话说刘备被曹操自汝南赶至荆州治所襄阳，甚受刘表礼遇，增加了他的兵力，让他驻军新野，成为了事实上刘表阻击曹操的第一道防线。
那刘备本是个性格豪爽，好交朋友之人，一时间，“荆州豪杰归先主者日益多矣”。此时，有一名士唤作司马徽的向刘备进言道：“明公啊，我们这里有两位才俊之士，人称‘伏龙，凤雏’”。
刘备就问了，“他们叫什么名字啊？”
“诸葛孔明，庞士元也”。
“好，先生能否帮我把他们请来啊？”
水镜先生说：“他们都是当世英杰，旷世奇才，恐怕不会轻易依附于人，献出安邦定国之策，还请明公屈尊亲往。”
刘备说：“好啊，哪天有空我去看看他们去。”
过了些时日庞统等不到刘备就去了江东，只有诸葛亮继续闲居卧龙岗。而刘备得知二人年轻，也没放在心上，忘了要去拜访他们的事。
一日，风畅气清，天高云淡，刘备在新野闲来无事，就喊来关羽，张飞道：“兄弟们，这几日恰也无事，正值好天气，我们不妨去乡下玩几天，放松一下心情，如何？”
那关、张自然无不愿意，三人带了贴身随从遛遛达达就向南一路跑了下来，一路上他们悠哉游哉地欣赏着风景。
话说刘备一行人这一次到乡下游玩可不止一日，早出了新野地界，奔邓县而来。那时邓县的治所与襄阳隔汉水相望，却分属南阳郡和南郡，而邓县当时管辖的范围也过了汉水，与襄阳接壤。这就是为什么《汉晋春秋》上说：亮家在南阳之邓县，在襄阳城西二十里的原因。而现在的邓州市离襄樊市可远了去了。
这一日几人过了汉水来到一处所在，但见天光云影，植被繁茂，健牛儿耕于田野，俊鸟鸣于葱林。人来于此，顿觉清新惬意，息心忘返。他们忙向当地人打听了一下这是什么地方，当地人告诉他们这儿叫卧龙岗。
刘备一听，突然想起司马徽的话，便又打听了那诸葛亮的住处，带人策马徐来。这诸葛亮也不是普通人物，虽然当地人也并不认为他有什么大本事，但毕竟是荆州牧刘表的亲戚，他丈母娘和刘表的继妻蔡氏是姐妹，庞德公的儿子庞山民是他二姐夫，所以当地人大都知道他。
刘备一行人来至诸葛亮家院门前敲门。开门的是个小僮，刘备就问了：“小朋友，这里是不是住着位诸葛孔明先生啊？”
小僮点点头：“是的。”
刘备很高兴：“好，好，那劳你向诸葛先生禀报一声，就说左将军刘备想拜访一下他。”
“哦，我家主人不在家。”
“啊？”刘备心里这个失望啊，心想：大老远地跑来了，没在家，唉，白来了。“那我们能不能进去坐一坐，歇一歇啊？”
“不行，主人不在家，我可不敢让你们进来。”小僮斩钉截铁地说。
刘备一听，心里这个气啊，大老远的跑来，连口水也喝不上，哪怕进去坐坐，看看这位先生的起居之所，向仆人了解一下他的秉性和大致的模样也好啊。可人家已经不让进了，总不能硬闯吧，算了，就当是一次彻底的游玩吧。
想到这，刘备叫上两位兄弟，“走，回去吧。”于是大家上马欲行，临走前，刘备回头望了一眼，这一望不打紧，收不住了，又回头望了好几眼。
这一幕早叫躲在里屋的诸葛亮看了个一清二楚。为什么刘备说要走，小僮没有把院门立刻关上呢？这是诸葛亮有意安排的，他也常闻水镜先生说起刘备的声名，只是无由以致辞，没有借口去见他呀，一个文人嘛自然有些傲气，何况是有经天纬地之才的士人呢！姜尚和伊尹的故事他自然是知道的，所以虽然他
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时常能打听到刘备的消息，但却不能主动去见他，这些日子，刘备一进卧龙岗地界，诸葛亮就知道了，可是百闻不如一见那，诸葛亮自己也要好好观察一下刘备究竟是什么样的人，是不是自己心中的明主，所以他才告诉小僮挡了刘备的驾。
其实诸葛亮所处之地信息十分通畅，他又是个有些身份的士人，所以很多内部消息他都能知道，在这里居住并非隐居，而是“钗于奁内待时飞。”今日一见刘备，果然名不虚传，1米72的身材，（秦尺，1尺约等于0.23米）大耳朵，双目有神，透着英武之气，说话也很客气，果然有人主之风，再一看，刘备于马上频频回首，向他的住所张望，似有恋恋不舍之意。
诸葛亮不禁眼眶湿润了，心想：真是英明之主啊，这样爱惜人材。对我如此眷顾，不断地回头看我。司马迁说的好啊，‘士为知己者用，女为悦己者容。’这正是我心目中需要的明主啊！可已经说过不在家了，这会儿又不好就出去相见啊，唉，明天，明天我就去投奔他。
在诸葛亮满怀感激之时，这刘备可又是另外的一番心思。他临行前不经意地一回头，却让诸葛亮的草庐吸引住了，他以前做过贩履织席的营生，所以对手工艺品特别有心得。
“嘿！你瞧人家这茅庐盖的，这叫一个精致，从选材到建设，真是行家里手啊。”刘备左看看，右看看，越看越爱看，越看越喜欢，不禁频频回首。
于是多年后，诸葛亮在出师表里不无感激和骄傲地对刘禅说，“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中。”
第二天，诸葛亮前往打听好的刘备住处，不料，清早他们就已起程了。诸葛亮忙回去收拾行囊，路上听说刘备又已去了樊城，便又改奔樊城而来。到了樊城，刘备自然是亲自出来迎接，可一见儒生打扮的诸葛亮，不禁大失所望，“原来是个白面书生，恐怕也就20多岁，不见得像司马徽说的那么有本事。”虽然长着1米84的个头，可对于见惯了关羽2米07身材的刘备来说也算不了什么。
“哦，你来了，请坐，上茶！”这时刘备的坐上客很多，大家七嘴八舌，指天论地，夸夸其谈，纵横古今。刘备也是兴致勃勃，谈笑风生。大伙说的那叫一个热闹，争论的那叫一个响亮。可诸葛亮坐在那一言不发，淡淡地看着他们。
刘备心想：看来这人也没什么真才实学，话都跟不上，刘表一干人不也号称“八俊”吗，不是也没什么真本事？看来传言不一定准确，真是“传言不可以不察也”。
等到众人散去的时候，诸葛亮却没有走，他可是满怀希望，怀揣着拯世救民的理想来的，不意到了地方，刘备却不如自己想像中的那么热情，心里这个失落啊，可毕竟刘备又对他有三顾之情啊，诸葛亮真有些犹豫了。
而此时刘备心想：哼，还不走，真不识趣。刘备是什么人啊，可不像小说里说的总是哭哭啼啼的，那也是个有脾气，有血性的人啊，当年他做安喜县县尉的时候，督邮以公事到县，刘备想见他，他却不让进，可能是嫌刘备没送礼；刘备当时就闯进去，把督邮绑起来，结结实实地打了他二百大板，把印绶挂在督邮的脖子上，走了！老子不干了！不受你管了，不受你的腌臜气了！（小说里把此事安到了张飞身上。）何等英豪！何等有性格。今天你一个手无缚鸡之力的书生，一个年轻娃娃还想让我怎么对你啊，不过看在司马徽的推荐的面子，也不好怎么样。
于是两人都希望对方先开口，可又都较劲。一时间，两人谁都无话可说。干在那了！恰巧这时有个军士送来新到的髦牛尾给刘备。刘备高兴啊，织席织习惯了，一天不编织点东西，心里就觉得缺点啥，痒痒的，这手艺可不能丢啊。刘备兴趣盎然，旁若无人地编起东西来。
诸葛亮叹口气，想
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着，算了，不怄气了，我来是干嘛来了，不能总这么僵在这儿啊。于是诸葛亮看看刘备，不无讽刺地对刘备说：“明智的将军应该有高远的志向，难道这就是您的志向？”
刘备一听，有点不好意思，毕竟当时手艺人的地位还很低。他扔下刚编了几下的髦牛尾编织品，笑道：“你这说的是什么话啊，我这不过是闲暇时的一种消遣而已。”
诸葛亮于是说：“您还有心思消遣啊，请问将军觉得刘镇南（镇南将军刘表）比起曹操来，在各个方面都怎么样啊？
刘备干脆地说：“那肯定比不上了。”
诸葛亮又问：“将军你觉得自己和曹操相比呢？”
刘备摇摇头说：“我也不行。”
诸葛亮站起来说：“哦，既然你们俩人都不如人家曹操，而将军你的兵又不过数千人而已，你们就凭这条件与敌对抗，这不是自欺欺人吗？”
刘备一拍大腿站起来：“哎呀，我也是发愁啊，可我也没办法呀！”
诸葛亮说：“现在荆州不是真的人少，而是户籍在册的少，要是平白无故的调动支配他们，他们恐怕都会心里不高兴，躲来躲去的。你不妨这么对刘镇南说，‘让咱们管辖地的所有无业游民都可以自行选择职业，以自我充实。’这样就可以使录用在册的人更多了。”刘备一听，也是个法子啊，姑且试试吧。果然没多久，兵力就有了大幅度的提升。
您要问了：怎么让自行选择职业就可以自我充实了呢？哦，过去的苛捐杂税名目繁多啊，动不动就要交税，是个人就要交人头税。你想想那些游民，有很多都是因战乱或破产逃到这的，哪有钱交什么税呀，好不容易打点工挣点钱，饭都吃不饱，还要交税？所以这些人就到处打游击，尽可能的不让当地行政部门查到，一遇到查的，撒腿就跑，所以也就难免受雇主的苛扣，当然多数雇主还是可以的，所以这些人宁可打一枪换一个地方，也不肯去户籍注册，安安生生的呆在一个地方。不过中国人都重土安迁，谁愿意总这么跑啊，所以刘表一下政令说允许自行择业，减免这部分人的税务，大家就都开始安顿下来，也不用到处躲了。这样，当地政府部门派几个人去用人单位一调查，将他们录入户籍，就知道有多少人了，于是再征召他们就可轻而易举地做到了。
话说刘备一见孔明之策果然奏效，兵力大增。不禁喜气洋洋，知道他不是等闲之人，便以对待上等宾客的礼数来对他了。
诸葛亮住了一些时日，便以家中之事尚未安排妥当为由提出要回去，刘备此时需要的是军事人才，而诸葛亮只展示了他的理民才干，却始终未透露出他的军事主张，所以刘备挽留了几次后也就听由他自便了。
此后，刘备除了翌年在博望坡设伏兵与夏侯惇、于禁干了一仗外，将近六年的时间里基本就处于闲散状态，难怪会髀里肉生。
而曹操在这六年的时间里可没闲着，他通过一个又一个的胜仗不断蚕食袁绍的土地，终于在建安十一年彻底占领了袁绍的全部领土。
消息传来，举世震惊，刘备意识到大事不妙，必须加紧网罗人才，积极备战。在徐庶的举荐下，急着找人的刘备才再次想起了孔明先生，于是定下决心请诸葛先生出山，演绎了一个四十七岁的将军去请一个二十七岁名不见经传的士人的故事，才有了后来的三分天下。
要不为什么刘备那么有血性的人会痛哭流涕求诸葛亮出山呢？那是急的，人到急的没辙的时候，是什么都可能做出来的。
诸葛亮也真不负重托，雄才伟略，成功地借孙权之手打败了曹操的进攻，保存了刘备的有生力量，借荆州，夺西蜀，平边乱，誓北伐，直至鞠躬尽瘁，死而后已。这一切缘只为刘备的“三顾之恩”那！
（本章完）
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