一天黄昏，驻扎太原西面的北宋部队赵赞营寨突然出现了一群北汉士兵，他们一哄而上，不由分说就狂砍乱杀，大宋军队顿时慌乱一团。
赵赞一看，情知大事不好，是北汉士兵来袭，他想不到这个时候居然还有北汉士兵敢出城来袭击大宋军队，不要命了！是的，这只偷袭宋军的北汉部队正是一只不要命部队，因为他们的带领人是北汉军民尊称的“杨无敌”，杨业！
赵赞不敢怠慢，当即翻身上马，前去迎敌，然而鏖战很久，都没能打退本次袭击，更悲剧的是赵赞一腿被暗箭射穿，眼看这回宋军就要吃大亏了。
突然这个时候，不知道从哪里冒出一支宋军增援部队，别说令杨业大吃一惊，就是赵赞本人也大吃一惊。因为当时宋军兵分太原四个方位，每个军队之间相距起码十来公里，就算有人报信，现在都还没到呢，怎么会半路杀出个程咬金出来？
但是不管怎么说，宋军有援兵了，局面一下子稳定下来，开始朝宋军有利的方向发展。杨业也不敢多逗留，毕竟他只是带小部队过来偷袭的，再不走可要成为硬碰硬了，他之前跟宋军交过手，知道硬碰硬根本不可能，只得赶紧带兵撤退。
赵赞险过一劫，这个时候他才看清过来支援的是东门党进手下的一个将领李谦溥，党进怎么会知道杨业要过来偷袭，提前安排李谦溥过来增援呢？
事情来由是这样的，当时党进正派李谦溥在西山伐木用来做军需，半途中李谦溥突然听到赵赞营寨战场人马厮杀声，知道有情况。赶紧率领砍柴的兵士前来。过来一看，果然是敌兵，二话不多，工程本队立即变成砍杀部队，对来犯敌人实施打击，杨业以为是宋军来援，只得赶紧撤兵。
但是，撤退后的杨业并没有停止下来，一来刘纪元命令他要对城外敌人进行持续性偷袭，降低大宋军的围城实力；二来杨业是一个尽忠职守的将领，是一个十分本分的将领。虽然他被打退了，但是领导说过的话儿，他始终不渝地遵循的。很快他就重整旗鼓，在当天就打算对宋军的另一个驻扎营寨进行偷袭。
但是，偷袭的第二个目标是谁呢？杨业想，赵赞那儿刚去过，再去么不是对方蠢就是自己蠢了；李继勋？也不成，这家伙就是三个月以前围攻太原的主将，杨业在他手下吃过不少亏。那么是曹彬呢？似乎也不行，曹彬是个十分谨慎人，他知道宋军刚被人偷袭过，要是他没什么防备那才见鬼了呢。
现在名单里只剩下最后一个人了，那就是驻扎东城门的北宋将领党进，听说此人五大三粗的，又喜欢喝酒，是个偷袭的好对象。对，就他了！杨业决定。
但他绝对想不到，他这个决定差点要了他的命！因为驻扎太原四个方位的将领中，最不好惹的恰好就是党进！因为此人属于猛张飞类型，一旦惹毛了，你懂的，砍不死你！
计议决定后，当天深夜，杨业再次对宋军进行偷袭，看到这里，不得不为杨业这种职业操守感动。一天连续两次偷袭，这人得忠于职守、实诚到什么地步才能做到。为了偷袭效果更好，这次杨业精心挑选了北汉数百名精锐起兵。
驻扎在东城门的党进部队正准备入夜休息了，没想到从侧面突然冲出一大群骑兵，不由分说就提刀乱砍，党进部队顿时乱做一团。杨业一看，果然不出所料，党进真是个粗人啊，不长记性的。
党进一听外面有人砍杀过来了，知道是北汉军队偷袭，当即二话不说，跃身上马，向混乱中冲过去。就在杨业认为本次偷袭进程一片形势大好的时候，突然看到一个高大魁梧猛汉，双目圆睁，满脸怒容地朝自己冲过来。
北汉根本没人挡住他，杨业就知道是党进过来了。他当即排开架势，跟党进斗起来。然而几个回合下来，杨业发现，自己根本不是这人的对手，这家伙太生猛了，简直就是大宋版的猛张飞，而自己却不是赵子龙，杨业只好赶紧下令收兵。
然而这个猛张飞可不是一般人，他不仅把杨业赶出自己营寨，还一路穷追到太原城下。杨业眼看再不想办法就要被这家伙收拾了。到城下的时候，只得赶紧翻身下马，跑到太原城壕沟深草中躲起来。
北汉士兵在城楼上看见，却不敢开城门，只得从城上射箭救援。又从城楼垂下一根绳子，杨业抓住这根绳子爬上城去，这才得以逃过一劫。
党进将军策马在城下痴痴地看着杨业爬上城门，才心有不甘地一步三回头地回了自己的营寨。
说起党进将军，虽说凶猛，但他却是一个十分朴实的人。也正是因为他的朴实，闹过不少笑话。
在那个时候，军中将校大多读书少，很多甚至没读过书，所以每次入朝时，都要将自己所掌管的士兵数额记到手持的木棍上，像朝官所带的笏板，以备皇上所问。党进当然也又这样的木棍。
不过别人虽然没读过书，好歹认得数字和自己名字，但是我们的党进将军可真是绝对的纯文盲了。他不仅自己名字不认得，就连数字也不认识。
有一天赵匡胤心血来潮，问党进手下有多少士卒。我们的党将军一听就傻了，瞪着一双大眼看着木棍，完全不知道怎么办。他憋了半天，脸都憋红了。最后他干脆就将手中木棍举到赵匡胤面前：“都搁上面呢，您自个儿看吧。”
赵匡胤听罢哈哈大笑，党将军，真是朕的开心果啊！赵匡胤一看党将军如此朴实，所以对他十分优厚。
杨业被党将军一顿猛锤，差点丢了性命之后，再不敢出来偷袭了。赵匡胤也得意集中全力攻城。但是太原城墙实在太坚固、太可怕了。大宋军队轮番上阵，昼夜不停，太原城依旧岿然不动。
就在赵匡胤愁眉不展的时候，突然有一个叫陈承昭的将领走到赵匡胤面前，对他说：“陛下自有数千万兵在左右，为什么不用呢？”
赵匡胤听后一愣，然后左顾右盼了一下，不明所以。陈承昭随即用马鞭指着太原城不远的汾水，那是太原附近两条大河之一。赵匡胤一看，登时醍醐灌顶，心说：有了！
当他的眼光从汾水收回来，再看太原城的时候，赵匡胤确定自己已经有十足的把握将这座当世数一数二的坚固城池彻底征服了。因为他已经想到了一个绝佳妙计——水淹太原！
如果说人攻死伤甚大，不符合赵匡胤爱惜将士性命之心；火攻又容易被敌人扑灭；那么水攻，无疑是当时最好的办法。因为不管你是太原城也好，铜墙铁壁也罢，其他东西进不去，水是不可能进不去的！
赵匡胤当即下令：筑堤壅塞汾水，令其改道灌入太原。不仅如此，为了方便水中攻城，他还下诏在汾水上现造船舶，准备等河水漫上来的时候，就用现造船只直接进攻太原城，真是一举两得的举措啊！
就在赵匡胤信心满满的时候，一个不利的消息突然从北边传来，——契丹援军过来了！已经快到大宋边界石岭关（今山西忻州关城村北）之地。
虽说对于石重贵、石敬瑭之流，契丹应该是强悍之师，但对于当今中原第一军事强人赵匡胤来说，只怕未必了！
赵匡胤得知契丹来援，并不惊慌，因为这已在他预料之中。随即他命大将何继筠为石岭关部署，给他数千精锐骑兵，让他领军前去阻击，并当面跟他讲解阻击之法，可惜史书没有记载。
但赵匡胤十分自信，知道此战必破契丹援军。临别时天很热，赵匡胤命人特意做了一碗麻浆粉，亲手递给了何继筠，对何继筠说：“明天中午，我等你的好消息！”
何继筠得赵匡胤如此荣宠，他并没有像慕容将军（慕容彦超）那样，豪情满志，义气勃发。他只是叩头谢恩，然后几筷子就将赵匡胤赐给他的粉吃光了。擦擦嘴巴，转身率军离开了。
虽说赵匡胤志在必得，但是毕竟对手的契丹，所以他还是有些担心的，因为从五代以来，中原对契丹，基本上负多胜少，很多中原将领几乎都被打出了“恐契丹症”了。
赵匡胤目送何继筠离去，然后转过头看着巍峨的太原城，想到里面顽固的刘继元还在做困兽犹斗，在等待契丹援军，他心里就不禁有些恼怒，这回老子把你契丹爹打死，看你还抱什么希望！
终于熬过漫长的黑夜，第二天黎明到来的时候，又是新的一天了。赵匡胤照例安排手下，对太原有条不紊地进行攻击，同时也在焦急地等待何继筠给自己带来好消息。
为此他还有些不安，赵匡胤数次登上北边的高台瞭望，却没有看到什么人过来。将中午的时候，赵匡胤再次登上北边的高台瞭望，突然看见一骑飞奔而来，他就知道，成功了！
来的人是这次去阻击契丹援军大将何继筠的儿子，他一来就向赵匡胤报捷：大败契丹，一举擒获契丹武州刺史王彦符，斩首上千人，捕获战马七百余匹。而且阻击部队很快就将斩杀契丹援军首级全部带过来了。
赵匡胤看后大为惊喜，他知道刘继元死守太原不过两个原因，第一个是太原城墙十分坚固，第二就是他有赖以求援的契丹军。太原城已经被大宋军队死死地摁在了那里，河水很快也会上涨上来了。现在，契丹援军又已经被打退，这下刘继元还投不投降！
赵匡胤立即让手下在太原城下挑一块干净开阔地面，将从石岭关带回来的一千多颗契丹士兵首级整齐摆放城下，告诉城上的北汉将士，你们的援兵已经被我杀了，还不投降？
然而他还是低估了刘继元的顽固，这家伙是属于那种茅坑里的石头——又臭又硬！虽然他知道契丹援兵被击退，但他也知道契丹有更大的援军正赶过来，所以他决定抵抗到底。