第十九章最后的辉煌
柴荣经过两年多时间，三征淮南，彻底打服李璟，得到淮南十四个州后，并没有片刻停留，他仿佛就像一台疯狂的永动机，永远风雷火电地进行他的宏图大业，不停歇的征战，收复中原故土，统一华夏。
他要像唐太宗李世民那样，做一个雄才大略的皇帝，他要建立一个像唐朝那样威震海内外的王朝，他已经等不及了，上天给他的时间也不多了。
显德六年（959）三月，柴荣回到京城开封不久，准确地说应该不到一年，柴荣重披铠甲戎装，决定再次出征，这是他即位以来的第五次亲征，也是最后一次。
他这次不是去攻打那个在自己眼皮底下跳来跳去的契丹玩偶——北汉，他想一次性解决问题，直接去教训那个骚扰中原半个多世纪，还玩起了“汉人制汉人”把戏的夷狄胡虏契丹！
他这次不仅要把“儿皇帝”石敬瑭割让给契丹的燕云十六州收复，还要像上次对付刘崇那样，把他们打垮、打残、打废！让他们知道我柴荣的厉害，让他们知道，中原人不是你想来就来，想走就走的！
当然他不是血气方刚，一时兴起，为此他也做了一些部署。显德五（958）年四月，刚收拾完南唐，柴荣就命令大将张永德到北边防御契丹，五月，又调遣成德节度使郭崇率兵攻占束城（今河北河间东北），和张永德共同防御有南下动向的契丹。
显德六（979）年二月，柴荣又命令义武节度使孙行友扼守定州（今属河北），阻击北汉救援；令侍卫亲军都虞候韩通（注意这个人）等先率军前往沧州，疏浚水道，方便自己水军北上。
三月底，柴荣自率军北上。四月十七日，柴荣率军急速抵达乾宁军，立即想以奔雷似的战速解决抵御的军队，但是因为后周进军实在太快，攻势也太凶猛，辽宁州刺史王洪根本没抵御就举城投降。二十日，柴荣命韩通为陆路都部署，赵匡胤为水路都部署，柴荣亲自催促战舰向北行进。
契丹那边得知柴荣过来，知道这次不同以往，他似乎是来玩命的。赶紧派人火速去通知契丹皇帝耶律璟，但这家伙似乎不像他父辈（耶律德光）那样，不仅不热衷与参与中原事务，对于后周的倾国之力来袭似乎不怎么着紧。还说：“燕云之地本来就是汉人的，现在他来拿回去，我们谈什么领土失去？”
于是，在这样的皇帝领导下，后周仅仅用了一个多月就收复燕云十六州大部分地界。赵匡胤更是继续勇猛精进，率众攻到瓦桥关（今河北雄县），他本以为会是一场恶仗，没想到自己威名在外，契丹守将早已听闻，抵抗都不敢抵抗，直接献城投降。
要知道，瓦桥关、益津关与淤口关合称三关，是当时幽州防线上三座重要关隘，居然就这么给拿下了，就连赵匡胤本人也觉得不好意思了。
五月初，契丹莫州刺史献城投降、瀛州刺史献城投降。于是燕云十六州的关南之地全部平定，此距柴荣下诏亲征只有四十二天，当真只能用所向披靡来形容了。
后周也将原来的中原军事防线从葫芦河防线向北推进到滹沱河、涞水一线。很快，李重进终于收拾完淮南战场，率部队北上集结，在五月初，北伐部队基本在燕云“三关”之一的瓦桥关前驻扎，准备和契丹一决雌雄！
也许是进展太顺利了，顺利得让柴荣有些亢奋起来。五月二日，柴荣在瓦桥关大宴手下将领，那兴奋之情洋溢于表。
我柴荣驱逐胡虏，收复燕云之地，回复中原的时候到了！
但他的部下却不这么认为，他们说：“陛下您只用四十二天，兵不血刃，就收取燕南之地，很厉害啊。但契丹重兵基本上都集结在幽州北边不远，所以我们不能再前去了。”
柴荣听后很不高兴，显然他们部下不明白他的意思，他不仅仅只是想收复燕云十六州，还打算跟契丹比试比试。所以他不顾众议，当天就命令先锋都指挥使刘重进继续进发，占据固安（在河北境）；他本人还自率军到达安阳河水岸边，命令架桥，准备渡河取涿州、良乡，直逼桑干河，跨河而取幽州，彻底收复燕云。
然而就在这个时候，决定柴荣命运、决定后周国运、决定历史的意外发生了。历史继续演绎它本身的偶然性与必然性的进程，搞些意外的偶然让后人扼腕叹息，让当事人不甘命运啊！
就在柴荣宴请将领的那个晚上，突然感到身体不适，随即病情愈加严重，甚至影响到他的正常行动。即便如此，强悍的柴荣还是不肯罢休，坚持下令，让各路将士继续对燕云之地进军，收复中原故土。
并将攻城抓来的守城将士斩首帐前，同时还下令将瓦桥关改为雄州，将益津关改为霸州，征发数千民夫来修筑霸州的城墙，准备将其重新纳为中原版图，派兵坚守，此外他又命令大将李重进统兵出土门（今河北获鹿西南）攻击北汉，削掉契丹的援军，为与契丹最后决战做准备。
但是命运没能给他这个机会，也没能给未知历史演变一个机会。
五月八日，柴荣带病苦苦坚持了几天之后，终于顽强的毅力敌不过命运的残酷，最终带着愤怒不甘的心从雄州返回。临行前，他依然命令韩令坤驻守霸州（益津关），陈思让驻守雄州（瓦桥关），守住得来不易的土地。
离开时，柴荣死死地盯着这块他刚占领但很快又会失去的土地，我还会回来的！
但他不是灰太狼，命运也不是喜洋洋，他再也回不来了，就在他回去之后不到两个月，柴荣最终带着他的雄图霸业于心不甘的死去，时年三十九岁！
历史就这样被偶然的改变了进程。
【诡异木牌】
在这次北伐过程中，出现了一件诡异的时事情，这件事情首先改变了后周大将张永德的命运，随即改变赵匡胤的命运，后周的命运，成就了大宋的国运。
这件事的经过是这样的，柴荣进入瓦桥关后，继续北进，在路途中遇到了个皮囊（韦囊），这个皮囊倒是很普通，但是里面装的东西却很诡异，里面有一块木板，上面着几个字——“点检作天子”。
什么意思呢，“点检”是个职务名称，而且这个职务还很高，禁军殿前司最高统领——殿前都点检。此时担任这个重要职务的人是张永德。
也就是说，这个诡异的木牌向柴荣隐秘的传达了一个信息——“张永德要做皇帝”！这就可怕了，因为在那个时代，强兵悍将图谋造反是很经常的事情，更何况禁军统领！所以即便是不信鬼佛（参照“周世宗灭佛”）的柴荣，在查看文书，得到这么一个牌子的时候，也不禁大为惊诧！
据说他是因为发现了这样一块诡异木牌，回到开封之后，随即将当时在禁军任职的殿前度点检张永德给罢免了，然后换上赵匡胤。于是，这件事情就成了预示赵匡胤以后的皇帝人生。
当然，这件事情也成为本书主人翁赵匡胤人生的几大疑案之一，至今依然在争论不休。对这个“木牌事件”，现今史学界大底有两种看法：第一种就是认为有人栽赃陷害；第二种认为这件事纯属子虚乌有。我在这里也提不出什么新的看法，所以也就不深入分析讨论了。
不过我偏向第二种：子虚乌有。很简单，因为古代在做事情的时候，都需要一些上天的“指示”，否则“名不正，言不顺”。与此类似的事件还有元末明初年“石人一只眼，挑动黄河天下反”的上天“指示”。
在古代，甚至今天人们出行、结婚、办喜事都要看日历的，听日历“指示”的，更别说当皇帝了！