——2010年，1月1日
二十一世纪的第一个十年如期而至。前一天的跨年夜里，无数绚烂的烟火在伦敦上空点燃，万人狂欢之下，泰晤士河畔的大本钟敲响了零点的钟声。
贝克街的二人组算是有幸见证这一时刻，昨夜俩人为了追逃犯，跑了十几条街的路上，最璀璨夺目那一枚烟花刚好在他们头顶的天空绽放。
差点跑断腿的米娅回到家后就直接扎进了温暖的床。并且一觉睡到了大中午。
她现在感觉不太好，昨天跑出了满身的汗，好在她良好的卫生习惯支撑她给自己洗了个干净澡，才不致她今晨还得拖着黏腻腻的身躯醒来。
但是一个热水澡没办法完全缓解剧烈运动之后的浑身酸痛——
还有，她其实是饿醒的……
时间卡的刚刚好，她还能蹭上一顿哈德森太太做的午餐。
“米娅，你得管管夏洛克了，他可不能这样一直呆坐着不吃东西。”
“我想是接不到满意的案子又让他无聊了，从圣诞节那阵子到现在，昨晚追的也不过是个窃贼，他离被憋疯不远了。”
“哦，可怜的夏洛克。”
米娅收拾了她的碗盘，转而端起餐桌上的另外两盘餐食。她冲哈德森笑了笑说道：
“放心吧，哈德森太太，我会提醒他吃饭的。”无广告网am~w~w.
她小心翼翼地上着楼梯，她端东西的时候总是很用力，怕一个不留神就给砸了。尤其现在她手中的还是易碎品。
门没有关，只是虚掩上。她伸出脚把门勾开，一眼就看见平躺在沙发上的夏洛克。
“你又在贴尼古丁贴片了？”米娅注意到他卷起的衣袖，他的半截胳膊露了出来，因此小臂上的贴片更加明显。
她将餐盘摆在沙发前的茶几上，然后清理掉了上面夏洛克制造出的一堆垃圾。。
“新的一年，还是这样无聊……”
他老人家半点要起来的意思都没有。
“假使你还知道你是个需要正常进食的成年人，就不需要我像对待三岁孩童那样把食物喂到你嘴里了，对吗？”
米娅拿叉子敲了敲餐盘的边缘，发出清脆的响声。
“桌上的信封，是给你的。”他突然坐了起来，“早晨有人送来的，但那会儿你还在睡大觉。”
他拿起刀叉给自己送了一口食物，然后皮笑肉不笑地对米娅说道。
“我的？”米娅疑惑问道，接着拿起信封拆开。“看着不像是什么信件。”
她摊开信封里装着的纸张，原来这是一封邀请函。
寄件人署名汉娜·希金斯，她貌似有点印象。希金斯家族在伦敦也算是有头有脸，旗下的生意以酒店产业经营的最为出名。
而汉娜，她曾是米娅的母亲——诺拉·菲尔德的好友。
顺便一提，米娅原本随其父亲姓安德鲁斯。但在父母离异后也没改用母亲的姓氏，而是取了自己的中间名，也是她外祖母的名字。
诺拉年轻时是伦敦的一位新锐画家。因擅长创作细致传神的肖像画而名噪一时。不过随着她结婚生子，再到后来远走美国，也就逐渐淡出公众视野了。
希金斯女士爱好收藏各种各样的艺术品，过去十分欣赏诺拉的画作，也是在诺拉的画展上两人才结识。
米娅和她上一次的见面是在几年前母亲的葬礼上，是母亲为数不多出席的朋友之一。
这封邀请函写明，希金斯女士与她的先生今天下午将在旗下酒店举办一个小型的私人藏品展览，同时会进行慈善拍卖。
特别指出米娅母亲的部分作品会被展出，希望她也能够到场。
“这封邀请函是不是之前送错地方了？本来应该两天前就送到了。”米娅翻看了信封上的邮戳。
“在邻居家的信箱里躺了两天。”
“又是上次那个邮差？”
“八成以上可能是他。”夏洛克的表情怎么看都是幸灾乐祸。
米娅简直要仰天扶额，她突然后悔这一上午都在埋头睡觉了。距离邀请函上注明的活动开始时间只有几个小时，而她也不能在这种时候再去婉拒这份邀请。
“你完全可以不去，这种场合必定会很无聊。”
“这是出于礼貌，夏洛克。”
她得开始做准备了，在此之前先把夏洛克摊在屋子里的一堆报纸收拾收拾。哈德森太太的髋关节不好，得让她少干些体力活儿。
“最近没有案子登报吗？”她展开了几张报纸。
“罗伯特女士的寻猫启事、珠宝店抢劫犯、失踪的老神父，还有些七七八八的案件……”
她一把塞进了垃圾桶，然后摊了摊手，“确实没有你看得上的。”
夏洛克表现的很是闷闷不乐，整个人恹恹的。
他撕下了手臂上的尼古丁贴片，目光对上腕上的手表。银白色的表盘上指针一刻不停地在跳动。
“算上你路上要消耗的时间，你确实不剩多少时间了。”接着他又躺回沙发上。
米娅明白不该再耽误时间了，她还得换一身行头。她走向大门，临走时回过头对夏洛克说：
“你最好收敛点，哈德森太太管不住你，我不希望回来的时候你已经把家拆了。还有，新年第一天，希望你能接到个案子。”
……
幸亏活动举行的酒店车程不算太远，米娅还能算得上是准时到达。
由于出席的场合比较正式，她少见的改变了她平时的着装风格——
从衣柜里找出了压箱底的一条黑色小礼裙。收腰设计，凸显腰线，裙摆垂落在脚踝以上三寸左右的位置。
脚下破天荒的穿上了高跟鞋，没有选过高的跟，免得走不惯到时出洋相。
风度是有了，温度同样不能抛弃，更何况她一贯怕冷。所以还是在外面套了一件长款风衣，现在外面的冷风还是不容小觑的。
这身打扮的主色调为黑色，毕竟黑色总是不会出错。不过她发现这身有点向夏洛克靠拢的趋势。
黑色显得暗沉，但她披散下来的红发很好的中和了这一点。
出示了邀请函，进入主会场后，米娅一眼就看到人群中心如同众星捧月的希金斯女士。
对方似乎也看到了她，向身边人微笑示意后便信步朝她走来。
“我很高兴你的到来，孩子。”她给了米娅一个拥抱，又握着米娅的双手细细地端详。
“你跟我几年前见你那次不一样了，要更漂亮些。不过我还是能一眼认出来，你那头红发真是像极了诺拉！”
“好久不见，您倒是一点儿也没变，希金斯女士。”米娅礼貌地回应道。
“这称谓真是令人怀念，圈子里的人现在都只叫我基利安夫人了。”她扬起一个微笑。
她的丈夫理查德·基利安同样出自一个声名显赫的家族。
“我领你去别处看看。”她亲昵地挽起米娅的手。
绕过几条走道，来到了一面展示墙前，上面挂满了画，米娅对它们完全不陌生——
这里挂着的都是她母亲的作品。
“母亲以前的作品，有许多我都没亲眼看到过……”米娅略带遗憾地说。
“诺拉她是如此的才华横溢，我可以毫不客气地说，她如果当初坚持创作，今时今日她定然会成为当代最成功的画家之一的。只是可惜……”
希金斯女士将手覆在画框上，叹了口气。
“前些日子我听闻你父亲病逝的消息，才知道你回伦敦了。又赶巧早就在筹备这场展览，想趁这个机会跟你见个面。
你现在是个作家？我曾以为你会继承你母亲的衣钵，你小时候不是很爱画画的吗？”
“……可能我没有这种天分吧。”米娅不太喜欢这个话题，只好胡乱搪塞过去。
“我的话似乎有些多了——”希金斯女士的话语戛然而止。
因为她身边突然来了个人。
“夫人，先生他叫您……”
“告诉他我马上过去。”她皱了皱眉头。
“估计又是要应付媒体的采访，今天确实有些忙，恐怕是没空招待你了。”她不好意思地笑道。
“没有关系，您去忙吧，不用顾及我。”米娅微笑表示能够理解。
希金斯女士将自己的私人电话给了米娅，又给了米娅一个拥抱道别，之后才匆匆地离开。
米娅看着又回到人群中的希金斯女士，她脸上挂着大方的笑容，光彩照人的站在她丈夫身边让记者们拍照。
夏洛克说的对，这种场合真是无聊得让人一点兴趣都没有。米娅这般想。
她所站之处只有她一个人，其他的地方倒是有不少人驻足。也是，诺拉·菲尔德名字放在现在估计是多数人都记不得了。
一个过气画家的作品，那些看客们是不愿来欣赏的。
倒是方便了她，抬手抚过那些画。即使隔着画框她也能感受的到上面每一笔的走向，每一处用的力道还有画者所投注的心力。
在美国的日子，她时常在母亲的画室里看她作画，那和这里挂着的“早期画作”着实是不一样的。
画者的心境变了，投射到画纸上，并呈现出来的自然也是不一样的。
她静静地驻足在此，让自己完全沉浸在画中的世界。
“你好？”耳边恍惚间传来一个略显苍老的声音。
是谁在跟她说话？米娅缓缓转身……