一隔之墙被破了洞，班瑶正撸着袖子指挥工匠大力改造新买下的隔壁住宅。此住宅较之现居屋院要大一些，卧房共六间，两间在楼下，四间在楼上，班瑶欲将其中一间布置成书房，一间布置成织机房，把摆在原住处前厅的纺织机请工人搬运了进去。工匠们将两家中庭之间的这堵墙建成月洞门后，又替班瑶移植来海棠、萱草、桂花等花木。新住宅西北角后院是茅厕，院子里又未铺石砖，地面杂草丛生，班瑶便将这里的草除干净了，作为种菜之用，更是挖了一个小水池作养鱼之用。
一日中午，石金娥从月楼溜回家休息休息，本要上楼去，透过月洞门瞧见立在海棠树下发呆的班瑶，便走来问道：“也是从镖行溜回家来休息的？不上楼去，到这里安神？”
回过神，看着石金娥，班瑶笑道：“休息过了，就是在想，若在此，立座小假山如何？”
石金娥摆摆手，道：“不可不可。我长这些岁数，有幸识了几个字，也见过一点世面，那有假山的，不都是大园林么？大户人家盖的，气势高巍，我们这庭院小，假山也大不了，小气吧啦地搭上一座，又占地方又不好看，白费银子。你看，你四角种了海棠啊、桂花啊，还有翠竹啊、梅花啊，又种上春兰、蜀葵、萱草、牵牛什么的，虽然乱蓬蓬的，却别有一番生趣呢。”
“那……”班瑶考虑着石金娥的看法，随后道：“那在院子中间摆个水缸，种上莲花吧。”
“那倒不错。还摆其它的么？”
“院子里够了，屋子里需添置不少家具，得去市集上挑一挑。”
“却不必那般麻烦。”石金娥建议道：“小梧那小子不是总在偷摸学做木匠活吗？让他发挥发挥自己的手艺，也为家里省些钱。”
班瑶见她竟如此说，笑道：“你总说他不好好读书，就知道琢磨木头。这回可光明正大叫他弄木头去，书本可是这就放下了啊。”
说到这，石金娥不禁气呼呼，“书本拿上了，这次县试仍是失利，白浪费我辛苦纺织供他上学，不如叫他为家里做点家具，回报我一些。你说都是一只鼻子两只眼的小脑瓜，怎么小梧就几次县试都不过？小恒却已经能去府试了。”
班瑶道：“人各有所长，墨玉也只是运气好，不见得小梧就差了。你早去休息吧，也好早回月楼。马上小菱回家来，我给她弄饭。”
无多时，姚菱奔回家来，急急忙忙上楼去，班瑶正要叫住她来楼下吃饭，却见她又跑了下来，向班瑶请求道：“灵光喷涌，借干娘房间闭关一用，以免有扰。多谢多谢，饭就不吃啦。”话音刚落，也不得班瑶说同意，她便窜上楼去，跑进班瑶的卧房，并将房门紧紧关上。
自元宵佳节那夜，姚菱改写的戏本被搬上戏台，反响尚可后，她便醉心于写戏了。已写好一折，还拿给岳沐梅女史赏评过。
或许过一会儿，姚菱还是要下来填饱肚子，班瑶也饿了，便进厨房烧了两菜一汤。烧好，摆上桌，石金娥倒睡醒了，下楼来漱了口，就要回月楼去，也不吃上两口。迎面却是姚梧哼着小曲、甩着书袋走来。石金娥诧异地叫住他，问道：“怎么这时候回家来了？逃学啊？”
姚梧立刻捂着书袋站好，垂头小心翼翼回道：“不曾逃学，是先生今日放了半天假。”
石金娥道：“那就好。对了，往日你总沉迷木艺，眼下有你大显身手的时候了，新买下的隔壁需添置新家具，你依着干娘的主意打一些出来，把那屋子装扮的漂亮些。”
以往偷学木匠活，娘亲反对极了，发现了，少不得揪耳朵打屁股，如今却嘱咐他一展技艺，琢磨木头来，姚梧是又惊又喜。
“他做成什么样，姐姐你可得多盯着点。”石金娥转头向班瑶说道。
班瑶饮一勺清汤，将口中烧老了的茭白送下胃去后，回道：“明日开始弄吧，我把镖行的事宜交予小朱代为打理几日，小梧呢，我就去看着你画图纸、备工具、挑木料。但先说好，木料挑好的，别挑贵的，你干娘我钱袋子还是要系系紧的。”
“好呀好呀，我定不负二老所望，请放心。”说罢，姚梧欢欢喜喜地跑出家门去。天才一秒钟就记住：(
“欸欸欸你哪里去？才刚回来！”石金娥喊道。
“买点团子吃！”
“你等等你……”
“好了，”班瑶劝石金娥道，“团子还是吃得起的，让他去玩一玩吧，这段时日是要累到他的。”
当晚，姚梧秉烛达旦，画好十余张图纸。一连两日，班瑶看着姚梧买工具和木料，每当他上头，伸手指要香楠、花梨、紫檀等贵价之木时，班瑶都要赶紧按住他，提醒他家里不富贵。姚梧回过神，尽力在班瑶可接受的价钱下，挑了些好料，由店员帮着挑回家去。
之后，家中，庭院中，杏花树下，姚梧对着画好的图纸打家具。刨木、锯木、捶打的声音随风穿堂，楼下的墨玉如若未闻，一心准备府试，楼上姚菱两耳塞上纸团，好让自己镇定，专注写作曲折情节。
先前只顾着木料不选贵的，好省钱，加上几座架子床完成得快而好，继而班瑶便没再紧盯，去忙隔壁大扫除的事了。正因如此，等再来看时，没想到姚梧所制家具，如箱柜、桌椅、书架等，描金画彩，的确精美，但盘算下来，这费去的金银彩料，也没能省下多少钱。班瑶不禁懊悔自己“失职”，心疼荷包。
等家具上的颜料干了，又传来一则好消息，那墨玉的府考过了，取在第三名。恰逢丁姐、李大娘子来做客，看着大厅摆好的新家具，称赞不已。丁姐道：“新家具确实好，夺目又秀雅，我店里正好想多添一只柜子，求小梧帮忙打一只吧。”
石金娥为早已去学堂的姚梧得意，但脸面上要谦虚，说道：“谬赞了谬赞了，家具做的粗糙，但是丁姐能看中，我让小梧挑个空闲时候去月楼，亲自照丁姐的要求做一个。”
“小梧能有多少空？我再找人来寻他多做些。”李大娘子插话道，“我那里邻里要添换家具的不少，都是不想攥好银子的人，正好叫小梧为家里挣些贴补。”
“这，这不好意思啊。”石金娥为李宛桂的热情有一点不知所措，“李大姐，你是古道热肠，你找了人来，我怎能厚着脸皮收钱。”
“欸，不必这样讲。”丁姐说道，“家具费工费料，也该收些银子，我那店里要的柜子，也是该给钱的。你也别脸皮薄，这可是为令郎的木艺张扬名声的时候，往后生意兴隆呢。”
石金娥不得不承认，她是为两位姐姐的说辞心动的，此前总拧着让姚梧去考功名，可是姚梧几次县试都不过，怕就不是考功名的料，虽说年纪尚轻，但也无需将光阴留给短处，可正是因为年纪尚轻，连童生都没考上就另谋他路，石金娥是不甘心的。她纠结极了。
班瑶将烹好的茶与干果端来，给她们享用。李宛桂接过茶盏，忽而问道：“小恒的儒巾与蓝衫是不是好做起来了？” m..coma
班瑶道：“可还没，都没到去给宗师面试的时候。”
丁姐道：“小恒念书聪明又勤奋，宗师定会准他进学的。是好做起蓝衫儒巾靴绦了，我们啊，也好改了口，称他一声小秀才。”
班瑶笑道：“承丁姐吉言。他若早早得中秀才，我也就放心了。”不知为何，话音中，似有一丝惆怅。
新房子布置的差不多了，班瑶将其都给石金娥一家居住，他们把原房间的东西一点点挪过去，等都腾出来了，便要将楼下墨玉的房间中物搬到楼上去。
一日，班瑶与石金娥共抬一只衣箱穿过月洞门，却听见门前有人朝内报喜。班瑶她们请放下箱子，走到门口，问道：“何来喜事？”
那报喜的小童说道：“这里住着花恒小相公可是？”
石金娥道：“是这里的。”
报喜的道：“那便是了，试卷都抬出来拆号念了，花小相公取中第一，已准进学，可是廪生了。”
的确是喜事，她二人为之高兴，竟向报喜的恭贺起来。“二位大娘子高兴糊涂了，是我向你们贺喜才是。”说到这，班瑶反应过来，回屋内，取出五十个铜板，并一条猪肉，打赏给报喜小童。待帮石金娥搬好东西后，出门去买了乌纱与青丝绢，给墨玉做上儒巾与蓝衫。
新衣鞋并巾帽叠放好，置于墨玉房内床沿，班瑶便回她房间去，思索将启之行。新院子花香四溢，班瑶坐于梳妆台前，甚至有嗅到春兰芬芳的错觉。她打开妆奁，取出底部格子中的胭脂盒，盒上所嵌螺钿已光彩不再，更有些许脱落，宛如一旁由韩金福拔下的头发那样枯萎。
她起身下楼去，去到前厅香几旁，清理掉一些香灰，并新点上一支香。随后出门去，到镖行中，向众人交代了所有事宜，尤其是朱婉，只是她以为班瑶彻底要做“甩手掌柜”了。
回家途中，她去往一家书画楼，买下她在元宵时看中的一幅水月观音图。据卖家所言，这副水月观音图乃是仇珠的丹青，班瑶难鉴出真假，只觉得画中观音，慈静而柔媚，衣带若水，坐下的青石衬托那白绫下一抹火红如榴花的纱裤，庄静中透出婀娜。她很是喜欢，细心收藏好带回家中。
为了离家近，墨玉选择被拨去府学读书。他下学回来，便瞧见听着班瑶悄悄话的石金娥，双眼含泪，神情颇为舍不得，不知何故。她二人见墨玉已回家中，赶紧擦拭干眼泪，平复情绪。班瑶让墨玉上楼，自己也跟上来，拿出一袋银两给他，叮嘱他要省吃俭用，更要自食其力。墨玉呆呆地看着班瑶将银子放下，踏出房门，良久，才回过神来。他早已明了，也是早早担忧的时刻，似乎提前来了。
班瑶已将大部分的金银首饰给了石金娥，又挪出三分之一的储蓄，分给她与姚菱。夜色宁静，一对嵌白玉红宝石鹦鹉啄桃金簪、一支碧玉竹节簪与一对祥云玉兔金耳坠，由一块橘红绸布包好，与由月白色绸布裹好的水月观音画轴，一道被携带出窗。翻跃过重重屋顶，躲过片片灯火，乘着月光与晚风，落入星涛院。
早已告过别，此时要走，又不知该如何再相言，班瑶这才选择潜入徐宜光的闺房，把所携之物轻放于她的床头。待徐宜光醒来，卷开这幅画，许会笑这画不好，庆幸那没眼光的骗子早离开的好。班瑶心想。她的确是个骗子，从来不肯向她讲那过去真正的故事。