炎炎日蒸天，蝉噪人喧沸。往日河道之上，客船货舱白日熙熙而来，画舫香舷月夜攘攘而聚，而今正端午，自早晨起，便清朗通达，正是为龙舟竞渡作此状。
沿河临时搭起十里长棚，酒家小馆皆于棚下起灶。龙舟将发，河边拥围着一群盛装而来的男男女女，早在棚下买好酒食，以来观赛。鼓声起，鼓声扬，吆声震天，千舟争流，棹桨拨清波，风催云涛红旗滚，鱼跃箭飞冲锦标。却有两船接尾撞桥头，连带后来的船只忽剌剌接连翻倒一片，竞渡竟成了竞泳。只剩三船尚在，抢在先锋的两队发力更狠，凝眼只看锦标，落在最后的那一船，却被落水的对手们拨拦住，前进如拖泥缠草，眼见着是赢不了了，所幸扔下鼓槌和棹桨，竟也有几个跳进水中嬉戏起来。
岸上，石金娥插戴上五毒头面与艾叶，身着绿衣榴裙，带着穿上五毒衣的姚菱与姚梧，沿着长棚，一家接一家的买小吃。吃到饱腹，略有些撑，姚梧拍拍肚子，望了望河面，问道：“干娘她们什么时候赛船啊？”
“河里还有人呢，不急。消消食，说不定就开始了。”石金娥剥好一只碱水粽，喂给姚菱吃。三人又买了绿豆汤吃，不远处，铁荣走来，身边跟着张恭训、史豪等人。
石金娥注意到他，微有惊愕与紧张，哄着两个小孩赶紧把汤喝完，又另外说道要领他们去吃其它好吃的。眼见那铁荣，径直往这里来了，还面带微笑，胡须显然精心打理过，穿着比以前光亮，石金娥更为急躁要走。“石娘子着急观赛？”他果然是来了，石金娥这下心里充满尴尬。
“嗯，要去看干娘赛船。”姚梧抢着回答，忽被拉拽起，离了尚未喝干净的绿豆汤。石金娥这便要顺着姚梧的话，作辞离去。铁荣急忙建议，要护送他们前去。姚梧懵然，“就挨在河边，还要护送？”天才一秒钟就记住：(
铁荣笑道：“小公子弄错了，妇人赛船不在这头，须得往南走过两条街，再左拐，那里的河道，才是妇人赛船之处。”
“还以为是这里呢。那娘，我们立刻去吧，万一错过了。”姚梧催促石金娥道。石金娥向铁荣点头致谢后，匆匆牵着两个儿女往铁荣所说的河道走去。铁荣和同行的人说了两句，便跟了上来。石金娥只正眼往前看，不瞧他，两手紧紧牵好孩子。走到半路，腿疼发作，许是旧伤复发，她忍着痛前行，不肯此时停下歇息。
正巧于瑶提着药箱经过，见到石金娥，想她也是为了赶去看凤船的，看她面青有汗，恐是身体有恙，忙唤她停下，扶着她走。
“马上就到了，那里有个医棚，怕那些妇人有什么闪失，特地搭的。到了那里，我给你诊看诊看。”于瑶道。
石金娥谢道：“多谢小于大夫，令尊只留你一人来？”
于瑶道：“爹在北边那一边搭了医棚，照顾那里以防闪失。掉水里的那些船手，有些还是受了伤，爹正在那里医治呢。”
到了南边河道，果然凤船都集中在这里，而在此，也是沿河有一路酒食，而在对岸河道拐角处，有一座露云庵，其中临近河水处有一高台，远远望去，也有妇人临坐。“那儿是太太小姐们的观赏之地。”铁荣指着高台，低头向石金娥解释。石金娥尴尬地笑了笑，被于瑶扶进有帷帐遮掩的医棚之中，姚菱与姚梧跟了进去，铁荣站在帷帐之外等候。
“依旧是腿伤，早前都多少时候不来买药，这时便作疼了。”
“我又不是金贵的人，须总拿药养着。省下来好。”石金娥低着头，不好意思道。
于瑶劝她：“也不是奢侈之物，能省到哪去？每月用一服，就当作多买了一小袋牛筋糖。”
蓦地风鼓斗嚣，她们赶紧出去医棚，见那河上，一排排船只整齐待发。班瑶与李大娘子那一船人，皆用青帕束头，簪上石榴花与栀子花，腰缠红丝绦，气势轩昂。响鼓重锤，百舸争发，起先船速虽不疾迅，但是十分稳当，锦帆张扬，驱水破浪，便愈发快了，眨眨眼的功夫，船尾落入眼中就只有豆子般大小了。
迅速漂过拐角，引高台上的夫人小姐站起身观看，其中有忍不住喝彩者。又一拐角须得划过，险些船头相撞，班瑶那一船，却正好借势卡在前方，夺得龙头位置，经她锤鼓渐急，船员更为发力，不一会儿，便甩开后船大段距离。后方可不甘示弱，皆猛着劲追赶，逐渐追上前方船尾。
这时，河两边围聚了众多观者，龙船看尽，赶来看凤船的。岸上妇人们激动地鼓舞，不住地呐喊，引得船手奋发更甚，一时难解胜负。浮浪子们嘘笑催闹，竟有大喊着盼望女船手落水的，被周围人指骂了一顿。有的人不怕被骂，抓过一个女孩提着的花篮，一边吹口哨，一边把鲜花往河中抛撒，得意之时，脚趾一痛，松开了花篮跳着揉脚，借着脑袋也不幸，被狠扇了两巴掌，皆是女孩打的。那人还要还手，又有好几个妇人冲上来帮女孩压着那人打，全然忘了河上赛事。
而河上，精力全在夺标竞渡之上，也顾不到岸上之事。劈水突飞，鱼跃争先，凝神只看悬在高桥下的锦标。数船并进，似成犄角之势，只为抢夺锦标，尚靠近高桥之时，班瑶扔下鼓槌，借鼓面腾跃而起，飞身夺得锦标，随后稳稳当当落在船头。
李大娘子她们欢欣雀跃，观者大呼精彩，而其余船只上的船手冷了神，旋即才反应过来，这算李宛桂船队的人赢了？大家不是都还没到终点吗？这一际，众船已自行漂过桥下。
回到岸上，众人围绕道贺，李大娘子她们连连道谢。其它凤船上的船员们，拨开人群，指着班瑶手中的锦标，与她们讨论道，“究竟是先拿了锦标算赢？还是先过了桥算赢？先过桥的，好似不是你们那一船。”
李大娘子道：“竞渡是为了夺标。竞标悬于桥下，先过了桥，怎么拿标？当然是拿到锦标算赢。”
“锦标悬在桥下，要拿它，须用桨打下来。可是这位娘子是飞身夺下的，我们没这样的本事，是否有违公道？”
“赛规说了夺标，没说非得用船桨打下来。我们这位姐姐身怀绝技，巧夺下锦标，也是拿到了啊。绝无违背公道。”
“好了好了，”班瑶打断她们的辩论，“竞渡本是佳节乐事，若各位姐妹们不够尽兴，待我们去知县夫人那里领了奖赏，我来请客，也算求得你们不计较，好吗？”
“你真大方啊。”李宛桂笑班瑶。班瑶催促她们一行人尽快回船上，前去知县夫人那里。大家尽都回了船，悠哉游哉地回游。许是先前争先船疾，发间榴花栀子摇摇坠落，随风入波，落花流水，染一河芳香瑰丽。
回经高台之畔，一朵瑞香飘坠于班瑶的额头，又点落于鼻尖，班瑶抬头一望，正是徐宜光凭栏凝望。她与平时素雅打扮不同，今日穿上了石榴红罗衫，画有五毒与葫芦纹样。两靥点上翠花钿，头戴金镶宝石花篮箍儿与蜘蛛发钗，拥托瑞香、栀子花，发髻下方垂一排茉莉，与耳畔珍珠耳坠一般洁白。
她们就此靠岸，带着锦标进入露云庵，在高台下等候。片刻后，知县夫人走下高台，身后人端上奖品与奖金颁下，随后，又各赏一杯雄黄酒。高台上，各位夫人小姐都走至栏杆边往下观看，心痒痒又各自出些果品香粽与香佩，命人下去送给她们。
班瑶她们接过奖赏，道谢后，便要离开。班瑶向台上望去，徐宜光却掩面于团扇之后，转身就只瞧见她的后脑勺了。无奈地笑了笑，跟着重新上了船，她们回去对岸，对岸上，石金娥与两个孩子正笑着招手。班瑶见状，本满心喜悦，忽然发现一边走来铁荣时，面容僵了。
船将靠岸，班瑶跳上地面，旋即把石金娥拉过一边，悄悄问她铁荣一事。得知铁荣并无逾矩言行，稍作放心，却又不放心，自责是否以小人之心度君子之腹，随即又提醒自己防人之心不可无。眼看这一岸长棚酒食未歇，询问大家是就地吃食，还是另找一家酒馆。那些船手则答，既要就地的小吃，又要酒馆。班瑶笑着答应了。她见于瑶也在，也请她去吃。
见铁荣晾在一边不太好，而班瑶也正好有事问他，便也请他来吃。一行人一路开弓，吃得欢畅，接着去找了一家酒馆入座，点了好些菜。班瑶借铁荣已饮下半坛酒之时，上前小声问他何来。铁荣却反言劝她回陈老板那里上工，闲在家中，乃荒废拳脚。忽而见他精神一振，跑出酒馆去，班瑶跟上一看，原是陈老板的轿子停在此啊。
尚未见陈老板人，过了一会儿，陈老板携另一人出了戏园，听铁荣上前来往几句，方得知，那一人，正是玄记木庄的庄主老板。待他们走后，向铁荣一问，终于明白怎么回事。原来，当初玄记老板的失踪并非如他们猜想的那般诡异，确实是与老婆吵架后，驶船出海了，不幸遇上风浪，又幸人无大碍，在海上漂了七八天，被渔民救回。因此事，那铁荣倒重燃幻想，这下来“布网捉鱼”了。
“萧妹子似乎对我存有芥蒂啊？”铁荣道。
“哪有。只怪铁兄没听进我的话。”
“何曾没听进？萧妹子你放心，小石也请放心，我绝无侵扰之心。”
“这保证如何信得？”
“我可再次立誓，让你们……”
“我是问你，你信吗？”
铁荣哑声，不知该如何辩驳，丧气地回座。酒香菜美，大家边吃边闲话家常，班瑶悄然隐去席间，来到小间，偷偷找来店小二，点了一碗面与一碟豆芽，另点了一盘烧肉，独自一人落寞地吃下。
酒尽人散，班瑶想着大家该各回家去了，可她们玩兴未够，打算结伴逛逛闹市去。而班瑶累了，只想回家睡觉。看着石金娥与姚梧、姚菱依然好兴致，只好叮嘱他们注意安全。看着她们离去，班瑶正要回家，铁荣上前来，如在席间之时，劝她回陈老板处上工，班瑶则答会多加考虑。谢过铁荣好意，二人作别。 m..coma
赛船竞渡之后，这一请客，挣得的那些赏金全都花了，还贴上了二两三钱，班瑶苦笑，就当是为自己置办的寿宴吧。沿街又买了一包艾叶团与火腿粽，怀揣着回去。走近家门时，竟见胡来在门前鬼鬼祟祟窥望。
“来做什么！不卖菜了？”班瑶喝问道，吓得胡来一哆嗦，急急忙忙跑了。班瑶开门进屋，屋中憨狮子左右来回跑，没有平时惰态，似乎很是焦急，片刻后，才安稳下来。班瑶放下怀中食物，揉搓了一会儿憨狮子，喃喃道：“你这只狗啊，怎么不会叫呢？”