乔宁睡到午时，林婉喂了她一碗清淡的粥，洗漱一番后，乔宁虽然依旧觉得浑身无力。
“世子爷和敬大人来了。”郭彩急忙到林婉跟前报道。
乔宁还以为是带来什么好消息，急忙让人进来，隔着一层薄纱实在不方便交流，乔宁又让人取下薄纱。
“乔姑娘还好吗？”敬常青与陆子旭坐在桌边，轻声询问道。他见乔宁面色苍白，一副病弱模样，坐在床榻边，目不转睛地盯着他们两人。
“已经快好了。”乔宁高兴道。
陆子旭道：“确实比今早气色稍微好点。本世子今早来看望她时，她连东西南北都分不清。”
敬常青轻轻一笑，笑得无力。
陆子旭从进屋也就说了刚才那句话，两人沉默让乔宁笑意也渐渐消失。
“怎么？张昌赫没有定罪？”
“是。”敬常青无奈地叹息，“陈大人已经为我们作证，但这张昌赫无论如何都不承认，甚至说是有人派刺客来陷害他。毕竟大家心里都清楚，刺客不可能那么轻易说出雇主。”
乔宁也显得难过，“也对，那群刺客有些奇怪，怎么突然轻易就说出了雇主张昌赫？”
“不知道。”陆子旭烦闷地喝一口茶水，“我们已经没有其他证据了。”
“张作新力保张昌赫，他毕竟是陛下心中的好臣子，陛下还在犹豫中。”敬常青道。
乔宁冷笑两声，“这事基本是定了。”
陆子旭也傲气十足道：“对！毕竟有陈大人在，他现在是最重要的证人，朝堂之上，誓死要张昌赫付出代价！”
“现在就差一点点了。”敬常青也回复信心道。
“一点吗？我倒是有一点证据。”乔宁道。
“什么？”陆子旭颇为诧异地望向乔宁。
乔宁说道：“我去花楼时，查到花楼会专门记载舞女曾去贵人宅中接待客人。我发现这一年中舞女与张昌赫接触一般，但前几年，接触非常频繁。我只看了一些记载，还没有完全看完，我想这十二具女尸，也许也在记载中。”
敬常青道：“这花楼的老板娘并没有说到此事。”
乔宁笑着说道：“可能你钱给的不够。”
敬常青与陆子旭同时起身，“那我们现在就去查查看，这事我们不知道，想来张昌赫也不知道。”
乔宁送走两位后，又睡下休息。
林婉说道：“莫要再为此事操心。”
乔宁休息后，直到傍晚才被林婉叫醒，“世子爷他们又来了。”
敬常青踏进屋内，将搜集的资料交给乔宁一看。
“前年去过张府共67次，去年去过张府35次，今年是15次……”乔宁把记录的次数念出来。
“这只能说明他们关系密切，怎么证明张昌赫杀了人？”陆子旭道。
“我们需要舞女亲自指认。”敬常青道。
“找到十二具女尸的身份了吗？”
敬常青将怀中的另一张纸拿出，“我认为是这些姑娘。”
乔宁看着上面的名字，感叹道：“我看过，有些名字比较熟悉，应该是和舞女张巧玲一起去过张家的舞女。张莫兰、张玉兰、赵琼美、赵陌心、张穗秦……”乔宁又念出受害者的名字，为这群命苦的女子感到同情。
“我已经查过，她们因为意外死亡而消除了奴籍，据花楼老板娘说是病死居多，但让她把尸体交出来，却支支吾吾半天说是扔在了乱葬岗。”敬常青也面色沉沉道。
“当时我查时，只问了花楼有没有失踪的人……”敬常青又自责道。
“明日我再去地牢问问张巧玲吧。”乔宁道。
“去那地方多晦气啊。”陆子旭道。
“有没有查出这些人是怎么死的吗？”乔宁问道。
“身上有伤口……”敬常青默默低头，语气更加悲伤，“虐待而死。” m..coma
陆子旭不敢去看尸体，见敬常青这副颤抖悲哀的模样，也感到诧异，“她们应该死得很惨……”
“明日再看吧。”敬常青道。
三人情绪低落，傍晚余晖洒在路上。陆子旭和敬常青向乔宁道别。
青石板路上，敬常青满眼的悲哀与痛苦，他问旁边的阳光少年，“子旭，我们到底在坚持什么？”
陆子旭疑惑地望着他，“你今日心情怎么如此低落？我跟谢瑾钰打赌都不害怕。”
敬常青自嘲一笑，“我只是觉得我一直以来的坚守，像一个笑话。”
那斜长的影子是一片黑暗，他仿佛看见了黑暗的自身。两人慢慢地走回家中，迷茫地望着渐渐暗淡的天空。
乔宁万万没想到，第二日清晨便收到张昌赫完完整整走出大理寺的消息，着实让人震惊。
张昌赫在监狱史没有用刑吗？大理寺也不曾追查过他？
乔宁倍感失望，要知道大理寺卿乃是敬常青的父亲敬正担任，她还以为此人会好好审理案件。
乔宁百思不得其解，这敬正与陈清名是赫赫有名的清官，他怎么会包庇张昌赫呢？想也许是他日理万机，应该是没空搭理此事了。
敬常青的为人乔宁是了解的，他父亲能教出这样优秀正直的孩子，敬正大人人品不会有问题。
看来这张作新的手竟然会伸到大理寺。
今日不曾见过敬常青，乔宁一人去了牢房，想要见见舞女张巧玲。
这看守牢房的人对乔宁熟悉，敬常青也早有嘱咐，乔宁很容易就进入了牢房。
“张姑娘，你还好吗？”
“我很好。”张巧玲坐在脏乱的地牢中，眼睛闪着光，欣喜地望着乔宁，对她而言，绝望中闪着一丝光，无比珍贵。
“我们已经找到张昌赫杀人的证据，并且有陈大人作证，昨日上报给陛下，但似乎还不够。”乔宁沉重地叹息，歉意地望着张巧玲。
张巧玲身着白色牢服，她已经瘦得风吹就倒，头发黄，她哭着说道：“没事，我早就猜到了。”
“你知道她们是怎么死的吗？那些男人对我们这些低贱的奴隶侮辱虐待，他们才不管我们是如何的痛苦……我们痛苦地叫喊换来的只有他们更兴奋更极致的虐待……我们不是人……”张巧玲已经崩溃地瘫倒在地上，嘶吼地痛哭，她每个日日夜夜难以摆脱这样的痛苦。
乔宁颤抖着伸出手，想要给予这个女人一丝的安慰，可这点安慰实在是太微小。
“你还有什么线索，或者留下了什么证据吗？”乔宁艰难地问道。
“有！”张巧玲苦笑，“可是有用吗？”
“有用，不然这世上哪来的公平正义？”
张巧玲摇摇头，哀叹道：“乔宁姑娘，你还是太天真了。”
乔宁似乎无法从舞女身上得到任何线索，她把自己的糕点给了舞女，可她也没接糕点，木讷地站在牢房中，又哭又笑，仿佛真疯了。
“张巧玲。”乔宁小心翼翼地含着她的名字，“你等我，我会有办法惩治张昌赫。”
乔宁走后，张巧玲停止又哭又笑的状态，她望着出口的方向，跳起自己最擅长的舞，起舞时，她无比真诚道：“谢谢，乔姑娘。”
怀安在门口等待乔宁，见她面色不好，问道：“乔姑娘，如何了？”
“她什么都没说，状态不太好。”
乔宁与怀安一同走出这地牢，一时觉得无力。
拦在乔宁面前是一辆精致的马车，从后看见无数的奴仆紧随其后，身势浩大。
乔宁盯着马车，正想绕开，可前方的却有奴仆拦住她的去路。
马车的帘子被人掀开，乔宁看见走出来以为身着黑玄袍，金丝修成一条威猛的巨莽，腰间佩戴金子镶嵌的白玉，从头顶到脚趾无一不精华，这面容乔宁印象深刻，面容阴柔，气质却霸气十足。
“参见燕王殿下。”乔宁识趣地跪下。
“本王记得你，陆子旭对你宠信，你叫乔宁？”燕王双手叉腰，奴仆跪在地上铺好毯子，他一步一步走下来，来到乔宁面前。
乔宁低着头也能感觉到此人不如陆子旭那般好相处，顺从道：“殿下好眼力。”
“本王那日与陆子旭打赌，你也看见了。”
“是。”
“本王知道你在陪着陆子旭查案，他一个废柴没多大用，只是身旁有敬常青这样的人才。”谢瑾钰轻轻叹息，弯下腰好奇地盯着乔宁，“你与敬常青查案的事在京城无人不知，你们倒有几分本事，差点要逼死张昌赫。”
乔宁才明白这燕王的来意，抬起头道：“燕王殿下是想让我们别查下去，放过张昌赫？”
“聪明！”谢瑾钰高兴地拍拍手，“本王就是这个意思。”
奴仆恭敬地端上一盒金子，展示在乔宁面前。
“这是本王的一点心意。”
乔宁瞥了一眼盒子里的金块，果真是出手阔绰，笑道：“那我怎么跟世子爷交代呢？”
谢瑾钰盯着乔宁的脸，“他有什么好交代的？”
“世子爷闹起来可凶了。”乔宁继续假笑道。她想到今日若是不收了这钱，恐怕自己不容易离开此处。
谢瑾钰不高兴道：“惹怒他，与惹怒本王相比，谁更可怕？”
“当然是王爷。”乔宁笑着说道，翻着白眼收了这礼，“王爷就是让我不管此事，那我就不管了。”
谢瑾钰轻笑两声，“你倒是有几分眼力见，知道谁不该惹，本王看你有几分姿色，讨好本王，你以后前途无量。”
“你要纳我为妾？”乔宁脱口而出。
原本霸气风光的谢瑾钰差点闪腰，惊讶地望着乔宁，没想到她说话这么直接……
“你还不够格！”
“哦。”乔宁点点头，案子松口气。
乔宁的小动作都被谢瑾钰看得一清二楚，他修长的手指捏住她的下巴，“怎么？做本王的女人委屈你了？你竟然看不上？”
“没。”乔宁立马否认，也不知道这燕王跟谁学的一套，可比陆子旭更自恋更狂妄。
燕王嫌弃地收回自己的手，轻轻侧着身子，不直视乔宁，傲慢地斜视着她，“既然收了礼，可就别让本王失望。”
乔宁又把礼盒塞进那太监的手中，那太监瞪大眼睛，迷茫又震惊。
“经过我的深思熟虑，我认为不该收下殿下的礼物。”乔宁义正言辞道。
谢瑾钰诧异地转身，疑惑道：“为什么？”她刚才不还好好收下了吗？难道她觉得不够？她这么贪心，想做的本王的妾？
“因为……”乔宁站起身，往另一个方向指去，笑容再也掩饰不住，“世子来了。”
“谢瑾钰！你干什么？收买谁呢？”陆子旭非一般冲过来，挡在乔宁面前，像是户主的小狼崽子，龇牙咧嘴，愤怒地瞪着谢瑾钰。
谢瑾钰连忙往后退了几步，愤怒地盯着乔宁。
“世子爷，他想收买我，让我别查收你们之间的赌约，还好我对您忠心耿耿。”乔宁抹着泪，一脸真心道。
谢瑾钰眼皮跳得很快，“你刚才不是这番作态！你明明接受了本王的馈赠！”
陆子旭气汹汹地盯着太监手中的木盒子，一脚踹在地上，“你还想收买本世子的人？”
“看来本世子不得不在你面前重申一遍。”陆子旭冷哼一声，慷慨激昂道：“乔宁！以后是本世子的人！谁都不准欺负她！若有人欺负她，本世子绝不会让她好过！”
乔宁颇为感动地看着陆子旭，虽然有些幼稚，但护着人的时候真的超勇。
谢瑾钰脸都变成绿色，“好！本王也宣布，只要是你在意的人，本王要么抢过来为己所用！要么就毁灭她！”
两个幼稚鬼开始了自己的宣誓，乔宁一脸无辜地盯着两人愤怒的面孔。
陆子旭拉着乔宁，“走！”
谢瑾钰见他们离开，恨不得剁碎了地上的金子来发泄自己的愤怒，“乔宁！你给本王等着！”