陈楚生被店小二领进酒楼，映入眼帘的是一楼大堂充满江湖气的装饰。
首先挂在正中的是大堂匾额，没有像其他酒家一样，挂上诸如‘和气生财’‘平安无事’‘客似云来’等讨喜的中堂，
而是用草书写了四个大字——四海聚义。
只觉豪迈之气扑面而来，却不知是哪位书法大家的手笔。
十几张褐色古朴的四方桌搭配上长条凳，给人一种山寨里聚义大厅的印象。
许是名剑大会召开在即，酒楼中热闹非凡，整个大厅多是江湖豪客，推杯换盏间酒水洒落无数。
店小二看着陈楚生眉头微皱，猜出他不喜嘈杂，于是穿过大堂，将陈楚生领到二楼。
虽不知这名少年与四爷是什么关系，但能让四爷免单的主，自己肯定吃罪不起，自是要好生招待。
二楼的装饰风格与一楼又是大大的不同，墙壁上花纹密布，似是包含着独特的美感。
陈楚生从小在师傅的带领下耳濡目染，见识自是不弱，一眼便看出了墙上花纹的玄机。
“这位少侠倒是好眼力，一眼便识出这花纹的不同来。“
”小哥知道这花纹的奥秘？“
“这些花纹，乃是名剑山庄不传之秘，蕴含着古剑、残剑、道剑三脉的正式传承，店里的这些是由书画名家在‘问剑崖‘的石刻上临摹下来的，保证原汁原味。”
店小二被一声小哥叫的有些飘飘然，当即竹筒倒豆子一般为陈楚生讲解起来。
此时二楼窗边传来一声冷哼：“莫说的如此惊世骇俗，不过是问剑篇的初始章节罢了。”
陈楚生转头看去，发觉竟是一位少年。
此人一身锻白色的儒袍，腰间悬挂着一块淡青色的玉佩，椅子上放着一把蟒皮剑鞘的古朴长剑，一看便知不是凡物。
店小二闻言甚是不悦，但作为店家基本的涵养还是在的，无论如何也不好直接反驳客人。
只好错开话题，对着陈楚生问道：“这位少侠，二楼的环境要相对清幽一些，随意落座即可，若是有什么吩咐，招呼一声就是。
四爷招呼过了，客官住店期间，所有开销一律免费。”
陈楚生此时也不客气，开口说道：“那麻烦小哥给我来二两好酒，炒两盘拿手小菜一碗米饭，送到这桌就好。”
说罢指了指白衣年轻人的那桌，顺势问起那名白衣少年：“这位兄台，可否搭个桌？”
白衣少年自饮自酌，乐得有个人陪自己聊聊天，伸出左手示意陈楚生随意便可。
小儿酒菜还没上齐，陈楚生便已经与这位白衣少年熟悉起来。
白衣少年名为朱竹喜，乃是长沙人士。生于武学世家，自幼习武，此次出门历练乃是人生首次。
慈母备足了用具盘缠，严父重金求得一柄宝剑相赠，虽不曾言明，但父母内心对他这趟出行，还是多少有些担心的。
陈楚生暗自嘬了嘬牙花子，相比于朱竹喜的待遇，自己简
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直是无地自容。
离家出走不说，身上的佩剑还是自己生日时父亲送的，母亲最近也不知道身体如何，又刚刚骗来了弟弟的鱼肠剑。
看来自己还真是大大的不孝子，怪不得听锦衣卫的同僚说，父亲放出话来，要打断自己的腿。
错开话题，陈楚生问起了酒楼壁画的事儿：
“刚刚朱兄弟说，这酒楼壁画乃是名剑山庄的问剑篇？”
朱竹喜端起酒杯轻轻抿了一口酒，开口道：“其实这也不是什么秘密，名剑山庄的四海酒楼，在各大主城都有分店，这家是总店。”
陈楚生出身锦衣卫，江湖阅历着实不多，对这类江湖常识所知更少，所以虚心请教道：
“麻烦朱兄弟给细说说，小弟这也是头一次出门游历，江湖上很多事情都不晓得啊。”
朱竹喜难得遇到一个江湖小白，何况还是同龄人，顿时老气横秋的说道：
“门派要收弟子，弟子要衣食住行，这哪一样缺了银子能行？别看侠客们高来高去，飞檐走壁，但总得吃饭睡觉不是？
行走江湖总要有一身看得过去的行头吧，这都需要银子。大门大派要有统一的服装，不同等级的弟子穿着又有不同，实在是处处都有开销。”
朱竹喜发觉陈楚生表情不太对，叹了口气说道：
“看样子这些事情陈兄弟都不大了解啊，想来陈兄弟不是出身武林世家，否则这些应该早已熟悉才对。
比如名剑山庄的四海酒楼、北海书院的天下第二楼、百花派的寻花问柳阁、等等。就连魔教也有幽都钱庄、鬼市之类的生财门路。”
对于这些地方，陈楚生当真是闻所未闻，虚心请教道：
“这些都是些什么地方啊？在下孤陋寡闻，还真没听说过这些地方。”
“兄弟你不会是从来没在江湖上混过吧？怎得授业恩师都不跟你讲这些的？这都是闯荡江湖的必知的东西啊。”
这回倒是轮到朱竹喜诧异了，上下打量了一下陈楚生，好像发现了什么了不得的事情一般。
陈楚生顿时发觉，庙堂与江湖，当真是隔了一条深不见底的鸿沟。
自己又没法解释自己其实是官府的人，毕竟江湖人对官家大多抱有仇视的态度，只好一言不发的默默承受下来。
朱竹喜看着陈楚生涨红了脸，也知道自己有些失言，或许是戳到了这位陈兄弟的痛楚。
毕竟看装扮这位陈兄弟也不是有钱人，见识少些也正常。
反正自己交朋友也从不在意对方身份地位，何必说这些损人的话呢，顿时有些后悔。
“陈兄弟，对不住啊，我没别的意思，只是这些地方过于出名，一时之间比较诧异罢了。“
“没事没事，还是请兄台给在下细说说其中的门道吧。”
“四海酒楼陈兄弟已经见到了，由于名剑山庄门人常年散布各地寻找名剑，所以这四海酒楼开遍各大城池，既能给门人提供休息住宿，也能广开财路，支撑起整
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个门派的花销，毕竟一帮剑痴总要有人养着才行。”
陈楚生瞅了瞅四周，小声道：“朱兄弟，咱这可是在人家地盘上，慎言啊。”
朱竹喜呵呵一笑：“陈兄弟不必担心，若是没有这等气量，名剑山庄也不会起‘四海’作为酒楼名字了，
其余各门派也差不多是这等光景，北海书院的书楼，百花派的青楼，炼血门的赌场，阎罗堂的黑市等等，都是用来赚钱的门路。”
“为何正道同僚会允许魔教的人明目张胆的赚钱？”陈楚生及时的提出了自己的问题。
朱竹喜压低了声音道：“与陈兄弟说句实话，何为正？何为魔？归根结底不过是修行方式有所不同，
只是魔教的有些所作所为有悖公序良俗罢了，这世界上有黑道白道，用有些生意是不得不存在，但正道之人又无法做的。
所以莫要被正邪之分蒙蔽了双眼。要记住，耳听为虚，眼见为实。这是家父出门前特地叮嘱我的，我将这句话也送与陈兄弟你。”
这番言论当真是惊世骇俗，怪不得这位刚刚还高声品评名剑山庄，似乎天不怕地不怕的少年要特意压低声音。
若是被自喻名门正派的侠士听到这等悖逆之言，还不把二人当作邪魔外道直接拔剑斩妖除魔？
陈楚生先是吓了一跳，然后提醒道：
“朱兄弟，这等言论不要再说了，毕竟正邪有别，怎么可以一概而论呢。而且如你所言，魔教做的大都是有违常理之事，自然是坏的。”
朱竹喜就差把‘你怎得如此无趣’写在脸上了，叹了口气道：
“这种话自然是不能乱说的，毕竟我也怕遇到斩妖除魔的大侠嘛。只是看陈兄弟涉世未深，好心提醒，怕兄弟你误入歧途嘛。”
“谢过朱兄弟的好意了，刚刚差点把小弟吓死。话说这‘四方擂’到底是怎么回事啊？
我刚进小镇，就有几名混混说四方擂的事情，就信口胡诌了几句，但完全不知道四方擂是什么情况啊，若是真像那几名混混说的可以出人头地，倒不妨一试。”
陈楚生左右瞧了瞧，看没有人注意到自己这一桌，暗自松了口气。
“应该与那些混混说的差不多，‘四方擂’最初的本质是为名剑山庄选拔门人弟子，毕竟江湖广阔，适合用剑的天才不可能都在大门派手里，俗话说贫民窟里也可能出剑神。
所以在每届名剑大会开始之前都会设‘四方擂’选拔优秀的年轻人收作弟子，在名剑大会上拜师，可谓十分风光。”
陈楚生与竹喜举杯共饮，杯酒过后继续说道：
“后来‘四方擂’就成了江湖新秀成名的绝佳平台，只要表现出色，就算名剑山庄不收，也会有门派抢着要。
这对于那些没背景的江湖人最具吸引力。已有师承的小门派弟子也可以借此机会为师门扬名，所以近些年倒是参加的人越来越多。只是……”
说到此处朱竹喜欲言又止，似是有些惋惜。
（本章完）
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