紫竹苑后院，一缕缕茶香飘散四溢，无味亭内，躺椅缓缓摇晃着，老人手握茶杯，哼着小曲儿，闭目养神，极为惬意。
虽是闭着眼睛，依然能感受到眼前忽然暗了许多，似是什么东西挡住了阳光，燕乘风懒散地睁开一只眼睛，刚看清眼前是何物，便被一只小手捏住了鼻子，使劲摇拽，疼得他面目狰狞，不停地求饶。
全院上下，敢这么对待燕乘风的，就只有合欢一人了。
她气势汹汹地盯着燕乘风，质问道：“你干嘛同意沐北担任副院长？”
燕乘风苦着脸道：“怎么了我的小祖宗？前几天你不还处处维护他？怎么这会儿他当上副院长，你还不高兴了？”
合欢懒得跟他解释，出完气之后便噘着嘴跑了，只留下院长一人一脸懵逼地坐在躺椅上，楚楚可怜。
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三日后的清晨，合欢偷偷溜出了院门。
不久之后，沐北收到了一封匿名信。信中内容不多，曰：若要她活命，半个时辰之内，独至学院西北十里外白杨林，若敢声张，必杀之！
信内并未提及一人姓名，沐北毅然决然只身赴杨林。
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樱花学院，中央大擂台。
此刻擂台周围的看台上，座无虚席，如此隆重的场面，自然是副院长的授封仪式。
之所以在此处举办授封仪式，是因为按照规矩，正式授封之前，沐北需接连接受三位长老的挑战，以此来证明自己有资格担任副院长一职，三战全胜，方可授封。
看台上位置最佳之地，皆是地字院学生。
在这之前，沐北即将担任学院副院长一事早已传遍了整个学院，所谓一人得道鸡犬升天，这几天地字院的学生可谓趾高气扬到只差拿鼻孔看人了，近水楼台先得月嘛，有沐院长这么个同门师兄弟撑腰，你们其它三院的学生敢不低调？届时不需要沐北做什么，学院各种修炼资源的分配也会更偏向地字院一些，到时候地字院可不就是名副其实的四大内院之首了么！
一声钟鸣之后，全场迅速安静了下来。
燕乘风脚踏一缕清风掠至擂台中央，按照惯例，这种重大仪式开始之前，院长除了要把此次集合的原因向大家宣布之外，还得弘扬一下学院的传统精神，推崇一下学院的优秀文化，批判一下学院的不良风气，憧憬一下学院的光辉未来，先把这开胃小餐吃完，才能上后面的主菜。
与此同时，学院西北方向，一少年极速狂奔。
经过一段山路，便依稀能够见到几棵高大的白杨树，再继续往前走，便是学院周围十里唯一的一片白杨林，距离写信人所说的半个时辰，此时只过了一半，然而越靠近白杨林，沐北的脚步却越发缓慢起来。
不久前北流村内那种万籁俱寂的恐惧再次出现。
他实在
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想不出到底什么人会绑架合欢，而恐惧的源头，往往正是事物的未知和不可控。
曾几何时，他挡在她的身前，说要替她遮风挡雨。虽然相处时间并不长，但经过北流村一事，他早已把她当成了自己的亲人，就算他的内心有再多的空间被力量和权力所占据，但终究有那么一处位置，只为她保留，不可代替，不可触碰。
凛冽的冷风穿过枝叶的间隙，发出一阵阵鬼嚎般的凄厉声响，仿佛在暗示着前方的凶险，每一片树叶落地都会在他心中激起一片涟漪，他逐渐放慢了脚步，伺探着周围的风吹草动，十里外的白杨林，信中所提的位置，便正是此处了。
“救命……”
不知是不是幻觉，隐约有一声呼救声从不远处传来，恍若在北流村，沐北只身入山寻合欢。只是此时此刻，他手中没有了柏木刀。
忽然他侧身一撤，一枚石钉擦着他的额头穿进了身后的树干中。
前方不见人影。
正犹豫间，又一枚石钉不知从何处射来，射穿了他的左肩。
自始至终，沐北没有察觉到半点灵力波动。
要么对方修为远在自己之上，要么对方在此处设下了特殊的灵阵，就像当初他对付邢云天那般。
“救命！”
又是一声呼救声传来。
沐北捂住如泉涌一般流血的左肩，循声而去，当他看到被绑在树干上但却毫发无损的合欢时，深深吐出了一口气。
如释重负！
他缓缓上前，刚要伸手去解绳子，三枚石钉便迅速射来，划破他的黑衫，钉入地面。
与此同时，一个浑厚的声音不知从何处传来。
“杀你或许会费力一些，但要杀这个无力反抗的女娃娃，你有把握拦得下？”
话音刚落，数十枚石钉似是凭空出现一般，悬浮在了合欢的上空。沐北无论如何感应，都察觉不到四周有其他人的气息，摆明了对方是并不打算露面，同时也证明此地一定提前布置好了陷阱，否则在察觉不到半点灵力波动的前提下控制这么多石钉，除非对方的修为已臻于化境，但倘若如此，又何需费力摆这种阵仗？
沐北没有着急去营救合欢，退后几步，沉声道：“你想怎样？”
有声音传来：“你自行散去自身修为，我便放了她！”
沐北眼睛微微眯起，他毕竟不是傻子，岂会轻易相信对方的话？但若不照做，又如何救合欢？他不断权衡着利弊，但无论如何都想不出破局之法。
那人似乎并没有太多耐心，顷刻间便有十几枚石钉朝沐北射来，好在后者早有防备，手臂一挥，一道红色灵力匹练射出，将石钉撞成齑粉。
“我数十个数，你若还不能做出决定，便给这小娃娃收尸吧！”
“你为什
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么要这么做？”沐北问道。
对方没有答话。而自始至终，被绑在树干上的合欢都没有开口说一句话。
沐北紧握双拳，心中瞬间升起一股怒气，算一下时间，此时学院的授封仪式恐怕已经开始了，为什么偏偏在这个时刻会有人出来捣乱？更可恨的是，对方连自己是谁都不愿透露。
一团肉眼可见的红色光芒蓦然出现在沐北周身，如火焰升腾。
少年双眼泛红，杀气四溢。
“十！”
铿锵有力的声音如钟鸣一般响起，沐北低着头，脸色阴沉至极，周围的石子在灵力的压迫下不断抖动，离得近一些的落叶甚至没来得及燃烧便直接化为灰烬。
“九！”
周围数丈之内，地面骤然下沉。
“八！”
深深呼出一口气，沐北发出了一声苦笑。谈不上后悔，但是心有不甘！若是没有这场意外，或者自己不曾来此，此刻应该已经坐上副院长的位子了吧！
“七！”
可若时光倒流，自己会选择视信而不顾，留在学院接受授封么？连自己的朋友和亲人都保护不了，当上执法长老又如何？坐上副院长又如何？
“六！”
对了，自己当初为什么要争夺执法长老一职？
“五！”
沐北再次苦笑一声，颓然坐在地上。记得那天从鬼门殿出来的时候，合欢说希望能真正离开学院，去外面的世界看一看。沐北当时问道：“你没有离开过学院？”合欢摇头，说她爷爷不允许她离开学院。沐北道：“来学院之前，我爹也不允许我离开村子，不过你比我好，学院比村子大多了。”合欢反驳道：“一点都不好，学院里规矩那么多，什么都不让干，根本没有在村子里自由。”沐北玩笑道：“既然你爷爷不让你出去，那我就把邢长老揍一顿，抢过他的执法长老位子，废除那些狗屁规矩，让你在学院里自由一些。”合欢认真道：“你要是打不过，我可以帮你！不过我只能偷偷帮你，不然爷爷知道了，又该罚我去鬼门殿了！”沐北道：“下次再被罚禁闭，记得找人给我带话，我偷偷进去陪你！”“你可拉倒吧，就你这定力，来几次中招几次……”
“四！”
力量？权力？原来自己一直在自欺欺人！
“三！”
少年盘腿而坐，在他前方，一袭红袍以同样的姿势与他面对面盘坐，黑衫少年是沐北，红袍之人亦是沐北。当他能够直面自己的心魔，才是真正摆脱了心魔。
“二！”
在北流村，他为了能够保护身边的人而获得力量，此时此刻，他为了保护身边的人而放弃力量。
“一！”
少年嘴角露出了一抹纯真的微笑。
（本章完）
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