柴荣死后，他儿子柴宗训即位，后周虽然经过大的人事调整，但是整个王朝还是朝着稳步提高的方向发展。没有出现任何可能威胁到王朝稳步前进的迹象，当然，这种平静只是表面现象而已，而且只维系半年，平衡就打破了。
而打破平衡的是柴荣认为最忠诚、最可信、最不可能谋权篡位的那个人——赵匡胤！
柴宗训登基后不久，赵匡胤又得到了一个新的头衔——检校太尉、归德军节度使，这下厉害了，除了禁军统领之外，还兼任战区司令。就在赵匡胤春风得意马蹄疾的时候，他突然惊奇的发现，即便位高如此，但是权却不怎么重。
前面我们都说过，柴荣在临终之际进行了一系列的制衡措施，其中最重要的是将当朝三位宰相范质、王溥、魏仁浦参与管理国家军事（枢密院），以文制武的方式压制武人可能膨胀的野心。其他两位赵匡胤觉得还好对付，可宰相范质不同。
史书记载，范质是一个有能力而且非常的专横的人，而且他为人十分正直忠诚廉洁。柴荣临死的时候，诏范质等人入宫接受遗诏，柴荣对他说：“翰林学士王著，是我的老乡，我若死了，你就把他找来做宰相，千万别忘了！”
可范质一个转身，就对身边的人说：“王著这人整天醉生梦死，不过一个酒徒而已，怎么可以做宰相。一定是皇上病糊涂了乱下命令，我不能执行，希望你们也保守这个秘密。”
于是，范质背地里驳回了皇帝乱下的命令。我们不难看出，他是一个强硬的人，一心为国，这样的人，一般不会结党营私，也不会放任手下乱来的，更何况他对赵匡胤本来就不怎么感冒，所以有他在朝，可以说是后周稳定的一大支柱。
后周的另一大稳定支柱则是伺卫司统领韩通，柴荣临终的时候，对后周禁军做的安排是这样的，决定出不出兵由枢密院下令，枢密院现在由三位文臣宰相把守，枢密院下令后，由掌握调兵权的人进行禁军调动，然后将领才能领兵打仗。很不幸，当中禁军中唯一拥有调兵权的人正是韩通！更不幸，他根本不买赵匡胤的账。
赵匡胤虽然是后周军事第一人了，但他很快发现自己似乎什么事情也做不了，因为他只有领兵权，就是他只有操练士兵和领兵打仗的权利，没有资格调兵。只能等枢密院下令，由韩通将调兵符拿给他，他才能带兵出去打仗。由此可见，柴荣果然不是一般人。
就这样，在京城呆了一段时间之后，赵匡胤觉得没什么趣味儿，而他刚好得到两个新头衔——检校太尉、归德军节度使，按照当时军队制度，节度使是有自己驻地的（俗称办公地点），当时归德军节度使驻地在宋州（今河南商丘），赵匡胤在京城待不住，便申请到他驻地宋州去。
范质和韩通也懒得去理会他，虽然看他似乎一副人畜无害老实人模样，但是他在京城也令人不安，那就让他去了，最好去了之后短期内别回来，毕竟小皇帝还没有长大。
就这样，赵匡胤回到自己的军区驻地宋州（特别记住这个地方），但他只在这个地方呆了半年，就回去导演并出演那场精彩绝伦的戏。
尽管赵匡胤在宋州驻扎的这段时间历史没有记载，但我们不难推断，在此期间，赵匡胤同志还是继续发挥他做事积极进取、扩大交际的“两手都要抓，两手都要硬”的政策方针，还有跟赵普、弟弟赵炅等人积极筹备，积极策划那一场好戏。只等待“东风”的到来。
很快，东风就来了！
后周就这样平静安宁地度过了半年的时间，也仅仅半年时间，就有噩耗传来。
契丹北汉联军又来入侵了！没错，又是那年头惯用的我们熟悉的老套路——契丹入侵！时间是显德七年(960年)正月初一，后周王朝刚刚跨越第十个年头，也是最后一个年头。
当时小符太后和小皇帝柴宗训正在大殿上接受文武百官的新年朝贺，全国正处在一片喜气洋洋之中。当北方边疆的镇州、定州火速传来急报后，后周朝堂登时一片慌乱，一方面文武大臣对契丹北汉这种不计节假日加班加点的入侵行为表示愤怒，另一方面，他们得赶紧想办法把这种愤怒平息下来，要不然紧接着可就不只是愤怒问题了。
朝中大臣们随即七嘴八舌地商量起来，三个当朝宰相也急得团团转。他们知道，契丹不比其他割据政权，他们此刻趁节假日而来，绝不是临近年关，想抢点东西回去好过年，他们是想趁中原新皇帝刚即位，政权脆弱的时候进行入侵，威胁王朝统治的。
所以这次要派中原王朝最强悍的将军去对付，当时后周最强悍威望最高最有可能抵御入侵的将领只有两人，第一个是李重进，第二个就是赵匡胤！
李重进要回去驻守淮南，而且此人资格老，性格高傲，现在又是新年，跟他说指不定他来个倚老卖老的呢。赵匡胤，对，就他了，从他之前的战场表现来看，此人不仅军事强悍，而是从不居功自傲。更何况过去半年，此人一直赋闲在宋州，不派他派谁？！
就这样，恰好当时在朝祝贺新年的赵匡胤就得到命令，让他率军出征。
赵匡胤终于暂时得到韩通的掉兵权，二话不说，继续发挥他任劳任怨，不在乎加班加点的精神，当晚商量已定，第二天（正月初二）当即命令殿前副都点检慕容延钊领军先行出发。自己也于正月初三率大军主力北上。
然而在本次出征之中，都城和军队里就出现了各种诡异的事情，首先是都城，在赵匡胤接受命令，得到禁军掉兵权当天（正月初二），京城里就有“将以出军之日，策点检为天子”（将军出征的时候，赵匡胤要做皇帝！）的谣言流传。
而且最诡异的不是在这里，而是这种流言只在皇宫之外流传，而皇城之内却没有一个人知道！见鬼了这些记载历史的史学家们！
第二件诡异事件是，当军队到达陈桥驿的时候，军队中有一个善观星象的家伙看到了一种奇特的现象，就是太阳下面还有一个太阳，于是他拉来赵匡胤幕僚楚昭辅，并指给他看，没想到不懂星术的楚昭辅居然也看见了，他不仅看见天上有两个太阳，而且还指出这两个太阳在打架！一时之间，流言飞起。
天空虽然出现了两个太阳，不过它们没有后羿那个年代轮番上阵，夜晚还是很快降临了，吃过晚饭，整个驻军营地也都安静下来，只留下清冷的夜色，还有军营里星火点点。
没有一丝诡异的气氛出现，也没有什么独特的现象再来烘托那一场即将上演的大戏、好戏！
但是，今晚有一个人的表现却很反常，他就是赵匡胤。当所有人都吃过饭，准备睡觉的时候，他还在自己营帐里自斟自酌，似乎有什么心事。很快他就喝得酩酊大醉，然后沉睡过去了。
就在他睡得不省人事的时候。凌晨五更，在军营某处，有一群士兵在窃窃私语地商量着什么，大意是：“皇上太小了，我们现在为他拼死累活，等他长大了不知道还记不记得我们呢？我们老大（赵匡胤）为人仗义，不如我们就拥立他做皇帝，然后再去打契丹！”
他们商量完毕，根本不顾虑这是谋逆大罪，古代帝王权术下最严重的罪行——诛九族！这些个士兵不仅不顾虑，还立马去找他们老大军师赵普，赵普也挺配合，没睡！
他不仅没睡，还跟赵匡胤弟弟赵炅（赵光义，本文为了让他跟他哥哥赵匡胤区别开来，统一用他自改名赵炅）、都押衙李处耘一起闲庭阔步呢。突然见几个士兵形势汹汹地闯进来，自己还没说“大胆”！那几个士兵就开口：“现在军队没有主人，我们想立老大做皇帝！”
赵普听后吓得面色发白，赶紧跑出帐外查看一下，深怕隔墙有耳，随即转身过来呵斥那几个“不懂事”的士兵：“你们这是要造反呢！太尉（赵匡胤）赤胆忠心，要他知道了，绝不放过你们！”
那几个士兵听后有些忌惮起来，心情惶恐地慢慢转身出去了，然而他们出去后不久，立即又冲进来了，情绪更加高昂激愤，似乎豁出性命也将造反进行到底似的，个别性急的还拔出军刀，直接在赵普营帐里吆喝起来：“开弓没回头箭，说造反就要造反，如果老大不答应我们造反，我们就只能在这里等人来诛杀了！”
赵普瞥了一眼赵炅和李处耘，眼看士兵已经入戏了，便勉为其难地点点头，说：“大哥，造反可不是小事，要事先做好策划，不是你们这样说干就干的！现在北方契丹正攻打过来呢，等我们打退了契丹，再商议这件事可行？”
那些士兵激愤道：“师爷，您别忽悠我们了，等我们打完契丹回来，还指不定会发生什么变化呢，我们现在就要老大做皇帝，然后回到都城，把后边事情办利索咯，再去打契丹不迟啊！”
眼看台词高潮已经到了，再说下去难免有些矫揉造作、故弄玄虚了。这个时候，本场大戏的另一个重要人物出场了，他就是赵炅。赵炅是读书人，我们来看看他的台词怎么说：“事既如此，就按他们说的去办吧。皇帝轮流做，今年到我家，虽说是天命所归，主要也在于人心。我们要‘顺应天命’，更要‘顺应人心’啊！”
精彩！漂亮，军中最文艺、读书最多，讲道理最厉害的老大的弟弟都这么说了，还有什么可说的呢。
于是，等那些群众演员（士兵）出去后，赵普和赵炅等人赶紧派人赶回京师，交代赵匡胤幕僚殿前都指挥使石守信、殿前都虞候王审琦等人，搞好都城（开封）治安工作，接应工作，尤其要保护好老大的家人，然后等待第二天他们凯旋归来。