天下的形势，发展的非常快，一转眼，北方出现了天翻地覆般的变化。
曾经最大的诸侯公孙瓒，彻底败亡了，而袁绍成了一个庞然大物，占据着冀州、幽州、青州、并州，兵精粮足，实力雄厚。
淮南袁术徐州之败后，沉寂了一段时间，此时又开始跃跃欲试。
大将军纪灵招募了五万新军，正在训练。
而且从寿春传出消息，袁术下一次要征讨的目标，将会是江东小霸王孙策。
同时，有人说仲氏朝廷派使臣前往邺城，二袁已经结盟。
只不过对此传言，邺城的袁绍并没有发声，既不承认，也不否认。
但就在这时候，马腾大军南下的消息，让天下震惊。
张绣刚刚击败了孙策，平定了五溪蛮，人还在巴陵，未回到襄阳。
马腾选的这个时机显然非常好。
许都，丞相府书房。
郭嘉负责的鬼卒比以前斥候探查情报果然快速准确了许多，让曹操非常满意。
拿下徐州之后，曹操要好好的休养生息一番，他现在不缺兵马，就缺粮草，很难连续支撑几场大战。
本来他的下一个目标是淮南袁术，这家伙一天不除，自己就不能很好的挟天子以令诸侯。
然而，马腾南下又让他对汝南产生了想法。
如果对那里用兵，耗费的粮草并不多，因为刘辟龚都只有五千兵马，而南阳不可能给他们支援。
“主公，刘备求见！”
正在这时，许褚进来禀报。
“刘备？”
曹操皱起了眉头。
通过徐州之战，曹操对刘备麾下的关羽张飞非常眼馋。
这两员大将太厉害了，能够跟吕布单打独斗五十回合以上，他麾下猛将许褚，也不是其对手。
可是这二人，只听刘备的，而刘备对他一直是阴奉阳违。
并且回到许都之后，就一直躲着他。
这一次要见他，让曹操有些意外。
“让刘备进来！”
“诺！”
很快，刘备来到了书房。
“参见丞相！”
“玄德不必多礼！”曹操向刘备摆了摆手，“不知玄德见本相，所谓何事？”
“我三兄弟自从来许都之后，承蒙丞相关照，然不能给丞相尽微薄之力，心中甚感不安。今闻马腾率军南下，欲攻打张绣。我兄弟三人愿率一队兵马，为丞相夺得汝南！”
曹操一听，心里非常高兴，他正在想着汝南的事，刘备便提了出来，为自己分忧。
正欲答应，可是突然想起，郭嘉曾经嘱咐过，刘备绝不可给其兵权，于是又沉思起来。
曹操脸上表情的变化，没有逃过刘备的眼睛。
“丞相……”刘备突然痛苦万分，热泪盈眶，“备乃汉室宗亲，陛下的皇叔，可如今张绣匹夫，忘恩负义，公然出兵，夺了景升兄的荆州，实乃叛逆也！今马腾率军讨贼，而备却不能相助，彻夜难眠。还望丞相能给备五千兵马，让备为陛下分忧，纵然马革裹尸，也毫无怨言！”
“玄德之忠心，本相深为感动，三日之后，听本相命令！”
“多谢丞相！”
曹操没有直接答应，让刘备有些失望，向曹操再行一礼，无可奈何的离开。
刘备走了之后，曹操立刻传令，将麾下文武，召集到相府议事。
文士之中，有郭嘉、荀彧、荀攸、程昱、陈群等，武将有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典、乐进等。
曹操将刘备的请求告诉了众人。
“主公，万万不可！”郭嘉首先出列，“刘备有枭雄之志，如若给其兵马，让其到了汝南，海阔天空，将来必是主公大患啊！”
“只有五千兵马，刘备又能做什么呢？”曹操被刚才刘备的忠心有所感动。
“主公，当初孙策用传国玉玺向袁术借了三千兵马，结果几乎占领整个江东。而刘备麾下关羽张飞其武勇不在孙策之下，孙乾简雍乃智谋之士，又有糜家鼎力支持，再加之汉室宗亲的身份，若到汝南，定有文武纷纷投效，最终成为主公大患！”荀攸也急忙说。
荀彧、程昱、陈群三人也反对。
“主公，末将愿率领五千兵马拿下汝南，何须那刘关张？”夏侯惇听了几个文士的争论，有些不耐烦。
汝南刘辟龚都乃黄巾残匪，有何惧哉？
“主公，末将愿率军攻打汝南！”
夏侯渊、李典、乐进、曹仁等，都来请战。
“好！”曹操一看，众将如此踊跃，完全打消了派刘关张前往汝南的想法，“夏侯惇为统帅，李典乐进为大将，宋宪魏续为先锋，率军一万，征讨汝南！”
“诺！”
汝南，一条官道上，一员小将骑着一匹白色战马，马上挂着一杆亮银枪，腰悬佩剑，慢慢的向前走。
远远的看去，似乎很像荆州牧、北地枪王张绣。
他正是赵云。
从燕京城一直到这里，赵云已经走了近一月。
他心里空荡荡的。
大汉天下战火不断，百姓生活困苦，赵云从小得名师指点，一身武艺天下鲜有对手。
可是却不知何处是他用武之地。
刘备刘皇叔当年在徐州与他有个约定，如果公孙瓒败亡了，他就会投奔刘备。
而且赵云相信，刘备绝对是乱世明主。
可是现在情况变了，刘备竟成了曹操的麾下。
他赵云怎么可能投靠曹操呢？
当曹操在徐州屠城的时候，赵云便下定决心，此生绝不会为曹操效力。
现在到底应该去何方呢？
如今的荆州牧、北地枪王张绣，是自己的师兄，可他们并没有多么深的交情。
自己前去，能得到重用吗？
而且张绣到底是不是明主？如果又和公孙瓒一样，只是有勇无谋的莽夫，怎么办？
正往前走着，信马由缰，漫无目的。
突然，官道上出现了一队兵马，挡住了赵云的去路。
赵云浑然无惧，摘下亮银枪。
“你们何人，为何要挡我去路？”
“请问这员小将，可是常山赵云？”对面一位将领在马上拱了拱手，问道。
赵云有些奇怪，自己刚到汝南，怎么会有人知道？
“正是，你们是何人？”
“原来真的是赵将军！”对面的将领立刻跳下战马，来到赵云的面前，再次拱手行礼，“我乃荆州牧麾下威虏将军龚都，我家主公让我在汝南等赵将军，这是主公给赵将军的亲笔信！”
“师兄？”
赵云非常意外，疑惑的接过了信。