过了立春，天气还是那般寒冽。花焯凑空回了趟邹平，是阴天，北风吹得天空郁漠漠的，满大街都没怎么有人，显得空空荡荡。缓行车从醴泉三路夹穿过去，临一家花舍门前熄了火。他要到店里去买鲜花。
花舍店头隐在两棵木棉树后面，春始时分的树木依然泛素，尖枝丫直楞楞地刺天空。
推玻璃门入店，花房里温度恰好，香气扑鼻。花焯将围脖压低，说：“给我选一束康乃馨，谢谢。”
花舍主人正从后间室用剪刀裁饰着洋桔梗，听到有人声语，住了手，微微抬起头。她是个三十岁不到的女子，面颜姣好，眉眼里散发出清澈的气息。
女主人放下剪刀，起身去花房另一角，细择出几枝品相端秀的康乃馨，忽然她转头轻瞥了一下花焯，说了句：“那个女孩答应了你吗？”
她是清晰记起了花焯，在去年秋末的一天，花焯从店里买磬所有的玫瑰花，塞满了车子的行李舱。
花焯一笑，立时就懂了她所问的是谁，颇有点自嘲的声气说：“恨不相逢未嫁时啊。”
女主人微愣住，说：“她嫁人了？”
花焯扭过身，假意看墙角的针葵，黯然说：“没有，是她已心有所属……遗憾是我晚了一步。”
“没关系，谁也不能将人生过得毫无缺憾。”女主人说着说着，眼神里飘过水光潋滟的一大片的悲伤，她的语声像雨水过窗时的喃喃声：“是啊，任谁都会有遗憾的，都会有的。”
花焯莫名地就失语了，不确定她薄如蝉翼的情绪是为谁而发。暖风机在咯吱响。他轻走到面朝人行路的玻璃墙边，看外头寒瑟瑟的街景，不再与她叙话。
忽然花焯心里一抖：“我是怎么了？怕说往事，避谈风月，提起她就会沉默，我……还像我吗？”
康乃馨包装入盒，花焯付完钱，走到门口，门推到半开时，他又忍不住多了句嘴：“你店的起名很诗意，‘沿溪花舍’，就好像路过了遍野的春天。”
“是吗？谢谢，店名取自于我的名字，我姓颜。”女主人款款地说，眉眼笑如歌。
出了花舍，街头的冷风吹，天色还是如浑水般。花焯开车到人工湖左岸的小区，将越野车存进地库后坐升降梯到4楼。
焯的母亲住这边，她早就烧好了几样花焯爱吃的菜，尤其在收到儿子送的康乃馨后，她欣慰地更笑了。
母亲将花儿插放在水瓶里，清芬的气息飘满房屋，颇是好闻。花焯走到起居室临窗的一边，拉开了北欧蓝的窗帘，光影在房屋里水纹波动。他能从窗里看到春始时候的人工湖，绕湖而生的柳树在冬的余威里，还是过于冷峻。
饭间，焯给母亲频繁夹菜，不然母亲总会将好味的都留给他，自己从不舍得夹。
花焯掇起一筷子秋葵，在齿间细嚼着，目的分明地缓缓说：“妈，你还记恨爸吗？”
妈妈迟疑了一下，好久没说话。花焯给妈妈碗里夹了菜，接着说：“妈，如果有一天，你想再成一个家了，需要有人陪伴。我会祝福你的，妈。你不用担心我，我早已经长大。”
妈妈淡淡一笑，泪水轻易就掉了下来，说：“好儿子，妈有你就足够了。”
花焯其实是懂得母亲的苦衷，她始终舍不下
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自己，同样也难以忘却花胤给过她的美回忆。橱柜里深藏的那张泛黄照片，便是龙湘朵默相思花胤的佐证。
花焯的母亲叫龙湘朵，祖上传说是蚩尤的苗裔。十六岁以前，她皆是在南国的村寨，随春风一径生长，细雨细风将她养成温细的脾气。尚不会发愁的她，怎么能想到，日后会嫁那么遥远。
龙湘朵早先有婚契的，是同沅水对岸的麻仔。麻仔幼几岁，却天然壮实，兼山歌唱的好听，为龙湘朵的母亲所心悦。定婚亲是在一个水涨发的夏季。龙湘朵还不晓得拗母亲的任何决定，长年都是乖驯的，不做声，如江头静立的水鸟一样。
春天，山坳里的竹林便绿团团了，龙湘朵携短锄去采笋，每在这时候，麻仔会从水那头高唱起游方歌，泼野的歌声几乎荡入云头去，唱着唱着，时而溜出几处露骨的字眼，同采笋的女伴皆是抿着嘴笑，实则是替龙湘朵高兴。
到稻田熟了，麻仔会一大早赶到坡地去，帮衬着母女两割刈水稻。白云一朵朵堆垛在天上，风吹过田野，全是稻花的香味。麻仔是个勤劳善良的少年郎，他独自割的水稻，多过龙湘朵母女两所割的。麻仔从来是不知道惜力的。
她亦是心念他的好处，比如那天斜阳飞霞，龙湘朵默声倚在吊脚楼的窗边，望着遥远的暮云山影，便遥远地想：“麻仔是个本分人，以后在一起了，也没什么不好。”
但，日子总归不是静水，它自有它的起伏。在这年的立夏，一小支部队来到大山里演练，有十几个少年兵，驻扎在山脚下的一座废园里。
废园沿溪边高出一片白墙，园子那面则是沉幽幽的竹林，在少年兵起炊做饭的时候，有缺凹的一段墙上经常会挤满了小孩子的脑袋，个个都好奇地往里头张眼望。
小孩皆喜欢一个穿条纹衫的大哥哥，大哥哥长得极美丽，便是女子里也少有及他的秀气。当然了，小孩是不会以貌取人的，喜欢大哥哥，纯粹是喜欢他口袋里的糖果呢。
条纹衫少年的名字怪拗嘴，小孩大都记不住，只记着他姓花，便就近捡了个戏里的人物，叫做“木兰哥哥”。他们小小的念头里都觉得，花木兰女扮男装去当兵，大哥哥长得好看，应该也是这样子吧。
有一次，小孩子从溪边闹哄哄散去，一面嚼着糖果，一面乱纷纷嚷着“谢谢木兰哥哥”。条纹衫少年忘了洗菜，目送小孩子渐行渐远，嘴角的笑意还没散去，便听见身后不远处有个调皮的少女声问：“嘿，你就是花木兰吗？”
少年扭过头，见坡上来了群少女，一水的黑色裙，大多是抿着嘴嘻嘻笑颜。少年被众少女围看，倒不怎么腼腆。他不知道刚说话的少女是哪一个，便每张美丽面容挨个地瞅过去，且是逮住了机会色眯眯地极力瞅，后来，他无忌惮地笑了说：“就算是花木兰，也抵不住这么多的林妹妹啊。”
听着少年谈吐浮夸，而且眼神放肆，众少女这才省得，平日里他那静影沉璧的模样，全部是装出来的，他十足是个痞小子。
幸好，寨子里长大的女孩性子活泼，不去嗔怪他，反倒觉得有趣，都咯咯地笑了，笑声就像眼目前潺湲的流水声。伊们刚从竹子林里玩尽兴，要到溪边来洗手洗脸，见少年也在，没忍住就给他开了句玩笑。
先前说笑的少女又说：“别光顾着看林妹妹啦，你的菜都掉水里啦。”
少年一看，菜篮子不知怎么就侧入了溪水里
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，才洗罢头遍的青蔬全被流水带走，漂浮着向下游远去。少年倒一点儿不慌张，反而风度恰好地淡声说：“无妨，无妨。”
假若众少女没在溪边，他早就跑着追菜去了，何止是跑着，扒衣服凫溪去捞都不在话下。但此时此刻，众目睽睽之下，他哪里舍得减一分一毫的风度，是故才故作淡定，其实内心里早已抓狂了：“我去，团长又得骂我了。”
用午饭时，十几个士兵都干巴巴地啃着窝头，越着力啃越噎嗓子，少年则知趣地远离众人，躲去一旁，默无声地啃起来，噎了也不好意思发作。
众少年兵吞咽窝头是沙沙声，院子里忽然又起了一片叽喳声——“盐巴放哪了呢……柴这么湿，不好烧啊……哎呀，碗打碎了一个，对不起哦。”
少年从屋里不用出屋，仅凭耳朵就能辨认出来，如此清脆的叽喳声，像一只小麻雀，多半是洗菜时与他说笑的少女无疑了。
少女带来了一篮子鸡蛋，并有蔬菜，不等给屋里人打招呼，便自作主张生着了火，炒起菜来。本想着露一手给那少年瞧瞧，一面嘴里叽喳个不停，一面翻炒着锅里，菜香味顿时飘满了园子。
看见少年最后一个从屋里出来，便叫道：“花木兰，快过来帮我烧锅续柴。”
士兵皆窃笑起来，大约懂得了少女的心思。花胤自是明白他们的笑意，倒也不怎么扭捏，真就过去与她做饭。少女做的菜极辣，扑的花胤很是难过，一直用力忍喷嚏。他深知此地的山里人嗜辣，素爱用茂盛的滋味待客。
饭后，花胤送少女回去，一路上看不尽的山色溪色。过一片林坳时，深寂无人，少女便迟迟地走着，一言不发地坠在他后头，有万般心绪涌动着，终于住脚在了一棵白花树下。她桃红了脸颊，水汪汪的眼睛，深湖般望着花胤。
花胤一扭头，看到她的模样甚是可爱，禁不住心里一阵潮水，转身走过去，轻轻吻了她一吻。
她没有躲，被吻后，反而隐私地微笑了，新鲜面容隐没在花影里。花胤却咧了咧嘴，原来是她在炒菜时尝辣的嘴唇，辣到了他的舌尖。少女的眼睛却比辣椒还要辣，热烈地，惹人地。
微风从林间行过，落花雨有一顷纷飞着，像细雪，少女不觉中弯起嘴角，丝毫不含蓄心里的情绪，开口就对花胤说：“花木兰，你会去我家提亲吗？”
花胤倒是怔住了，久没有言语，少女看到他迟疑的表情，很知趣地走开了，她自我安慰地笑了笑，若无其事的样子。
花胤见她笑的好勉强，她眼睛还泛了水气，不忍她这么难过，心里乍冲动，话就飘到了嘴畔：“去你家的时候，能不能少吃点辣啊？”
少女还没走出几步去，听了他的话，颊边结冰似的笑意，忽而盛开了，忽而温暖了，春色似乎也从山坳里漾出来。?她大点着头，咯咯笑着，说：“我就回家，把辣子全给藏起来。”
少女从坳那头走了，有一段时间，她都没有来。
青翠田坪里，卒伍，莫有，雁鹅。行雨，湖南方言，阵雨。
看见少女踮起了脚，还想吻，花胤忙斜脸看向天上白云，说：“”
炒鸡蛋片刻就好，盛到盘子里，黄橙橙的，颇是馋人。少年一点也不扭捏，笑着走过去，
（本章完）
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