春风徐来，天地渐暖，山峦更绿，千红含苞。东望筱水村，孩童竞相趁着春日来到，跳进彩溪抓鱼摸蚌；西看青琼谷，门徒们也纷纷来至溪边洗剑磨砺，以备次日青琼派定义厅试金会。
青琼创派不足百年，然实力威望在江湖已不容小觑。为让青琼之名更为响亮，掌门与众堂主特办试金会让徒弟们切磋，以期选出本领最高强的人来前去将在泰山举办的武林大会竞武。试金时至，掌门汉彰引着其师妹——绝生堂堂主卢眉、其师弟——施雨堂堂主庞拱、其幺师弟——同苏堂堂主古宪山，与一众弟子聚于廊下，一再申明试金之意、嘱明点到为止后，便由弟子们一对一比试了。
比过大约三个时辰，结果明朗：掌门大弟子钱浩，凭剑气时而凛冽时而刚猛早已在武林扬名，人送称号“冰火霹雳剑”，曾多次负青琼之名与各大门派讨教，此次试金会又拔头箸于众弟子来讲，实属意料之中；掌门三弟子兰馥君，剑术卓群，后起之秀；施雨堂大弟子孙藏锋，刀剑槌鞭，皆为精通。汉彰、庞拱与古宪山喜上眉来，独卢眉不悦，她望着傻呵呵的古师弟生闷气：绝生堂与同苏堂皆未有人出头，他跟着掌门师兄他们高兴什么？紧接着她看向自己带领的绝生堂弟子们，焦急地寻找她极为看重的关门弟子。
“阿瑶！”卢眉怒吼道，将隐在角落里游神的班瑶拽到大厅中间。“拿起刀来！”“卢师妹！你这是要做什么？试金结果已出啊。”掌门拦下卢眉，挥手示意班瑶回去。“那算什么结果？比的不怎么样，不够，不好！这样的比试难免会落下遗珠。”“师妹这次没拿到彩头，心有不快，为兄理解。可你再器重阿瑶，也不必此时将她强推出头啊。”“我并非是要强推她。”卢眉解释道，“师兄你也知道，我当初就是见她根骨奇佳，是练武奇材，把八岁的她带上山收作关门弟子。悉心教导后发现她的确天赋异禀。我一直对她寄予厚望。可这次比试呢？未能脱颖而出，悄无声息地败在了开头躲到一边了。这对得起我的教导和她平日的苦练吗？”
师父的怨言击打在耳边，班瑶埋下头，拇指摩挲着刀鞘。“许是她今日精神不太好，况且她还年纪轻着呢，不急于这一时啊。”古师弟出来劝慰道。“精神不好更该打起精神！师兄师弟放心，我不是要重新比过，就让钱侄儿与我阿瑶比一场就过了。”钱浩在一旁听了，嘴里若是有口茶，定是要喷出来。他心中十分不满：卢师叔总是如此错看班瑶这个女娃娃，竟想她能与我比个高低。我虚长她十六岁，她本该为我徒儿或是侄儿，却被卢师叔收了，便与我同辈了。今日真要比了，我赢了恐怕是以大欺小，我输了那便是……我怎么会输？
汉掌门无奈道：“既然师妹执意如此，那就比一场吧。让浩儿先让阿瑶三招。”卢眉摆手道：“不用让！直接比吧。”说罢，班瑶就被卢眉推到了“战场”，钱浩也不得不重新执剑。班瑶慢吞吞地拔出长刀来，翻了个华而不实的跟头，双手持刀劈向钱浩右手。钱浩不慌不忙横剑一挡，用内劲一推，而班瑶右脚抵力，重心一沉，让钱浩的劲道打在了空气上，身子一旋，攻向小腿。钱浩眼疾，腾地一跃，翻转到后方，顺势便剑指班瑶后颈。“赢了！是大师兄赢了！”围观的众弟子们小声交流道。钱浩收剑，向师辈略行一礼，道：“此一试徒儿小胜班小师妹一招，实在惭愧。”“惭愧，是该惭愧。”卢眉冷笑一声，“钱侄儿，师叔倒不是在说你，这惭愧的应是阿瑶。”班瑶听师父此语，站起身，正了正衣襟，欲向师父解释，卢眉却看向她说：“我让你钱师兄不必让你三招，你却擅自让了你师兄两招，不肯出全力，这有违武学精神啊。”气氛蓦地尴尬，钱浩自觉被卢眉折辱，也实在不懂为何小师妹如此被高看，而班瑶思索着该如何辩解，哄过师父，好早早回房去休息。同苏堂主古宪山此时出来打圆场：“师姐怎能如此信不过这么好的徒儿呢？她尚且年轻，不用逼太紧。让她潜心两年，便能一鸣惊人了。”掌门与庞拱也附和着劝解卢眉，结果把卢眉气得直跺脚，“你们这帮老糊涂！榆木椅子坐久了，眼啊心啊都朽了吗！去后山浇点泉水醒醒神吧！依着你们现在这般，青琼派前路何在？如何‘更上一层楼’？”
“师父，师兄的武功和境界是我远远及不上的，我是赴了全力也败下阵来，输得心服口服。师兄早前也在外替青琼挣下不少威名，在内也教徒有方，青琼前路有这些徒孙啊。”“我眼前不看徒孙，我就看看你。你去厅外，去星照台，敬出你十足的力来！”“师父……”班瑶不明白，怎的师父今天一定要她能出头呢？泰山她去了又如何，万一折戟，青琼不得因为她被笑话。“阿瑶，为师看你不仅武学天赋颇高，这心计也颇深啊。气得师父倒了，没人再能教管你了，你绝青琼而去，好另立门派，挣自己的名头吧。”被如此怀疑，班瑶实不敢相信，“师父怎能如此毒疑我呢？我岂会是这种无心无义之辈！师父教养之恩如山重，今日当以尽心回报。我去星照台比就是了。”说罢，班瑶转身向钱浩施行一礼，道：“望钱师兄莫恼，去星照台再赐教一回吧。”不恼？怎能不恼？这女娃娃哪里有敬我是兄长，心里傲着呢，装着让过我来侮辱我，你让与不让，我还赢不过你？师父和师叔们也没一个向着我说话的，我已是老鸦，都得陪着你们奉着面前这是雏凤吗？钱浩仰头望了望房梁，呼了一口气，平复了下情绪才应了班瑶的请求。“还望师妹这次真全力相对，好叫师叔放心。”我定能再赢你一回，不然往后你便登我脸上了，师弟们、徒儿们、甚至我儿子都得耻笑我了。“师兄，请！”“班师妹，请！”钱班二人同去了星照台。
星照台上，春风潇潇，吹得四周新竹叶摇，好似与围拱过来观战的师徒们一样激动。钱浩与班瑶分立于东西两边，任风拂面，皆不急于亮出一招半式，似两座石像。一些年纪尚幼的弟子看久了这二人的架势，有些不耐烦了，都想着起哄让他们赶紧打起来，碍于师尊们的威严，尤其是卢眉，便不敢出声了。云彩飘过三轮，日头也更向西移了移，台上二人不见出招，台下早有弟子想回各堂去了，“你们这么心浮气躁，未来难有大成啊。”弟子们望了望劝他们静心的人，正是方在定义厅拿得“榜眼”的兰馥君。“兰师叔沉稳，吾辈不能及。只是先前在定义厅师父与班师叔的比武并非真心实意，此刻在这星照台，恐怕同理。我们再继续等下去，也未必等得到大开眼界之时啊。”闻言，兰馥君叹了口气，摇了摇头，道：“他们二人一登台，就已开始了比武，现在比的是定力，比谁能看准时机。比武可不是一头猛冲出去左格右扑这一路，你们将来出山也要记得这点。”弟子们点点头，实则未听进去，因见着班瑶已闭上了眼，似元神出窍、不管眼前事了。难道这也是在比定力比时机吗？弟子们摸不着头脑。而钱浩看她姿态，又不爽快起来，如此这般成竹在胸，是瞧不起我，我应尽快给她点颜色瞧瞧，否则日后如何在徒儿面前正身。天才一秒钟就记住：(
一片竹叶吹落，钱浩疾步冲向班瑶，迅敏如雷电，出剑亦如雷电，气势如狂风骤雨，“擎波没山”，青琼三十六路剑法之第二十一式，不是最精深的一式，却最为刚猛凶狠，师兄还记得这只是场比试吗？兰馥君诧异不解，为班瑶担心害怕。剑气如虎啸猛扑而来侵入皮肤，剑身直向胸膛。只一招，只这一招，我就能了结了你。正当剑尖要刺入之时，班瑶悠悠侧身一转，忽得睁眼，低身向上，以刀鞘震开了这一招。钱浩不敢相信眼前发生的一切，自己最得意的剑式被轻易破解，如雷轰顶，受刚被震开的剑气反噬，双臂发麻，胸口发闷，整个人重心也不稳了，要跌下台去。班瑶出手拉了他一把，待站稳后，钱浩忽又出剑劈砍过来，班瑶只好拔出长刀来拼挡。钱浩欲凭内力和气力压制班瑶长刀，毕竟自己内力修为要比小师妹高深，气力也更大，这一局，占尽优势。班瑶也使出内力与钱浩对剑，等到对方使出近十成的力来压迫的自己快要垮时，突然收力抽身，使得钱浩差点重重向前倒去。紧接着，她挥挽着长刀，大吼一声，砍向钱浩。钱浩斜剑一抵，班瑶趁势刀剑相转，借力让剑甩飞出去，深深扎入台南的门柱。最后，飞身弹腿一踢，长刀一拦，让钱浩再难起身。
卢眉心满意足，掌门也顺了她的意，选定了她这位刚刚击败大师兄的得意弟子班瑶与兰馥君同去泰山。
回到卧房中，班瑶解开绑腿，脱掉鞋，欲上床好好睡一觉。“晚饭尚未食用，就要见周公了？”“兰师姐，我这两天精神不爽利，现在得空了就想好好睡一觉。”“你慢点睡，先与我说说话。”兰馥君走到床边坐下，拢了拢班瑶两鬓的乱发，接着说道：“若非今日卢师叔逼压着你，你是决计不肯露出真本事了？还好你最后让她老人家高兴了，倒是教大师兄难堪了。他让着你，你也留些薄面啊。”“他可没让着我。忍力不行，急着一招了结，一身破绽不知。三十六路剑法二十一式虽然威力刚猛，主上克下，于是底盘空落落的，我绕过他的路子，夺他底下，再一挑，便四两拨千斤了。三十六路前十式虽然简单柔和，主防守，但能面面俱到，不露破绽。大巧若拙。大师兄若是用前十式来与我缠斗，凭他的修为与经验，我怕是会被拖垮，赢家就是他了。”“你啊，”兰馥君点了点班瑶鼻子，“他真按你说的尽出前十式，凭你天生之材还能破不了？师兄是不年轻了，精力心思皆不如从前，武功上难以更精进一步，心态也焦躁了。他当初也是像你一样被师父们器重的天才，也像你一般骄傲，如今……”“如今处处看我不惯，视我为心头之刺。”班瑶懒洋洋地回道。兰馥君清楚她心中的怨气，晓得她确实从钱浩那受了不少委屈，卢眉师叔虽能悉心教导她武功，却甚少关心她的情绪，“自打我八岁时跟着师父进了青琼派，几乎每一天得空了，就会看到他领着一帮小子取笑我、捉弄我，背地里给我编多少难听的绰号。若不是后来我实在忍不了了，砸了他们一头烂果子和瓷瓶，还要拿刀和他们对命，惊动了师父师叔和掌门，他们是不会停手的。兰师姐，你维护过我，在青琼我只从你那受到过关爱，如今你爱不得我了，要替师兄说好话了。”听了小师妹这番话，师姐哑语，师兄当初的确十分混蛋，他看师妹是他失意的象征，是他未达师父期望的证明，便将怨气撒在小师妹身上。想着，兰馥君将班瑶轻轻抱着，让她的脑袋靠在她肩头，像小时候那样，温柔地拍拍背。
“师姐，我害怕。”“你害怕什么？”“害怕此次我于泰山失利，害怕我每次都会失利，会让师父失望透顶。”“所以你试金会才在一开始佯装落败？”“我若不出山，也就不会迎来失败，对吧？”听到怀中小师妹这样说，忽然发觉她露出了软弱的一面，她很少看到的一面，明明师妹总是包着傲气的外壳。“傻孩子，你的骄傲呢？拿出你风发的意气来。”傻孩子，真是个孩子，自己长她十五岁，未结姻缘，有时候会不自觉地想，若是年轻时和如意郎君结了婚，会生个这样的小孩吧，“我会陪着你的。”兰师姐安慰道。