在众人七嘴八舌的声讨中，一位拄着拐杖上了年纪的老人走了进来，众人见了都闭了嘴让出道来。
“楚丫头，叫我过来何事？”须发花白的村长笑眯眯地看向谢楚，语气和蔼地问道。
“村长爷爷！”谢楚迎了上去，将慈眉善目的老人家搀扶着走进屋。
谢寅哒哒哒地搬着个椅子迎了上去，村长顺势落座，目光扫视了一圈，“怎么？刚刚不是正说得兴起？我老头子一来怎么一个个跟哑巴似的？”
复又对谢楚说道：“楚丫头，你来说说究竟怎么一回事！”
“村长爷爷，今天找您有三件事，还望您能为我姐弟两做主！”谢楚躬身给村长行了一礼，语气敬重。
“哦？”村长有些诧异。
往时他也有过问谢楚与谢寅在谢季庸家的生活，每每问起，谢楚都没说过他们一句坏话，现在倒是让他刮目相看了。
“哪三件事？你且说说。”
“其一，赵氏她空口无凭，诬蔑我偷了谢明的束脩钱，意欲毁我名声，还不问缘由便将我与阿寅打了个半死。”
谢楚转过身来，直指赵氏。
“你这孩子怎么睁眼说瞎话呢？明哥儿束脩钱不见了，你就有钱买吃的了，哪有那么巧的事？而且明哥儿的扇子是跟束脩钱放在一起的，那扇子却在你那里，不是你偷的还能是谁？村长，你可不能听她一面之词。”赵氏偷偷瞪了谢楚一眼，转而看向村长。
“瞎话？”谢楚冷笑出声，“你不妨去城里的聚财赌坊问一问谢明将钱花哪里去了，对了，谢明的同窗好友也是知道的，你就问问他，未来的举人老爷将他的束脩钱用来干嘛了！”
谢楚话一落，众人当即看谢明的眼神就不同了。
赵氏气急，“你再胡说八道，我就撕烂你的嘴！明哥儿一心学习，哪有时间去赌钱，你非要不认，我们也不能怎么样，但你想要往明哥儿身上泼脏水，门都没有！”
“那扇子你明明拿了，证据确凿，你还想抵赖？”
谢楚默默将一众人的表情看在眼里，见谢娇有些心虚地往后缩了缩，她不由得嗤笑出声。
“这就要问问你的好女儿了，昨天我和阿寅被你打得半死不活，料想你也不会让我们吃晚饭，于是便去了后山找吃的……”
“在猎屋那里，你女儿可是亲口跟我说那把扇子是她放的，害得我被打，还跪下来求我原谅来着。”谢楚歪头看着谢娇，轻轻一笑，“你说是吗？娇娇？”
谢娇向后踉跄两步，脸上血色尽失，昨天的事，谢楚她知道了？！
她看了看谢楚，丝毫不怀疑，若是她敢说个不字，谢楚便敢把那天的事给捅出来。
到时候……别说她与沈家的亲事要黄，就是村里上得了台面的人家，也再不会看得上她。
彼时，村里人会在背后对她指指点点，骂她勾三搭四。
若是这样，她也只能嫁给张青山了，但是她与张母向来不对付，都到了相看两相厌的地步，嫁给张青山，不得给她磋磨死。
几番权衡之下，谢娇艰难地点了点头。
谢明唰地一下抬头看向谢娇，一脸难以置信。
“谢娇，你想清楚再说话！”谢明气极，在谢楚说出那一番话后，他有想过是被同窗供出来的，也想过是赌坊泄露出来的，但是万万没想到的是，他会被自己的妹妹亲口供出来！
“娇丫头，你竟然伙同外人来诬蔑你哥？”赵氏狠狠拧了一下谢娇，这个死丫头！白瞎她这么疼她！
“村长爷爷，那天在村口，我亲眼看见谢明将钱给了他同窗！我还亲耳听到了谢明说在聚财赌坊输了钱！这些一查便知。”
谢楚直接出言将谢明钉死。
众人看到谢明的反应，还有什么不明白的，想到刚刚为谢明说的话，只觉得脸上隐隐作痛。
原以为是个刻苦努力的才子，却不想是个不思进取的赌徒。
喜欢读书的人，省吃俭用才勉强存下束脩钱，珍惜尚且来不及，怎么可能拿去赌！
还骗他们说有望考取举人！呵！就他那样的，考举人？怕是连童生都考不上！
“谢二爷，你说怎么办？”
村长抬头看向角落默不做声的谢季庸，一双浑浊的目光犀利至极。
“虽然冤枉了她，但她目无尊长，抢长辈钱，也算是扯平了。”
谢季庸沉默半晌，才出声道，显然是还没能接受得了谢明拿钱去赌了这件事。
“扯平？说得倒是简单！先不说你们不分青红皂白冤枉我，但昨天我明明都说了没偷，赵氏她不问缘由将我姐弟打了一顿，我险些被她一棍敲死，那也就罢了，今天却想将我嫁进林家！”
“你这一句扯平倒是轻松得很，是不是也要我把谢明打残了说一句扯平？况且昨天是因为阿寅被打，在外面淋雨发烧了！”
“我记得上一次也是这样，但我苦苦哀求跪了一夜，你们给钱了吗？没有！阿寅已经烧坏了一次脑子，还想让他再试一次？我不抢，你们给吗？”
谢楚语速极快，但却字字清晰地落入众人耳里。
一时之间，众人看向谢季庸的眼神多少带了些异样。
是啊，这般轻松的一句扯平，他是怎么开得了口的？楚丫头无缘无故被冤枉，才有后面的事，这难道不应该负责吗？
“谢季庸，你还有什么话可说，当初拿了钱，答应伯行善待楚丫头和阿寅的是你，你可是忘记了你当初说过的话？”
村长敲了敲拐杖，指着谢季庸，险些怒骂出声。
当面答应得好好的，背地里却不干人事！简直不是人！
“还有你，赵氏，你拿着伯行的钱，过上了好日子，却如此苛待他的儿女，你当真如此心安理得吗？”
赵氏在村长的逼视下垂下了脑袋，默默不敢语。
村长再将视线从赵氏身上移开，落在了谢明头上，“年轻人，心思还是放在学习上的好，残害手足，我朝律法可容不下这样的人参加科考！”
“楚丫头，还有两件事呢？”
语气和蔼，哪还有方才威严不可逼视的样子。
他要听完楚丫头的话，视情况，再给谢家定罚。
“其二便是，赵氏不经我同意，为我私定婚约，都说父母之命，媒妁之言，可谢楚的爹娘早早便去了，谢二爷与赵氏不配为长辈，没有资格对我的婚事指手画脚。”
“况林富生其人，相信村长爷爷也有所耳闻，还请您为我取消这门亲事！”
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