“以修，”他叫他，“可以为我揉揉么……”
他听到以修的喘息有了一丝波动，脸瞬间泛起轻微的红色。
以修没有答应，也没有拒绝，他褪了手上的缠带，手指探进斗篷里，十分精确地索到一处又一处枝窝留下的淤青，小心为他按揉，指法熟练，不像第一次……
在飞行器上那次，未经初亦的允许，他也是这么按揉的，他似乎知道，按一按容易缓解那种不适。
以修手上有薄茧，初亦换了血肉的皮肤有新生的痕迹，触感也鲜明。
初亦感受着他的触碰，缩了缩肩，说，“我是不是……有点奇怪了？”他想起了种子呼喊他时的声音，醒来仍然心有余悸。
那种欣然接受阳光吞噬整个肌体的感觉，作为植物来说，很祥和，但作为一个人，未免有点荒唐，谁见了都指定害怕。
他想象自己是以修，一个旁人，看他那副样子……
“没有，”以修说，“我听说过后神的神力，并不觉得奇怪。”
“哦？”初亦沉吟片刻，“你还听说过什么？”
“神为自由而存，风来即散……不要信奉……不要附身……”以修无神的眸子里有光，每次抬起眼皮看他的时候都有光。
初亦听到他的话，双唇微张，眼睛里有种神秘的愁怨，就像私藏了某种压抑的秘密，信任某个人时，不禁流露出些许愉悦和轻松，想脱口而出。
但他什么都没说，而是抿着嘴，忽然靠近他。
以修呆愣住，手上的动作乍停，这次换他张了张嘴，这么近，还以为……要亲他……
是不是……又和舒尔打了什么赌？
谁知初亦只是让鼻尖嗅了嗅他的脸颊，斜着脑袋，轻嗅的声音轻易钻进了他的耳朵。
以修立刻心虚起来，意识到，他在闻血腥味儿。
他来的时候，血迹已经被夜风散了大半截儿了，但实在无法完全抹去。
一切有关自己的杀伐和暴戾，他早就想好了最白的说词，正想解释，只见初亦却只是朝他脖颈间缓缓吐出一口气——
热热的，像是已经把什么事，通过另一种方式顺出来了，随后走向中央的桃树，举目望乔木越来越旺盛的衰败速度，没有再理他。无广告网am~w~w.
此刻，大片的落叶哗哗掉，以修摸着自己的侧颈，他似乎很喜欢初亦对他的任何反应，脸红着怔愣了一会儿，什么话都收住了。
他低了低头，捡拾起初亦沾染泥土的禁带，揪走上面的灰尘，揉在手里，不靠近，眼睛跟着他的一举一动。
初亦近距离绕着树干逡巡一会儿，掐着树干的粗度丈量，琢磨它坍缩成种子需要的时间。
掐完后，整个人往树干一靠，边缘的枝叶立刻散下来，差点没把站下面的以修给埋了。
初亦看着以修狼狈地从枯枝堆里爬出来的样子，扇着灰尘，拢了拢斗篷，哑然失笑。
这个人，单挑羌兽、杀番兽、炸考试院，狠得瞧不出来一丝动静，却因为他的一句话，脸红，一个动作，缩手。
番兽扑上来的时候，揽着他跑得那叫一个快，现在倒不躲了，乖乖站起来拍身上的杂叶儿，当老实人。
“以修，你想让他们去哪？”初亦突然正经地问。
以修手上的动作一顿，缓慢地揪走头发上一群枯黄落叶。
“嗯？”初亦催他。
以修知道他跳过了多少问题才问起这件事，直说，“大洲西北腹地的洛青山脉。”
“哦，那这颗桃树萎得正是时候，”初亦拍了拍树干，“不然不好一块带去。”
以修惊讶于他对其他问题的沉默，点了点头。
两人走出院子，初亦穿上上衣，让科研人员根据现在桃树的枯萎状态，立马测算所有养料消耗成最原始的种子的时候，需要多长时间。
他自己则查着记录的数据，比照自己感受湿度错误的点。
以修正如他以前自己所说的，什么都不懂，坐在初亦原本休憩的椅子上，静静地看着他们。
没有考试院压迫人的那种狠厉，也没有过两天因科将被轰炸的急迫，没有身外事。
他实在，太困了。
没多久，初亦去看，这人已经睡着了，听不到呼吸，双手缠着他的禁带，不见天日的灯光错落在他削瘦脸颊，鼻梁高耸，眼睫纤细。
再怎么强大的人，也要睡觉，睡觉，也不过只占着这块半平米的小地方而已。
过了一会儿，初亦再去看，人不见了。
初亦抬头往隔离室外张望，正奇怪地寻找，此时，听到了旁边数据被计算出来的消息……
“六个小时四十一分钟！”
-
“他想见见您。”城长把以修叫了出来。
以修收起斗篷，那是初亦在他睡着后给他披上的。
当有人跟他说话时，他叠放着衣服，温和中一贯不失冷漠，不知自己有没有察觉到。
他没睡醒，两眼昏沉，短短几分钟，他就做了一个梦——
不完全是梦，记忆再现。
有关于初亦那天晚上亲吻了他这件事，不过场景不再是废弃工厂，是花海，不是银塔贵族画中的花海，是能闻到花香的山野……
如果没人强制把他拉进现实，他大概永远都无法从那个美梦里醒来。
“以修，你来自……岛屿是吗？”城长问，“所以先生他，也来自那里……”
以修收敛起微笑，点了点头。
城长一言不发。
以修轻声回应，“必须去吗？”
城长低下头颅，那意思已经很明确。
以修跟着他来到休息室前。
城长记着舒尔在大屏幕前说的那件事，在来看望组长前，已经让人互相通知，收拾好自己所有必要家当，前往南城的废弃工厂领食粉。
现在，他要谨遵舒尔的意思，去带领他的故土同胞，一起去寻找那条活路。
只是在此之前，他来到了地下实验基地，本意是想接老先生一起离开。
现在看来，老先生虽不是因科人，却已经深深地，扎根在了这里，每一寸生命力，全部交付。
城长为他打开门，疲惫的眼睛里满是殷切，他对以修说，“他一直在等您。”
“嗯。”以修回应，之后便在城长心事重重的目光中走了进去。
“您来了……”组长自打看见他走进的步伐，便开始招呼。
城长在门口注视着他们，印象中，先生稳重，渐渐承载了他们所有的希望，偶尔幽默地跟他们打趣，让人觉得希望就在眼前。
他从来没见他这么敞开怀的喜悦过，明明年纪阅历都高以修不是一星半点，但却像是找到了一种归属。
而以修身躯修长，却因为什么迫不得已，腰背微微弯曲，头发随意散落脑后，不爱看人，说话也轻，一副颓态。
城长深深吸了一口气，最后看了组长一眼，便为他们合上门，离开了地下实验基地。
以修搬了个板凳坐在床前。
“您还认得我吗……”组长问。
他的头发稀疏得要命，早先被学生们扶起，用盘满皱纹的手指倔强得缕了几下，如果可以，他一定也想把纽扣系到第一颗，以表示最低形式的检阅，但那意味着，他将很难再吐出本就稀薄的气来。
——行将就木的体面大抵如此了。
以修点点头，说，“记得每一个。”
如果原本还有一丝怀疑，当以修说出这句话的时候，几乎就像烈火，将他那股不顺畅的气炼化了，融入五脏六腑后，全身都是暖意，“我一直在等您……就像……知道，您一定会来……”
他把手指伸过来，以修没有接纳，连目光也像若有似无的擦着，那不是不尊重，而是一种……一切都在预料中的冷静。
“对不起……我没有做到。”组长微笑着蹙起眉头，专注看他。
“您尽力了，我知道。”以修说得很慢。
组长很难过，他说他知道，那意味着他知道他的所作所为，包括以死刑犯的人格尊严换取食粉和入岛名额这件事……
他知趣地，把手缓慢地收了回去，很多话也泯在唇齿间，几乎马上就能与世长眠了。
但还有一股子无来由的意志力，在以修的面前残留。
那是一个漫长的冬季。
植物灭绝后，大地其实已经没有特别明显的四季之分了。
他们为了储存能量，尽量待在家里，不出门，出门也只可能是被城长命人抬出去，即刻，以免遭受邻居吞吃入腹之苦。
没法子，该试过的都试过了，最后只能少动，他们可以改造东西，却无法凭空造出东西，更何况是吃得东西。
当人吃人这种事，一旦发生了，居民的精神底线也就跨了。
当时有人质疑，命都没了，还要精神底线有什么用呢？
城长说不通，找到了他，他想起了那个人的嘱咐，连夜赶了几百张稿子，从各个方面论证人活着需要底线这件事。
他其实不是什么科学家，他是个批评家，以前在岛上，专门抨击岛屿那些混乱的制度和现象，后来混乱制度成了人人默许的常态，他存在的价值就变成了负。
惶恐不安的狱中生活持续很久，直到遇见了那个人。
那人收拢了一些时空研究者、大地研究者、气候研究者、生物研究者，有人全能，有人一窍不通，被培养着，他就是其中一个。
他不是第一个来到这的，也不是最后一个，但无论什么身份，无论认为那个计划多么荒唐，最后从岛屿出来时，竟只剩下一个心甘情愿。
他放弃批评的论调了，他觉得比起那个人，自己还不足以站在制高点上，以无力的姿态评判任何一个渴望活着和生活的人。
至此以后，他便开始研究大地土壤成分，和晴星种子生存条件，用尽所有心力。
没想到那次，又重拾老本行，在尚能运转的大屏幕里广而告之，对因科居民强调他们的底线，强调目前的苦难只是历史发展的一个阶段，强调大洲有救，永远不要放弃我们的故土，说了整整一天一夜，越说越起劲。
结果肯定是有用的，因科居民们灵魂受到洗礼，再也没有了人吃人的想法，然后一个接一个死去。
最后，竟然是他妥协了。
他不想再死人了，没守住底线，把死刑犯送了出去，做了那人最不愿看到的事，也违背了他来因科的初衷——
在出路尘埃落定之前，给人们一点希望。
人们，自然也包括死刑犯，那人一再强调，一再嘱托，不要放弃任何一种人，可以共死，但不能放弃，一旦放弃，大洲会解体地更加惨烈，无可挽回。
没有什么，比大洲居民放弃大洲、大洲解体更加绝望的了。
他知道，所以他隐瞒因科居民，将濒临饿死之人诬以死刑罪名，让居民们对他们表以憎恶，然后谎称自己知道食粉配料的研究方向，将这些人，连同死刑犯集中起来，送出去，最后以研究失败为由，掩盖了荒唐的真相。
组长身体极度缺水，瞳孔皱缩成一个集中的圆点，双目像被烤干的干果，什么复杂情绪都表现不出来了。
他其实没到入土的年纪，一定有什么东西常年折磨着他，才会显示出这种不正常的衰败。
“南城废弃工厂里的武器……”
以修道，“已经准备好了，谢谢你这些年的整理。”
组长笑着点了点头，干枯的眼睛突然间湿润起来，“我不懂这些，只是按照泓名上校的指示保养住而已……真是太好了，不枉泓名上校……当年倾其所有，埋下这么多半成品。”
以修似乎极不情愿听到这个名字，然而克制成为一种常态后，所有的变化都收进了那双无神的眼睛里。
他偏了偏头，一言不发。
故人相逢极爱提当年，但组长捋了很久的时间线，他知道自己的时间不多了，几个小时，甚至几十分钟，他预见自己的死亡，也愿意接受，他觉得此刻他不该再停顿，而开了口又不知道从哪开始讲起。
这么多年，从岛屿出来后的这么多年，好像也没什么非说不可的。
可是还有点什么，放不下的事情——
“您还好吗？”
组长看着以修腰背并不能完全贴着椅背，觉得奇怪，而且忽略骨相，那神态就像换了一个人，记忆中，他很精壮，面目冷冽，声音沉稳，像王。
“还好。”以修答。
如果不是统治者，他其实属于他孩子那一辈的，组长最后竟以一个平等的语气，又问以修，“孩子，你为什么……变成了这样？”
以修顿了一下，出乎意料地，果决扔下两个字，“装的。”
他起身，“我走了。”
组长目光追随他，身体不再有条件，他选择安静躺下，说，“我……死了。”和以修一样，那像是一句将要离开主人家时的招呼。
——我死了。
“嗯。”以修寒暄道。
出门时，他补了一句，“请好好歇息吧。”
他本该直接离开，不带有任何束缚情绪，但脑子无来由想起一副既温柔又骄傲的神态，他模仿着那人的发音，尽力去感受面前一片阴凉，绿叶拂动，荒凉的沙漠和强悍风沙被辽阔的绿叶阻隔，群落里车水马龙，夜晚万家灯火。
“前人栽树，后人乘凉……”
门重新合上。
组长果然，走得很安详。
“给你们十分钟，处理一下吧……”
外面的学生看到以修的手势，瞬间冲进了休息室，无用的呼喊声留在背后，以修没有一丝表情，抬起头，穿过灯光冷冽的长廊，斜影分割。天才一秒钟就记住：(
他试着直起腰背，刹那间手抚上墙壁，四肢肌肉泛起剧痛，冷汗涔涔，但他没有停留，松松肩胛，继续以原来的姿态向前走去。