在董卓刚刚撤出雒阳不久，孙坚带兵进入已是一片焦土的东都，此时的董卓为了防止孙坚的追击，早已在安邑、渑池、华阴布下重兵，望着残破不堪的雒阳，孙坚只好引兵而还；而一直作壁上观的袁绍和韩馥，竟然想出立同为汉朝宗室的幽州牧刘虞为帝，但却未能如愿，紧接着河北之地便陷入以袁绍、韩馥、公孙瓒等诸侯的角力场；兖、青二州此时正遭受黑山、青州两部黄巾贼的进犯，而分属袁绍与公孙瓒的曹操、刘备，也在这次平中崭露头角...初平二年尚未过半，讨董联盟就此平定，此时的长安在新帝刘协与太师董卓的治理下，竟然呈现出一副别样的‘景致’...
长安城的城东，筑起了一座巨大的堡垒；与此同时位于长安西面的郿县，一座不亚于城东的院邸正拔地而起；青盖金华车旁若无人的疾驰在长安的街头，百姓纷纷避之不及。自光武中兴后恢复近两百年的五铢钱再度废除，董卓心血来潮将长安、以及从雒阳等地带来的铜器悉数销毁，另铸粗制滥造的小型铜钱，一时之间长安街头，物价飞涨，一斛谷米竟然涨至数十万...长安城的百姓并没有因为天子的到来而享受无限荣光，反而迫切希望此时能有第二个孙坚出现，迫使董卓和皇帝抛弃长安，寻找下一个落脚点...所有人都在咒骂，只不过这种咒骂只能深深埋在心底，牌楼与城楼上悬挂的首级告诉人们，最好闭好自己的嘴巴，否则下一次挂上的，可能就是自己的脑袋。六月，关中发生了一场地震，固然这次震动不足以让长安东西两头的建筑摧毁，但却让一向无所忌惮的董卓感到莫名的恐慌，在发生地震的次日便派人速招蔡邕入府。
廖淳作为驭手赶着马车，两个月前蔡邕被皇帝册封为高阳乡侯，并在三日后迎娶一位女子为妻，可谓双喜临门，但廖淳却看得出来，此次‘续弦’非蔡邕所愿。马车驶出长安城内城，巨大的堡垒矗立于长安城郊，堡垒的四周还分布着若干低矮的兵堡，整个布局错落有致，堡垒群的外围还分布着一圈壕沟，只有一座临时的吊桥可供外人进入，环壕之外还有凉州的骑兵加以巡视。尽管董卓此时已位极人臣，但他仍然极为谨慎，故将一家老小置于城外，以防不测。
蔡邕的马车顺利通过了外围，廖淳驾车长驱直入进入了堡垒之中，看似骄纵跋扈的董卓并没有完全被熏天的权势冲昏头脑，酸枣联军的瓦解，不足以让他完全高枕无忧，但此时董卓与大汉王朝的最高权柄的差距，就如同城东这座高大堡垒与长安城的距离一样---近在咫尺。
马车行驶到董卓庄园前的时候，蔡邕缓缓的下车，显然像廖淳这样身份卑微的‘家奴’是没有资格登堂入室的，“淳儿，你在此处等候。”蔡邕淡淡地说道，然后在董府门子谄媚的笑脸下进入大门，门子将蔡邕迎进大门之后，转身面向廖淳，然后脸上立刻浮现出一丝轻蔑鄙夷，然后“砰”的一下从里面关上了大门。
面对冷眼，廖淳早已习以为常，他半倚在马车上，昏昏欲睡的正午让廖淳无精打采，只有通过百无聊赖的挥动着马鞭，让一个个鞭花在空气中发出清脆的声响，才能排解那滚滚袭来的睡意。
“嘿，这鞭子耍得真巧。”廖淳耳边传来一句稚嫩的女声。
廖淳揉了揉稀松的睡眼，一个大约十五
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身体在颤抖，他第一次感受到了死亡的侵袭。
“太师...”蔡邕刚刚口却被董卓打断，“伯喈，你不要说话。”“白儿，你刚刚是不是说要这个家伙的脑袋？”董卓的声音很慢、很轻，但对蔡邕和廖淳来说，却无异于一颗巨大的陨石撞击地面时所带来的巨大震荡。廖淳的十指死死地插进地面，硕大的汗珠一颗颗砸在土地上。
“爷爷...”被称为“白儿”的女孩顿时一时语塞，她像是一个犯了错的小孩，不知所措的看着伏倒在地的廖淳。
“呵~”董卓打了一个长长的呵欠，然后伸出小拇指掏了掏耳朵，缓缓的转过身，慢悠悠的说道“来人，把这小厮拖下去砍了。”廖淳顿时感觉天旋地转，而董白也万万没有想到，自己的一句戏言，竟然可以让一个无辜的人身首异处。几名精壮的家兵不由分手直接上前扭住廖淳的双臂，这样的场面，对于廖淳来说其实并不陌生。就在几年前自己第一次历经千辛万苦，从莽莽的精山来到雒阳的时候，自己便遭遇捆绑之苦，只不过相较于九死一生的戍边之难，这次恐怕在劫难逃。
“司空大人，蔡邕恳请您饶过小徒一命！”蔡邕立刻下拜。然而董卓却冷冷地笑道，“伯喈啊，刚刚你劝某家弃了那青盖金华车，某家允了，怎么？我孙女只不过想要这个腌臜小厮的脑袋，我这个做爷爷如何不能做到？”
董卓话说得平常，但蔡邕却浑身一颤，在这土堡之内，别说他董卓只想要了廖淳的性命，就是现在下令将自己处死，也没有什么稀罕。
廖淳牙关紧咬，腮边的肌肉不断的抽搐，一旁的蔡邕磕头如捣蒜，“司空大人，此人是蔡邕的爱徒，随我多年，与我情同父子，还望司空大人网开一面，蔡邕来世定为司空大人当牛做马...”
廖淳见状不禁动容，热泪夺眶而出，而一旁的董白立刻撒娇般地拉扯董卓的长袖，“爷爷，刚刚白儿不过是一时气话，就饶了他吧...”廖淳不敢抬头，半晌，只听得董卓淡淡的说了一句“既然白儿求情了，就饶了这厮一命，不过...”董卓顿了顿，“来人，上马厩里盛一笸马粪来。”不一会儿，一个卫兵便将一笸马粪拿到众人面前，只听得董卓说道“这厮惹我孙女生气，死罪可免，但活罪难饶，把这些马粪都给我吃下去。”
“司空，这...”蔡邕满脸煞白，廖淳看着眼前那笸箩里的马粪，散发着一阵恶臭，不少蝇虫正围绕着夹杂青草碎屑的粪便上下飞舞，难以名状的羞辱感遍布全身，但廖淳知道这是自己目前能够从土堡之中活着走出的唯一生路，廖淳颤抖着将手伸向那还带着热气的马粪，迎着夺目的日光，一点点向自己的嘴边送去，廖淳突然感觉整个世界都在这一刻凝固、静止，众目睽睽之下，他感觉自己像极了一条为了活命而不得不摇尾乞怜的狗，他极力强忍着胃部强烈的抽搐，胸腔不断上涌的干呕...董卓一干人等发出刺耳般的嘲笑声，蔡邕长袖掩面不忍直视，而那个叫董白的女孩则一脸错愕的看着眼前这个看来与疯子无异的少年...
后来廖淳忘记自己是怎样被蔡邕扶上的马车，又是怎样离开的土堡，但此刻一颗仇恨的种子便在廖淳心中生根，有朝一日，他定要将这土堡之中的所有人，为他今日所受的屈辱付出代价！
（本章完）
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