坐标：魔都。
老人面色平静的看着比起上一次聚集明显少了几个人的会议室，有些深沉的叹了一口气。
“看样子有些人做出了一些不太明智的决定，至于在场的诸位中，我明白还是有人心底有着自己的想法，但是没关系，只要以帝国的稳定为前提，有一些个人的想法是无可厚非的事情。”
老人的声音罕见的带上几分疲惫，既然还愿意坐在这里的，无论是真的一心为国，还是存着私心，又或是观望中的骑墙派，都是愿意谈一谈的。
既然愿意谈，那就坐下来，好好谈谈便是。
至少还有希望……
他已经很老很老了，老到他已经对于妥协无师自通，对于某些小动作视而不见，老到他不愿意再重复一次当年的经历。
他开始跟人谈判，开始坐在桌子上，用这些他以前绝看不上的方法来维护这个帝国。
其实说实话，他并没有成为一个政客的天分，脸皮不够厚，心不够黑，没有足够的对于厚黑二字的领悟。
只是帝国毕竟是在他的注视下慢慢一步步走到如今的地步，换句话说，他看着帝国长大，如同看着自己的孩子。
所以他更愿意用更温和一些的方式，去表达自己的意愿。他在努力勉强自己成为一个政客，因为他不想看到帝国又恢复到那个四分五裂，互相混战的年代。
他也不想再重复一次自己亲手制造出的那种惨剧，他是一个研究人员，不应该是一个刽子手。
只是，现实总不会像我们想像的那般顺利。
对于老人来说也是，那些没来的人，虽然都有看起来十分正当的理由，其实不过是不想过早的直接面对他而已。
他不喜欢自己研究出来的这一切，他更愿意像弗雷德那般为整个人类世界带来新的生机与动力。可惜，他没得选。
也幸好，他没得选，也正是因为他研究的那些东西，才让这个帝国没有那么快乱起来。
而当他决定坐下来好好谈一谈的时候，绝大多数人无论心底想法是什么，最后的选择也只能是陪他谈一谈。
虽然世间已经很少有人记得他的真名，虽然他做的那些事情大多数甚至不能公开，但是暴力造成的伤害并不是那么容易被所有人遗忘的，不是吗？
“既然还能谈，那就谈吧。”
……
帝都，公爵府。
帝国开国之初，有五位公爵，他们跟着皇帝共同终结了那个战火纷飞的年代，也一起守住了新生的帝国。
只是，随着时间流逝，他们所拥有的那些财富与权利，因为各种情况一样样被收回。
有些是因为家道中落，爵位被收回，有些是因为中间断了血脉，没有一个合格的血脉继承人。而现在，还能住进公爵府的，也只剩下这位了。
“我们得到确切消息，匠师会的目的是维护帝国的整体稳定，这样的话，也许在某些时刻能为我们所用。”
“匠师会中完全倾向于我们的那两位目前还在魔都中参与会议，只是，有几位好像已经铁了心站在二皇子那边，连这次会议都找借口推了。”
“二皇子已经在封地失去了踪迹，估计应该已经到了帝都。”
坐在主位上的大公没有急着表达自己的态度，只是轻轻的旋转着自己大拇指上的扳指，半天没有说话。
一直等汇报消息的声音逐渐停了以后，他才慢慢开了口。
当他的嘴中吐出第二个字时，整个房间里已经没有了任何其他的声音。
“诸位，我知道诸位今日坐在这里，是想在赵某人这得到一个承诺。”
“今天，赵某人就把这个承诺给你们，我为皇，这帝国，愿与诸位共治！”
“至于其他的，就不用多说了。只要赵嘉轩一死，那两位皇子必然要开始争权，而为了安抚诸位，他们必定会开出价码。但是今天我的价码就放在这，如何取舍，各位自行抉择便是。”
说罢，赵嘉懿缓缓闭上了双眼。
接下来的事情，已经不需要他再开口了。
他可不是有名无实的俸禄爵，作为帝国最后一个公爵领的拥有者，也是最后一个自治封地的拥有者，他甚至有权在不违背帝国法典的前提下颁布通行于自己领地的新法。
他很清楚自己的表兄其实早已经将他视为眼中钉，肉中刺，只是，这次上天没有再眷顾自己这位表兄了。
自己失去了一条腿，而他失去的，则是生命。
这样的交换，其实很划来不是吗。
毕竟不熬死这位表兄，他迟早要死在这位表兄的手上。幸好，这一次他的运气够好，否则的话，一直与他这位表兄争斗下去，一定是他先撑不住的。
作为帝国最后一个大公，从出生起，他就注定要被动承受这个帝国在那人的意志下，对他施加的恶意。
也正是因为这些恶意，他才会那么快的成长为一个合格的领袖。
他从来不会想诸如一开始他没有经历这么多东西的话，他的生活会变成怎么样这种无聊的问题。
已经发生过的事情，无论有什么情绪都需要克制住。因为只有这样，才有精力去面对接下来会发生的事情。
……
坐标，皇宫。
身为帝国唯一的统治者，虚弱的男人脸色苍白的躺在床上，虽然这并不影响他行使自己的权利。
但是他终究是，要死了。
老人并没有看他如今虚弱的身形，只是安静的诉说着会议上个人的诉求，以及自己给出的答复。
“只要再给我十年，不，五年就够了，只要给我五年我一定能让赵嘉懿主动求降爵位。可惜，现在这些都成了一场空了。”
“……老师，对不起，我没法完成你的期望了。”
赵嘉轩的声音再也不复往日的力量感，死亡正在逐渐蚕食他最后的精力。他试图挣扎，可惜在死亡面前，那些挣扎是那样的无力。
老人没有回答，只是眼神复杂的看着自己这位学生。如果这份恶疾，自己又何必像现在这样忧虑帝国的未来。
“决定继位人选吧……”