藏好尸体，诺艾尔躲在这所小院的绿植后方，借助微薄的星月光芒观察环境。
正北方是一处二层小楼，几个房间里有昏黄的灯光，和王都大多数建筑一样，一层石垒墙，二层木结构；
正东是高大的平顶木屋，应该是仓库；
西北方斜向坐落着一排低矮的茅草土屋，大概是警卫的住所。
诺艾尔思索了一瞬，放轻脚步压低身体朝二层楼走了过去。
仓库可能性不大，茅草屋则有惊动警卫的风险。
虽然诺艾尔也不太在乎这里的警卫，不过能少点意外还是少点的好。
抱着这样的想法，他先搜索了一遍一楼的几个房间，杂物房、餐厅、住所，黑暗中一个人也没有。
然后诺艾尔摸上了二楼，轻轻推开了一扇门走入房间。
昏暗的房间内，一个肥胖的男人正在床上蠕动，淫靡的味道充斥着环境，皮肉相撞的水声时而剧烈时而缓慢。
诺艾尔轻手轻脚地走到床前，确认被动承受着的女人不是艾丽斯公主之后，他动作迅速地举起剑从男人的背心刺了下去！
锋利的剑刃撕裂肌肤、划过脊侧，擦着肋骨刺穿了心脏。
一剑一穿二，男人很快就没了动静，不过那个女人却依旧睁着麻木无神的眼睛，还没死……
没办法，以这个t位而言，刺中上面那位的心脏，就意味着必然刺不中下面这位的。
无奈，诺艾尔随手抓起枕头捂住了她的脸，另一只手则掐住了对方的脖子，逐渐加重了力气。
安静的等待，女人彻底没了声息。
诺艾尔收回手，在血肉摩擦之中缓缓抽出剑，甩干血迹，然后朝床上的两具尸体微微鞠躬。
“抱歉，走错。”
他退出房间，带上门，继续朝下一个房间接近。
站到了又一扇门外，为了避免悲剧重演，这次诺艾尔决定先听听里面的动静。
他侧头把耳朵贴近木门——
鞭挞声、淫笑声、铁链晃动声，以及……朝门这边走来的脚步声。
无奈，悲剧又重演了。
不过这次诺艾尔只解决了一个，因为被鞭打的那位已经昏死过去奄奄一息，不像是还能发出什么声音来的样子。
再次熟练地把房门轻轻合上，诺艾尔忍不住沉重地叹了口气。
全法兰再也找不出来自己这样的潜入专家了，他选择当骑士，无疑是刺客界的重大损失。
不过虽然潜入很顺利，但事情却没有任何进展。
这里根本不像是什么异端邪教徒的聚集场所，就是一个在黑街算不上稀奇的暗娼馆。
这种地方有固定的客流，毕竟能玩一些正经窑子里玩不了的花样。
甚至有些调教不好的，被扔到这里来，标上桀骜难驯的标签，把初夜卖给就好这一口的客人。
这叫什么？这就叫顶级销售，无论什么样的货物都他妈能卖成钱。
诺艾尔冥思苦想，实在想不出这地方到底和其他暗娼馆有什么不一样，可这里的人就是要随街乱扔尸体，他们怎么敢的啊？
带着困惑，诺艾尔又去没有看守的仓库转了一圈，除了乱堆的木箱没什么可疑之处，货箱里也都是正常的货物。
这让他更疑惑了。
不仅没找到任何可疑的人或物，看守强度也堪称低劣。
他转了这么久连一个巡逻的女侍都没碰见过，更别说什么异端教徒、恶魔崇拜者，西吉斯蒙提到的猎兔犬团雇佣兵也没有见到一个。
难道找错地方了？
疑惑与怀疑渐渐占据思考，诺艾尔越想越不对劲。
就在这时，仓库深处的一声轻响打乱了他的思绪，仿佛触电一般，他浑身都是一颤，然后立刻警觉地握紧了武器。
浓厚的黑暗中似有身影浮动，诺艾尔屏住呼吸放轻脚步，无声地靠了过去。
嚓……
燧石的声音，随即一道烛火微光亮起，就在垒成两层的木箱之后。
唰！诺艾尔侧身冲出，对着火光迅疾一剑砍下！
当——！
明晃晃的剑刃撞击在了一起，摇曳的马灯照明下，交手的两人都看清了对手的样貌。
诺艾尔惊得后跳一步，手中的剑都差点掉到了地上。
“克里斯蒂娜！”
“是蒂娜。”
少女骑士面无表情地纠正道。
“你怎么在这里？”
蒂娜没有回答这个问题，只是低头看了一下自己身上穿在锁子甲外的纹章罩衣——白底黑鸢尾的无袖长身罩衣。
诺艾尔恍然，身为黑鸢骑士团成员，罗贝尔自然有调动她的权力，之前蒂娜应该就一直在搜查队伍之中。
至于现在出现在这里，大概是玛尔特传达了他的消息，费利克斯和搜查队伍的人已经在来的路上了。
不过……诺艾尔左右看了看，有些头疼。
如果这里真
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的只是一个普通的暗娼馆，那自己就干了一件能和费利克斯相提并论的蠢事，不仅大大拖延了搜查进度，还惹了一身麻烦。
不知道罗贝尔得知他们这对卧龙凤雏办的好事之后会是什么表情……
“这个。”
看着诺艾尔愁眉苦脸的样子，蒂娜拉了一下他的手腕，另一只提着马灯的手指向旁边的木箱。
平平无奇的货箱，但有一点不同之处在于，它上面印着纹章——一支四肢修长、蓄势待发的猎犬。
诺艾尔觉得眼熟，他盯着那纹章，眯起了眼睛。
很快，他回想起来了，这不是什么难事，毕竟它今天才发生。
真剑格斗，猎兔犬团的军士长，他身上穿的罩衣就是这样的纹章。
“嗯，没找错。”
诺艾尔嘴角勾起，无声微笑。
他拍了拍蒂娜的头，指向仓库外：“只剩一个地方了，西北方的茅草屋，里面大概是警卫。”
蒂娜点了下头，熄灭马灯，握住腰间的剑柄走了出去。
诺艾尔没有立刻跟上，他在黑暗中端详着那个印有猎兔犬纹章的木箱，良久才深吸了一口气，转身离开。
一个并不在王都活动的佣兵团，一个失踪的布列塔尼公主，一个可能存在的邪教徒秘密结社……
诺艾尔从没想过自己会和这些东西扯上关系，但这些不常见的东西却令他的脑子异常活跃。
他的直觉像一个引路人，带着他的思维畅游在想象与猜测的海洋之中寻觅，于幽深的水面之下穿过一个个名为线索光点，直到深入、更深入……
即便情报稀缺、即便推测中混杂着大量臆测，但诺艾尔却不自觉地相信着他的直觉。
相信它终能带着他的思维沉入名为“真相”的深渊。
嗯……这可能就是老炼金术师那药剂的副作用了。
俯身轻步来到亮着灯光的黄土茅草房前，诺艾尔安静地等待着。大概几分钟，探查完几个房间的蒂娜猫着身子回来了。
“左边第一间，五个人。”
“什么样的人？”
“坏人。”
“呃……我是说，具体一点？”
诺艾尔撇嘴，黑街最不缺的就是坏人，说了等于没说。
“三个匪徒，两个人质？”
“懂了，五个匪徒，两个空手。”
看着蒂娜眉头微皱不太确定的样子，诺艾尔自信点头，帮她把屋内情况补充完整。
蒂娜表情舒展，恢复冷静，看上去也完全懂了。
“留活口。”
“嗯。”
诺艾尔起身，迅速冲到目标地点，抬脚踹门而入。
嘭！
房门大开，一瞬间他的视线扫过屋内——
三个男人中的两个正在趴在桌上打瞌睡，一个在看管墙角处被绑得严严实实的两个少女。
没有多余的话，诺艾尔立刻冲向看管的那名男性，对方还没来得及反应就被他飞身一记肩撞撞倒在地。
诺艾尔压制住他的身体，抓住头发将他的脑袋提起来，冰冷的剑刃随即划断了他的喉咙。
鲜血喷涌，男人在无谓的挣扎中抓着流血不止的脖子死去。
松了口气，诺艾尔回身一看，另外两人依旧趴在桌子上，蒂娜手中的剑轻轻蹭过失去反应的尸体，擦掉了剑刃上的血迹。
对这一幕毫无感想的诺艾尔收回视线，走到墙角，解开了两名少女身上的麻绳，摘掉塞住她们嘴巴的绢布。
不过这两位并没有什么反应，既没有挣扎，也没有呼救，甚至连呆愣的视线都没有晃动一下。
诺艾尔愣了愣，抬手在她们眼前摇了几下。
“喂？你们……”
没有反应，两个少女双目无神，除了呼吸没有任何多余的动作，像是两个精致的人偶。
这让诺艾尔想起来个人——在某个邪恶炼金术师的地下室里躺着的塞西尔小姐。
在尝试了捏脸、袭胸、扇巴掌等一系列举动之后，诺艾尔放弃了，随即单手撑着下巴在困惑之中陷入沉思。
另一边，蒂娜简单搜索了一下几具尸体，从他们身上找出了足以提供身份证明的物件，这些人确实是猎兔犬团的雇佣兵。
一个王都的暗娼馆，却找来一群刚到王都的雇佣兵做警卫，这当然不正常。
结合西吉斯蒙提供的线索，诺艾尔可以确定自己没有找错地方，更没有找错人。
可现在的问题是……
诺艾尔看了一眼彻底变成呆瓜的两个少女，又看了一眼三具再也不会说话的尸体，表情渐渐抓狂……
完了，线索断了。
……
一段时间之后，就像所有为了凸显主角而刻意隐没官方力量的故事一样，费利克斯和城防军以及治安卫队姗姗来迟。
卫兵随即封锁了这所小院，进行了细致的搜查，顺带洗地。
预料之中，他们什么也没找
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到，除了抬出来了几具尸体之外再无收获。
大腹便便的治安官急得上蹿下跳，城防长官则是得到费利克斯同意之后率队撤离，继续对黑街以及贫民窟的搜查。
城防军人数最多，他们是搜查的主力，在确定这里没有更多线索之后自然没理由让他们继续闲着。
诺艾尔和蒂娜坐在门口，看着卫兵进进出出。
蒂娜抱着腿，染血的长剑躺在她身边，和平时一样冷淡而安静。
诺艾尔则是有些失神，不知道在想些什么。
直到费利克斯走过来，打破了两人保持的这种堪称死寂的氛围。
“救出来三个少女已经确认身份，一个是下城区面包店老板的女儿，伤得太重，抬出来就已经断气了。
另外两个是贫民窟的流民，一名士兵刚好认识她们的父母。”
听着费利克斯的叙述，诺艾尔有气无力地摆了摆手，示意自己已经知道了。
“她们好像精神方面出了一些问题，问话都没有反应，我打算请教会的神官来看看。”
“随你。”
诺艾尔没兴趣搭理费利克斯，语气满是敷衍。
姑且不论中世纪庸医水平的教会神官能不能治好她们，就算可以治好，那也不知道要花多少时间。
等到那时候，艾丽斯公主要么变得和她们一样，要么就进了麻袋。
两种情况，糟糕得没有多大区别。
“在那个被你一剑刺死的胖子身上，我们找到了这个。”
费利克斯伸出手，在他掌心是一块铁制的鸢形徽章，上面的图案是几条带刺藤蔓，像一群蛇，它们纠缠在一起，怪异而扭曲。
诺艾尔被徽章吸引了注意力，他伸手接过来，借着四周士兵们手中火把的光芒仔细端详。
“你见过这样的纹章吗？”
“没有。”费利克斯摇了摇头。“它看上去不像贵族的纹章，有些像是……某个秘密结社的标志？”
“合理的猜测，只有那类人才会用这么恶心的图案。”
“是荆棘会。”
一道清越的女声打断了诺艾尔和费利克斯两人的对话。
诺艾尔抬起头，不知道什么时候，一道魁梧的人影已经站到了他旁边。
镶红边的黑斗篷，银制鸦嘴面具……看来西吉斯蒙虽然动作慢了点，不过最终还是把专家找来了。
“真的有异端审问官啊？”
费利克斯惊讶地张大了嘴，很不礼貌地用夸张的视线上下打量。
边上的蒂娜则是不知道受了什么刺激，抓起长剑，眼神一凌，朝神秘的不速之客释放出冰冷而直接的敌意。
诺艾尔站起身，屈起手指，给这两个家伙一人一个当头暴击。
费利克斯捂着头退开，蒂娜也捂着头，有些委屈地看了他一眼，然后低下脑袋不说话了。
收拾完没礼貌的同伴，诺艾尔这才看向审问官小姐……大概是小姐。
他颔首致意，然后直入正题。
“荆棘会？”
“一个牵涉到恶魔的异端组织。”
“你对他们有多少了解？”
“我为他们而来。”
看着语气平静的异端审问官，诺艾尔点了点头，朝她伸出了手。
“那么，合作愉快。”
审问官小姐低了一下头，似乎在“看”诺艾尔的手，她没有回握，只是淡淡地说道：
“带我去见那两个女孩。”
“可以。”
诺艾尔收回手，立刻转身带路，一点也没有觉得尴尬。
现在但凡有个人能给他线索，别说不喜欢握手了，就算要他断手都没有问题。
“她们身上有线索？”
审问官看了一眼提出问题的诺艾尔，或许是因为对方干练的态度打消了她的戒心，她点了一下头，简明扼要地回答道：
“任何仪式魔法都会留下痕迹。”
“也就是说？”
“我可以尝试找到施术者，但如果时间太久，只能找到施术地点。”
“无论哪个，都很有帮助。”
诺艾尔在房门前停住脚步，偏头示意，审问官小姐似乎朝他看了一眼，然后便推门而入。
卫兵已经通知了两个女孩的家人，但他们还没有来，现在房间里没有别人，是一个彻底的封闭空间。
诺艾尔并不是一个容易相信陌生人的天真蠢蛋，不过不知道为什么，他对这位异端审问官起不了疑心。
或许是因为她的神棍气质很到位，又或许是因为某个炼金术师说过的话，谁知道呢？
诺艾尔没打算深究，他只知道现在解决事情的希望都在那位异端审问官身上。
抬起手，看着那块依旧被自己捏在掌心的荆棘徽章，诺艾尔的直觉掀动思维、触发神经，让他闻到了敌人的味道。
“现在我知道你们是谁了。”
他看着徽章，微笑呢喃。
（本章完）
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