪静，谁知枯黄草堆之间，现出一团黑影。班瑶极度镇定，这次她可没那般被动，她看着高大威猛的黑影靠近，好奇着如今掩盖在眼纱下的面庞是什么模样。