尤西娅用尽全力将栏杆外的米哈伊尔拽上来，两人气喘吁吁地跌坐在铺着落雪的阳台上。尤西娅扶着栏杆站起来，望着远处的雪景，叹息之时嘴中冒出一团白气。“我总算知道自己的母亲是怎么死的了，”她说，“她一定是被逼到了绝境，才会选择用这种方式结束自己的生命。”
“你的父亲亲眼目睹了那一幕，”米哈伊尔说，“他跳入河中拼命想捞起被放在水面的你，可就在他揽着你的母亲知道她已经去世的时候，你已经被水流冲走，转眼间无影无踪。”
“这么说当时你不在场，”尤西娅问，“那你为什么能看到这一幕？”
“不，尤西娅，”米哈伊尔摇摇头，“我没看到，这也是我最自责的。在你母亲最苦难的时候，我没有陪在她身边。但是……”米哈伊尔眉头微蹙，似乎在思索什么令他百思不解的事情，“奇怪的是，我的记忆中总能听到那声响亮的枪声，在脑海深处久久回响，挥之不去。”
“那是你杀死我父亲的枪声，”尤西娅冷冷地说，“你忘了自己亲手犯下的杀戮，却将那枪声与我母亲死时的画面联系在一起，却选择遗忘自己曾经是杀人凶手。”
“无论如何，我知道自己有罪。”米哈伊尔双目低垂，缓缓地说，“你应该让我跟随你母亲一起去的。”
“不，”尤西娅摇摇头，依旧目视远方，“你刚才追随的并不是我母亲。”她说，“一开始，在走廊的尽头，你看到的并不是她，而是另一个幻影，你叫她斯维特兰娜。就是你经常会在梦里见到的那个人。”
“斯维特兰娜……”米哈伊尔缓缓点头，“是的。可是……我应该从未见过她，她只是马提亚斯……不，是你父亲写的一本书中的一个人物，我也参与了那本书的写作，所以才会对里面的人物印象深刻。”
尤西娅用一只手捂住自己的嘴，似乎在防止户外寒冷的空气吸入口中，又仿佛是在尽力克制某种情绪。“不，”她看着远方，远处教堂的尖顶在阴霾的天空下清晰可见，“不，她不是人。”
“你说什么？”米哈伊尔抬头看着她，不解地问。
“她不是人，”尤西娅将手拿开，嘴中呼出一团白气，“她是一个灵魂，一个古老的灵魂。”
米哈伊尔仍然不明白她所言何意，他从阳台的地板上站起来，目不转睛地看着她。
“还记得我给你讲过的那个冰岛女巫的故事吗？”尤西娅幽幽地说，“伊萨菲亚出卖了那个叫奥尔露恩的女孩。那个女孩，其实就是斯维特兰娜，或者说，是她的前世。”说着，尤西娅抬起头来，看着城市上空阴霾的天空。
天上又开始下起了零星的小雪，尤西娅伸出一只手接住晶莹的雪花。“奥尔露恩死后不久，努普斯塔泽附近的拉基火山经历了一次长达半年的大爆发，整个冰岛有五分之一的人在那场史无前例的可怕灾难中死去。地下的岩浆从一百多个火山口喷涌而出，滚滚流淌了近一百公里，将沿途的村庄全部夷为平地。烟雾很快蔓延至整个欧洲，在天空久久挥散不去，隔绝了太阳的热量，导致全球气温骤降。那年的冬天异常寒冷，即使到了春季也不见回暖。严寒使得粮食歉收，欧洲各国都出现了食物短缺。灾难引发的饥荒使得欧洲各国民不聊生、暴动频发。在那场地狱般的巨大灾难中死去的无数的人
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，其实都只为一个人陪葬——奥尔露恩！她的死激怒了神明，死神愤然降下灾难，那是一次对人类的疯狂报复！”
“奥尔露恩，她究竟是什么人？”米哈伊尔难掩惊讶，“为什么她的死会激起神怒？”
尤西娅将目光从阴霾的天空收回，转头看向身边的人。“我说过，她不是人。”她摇摇头，神色凝重，“她是个灵魂，是死神的另一个灵魂。”
“死神的另一个灵魂？”米哈伊尔不解地问。
“死神最初的身份，是天界的天使。”尤西娅继续将目光抛向远方，“因为不忍看到天神对人类的惩罚导致无数人的灵魂被送入地狱，炽天使阿撒兹勒从天界坠入凡间，化作一尊巨石封住了冥界之门，从此便成为冥界之门的守护者。天神怜惜他，为他落下了痛惜的眼泪。一滴眼泪落在了冥界之门的巨石上，化为一株神草，在无尽的黑暗中守护着冥界之门。很多年后，那株神草幻化成灵，有了自己的灵魂，并与冥界之门融为一体，成为阿撒兹勒的另一个灵魂。为了能永远守护冥界之门，阿撒兹勒将自己化作黑暗的死神效忠冥界，却将自己另外一个更纯洁的灵魂抛入凡世，让她在人世间轮回转世。但冥界不会就此放过那个灵魂，于是派出狩猎者，前往世界的每一个角落，为的就是寻找她。那些狩猎者原本都是很古老的种族，拥有高贵血统的混血半神，他们自认清高，希望自己能与神相媲美，并为此不惜一切。黑暗势力看到了他们的欲望，诱惑他们用灵魂做交换，他们因此便成了拥有神力的异灵，一直以来为黑暗势力寻找有价值的灵魂。这种异灵类似于已死之人，但躯体尚在，且不会再次死亡，所以相当于不死亡灵。他们虽不会再次死亡，但依旧能感觉到寒冷、饥饿与伤痛。他们不能进食、无法入睡，但饥饿与疲惫会在他们体内积压成魔，即使受尽饥寒交迫，但无论怎样痛苦都不会再次死去，只能像行尸走肉般承受永无止境的折磨。
他们做为暗界亡魂的时间太久，已经不可能重新像人类那样拥有生命，除非能找到拥有神力的古老灵魂，但希望极其渺茫。他们知道有一个这样的灵魂，是远古的天神怜惜坠入凡间的天使而落下的眼泪。天神的眼泪落入凡间，经过漫长的岁月成长为一个完整的灵魂。这个灵魂带有古老的神力，自身却命途多舛，在凡世游荡多年，漂泊不定、难觅踪迹。若想要找到它，除非寻遍尘世的每一个角落，必定要经历漫长的岁月，因为它就像落入岁月之河的一颗水滴，想要找到绝非易事。但千百年来受尽了痛苦折磨的狩猎者不会罢休。他们渴望生命、渴望能拥有灵魂。
那渴望是如此强烈，以至于从此成为他们流连于世的唯一理由。与此同时，化身为死神的阿撒兹勒也在不断地努力寻找自己的另一个灵魂。那个守护了他无数年的灵魂虽然在多次的转世中失去了记忆，但依旧保留着渴望回归宿主的本能。努普斯塔泽的奥尔露恩，就是那个灵魂的转世。她出现在有极光照耀的地方，就是为了用那耀眼的光芒作为指示，指引曾经的宿主找到自己。而她的宿主，就是阿撒兹勒，也就是死神。
奥尔露恩死后，伊萨菲亚离开努普斯塔泽的那晚，远远看到伫立在她死去河边的那个身影，就是循着极光赶来的死神。可惜他来晚了一步，千百年的苦苦寻找，却只差一步之遥未能与自己的另一个
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灵魂相聚。阿撒兹勒原本是悲天悯人的天使，但那一次，悲痛与仇恨却激发了他作为死神最黑暗的一面。他的情绪失控了，疯狂地对人类展开报复，于是就有了那场史无前例的巨大灾难。人类的罪孽让神明变成恶魔，施展了可怕的报复。”
“这就是你在梦里见过的那场灾难，”米哈伊尔唏嘘不已，“是神性的失控，亦是人性的完败。”
尤西娅叹了口气，手握冰冷的栏杆，举目望向不远处的教堂。雪下得有点大了，教堂圆顶的积雪滑落，形成了短暂的白色瀑布。“奥尔露恩死后，再次转世在海洋的对岸降生。那一次，她是挪威王国的公主，名叫奥古斯塔·阿尔贝蒂娜（augustaalbertina）。但无论怎样的出身都无法摆脱自己身上与生俱来的厄运。那次死神在冰岛降下灾难，成为黑暗势力降祸于她的理由。为了再次阻止她与宿主相聚，冥界每次都不会允许她在人世间存活太久。
1814年挪威被丹麦割让给瑞典，她以挪威公主的身份远嫁芬兰，马车途经瑞典的时候在斯堪的纳维亚山脉遭遇雪崩，一行人全部葬身雪山。那是宿命的重复，亦是冥界的报复。”
“也是对死神那次疯狂行径的报复。”米哈伊尔说，“可这一切又跟我经常梦到的那名女子有什么关系呢？”
尤西娅并没有看他，而是继续望着远处的雪景。“奥古斯塔死后，她的灵魂在欧洲大陆的东欧平原再次转世，出生在第聂伯河畔。名字叫——斯维特兰娜。”
米哈伊尔睁大眼睛。“这么说……”他有些不敢相信地问，“你父亲小说里写的人物，真实存在过这个世界上？”
“我不知道父亲为什么会写关于她的故事，只是……”尤西娅再次用那种疑惑的眼神看着他，“你为什么会经常梦到她？还会在梦中喊出她的名字？”
“因为……我也参与了那个故事的写作。”米哈伊尔说，“我将自己的经历与情感写进了去，融入到故事的角色，所以会对她印象深刻。”
尤西娅定定地看着他，仿佛像从他的眼中寻找答案。“你将自己想象成一个角色放入故事中是没错，”她说，“可你弄错了人。你将弗朗茨·卡尔想象成我的父亲，可是你别忘了……”她紧紧盯着米哈伊尔的眼睛，“你每次在梦里见到斯维特兰娜的时候，都会看到什么情景？”
米哈伊尔似乎一时没反应过来她所言何意，他看着那双凝视自己的眼睛，心中的疑虑瞬间化作莫名的不安。她究竟想说什么？这与自己的梦又有什么关系？自己每次梦到那名女子都会看到……米哈伊尔突然怔住了，恍然间仿佛明白了一切，却又不敢相信。
“你总会梦到她从高窗上坠下去的那一幕。”尤西娅说。
“不，”米哈伊尔摇头否认，“那是我听说别人的经历后想象出来的画面。就像我没有亲眼看到你母亲坠入河里，那是我脑海中想象出来的画面。”
尤西娅看着他的眼睛：“那枪声呢？也是你想象出来的吗？”
米哈伊尔回避着她的目光，他想要后退，却发现巴掌大的阳台已经无处可退，他的后背已经抵在了栏杆上。尤西娅站在原地没动，他却觉得她在步步紧逼，压迫得他几近窒息。
“你究竟想说什么？”他惴惴地问。
（本章完）
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