村口飘着一段稀薄的寒烟，转眼之间被来势汹汹的雨雪掠夺而去。
古朴破落的木屋里，一个围着襜裙的老妪掀开热气腾腾的锅盖，将半袋大米倒入烧的滚沸的热水中。
“都给我倒进去！才这么小袋米哪里能够顶饱，你再去院里倒腾点吃的出来！”火膛边蜷缩着两个猛寒，努力地把手缩到里边取暖，抱怨道“也不知道这两日那妇人去哪了，这么久都不送银钱来，我们饭都吃不起了又如何用心给她做事！”
两人说话间，老妪揣着干瘦红肿的手小心朝两人挪过来道。饱经风霜的面孔上满是畏惧害怕，“二位大爷，咱们已经有六日不曾外出采购，各类米粮都见了底儿。”
“妈的！”其中一人的脸倏尔之间涨红，气愤抬脚往老妪的膝盖上猛踹一脚，“那娘们是怎么回事，莫非真是准备赖账跑了？”
“那娘们赖账你动她作甚？！”另一个脸上虽是悒愤，却是心有余悸的看着老妪抱着身躯痛苦不迭地叫唤，“一把老骨头了，若真把人弄出些伤痛来要怎么办？”
“祖母、祖母！”
厨房内颠颠跑进来个五六岁的小儿，看着老妪扭曲面容躺在地上抽搐的模样，哭得可怜，“你怎么了，你怎么了！”
两个壮汉被盘旋的哭声和叫喊搅得心烦意乱，拔高音量与老妪呵道，“你若是再生事，别怪我把你孙子摔死！”
“我孙子年岁还小着，冲撞到二位实在是我们的罪过！”老妪堪堪忍受住膝盖眼儿钻心的疼痛，埋头与小儿哄道，“阿南别哭，阿南别哭……祖母好着呢，你在等等你阿姊就会回来了。”
阿南止住泪水，使劲攥着装了蛐蛐儿的竹筒，“阿南饿。”
老妪拍拍阿南腿脚无意蹭上的泥尘，慈爱笑道，“祖母熬了粥，等会儿便可用了。”
锅里咕嘟嘟滚化出清粥甜味。
轻薄的汤水中仅有半点米沉淀在底部。
老妪搅动着汤勺，率先给那两个大汉递上一碗粥水。
房间里顿时传出稀里哗啦地响。
脚边的阿南渴望地扯动老妪的麻衣，“祖母。”
老妪把无意沾到指尖的米汤含在嘴里咂吮得干净，方从角落里捻出半掌大的小碗，“就轮到阿南了。”
只是老妪捏着木勺的手还未曾探入到里边去，粗硕的身子硬是挤过来，生生把她的碗抢夺过去，“东西本就不多，你一个老东西吃什么？”
“我不吃也不妨，可是我孙子年岁小实在是挨不了饿呀！”
大汉哪里有心思理会她，双眼直勾勾地盯着锅里的稀米，三两下通通舀到碗里，“滚一边儿去！”
老妪不禁撞，瘦皮包骨的身子轻飘飘地砸到在地。
那大汉反而幸灾乐祸地在一旁大肆取笑，“早说了别来烦老子，你这……”
“啊！”
他稳端着木碗的手刹那间被极速蹦窜来的阿南咬住了，甩着手臂将米粥泼了出去。
大汉暴跳入雷，勒着阿南的衣领大骂，“小兔崽子，你还真以为老子不敢动你？”
阿南死命地挣扎着四肢，妄图摆脱窒息感。然而面色一寸寸转青，浑身力气也肉眼可见地削减下去。
“大爷，您饶了他吧，孩子都不懂事冲撞到您！”老妪伏在他身边磕头，“求求您高抬贵手，饶他一命！”
大汉恍若未闻，唇角兴奋地咧开笑意。
小儿已经停止了挣扎，唯有四肢腾空，缓慢地抽动着。
“啊——”
电光火石之间，一支利箭从远处凌风而来，穿透过纸糊的窗牖扎入大汉的手臂。
与之，前院紧拴的木门被十几侍卫撞破，直往灶房来。
取此二人，好如瓮中捉鳖。
两大汉浑身一颤，下意识将身边的老妪与阿南拽到身前，“你们是何人，岂可擅自闯入民宅？”
“你们又是何人，怎敢于天子脚下犯法？”
一拨侍卫里边走出个身形娇小的女子，面容以一层帷幔遮住，光听嗓音不免让人心弥眼乱，然话中分量像是万丈高处落下，掷地有声。
两个大汉自以为劫持人质，对方不敢轻易与自己动手，“你若肯放我们二人离开，祖孙自然完好无损。不然——”
“不然要如何？”
“不然我便杀了他们！”
侯佳音问道，“我们此次前来的目的又不为周全着二人姓名，他们死不死与我有何干系？”
“这可是天子脚下，我若告状至御前，丢了你这副好差事尚且不论，你不一定能活下来。”
“我把你们几个都灭口了，还有谁的嘴巴能泄露半分？”
壮汉气结，“你——”
侯佳音沉声道，“现下我有问题寻问你，你若能老实招待事情的原委，我自然饶你们二人性命，否则……”
她扬声与身后侍卫寻问，“按照南昭刑律，若囚禁施压他人，意图害人信命者当如何处置？”
“回小娘子，依照律令二百五十一条，施加以丈刑。本以碗口粗的木棒捶打臀部，然近日刑部尚书亦改革令法，先在木棍上添以粗针，滚遍炭火，放击打下去。”
“这样下去恐怕难以做人啊。”侯佳音点点头，往两个大汉的方向看去，“这种刑法你们可喜欢？”
两个大汉哪里能再顾忌些旁事，“噗通”一下跪伏于地，“侠女饶命，我们招，什么都招了。”
一番盘问下来，发现这几个大汉所知讯息寥寥无几。
“那个妇人只是让我们二人好生照看好这对祖孙，别的什么都没说。”
“可见过那人的模样？”
“她向来是头戴帷帽，我们从未见过她的模样。”
侯佳音对着侍卫摆摆手，“把他们带出去罢。”
“这两人要如何处置？”
“依法执行。”
两大汉还未呜呼一句哭喊，口里却迅速堵上两团麻布，蹬着四肢被拖了出去。
房里，老妪抱着瑟瑟发抖的孙儿对着侯佳音道谢，“多谢小娘子施救，若非是您来，今日我和我孙儿的命……”
侯佳音看着惊恐未定的小儿，问道，“他叫阿南是不是？”
“您是如何知晓……”
“我身边有个贴身的丫鬟，名唤阿东。”侯佳音伸手摸摸小儿削瘦的面颊，“两个人的鼻子眼睛生得像。”
老妪猛然之间瞪大双眼，搂着阿南跪在地上一拜，“多谢贵人相助！”
她长跪不起，声泪俱下，“阿南常年不着家，也不知道做事如何了？她这个人老实巴交的，也不会讨人开心，也不知她有无惹您生气……”
侯佳音忙搀扶她起来，“阿南甚好，手脚很是麻利，几个丫鬟里面我最是喜爱她。只是我见她穿着单薄，送了她几匹绸缎去，倒是不曾见她穿过。”
老妪又哭，“阿南是个孝顺孩子。常常托人稍东西过来，您赏赐的膏药补品，还有保暖的衣裳都在我房里压着呢。”
说话间，不觉已日落青山。
侯佳音托人请了郎中，又留下些吃食银钱方安心。
眼见着女主人搀扶着老妪要从里间出来了，庆俞急得满头大汗，对着身边裴韫劝道，“郎君，您再不走小娘子就真要出来了。”
口头上强硬得很，说什么由她去随便她，实际上心里面黏糊糊揣着宝贝得紧。人家前脚跟刚往外没几步，后脚跟紧巴巴跟过去了。
庆俞不明白自家郎君图什么呀。
抛了公务就站在门外一下午，心里头又不想让她瞧见自己。天才一秒钟就记住：(www)..com
非图个贱字才甘心呐？
他心中兀自诽腹，面上还是摆作恭恭敬敬的模样。他装腔作势地往门里便探头看去，“我瞧瞧……哟，再过来十几步就到大门口了！”
话刚落下，裴韫便扭身走了。
好不犹豫，显得自己多无情多冷酷似的。
……
简朴素净的下房里，阿东止不住的哭。又好像嫌哭泣无法简明表达自己内心羞愧似的，咚咚咚地那头敲着床板。
侯佳音在京郊府邸两头跑，这会子也是困顿了，又被对方闹得心慌。
“你别哭了……柳月差遣旁人绑架你的祖母和亲弟如今他们也被我救下来了。”侯佳音苦恼地扶额，“我见茅屋破落派人修缮，也留下银钱予他们补贴家用。”
“小娘子……”阿东涕泗横流，也不管不顾脸颊蹭到泥灰，“奴婢不是人，害了小娘子清誉。”
“你有错，你亦有苦衷。”侯佳音递上帕子，“你把哭声歇一歇，可否好好与我讲明真相？”
阿东渐渐续续道来原委。
原来是一月份前柳月挟持了阿东的祖母阿弟，强迫她为自己做事。
起初她自然是不可能做这等背信弃义的事儿。
只是后来柳月放说了狠话，若阿东不为她做事，她首先那那房里囚禁的两人开刀。若阿东与侯佳音说了详情，等不了鱼死网破，两败俱伤。
阿东自然选择保护祖母与阿南。听了柳月的话，把红玉耳环塞到衣柜私密处。
柳月原本想指认的侯佳音时候，让阿东出面作证侯佳音不贞的事情。
孰料东窗事发，才止住恶果。