“人命有当，离合可为。乾坤无夜，殇死不亡。圣日圣月，悲悯万灵。盖地华光，永耀天地！”
四十九位祭师呈七横七纵站在神坛中央，彼此之间隔着约五步的距离。每个人都身着淡黄色的长袍，左侧的衣襟上绣着一轮赤红的太阳，轻轻地压在右侧的衣襟上，好似此时的骄阳，背后与红日相对应的地方，是明黄色的月牙图案。祭台上，一袭白衣的大宗祭紧闭双眼，高举双手，念诵着祝词。众祭师目不转睛地盯着他身旁巨大的九头青铜鸟，正中间的鸟喙中吐出缕缕青烟，渐渐左右两只鸟喙中也有青烟冒出。随着第四跟烟柱的出现，第一颗头从羽冠处发出一星橙色的光点。光点越变越大，摇曳着包裹了头部。接着第二颗头也如法炮制。第三颗，第四颗……半柱香的功夫，神鸟的六枚头颅沐浴在金黄的火焰中。众祭师一齐跪倒，赤日拉出的条条长影倏地收缩。短暂的安静中，惟有涛声与海风在协奏共鸣，四十九根黑色的袍带随风飘漾。
“圣日圣月，悲悯万灵。盖地华光，永耀天地！”众人齐声念诵，声彻庙宇。
旭日神殿正在举办启大陆四年一度的祝天大典。启大陆是一片广袤无垠，没有夜晚的土地。这里的月亮也总似太阳那样明亮，无远弗届地照耀着每一寸土壤。传说此等光景已有八百年之久，八百年前，天地晦暗，神州蛮荒，神鬼横行，日月无光。混乱中开国天子齐晃横空出世，与六位情同手足的异姓兄弟神临大陆，征南伐北，披妖斩魔，创不世之功。成大业后，齐晃建国为照临国，居于大陆中央。同时感念六兄弟功劳盖世，以博大胸襟，分封天下与诸人，是为抱月，河右，康业，岩谷，悬岭，湖西六国。此六国世世代代奉齐晃及其后人为天子，拱卫照临；天子则雄踞中原，统帅七国，号令天下。
启大陆自此尽扫晦芒之气，日月齐辉，天光永昼，这片土地上的人们几乎再也没有见过黑夜。据说八百年来只有过三次夜晚降临，而每次黑夜都会带来无比的混乱与灾祸。人们由此视黑暗为不祥，奉赐予世界永恒光芒的日与月为至高之神，祝天教由此诞生，八百年来，人人信奉。圣日圣月，悲悯万灵。祝天庙不计其数，但号称“广开天门”的祝天神殿，举国上下却只三座而已。此时正在举办大典的旭日神殿，正是这三大神殿之一。
七国版图落定之时，齐晃就定下铁规，七国需修万代安好，不得手足相残，彼此攻伐。然数百年后，人心不古，天道渐消，昔日之训早被后世抛之脑后。十年前，湖西国刺杀了岩谷国来使，直惹得天怒人怨，举世皆愤。岩谷国国君赵钦山视之为奇耻大辱，举兵征讨，经连年恶战，终占湖西国都晴归城，湖西国全境溃败，并入岩谷国版图。七国之称作古，自此仅余
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六国。旭日神殿坐落于东隅岛上，这里是启大陆的最东端，原是湖西国领土，现隶属岩谷国管辖。因地处最东方，无论日月，总是抛洒第一束光芒于此，故得名旭日神殿。与此同时，位于照临国摩阳山和抱月国望月角的另两座祝天神殿，也在举行着相同的仪式。
“嘻嘻！”神坛西首突然传来一阵孩子的笑声。诸人循声望去，只见场边孤立的望海石旁，一个脏兮兮的男孩正咧着嘴望着大家。他约莫十岁年纪，宽大的上衣耷在他瘦小的肩膀上，两侧卷起的裤脚覆住了膝盖，右脚大脚趾戳在破旧的布鞋外，小腿和手臂都是黑乎乎的泥巴印，手上拿着块松糕。头顶的发髻歪在一边，稚气未脱的圆脸上露出两颗稚嫩的小虎牙。
“小九，别闹！”跪拜在地的众人中，离男孩最近的胖祭师瞪了他一眼，小声呵斥道。“祝天大典上，可不得无礼！”
祭台上的白衣大宗祭却没有理会这些。他仍旧闭着眼，双手凌空划着结印。青铜神鸟好似一株火树，六束金光耀眼，火苗燃动，上下翻飞跳跃。而剩下的三颗头上却连青烟也没有冒出。
叫小九的男孩擦了擦鼻子，吃了口松糕，又嘻嘻笑了两声。
“你笑什么呀？现在可不是玩儿的时候！”胖祭师压低声音说道。
“我笑这祝词，说的不通呀不通。”
“胡闹，胡闹！”人群中有人斥责，伏地诸人皆露愠色。有几个甚至怒目圆睁，几欲站起。
大宗祭停止了手上的动作，缓缓睁开双眼，他须发尽白，眉眼间不怒自威，而凝望小九的眼神却甚是慈祥。他声若洪钟，开口说道：“徒弟们莫恼。小九，你虽非我教中之人，却常来耍玩，与我教众皆相熟，也常于殿旁诵经听讲。这祝词你是初来即会的，八百年来亦广传诸国，亘古未变。圣教绵延，福泽万土，包容博大，自当由世人共探精义，无论长幼。你来此日久，想必已有许多见解，不通之处，还望赐教。”
见大宗祭对一个小孩子如此谦卑，有祭师不忿道：“师父，大典之上，任这毛孩胡闹，甚为不妥。小孩子顽劣，口出妄言，可不能当真。待大典结束后小徒便带他去面壁阁思过，以谢今日无礼之罪。”
“我不是小孩子了，明天我就十一岁啦。”小九嘴一撇，人群中传来几星笑声。两年前，他与外公从康业国的山村里搬来这座岛上，就住在旭日神殿附近。男孩生性顽皮好动，自打摸清进入神殿的门路后，就隔三差五地溜来玩耍，虽然每次都免不了被外公捉走，一顿臭骂，却依旧乐此不疲，一来二去跟众人都混熟了。只是这里每个人都拿他当小孩子看待，平日里一块儿嬉笑打闹，捕虫捉鸟，望海听涛，倒也有趣的很。可此时适逢盛典，仪式正大，祝天教又贵
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为国教，众皆虔诚，他却突然玩闹，破坏庄严，自是要引得众人不满了。好在大宗祭广枢大师通情达理，思想又极开化，竟愿意放低身段与其探讨，小九心里不免又是感激，又是得意。
望着垂手而立的广枢大师，小九接着说道：“广枢伯伯，祝词里说，人命有当，离合可为。人的寿命既然是有定数的，生离死别又为什么可以由人为之呢，我外公年纪大啦，背都弓着直不起来了。我只有他一个亲人，能不能让他不要老下去，让他多活些年月呀？第二句是乾坤无夜，殇死不亡。死去的人们可不就是死去啦，我爹，我娘，我从没见过他们一眼，别说坟包墓穴，连个影儿都没见着过。每每念想起他们，却不知长啥样儿。都亡啦，亡的彻彻底底。”场上有人皱起眉，似是在思考；有人闭上眼，像是同情他这番遭遇；有人则偷偷瞥向祭台，想看看广枢大师现在的表情。小九的声音继续传来：“外公说，爹娘死在十年前岩谷国与湖西国的战争中，我刚出世没多久，就成了孤儿。那场战争死了好多好多人，外公带着我，到处流浪，饭都吃不饱。圣日圣月，若真是悲悯万灵，又为何要让大地泣血，生灵涂炭？”
小九的身世，神殿中大部分人都有所了解。当年那场旷日持久的战争，饿殍遍野，民不聊生。湖西国坚守城池，而岩谷国大军更是彪悍披靡，再加上国君赵钦山复仇心切，攻下的城池皆逃不出被屠戮的命运。小九的父母是湖西国人，难逃战争厄运，生下他后没多久便双双撒手人寰。幸好有外公拉扯，一路辗转到了邻国康业国，得好心农家收留才得以活命。父母去世的更多细节，小九自己也不清楚。外公的话很少，所有的这些事都是从他偶尔吐露的只言片语中知道的。直到两年前，年事渐高的外公才带着逐渐懂事的小九追根溯源，回到了这片湖西国的故土上。此时，未冠小儿以自身悲惨遭遇，竟向圣教权威发起挑战，一众祭师不由得面面相觑。
“祝天之词，乃通神之语，定是不错。是光赐予的先王力量，扫除天地间的混沌，其中奥义博大精深，岂是凡人可窥。”
“正是，神力自古就广传于世，是如今世人不循古来之道，不怀虔诚之心，造下这等罪孽，光之神才降下如此惩罚。小九，你涉世不深，所知甚浅，快别胡言了。”
……
人群中反对之声此起彼伏，之前说话的胖祭师则坐在地上若有所思，有几位甚至双手合十，向当空烈日不停祭拜以求神明宽恕这等无礼之言。
广枢大师抬起右手，示意大家安静。刚欲开口，忽听得上方传来一阵狂放的笑声。
“哈哈哈，祝天神教，只有这般见识？广枢，这就是你教出来的一群草包吗？”
（本章完）
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