扬州城，虽然设立了府衙，但同时也设立了县衙。
来到县衙门口，不过寅时，凌晨四点左右。
这个时候，县衙的三班六房的衙役还都在熟睡，便听到外面击鼓的声音。
“这大半夜的，谁活的不耐烦了，竟然击鼓？”
“你去看看。”
一名捕头不耐烦的推了推旁边的人。
旁边的衙役也不敢得罪捕头，不情不愿的起了床。
迷迷瞪瞪的打开了衙门的大门，扯着嗓门喊道：“谁啊，大半夜的敲……什么敲……”
话还未说话，后面的几个字，比蚊子的声音还小，困意瞬间去了九分。
门口黑压压的一片人影，至少三四十人。
“你……你们干什么的？这……这可是县衙。”
“我知道。”
“知道为何聚集这么多人？”衙役问道。
“击鼓，自然是要伸冤，去通报一声县太爷升堂了。”
衙役愣了下，说道：“你谁啊，这大半夜的，你说升堂就升堂？”
“让你去就去，废什么话，告诉你们县太爷，赌坊的八爷来了。”
“八爷？”
衙役自然知道这八爷是谁，平日里没少给县太爷上贡。
“你们等着，我这就去通禀一声。”
衙役也不知道什么事，黑灯瞎火的也没看到这些人的手被捆着。
衙役迅速跑到了后院，敲了敲县太爷的房门。
“孙大人，孙大人，不好了，外面有人击鼓申冤。”
“这大半夜的，伸什么冤，轰走轰走。”
“大人，实在是不好轰啊，有三四十人呢，而且，还是八爷带人来的。”衙役说道。
“哪个八爷？”
“就是赌坊的八爷。”衙役说道。
里面陷入了沉静，很快知县孙植方打开了门。
“随本县去看看，把三班六房的人都叫起来。”
“是，大人。”
二人来到门口，衙役又叫醒了其他人。
这些当差的迷迷糊糊的走到了孙植方的身后。
看到身后有了人，孙植方才让人去开了大门。
门一开，孙植方昂首阔步走了出来。
“老八，这大半夜的，你想干什么？”
“孙大人，不是小人想干什么，是他们想干什么，小人的手可是被捆着呢。”
八爷转过身，示意了一下。
孙植方一愣。
这个八爷是地头蛇，不敢说在整个扬州城横着走，至少在这两条街，没人敢惹。
“你怎么被抓了？”
“要不然让孙大人伸冤吗？”
孙植方已经是年近四十的人了，觉得事情没那么简单，能抓八爷的人，来头定然不小，准备把事情了解清楚。
“来人，先把他们带进来，点灯升堂，本官去穿戴官服。”
说罢，孙植方转身走了进去。
楚天九等人被衙役带进去之后，八爷还嘲笑着：“你们几个，还挺能藏的。”
“不过，那又如何，老子有字据，有卖身契，你们以为告官就行了，真是天真。”
楚天九看了一眼八爷，说道：“你主子都不敢说话了，你还敢狂，看来，你觉得命比他的长。”
周文渊心里一直在盘算，眼前这几个人到底是什么来路。
他没有八爷这么没脑子。
但是八爷叫嚣，他未拦着，也是想探探楚天九等人的底。
只可惜，什么也探不出来。
上了公堂之上，衙役点上了几盏灯。
很快，孙植方穿着官服，从后院走到堂前，坐在了大堂之上。
啪！
惊堂木拍响。
“升堂！”
“威武……”
话音落下，八爷等人纷纷跪了下来。
反而是楚天九这些人，直立而战。
“台下何人原告，何人是被告？”
“我是原告，他们都是被告。”
“大胆原告，上得公堂，见了本官为何不跪。”
楚天九说道：“不跪，自然有不跪的道理。”
“大胆，来人将此人拿下，藐视公堂，重打二十大板。”
“呵呵呵……小子，骨头不是很硬吗？还想告我，等打你们几十大板，看你们老不老实。”八爷讥讽的说道。
就在衙役准备上前的时候，张奇李怪，忽然拔出了刀剑。
“反了你们了，公堂之上，竟敢佩戴刀剑。”
“一并拿下。”孙植方怒道。
“孙大人，这几个女子，可别伤着了，这可是用四百两银子买来的。”八爷附和了一句。
孙植方一听，就知道这些人又做了一件这种事。
“倒是这个人，不仅欠我四百两银子，还仗着有护卫，把我们给打了，不如直接把他杖毙。”八爷仇视着楚天九。
“看来，八爷跟孙知县很熟悉啊？”
“呵呵……熟不熟悉的，你不必知道，你只需要知道，你今天死还是不死就行了。”八爷一副胸有成竹的样子。
“天是黑了，这公堂之上，也看不见亮了。”楚天九感慨的说道。
这时，一旁的师爷觉得不对劲，急忙跑了上去，小声对孙植方说了几句话。
孙植方表情一凝，问道：“台下原告，本官问你，你叫什么名字？”
“我叫楚天九。”
“楚天九？”孙植方在嘴里叨咕了一句，听着很是耳熟。
师爷差点吓的背过气去，在孙植方耳畔说了几句。
孙植方表情一变问道：“可是来自云都的楚天九，楚大人？”
“正是。”
孙植方腿差点软了，
就凭八爷刚才那几句话，他就吃不了兜着走。
孙植方急忙从公堂下来，快步走到楚天九面前，深施一礼。
“下官孙植方，见过楚大人，没想到楚大人亲自来了扬州，既然这些人是大人抓的，如今大人也是大理寺丞，今日就由大人主审吧。”孙植方胆怯的说道。
孙植方的反应，也让八爷等人吓了一跳。
“他不是刘灿吗，怎么成了楚天九了？”八爷不敢置信的问道。
旁边的周文渊愤怒的看着八爷：“真是个蠢货，这就是你调查的结果？我也是蠢，竟然用了你这种人，害苦我也。”
楚天九一笑：“你调查的，只不过是本官想让你查到的结果而已。”
“孙大人！”
“下官在。”
“这里是县衙，你是知县，自然是由你来审，此案倒也不复杂，让他们如实道来便可，本官旁听。”
楚天九说着，孙植方汗都下来了。
“来，给楚大人看座。”
孙植方声音微微颤抖，有些慌张的走了回去。